Алессандро почувствовал, как его взгляд блуждает по ее телу.
— Почему ты решила, что это халат Жизель?
Она снова оторвалась от компьютера, удивленно подняла на него глаза.
— Ну, просто предположила…
Алессандро сделал большой глоток пива.
— Твое предположение неверно.
Две маленькие морщинки появились на ее лбу, и она с подозрением спросила:
— Тогда чей он?
Он пожал плечами.
— Не помню. Но так как, без сомнения, я заплатил за него, ты можешь не беспокоиться. Ну, начнем?
— Да, да, конечно.
Пытаясь сконцентрироваться, Тэмсин заставила свои дрожавшие пальцы нажать на нужные кнопки и открыть файл под названием «Лос Пумас».
— Я начну с модели, которая, по моему мнению, является самой удачной, — услышала Тэмсин собственный голос и удивилась его твердости. Алессандро стоял позади ее стула, и она болезненно ощутила близость его широкой загорелой груди, когда он наклонился, чтобы взглянуть на экран.
— Хорошо, — коротко произнес он. — Следующая.
Так вот значит как! Ее лучшая модель была отвергнута одним коротким словом.
— Вот эта модель более традиционна. — Тэмсин старалась сдержать дрожь в своем голосе, и от этого он стал холодным и жестким. — Цвета аргентинского флага придают…
— Я вижу. Следующая.
Какая сволочь!
Ее нервозность стала перерастать в гнев. Почему он так груб? На экране появилась третья модель, и Тэмсин сделала глубокий вдох.
— Прошу заметить, что на груди каждой футболки оставлено свободное пространство для имени спонсора.
— Да. Следующая.
Палец Тэмсин замер в воздухе — она медлила, не открывая файл.
— У меня еще одна модель, — сдавленно произнесла она. Ее она создавала, думая о нем. — В этой модели я убрала традиционное изображение пумы с груди и вместо нее поместила солнце с аргентинского флага.
Ее сердце билось так сильно, что он, без сомнения, слышал его бешеный стук. Алессандро склонился ниже, почти коснувшись ее плеча, и она почувствовала его теплое дыхание.
— На флаге солнце располагается в центре. А ты расположила его сбоку.
Тэмсин с трудом перевела дыхание.
— Да, — прошептала она.
— Почему?
Тэмсин закрыла глаза, пытаясь собрать все свои силы. Она медленно встала и прямо взглянула в его глаза.
— Я сделала эту модель для тебя. Я думала о тебе. — И она легко коснулась пальцами татуировки на его груди.
Алессандро почувствовал, как все его тело напряглось. Ее прикосновение было нежным и легким, как крылья бабочки. Внутри у него вспыхнуло чувство, которое он попытался сразу же подавить.
Так, значит, это была ее собственная работа! Ни одна корпоративная команда не могла бы создать нечто столь личное. Секунду он не мог говорить, глядя, как она закрывает файлы, тонкими пальцами поглаживая мышку так, что дрожь пробежала у него по коже. Ворот голубого халата слегка приоткрылся, обнажив одну маленькую сочную грудь.
Алессандро показалось, что он получил сильнейший удар в живот от стремительного форварда.
Тэмсин закрыла компьютер.
— Возможно, теперь ты поверишь, что я сама создала все эти модели, даже если они тебе не понравились, — произнесла она с иронией. — Сожалею, если думаешь, что напрасно привез меня сюда. Я сама позабочусь о своем отъезде, причем как можно скорее.
— Нет! — Это слово сорвалось с его губ совершенно непроизвольно. — Я не напрасно привез тебя сюда, — сказал он ровным голосом. — Наоборот. Я хочу дать тебе еще одно задание.
Рот Тэмсин приоткрылся, но секунду она не могла вымолвить ни слова.
— Какое задание? — запинаясь, проговорила она.
— Спортивная одежда для команды «Сан-Сильвана», — сказал он просто. — Для игры в поло.
Тэмсин судорожно затрясла головой.
— Я не могу, — с тихой яростью произнесла она. — Я ничего не знаю о поло.
Алессандро с нетерпением пожал плечами.
— Оставайся — и ты узнаешь. Завтра состоится серьезный матч между командами «Сан-Сильвана» и «Ла Майя», нашим главным соперником. Иди и смотри.
Легкий ветерок поднялся в вечернем воздухе, откинув с лица ее шелковые волосы. На небе появилась горстка ярких звезд, и даже они, казалось, ждали ее ответа. Она стояла, прижав к себе компьютер, словно щит.
— Хорошо. Я согласна. — Быстро повернувшись, она направилась к дому. Алессандро смотрел ей вслед и чувствовал, как им, словно голодный зверь, овладевает тоска. Вот край шелкового халата взметнулся на ветру, приоткрыв стройную загорелую ножку…
— Тэмсин! — крикнул он ей вслед.
Она остановилась и медленно повернулась.
— После матча будет вечеринка в клубе. Возможно, тебе будет полезно ее посетить. Придешь?
— Если это будет полезно для моей работы, как я могу отказаться?
Тэмсин быстро шла к дому, неловко прижимая к себе компьютер. Он скользил вдоль шелкового халата, выскальзывая из рук. Она почувствовала, как струйки пота потекли по ее спине. Весь завтрашний день она проведет рядом с лошадьми! Локоть ее заболел при одной мысли об этом. С еще большим ужасом она вспомнила о том, что поло — один из самых дорогостоящих и эксклюзивных видов спорта. Зачем она впутывается в это дело?
Но самое ужасное, черт возьми, что на завтрашнюю вечеринку ей нечего надеть!
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Принтер ожил, зашипел и стал печатать листы — один за одним. Алессандро складывал их в стопку, не поднимая глаз.
На столе рядом с ним стояла нетронутая чашка с уже остывшим кофе. Последние несколько часов Алессандро просидел в Интернете, разыскивая информацию о фирме Тэмсин Калторп. И вот перед ним — распечатанный отчет о деятельности фирмы «Диадема». Начал он читать с определенным чувством скепсиса. Но, узнав, что Тэмсин создавала модели для кинозвезд, появлявшихся на красных дорожках мировых кинофестивалей, понял, что слегка недооценивал ее. Маленькая леди Тэмсин Калторп действительно создала свой персональный бренд.
Он вспомнил ее серебристое платье, в котором она была на вечеринке после матча — тончайшая, как паутинка, ткань облегала ее тело. Но больше всего Алессандро был потрясен, когда увидел ее в этом платье со спины.
Ну, хорошо, он не может этого отрицать. Модели, созданные ею, очень хороши, но почему же фирма Тэмсин терпит убытки? Товарооборот вполне приличный, цены на акции…
Неожиданно с досадой хмыкнув, он отбросил в сторону отчет и встал на ноги.
Чем он занимается?! Ведь именно из-за этой женщины он когда-то лишился своей работы. Так почему же он беспокоится о ней?
Глубоко вздохнув, Тэмсин сделала первый разрез на шелковом голубом халате. Щелканье ножниц резко нарушило тишину погруженного во тьму дома. Обратного пути теперь не было, подумала она, продолжая резать ножницами прекрасный шелковый халат.
Когда-то в студенческие дни она часто перекраивала для себя старую одежду, купленную в магазине «сэконд-хэнд», но сейчас ставки были очень высоки. Склонившись под лампой, Тэмсин резала кусочки ткани, скалывала их булавками, и это было похоже на некое колдовство. На гладкой поверхности стола разрозненные куски голубого халата выглядели ужасающе, но Тэмсин верила в успех.
Было уже очень поздно, когда она скинула с себя просторную белую футболку и брюки и осторожно примерила свое новое творение. Без зеркала было трудно сказать, как оно выглядело на фигуре, но что-то подсказывало девушке, что получившийся наряд великолепен.
Поплотней прикрыв дверь офиса, чтобы никакой звук не проникал за нее, Тэмсин снова сняла с себя платье и села за швейную машинку. Теперь наступил ее самый любимый момент: вынув булавки, она прострочила швы, и готовое платье медленно выплыло из-под ее пальцев.
Она сидела обнаженная…
Это была первая мысль, которая пришла к нему в голову. И только потом Алессандро увидел узкие бледно-розовые лямки ее бюстгальтера. Стоя позади нее в дверях своего офиса, Алессандро почувствовал, как у него перехватило дыхание.
Тестостерон, язвительно подумал он. Такая ценная вещь в регбийном матче или во время игры в поло, но такая болезненная в других ситуациях. Особенно когда рядом находится такая девушка…
— Твоя задача — моделировать футболки, но не шить их.
Он сказал эти слова очень тихо, почти прошептал, но Тэмсин услышала. Или просто почувствовала его присутствие? Резко повернувшись на стуле, она прижала руки к щекам, а потом схватила футболку, брошенную на пол, и стала судорожно натягивать ее на себя.
— Что ты здесь делаешь?
— Работаю. Видишь, сижу на своем рабочем месте — правда, совсем не в рабочее время… — Она взглянула на раскинутый перед ней голубой шелк, который переливался в свете лампы, и слегка улыбнулась: — Признаюсь, мне нечего надеть на вечеринку.
Она не поднимала головы. Швейная машинка снова застрочила, а он смотрел, как тонкие проворные пальчики придерживают ткань.
— У тебя нет денег?
— Моя фирма не очень преуспевает… — Вьющиеся мягкие локоны спадали ей на лоб, и он не видел ее лица.
Алессандро почувствовал, что внутри у него забурлили эмоции: удивление и желание защитить ее.
Он подошел и вытер слезы, струившиеся по ее щекам.
— О боже, извини меня, — сказала она, с усилием рассмеявшись. — Как смешно. Я никогда не плачу. Честно. Никогда! Это так глупо. — Она отклонилась от него, вытирая слезы одной рукой и подбирая с пола обрезки материи. Движения ее были порывистыми и неловкими, поэтому через секунду она уронила на пол коробку с булавками.
— Господи! — простонала она, опускаясь на колени и собирая булавки дрожащими руками. — Но ведь это хорошая примета, когда находишь булавку! — горько рассмеялась она. — Может быть, теперь удача повернется ко мне лицом.
— Тебе помочь?
— Справлюсь сама.
— Я говорю не о булавках. — Алессандро наклонился и взял ее за локоть. — Я говорю о твоем бизнесе.
Она на секунду замерла, а затем позволила ему поднять себя на ноги. Глаза ее были ярко-зеленого цвета, словно весенний сад после внезапного дождя.
— Нет-нет. Пожалуйста, не думай, что я специально сказала тебе об этом. Я справлюсь сама. У меня и в мыслях не было нагружать тебя своими проблемами.
Страстность ее голоса поразила его. Он считал, что Тэмсин Калторп живет беззаботной жизнью и ее, по меньшей мере, может волновать лишь покупка очередной модной сумочки.
— Ты меня совсем не нагружаешь. Такие проблемы я решаю всю свою жизнь.
— О да, я забыла. Ты ведь покупаешь разорившиеся компании. — Она нервно рассмеялась, попытавшись вырваться от него. Он еще крепче сжал ее локоть. — Думаю, у меня дело до этого не дойдет.
— Нет? К сожалению, я не обладаю твоей уверенностью. — «Но ведь у нее очень богатый папаша», — прозвучал в голове Алессандро циничный внутренний голос. — Позволь мне тебе помочь.
Тэмсин почувствовала, что решимость ее ослабла. Голос его был резким, а взгляд буквально пронзал. Ей захотелось прильнуть его груди, обнять эти широкие и мощные плечи…
— Я… — непроизвольно она ослабила руку, которую он держал, и пальцы его коснулись ее груди.
Губы ее приоткрылись, и Тэмсин тихо вздохнула. Он медленно наклонился к ней — и она почувствовала его губы на своих губах. Его язык, проникнув к ней в рот, начал свой эротический танец. Алессандро крепко прижал ее к себе, и она ощутила сквозь одежду его возбуждение. Большие руки гладили ее спину, и где-то внутри нее, вместе с разливавшимся по телу желанием, возникло ощущение защищенности и безопасности.
Безопасности? Черт возьми, о чем она только думает?! Кого пытается обмануть?
Со всей силой Тэмсин оттолкнула его и бросилась к двери. Она не может находиться в безопасности рядом с этим мужчиной!
— Тэмсин! — Его низкий яростный рык заставил ее споткнуться, но, прикусив губу, она быстро открыла дверь и бросилась в темный коридор.
В лунном свете все вокруг было пепельно-перламутровым. Тэмсин бежала по дому босиком, думая только о том, чтобы быстрее скрыться от Алессандро. Если она на секунду останется с ним, то пропадет.
За своей спиной она услышала, как хлопнула дверь. Раздались звуки шагов по коридору. Сердце ее бешено забилось, адреналин наполнил кровь. Он идет за ней!
Быстро пробежав по холлу, Тэмсин бросилась вверх по лестнице. В сумрачном лунном свете она споткнулась и упала на ступеньку, больно ударив ногу.
Он мчался за ней, как пантера, прыгая через две ступеньки. Всхлипнув, Тэмсин вскочила на ноги и прижалась к перилам, когда он встал перед ней.
— С тобой все в порядке? — Его голос был холодным, как лед.
— Да, — выдохнула она.
— Ну, раз твои кости целы, ответь мне на вопрос — в какие игры ты играешь?
— Я не играю ни в какие игры! — выдохнула она. — Я приехала сюда работать. Вот и все.
— Я вижу. И, так как я одобрил твой дизайн, у тебя отпала надобность соблазнять меня?
Его слова вонзились в нее, будто острые ножи. На секунду Тэмсин онемела от неожиданности, но тут же ее пронзила боль.
— Нет! Неужели ты действительно так подумал?
Он стоял перед ней словно статуя, облитая серебристым лунным светом.
— О чем? О том, что ты используешь секс как средство манипуляции?
— Ты подонок! — выкрикнула она, топнув ногой.
В глазах Алессандро блеснул гнев.
— Так почему же ты возбуждаешь меня, а потом бросаешься в бегство?
— Потому что я боюсь! — Эти слова вырвались у нее прежде, чем она успела подумать. — Я боюсь, потому что у меня ни с кем, кроме тебя, не было ничего подобного! — (Алессандро неподвижно стоял перед ней, лицо его было серебряной маской в лунном свете.) — Я девственница, Алессандро. Жалкая, невежественная девственница, без всякого опыта соблазнения. Вот почему!
Он не шевелился.
— Тэмсин… — хрипло произнес он.
Она отступила назад, по лицу ее полились слезы.
— Весело, да? — презрительно рассмеялась она. — Прошу прощение за недоразумение. — С этими словами она прошла мимо него и направилась в свою комнату.
На этот раз он не последовал за ней.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
— Она прекрасна, Алессандро. Где ты ее нашел?
Рассеянно натягивая наколенники на белые бриджи для игры в поло, Алессандро чуть не ответил: «В Лондоне», — но в последнюю секунду понял, что Франсиско говорит о новой кобылке с белой гривой.
Он грустно улыбнулся своему товарищу.
— В Палм-Бич. Она еще совсем молодая, необъезженная, но ей нравится работать.
Он снова склонил голову, спрятав свое лицо. Франсиско, как давний товарищ, понимал его как никто, а Алессандро не хотелось сейчас давать объяснения насчет Тэмсин.
Он сам не знал, что с ним происходит.
Алессандро встал, взял свой шлем и решительно направился туда, где стояли лошади. При его приближении пегая кобылка встрепенулась и слегка задрожала. Она напомнила ему Тэмсин в ту ночь, когда Алессандро впервые увидел девушку. Она сидела в стороне от других и была так непохожа на опытных и уверенных в себе подружек.
Тогда он все испортил и теперь попытается исправить свои ошибки.
Он не видел ее сегодня утром, но послал Розу передать, вместе с чашечкой кофе, что приглашает ее в ложу, в первом ряду. Это было мирное предложение — значительная уступка с его стороны.
«Спасибо, нет», — было ее ответом. Она сказала, что доедет до стадиона сама и будет смотреть матч с общей трибуны.
Франсиско и еще два члена команды стояли рядом в своих ярко-зеленых футболках. Алессандро понимал, что, как капитан, должен подбодрить их, но не находил нужных слов. Он взглянул на трибуны и увидел ее. Темные очки закрывали ее глаза, с которыми не мог сравниться самый яркий изумруд. На ней была простая бледно-серая туника, закрывавшая руки.
Алессандро почувствовал, что сердце его дрогнуло. С неимоверным усилием он отвел от нее взгляд и снова обратил его на трех мужчин, стоявших перед ним.
— Сегодня решающий матч, — с суровой улыбкой произнес он. — Но у нас есть все, чтобы достойно его провести.
Тэмсин никогда не видела в одном месте столько красивых, прекрасных женщин. И теперь, сидя на трибуне в окружении таких ухоженных особ, украшенных шелками и бриллиантами размером в бильярдный шар, она почувствовала себя изгоем — словно одуванчик в букете экзотических цветов.