— Почему же ты сразу не рассказал? Спасибо, профессор. Ваша миссия выполнена.
* * *
Апеннинские горы под ними выглядели надежно и спокойно. Хотелось бы Рафаэлю сказать то же самое о своих эмоциях…
Нет, мысленно поправил он себя, не об эмоциях. О гормонах. Феромонах. Что же еще заставляет мужчину захотеть сгрести женщину в охапку и потеряться в ее аромате, ее поцелуях, ее прелестях…
Запах духов, тот же, который окутал его вчера, и сегодня волновал и кружил голову.
А подумать нужно было о многом. После разговора с Марко остановить Люку стало для Рафаэля навязчивой идеей.
Он отвернулся от Евы, чтобы ничем не выдать мрачных мыслей.
Каталина еще живет в Венеции. После разрыва с Люкой она вернулась на родину, к родителям, чтобы с их помощью преодолеть свою наркотическую зависимость и очиститься от грязи прежней жизни. У Рафаэля был их номер телефона. Через два года после отъезда Каталины он даже справлялся о ней.
Возможно, пора снова навестить их?
Рафаэль не был уверен в том, что синьора ди Суза позволит, но, если ему удастся уговорить Каталину свидетельствовать против Люки, тогда, может быть, еще одна невинная жертва избежит его цепких лап. Но не подвергнет ли он опасности саму Каталину?
Их отношения длились два года. Но, несмотря на то, что Каталина сама ушла от него, Рафаэль всегда считал себя ответственным за их разрыв. Он был слишком холоден, слишком сух. «Эмоционально заморожен», как сказала ему Каталина, когда собрала чемоданы и пошла к машине, где ее уже ждал Люка.
Она была права, конечно. Не удивительно, что обаятельный весельчак Люка привлек ее больше. Наверняка ее подкупили его романтичные словечки вместе с еще более романтичными поступками.
Наверное, это было похоже на путешествие из Сибири на Сейшелы. Однако рай оказался отравлен. Через полгода Каталина потеряла контракт с Лазаро. Ее страсть к наркотикам стало невозможно скрывать. Девушке еще повезло, что она успела тогда вырваться из лап Люки…
Поля и холмы вскоре уступили место венецианским лагунам. Рафаэль повернулся к Еве, чтобы сказать, что они почти прилетели, но слова застряли в горле. Она скинула сандалии и свернулась клубочком в кресле. Очки свисали на одну сторону, на коленях едва держался ноутбук. Один локон был по-детски накручен на палец. Так она и заснула. Ева казалась такой молодой, такой свежей и юной…
Рафаэль сжал кулаки, борясь с желанием прикоснуться к ней.
И тут Ева вытянулась, как сытая кошка. Проснувшись, она взяла яблоко из вазы с фруктами и взглянула на Рафаэля, ощутив на себе его взгляд.
— Хочешь?
Ее голос звучал еще полусонно и так соблазнительно, что Рафаэль еле сдерживался.
— Нет, спасибо. Может, я и не примерный католик, каким ты хочешь меня видеть, но я знаю точно: опасно принимать яблоко от женщины по имени Ева.
Венеция — город любовников, подумала Ева, выглядывая из окна и с завистью рассматривая парочки, гуляющие по мостам рука об руку.
С тех пор как они сошли с самолета, Рафаэль едва ли сказал ей пару слов. Мысленно он был где-то далеко. Или, что скорее всего, с кем-то еще. Наверное, вспоминал свои предыдущие поездки в Венецию с разными светскими красавицами, которые не краснели при виде влюбленных пар и не подпрыгивали от неожиданности, когда им подавали руку.
После прохладного салона самолета воздух здесь был тягуч, как мед. Что ж, по крайней мере Ева приехала в Венецию. Она мечтала о Венеции всю жизнь, хотя и думала, что поедет в этот город со своим…
Но ведь, с ужасом заключила девушка, в этой части все, кажется, сбывается…
Рафаэль вздохнул. Венеция все так же прекрасна, только теперь он здесь с Евой. Ему нравилось, с каким упоением она осматривается. На ее лице отражались все эмоции — восторг, грусть, ожидание, печаль. Рафаэлю хотелось бы прочесть ее мысли…
Но это очень опасный путь. Девушки в ее возрасте все обладали особым шармом юности.
Рафаэль стиснул зубы и посмотрел вокруг. Ему вдруг захотелось выбраться из гондолы, в которой они медленно плыли по одному из многочисленных каналов Венеции. Сегодня вечером они пойдут на церемонию награждения, где, к счастью, не придется оставаться наедине, а завтра Рафаэль встретится с Каталиной. И уже потом им можно будет возвращаться во Флоренцию. С хорошими, как он надеялся, новостями для Марко.
— Мы сойдем здесь, — неожиданно произнес Рафаэль.
Удивленная, Ева последовала за ним, доверчиво протянув ему руку. Помогая девушке выбраться из гондолы, он не глядел в ее глаза и отпустил тогда, когда она встала на деревянные подмостки.
— Куда мы идем? — поинтересовалась Ева, едва поспевая за своим спутником.
— По магазинам.
— О… зачем?
— Кажется, ты говорила, что тебе нечего надеть на сегодняшнюю церемонию.
— Да, но… — Ева почти бежала за ним. По такой жаре это было невыносимо. Девушка потеряла терпение. — Ты можешь остановиться хотя бы на минуту? С меня хватит! Мы не пойдем ни в какие магазины! Во-первых, я не могу поз…
— Вот мы и пришли. — Рафаэль остановился у двери дорогого бутика, какие Ева видела только в кино. Наверняка здесь звезды мировой величины покупали наряды на вручение премии «Оскар». Он бесцеремонно сопроводил Еву внутрь.
— Рафаэль, — сказала она со злостью. — Я же сказала, я…
Но рядом с ними уже возникла продавец-консультант. Ее лицо было таким же идеальным, как у манекена в витрине. При виде Рафаэля оно расплылось в соблазнительной улыбке.
— Синьор ди Лазаро, здравствуйте. Долго вы к нам не заходили.
— Спасибо, Клаудия. Понимаю, что это трудно, но не могли бы вы найти что-нибудь для моей спутницы на сегодняшний вечер?
— Церемония награждения? Конечно, зря вы оставили все на последний момент, но я уверена, что смогу что-нибудь сделать. — Девушка повернулась к Еве, оглядывая ее оценивающим взглядом. — Сюда, пожалуйста.
Покинутый, Рафаэль сел на кожаный диван и взял со столика газету. Клаудия отлично разбиралась в моде и в мужской психологии. Она создала в своем магазине все условия для того, чтобы богатые мужья и любовники были только рады подождать, пока их жены примеряют одежду. Во всю стену здесь располагалась плазменная панель, в стопке прессы на столике лежали свежие газеты и журналы.
Все здесь располагало к расслабляющему ожиданию, тогда почему Рафаэль чувствовал странный дискомфорт? В Колумбии он часто подвергал свою жизнь опасности, но всегда находил выход из щекотливой ситуации. Но сейчас он не мог справиться с собственными инстинктами.
Из примерочной доносились слабые протесты Евы. Она даже немного запыхалась.
— Рафаэль, послушай. Я не могу позволить себе купить… — раздалось из-за ширмы.
— Я и не прошу тебя ничего покупать, — нетерпеливо оборвал он, — ведь это я притащил тебя сюда, так что меньшее, что я могу сделать, — это купить тебе что-нибудь.
Возникла недолгая пауза. Ева снова заговорила, ее голос звучал приглушенно, будто она снимала топ.
— А что, если я не позволю тебе этого сделать?
— Ты можешь отправиться на церемонию награждения в том костюме, в котором была сегодня утром, — улыбнулся Рафаэль.
Он услышал, как из ее груди вырвался вздох, и мысленно выругался за свою нетактичность.
— Прекрасно, синьорина, — различил он голос Клаудии. — Вам необыкновенно идет это платье. Оно говорит само за себя.
— Это-то меня и волнует, — раздался голос Евы. — Оно словно зовет: «возьми меня, я твоя».
— Звучит отлично, — вставил заинтригованный Рафаэль. — Можно взглянуть?
— Ой! Ни за что. Я уже снимаю.
Стиснув зубы, Рафаэль недовольно скрестил руки на груди и уставился в одну точку, прогоняя из воображения навязчивые картинки недвусмысленного содержания.
Однако невольно взгляд его упал на большое зеркало напротив примерочных. В отражении он заметил, как полоска красного упала на пол. Ева деликатно ступила из нее, и это было самое эротичное из всего, что Рафаэлю доводилось видеть раньше.
Он не мог отвести глаз от зеркала, в котором Ева теперь привстала на цыпочки. Раздался звук застегивающейся молнии, прозвучавший, как томительная ласка. Потом тишина. И голос Клаудии:
— Хорошо. Только снимите лифчик для лучшего эффекта.
Рафаэль простонал. Он слишком хорошо представлял себе ее спелую грудь. Ведь сегодня утром она стояла перед ним обнаженная и такая прекрасная, хотя и напоминала разозлившегося котенка. Даже когда Ева злилась, было в ней нечто притягательное, отчего ее хотелось целовать и целовать…
— Синьор? Готовы?
Кдаудия отдернула шторку и отступила.
Шелковое платье цвета мокрого асфальта сидело восхитительно, подчеркивая соблазнительные изгибы тела. У Рафаэля перехватило дыхание от восторга. Ева надела босоножки на высоких каблуках, отчего ее ноги стали казаться бесконечными. По округлым бедрам мягко струился шелк, словно маня прикоснуться к ним. Клаудия подобрала волосы Евы и добавила темно-красного блеска губам, придав им чувственности.
Ева выглядела прекрасно. Шикарно. Блестяще.
Рафаэль ненавидел это.
Ева чувствовала, как сильно колотится в груди сердце, когда она ступила в зал и предстала перед Рафаэлем. Возможно, сейчас он разглядит в ней прекрасную женщину?..
Он медленно встал и шагнул в ее сторону с каменным выражением на лице. Кажется, время остановилось. Его глаза скользили по ее телу. Ева ждала, что он скажет.
Но Рафаэль молчал. Его глаза все сказали громче любых слов.
— Вам нравится, синьор? — нервничая, поинтересовалась Клаудия.
— Хорошо, — безразлично произнес Рафаэль и, повернувшись на каблуках, прошел к кассе.
Бледная и дрожащая, Ева вернулась в примерочную.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Ева вышла из бутика, яростно сверкая глазами. Она со злостью протянула Рафаэлю большую коробку с платьем.
— Раз уж ты настоял купить это чертово платье, неси его сам! — бросила она холодно.
Не сказав ни слова, Рафаэль взял коробку и пошел вперед. У Евы не оставалось выбора, как поплестись следом за ним.
Красота окружающего ее города прибавила Еве отчаяния, когда она почти бежала за Рафаэлем. Кажется, они были единственными людьми, которые куда-то торопились. Остальные двигались медленной поступью отдыхающих. Злость, с какой Ева сбросила с себя платье в примерочной и стерла с губ блеск, поутихла, но девушка изо всех сил пыталась сохранить ее в себе, потому что иначе она задохнется от боли и унижения.
Они вышли на широкую площадь, окруженную зданиями с колоннами. Ева вдруг поняла, почему они кажутся знакомыми. Знакомыми и все же захватывающе неожиданными в своей красоте. Девушка остановилась.
— Площадь Святого Марка! — выдохнула она.
Рафаэль обернулся и увидел, что Ева неподвижно стоит посреди площади. Она снова стала собой: милой, свежей и ни капельки не светской. Сердце Рафаэля совершило неожиданный кульбит.
— Что-то не так?
— Все в порядке. Я просто не сразу поняла, где мы.
— Площадь Святого Марка. Здесь готовят самый вкусный каппучино в мире.
— Потрясающе!
— Это уж точно. Потрясающе, что туристы до сих пор покупаются на это.
Небо немного потемнело, придав странную желтизну дневному свету. Жара спала, а со стороны лагуны раздались первые раскаты грома. Люди собирались на площади в поисках укрытия. Только Ева и Рафаэль не двигались. Еве казалось, будто вся энергия надвигающейся грозы сосредоточилась между ними. Глаза ее блестели.
— Ты, конечно, не считаешь эту площадь впечатляющей и красивой, да, Рафаэль?
— Красивой? Нет. Когда дело касается красоты, я такой же дурак, как и все. — Он подступил ближе. — Чего я не могу вынести, так это когда красота дешевеет и становится доступной массам.
Ева вскрикнула, поняв смысл его слов.
— Ты мерзавец! Сначала ты расшвыриваешь деньги Лазаро, как какая-то фея-крестная, пытаясь превратить меня в Золушку, чтобы я сопровождала тебя на эту чертову церемонию, а теперь жалуешься, что тебе не понравился результат! Тогда, боюсь, ты сделал плохое вложение. Я тебе не блестящая гламурная моделька и никогда ею не стану!
Первые крупные капли начали падать с неба. Лицо Рафаэля в хмуром дневном свете казалось бледным. Он провел рукой по волосам.
— Ты просто не понимаешь… Я не хочу, чтобы ты была «блестящей, гламурной моделькой».
Ева подняла на него глаза, повернулась и собралась бежать, но Рафаэль перехватил ее руку и притянул к себе. Первая молния разрезала небо.
— Ты не хочешь? Тогда перестань играть со мной и оставь меня! — закричала девушка. — Если ты не хочешь меня, просто оставь меня в покое!
— Нет! — Его голос прозвучал сильнее грома. — Я не желаю, чтобы ты превращалась в одну из тех женщин, потому что ты прекрасна такая, какая есть! Ева, ты…
Рафаэль не закончил. Их губы встретились в страстном поцелуе. Теплые капли дождя смешались со слезами Евы. Рафаэль не мог оторваться от нее, словно путник, жаждущий напиться после долгого путешествия.
Раздался оглушительный раскат грома. Дождь усилился. Рафаэль нехотя оторвался от губ Евы, осознав, что она так и не надела бюстгальтер и теперь стоит перед ним, словно обнаженная.
И тут он понял, что хочет ее больше, чем кого бы то ни было в своей жизни!
Ева услышала звук, сорвавшийся с его губ, и все поняла. Она прикусила губу и заглянула в глаза Рафаэля. Девушка приподнялась на цыпочки и убрала упавшую на его лоб прядку. Потом призывно коснулась губами его губ…
Он прерывисто дышал, его глаза казались совсем черными. Когда молния снова пронзила небо, они взялись за руки и побежали, шлепая по лужам. Только оказавшись на другой стороне площади, Ева заметила, что чего-то не хватает, оглянулась и вскрикнула:
— Платье!
Брошенная им во время поцелуя коробка до сих пор стояла посреди площади.
— Оставь его! — простонал Рафаэль, притянув Еву к себе.
Он остановился у массивной деревянной двери. Ослепленная желанием, Ева не заметила, как они попали сюда. Рафаэль взбежал по ступеням и отпер дверь.
Они прошли внутрь. Ее губы уже искали его рот, не успела за ними закрыться дверь. А когда она все же захлопнулась, они уже жадно целовались. Ева прогнулась, как кошка, и почти замурлыкала от удовольствия, когда ее грудь коснулась его груди.
Она прижалась к Рафаэлю еще крепче, чувствуя его возбуждение. Ей хотелось расстегнуть ремень на его брюках, но какой-то садистский инстинкт растянуть удовольствие удерживал ее до тех пор, пока она сама не истомилась в ожидании.
— Ева, я…
Но девушка не желала ничего слушать. Ею руководил животный инстинкт. Притянув Рафаэля к себе за воротник рубашки, она успела прошептать только «я хочу тебя», и снова их губы слились в томительной неге поцелуя.
Ее руки потянулись к его ремню, но Рафаэль остановил ее.
— Не здесь.
Он взял ее на руки и понес наверх. Все это время Ева расстегивала пуговицы его рубашки. Рафаэль толкнул плечом какую-то дверь, вошел и поднес Еву к кровати.
Было что-то божественное в том, как она встала перед ним на колени, чтобы закончить то, что начала в холле. Гроза на улице сменилась совершенно иной бурей — бурей эмоций и страсти.
Ее губы тронула чувственная улыбка.
Пуговица. Игра продолжается. Сантиметр за сантиметром ее пальчики скользили по его возбужденной плоти.
Стон Рафаэля разорвал тишину спальни. Он нежно толкнул Еву на постель, скинул расстегнутую рубашку и завладел губами девушки, одновременно снимая с нее брюки. Мужчина оглядел ее топ с тысячей маленьких пуговичек.
— Сними его!
Ева повиновалась. Рафаэль словно пожирал ее глазами. Он не мог больше томиться в ожидании. Он начал ласкать ее грудь, покусывая розовые соски, как ребенок, припавший к груди матери.
Ее стон эхом прокатился по замку. Рафаэль заглянул в глаза Евы. Он сорвал с себя оставшуюся одежду и развел ее бедра.
Она ждала его и уже была готова принять, но когда он входил, то ощутил внезапное напряжение. Она вдруг показалась ему беззащитной маленькой девочкой…