— Что это? — спросила она, отстраняясь от Хиза.
— Это, моя леди, наш транспорт.
— Но мы не договаривались… Такой костюм, столько гостей, пузыри и… — поцелуй, подумала Джоди, — и это, — сказала она, указывая на лошадь, в гриву которой были вплетены ленты.
— Ладно, забирайся уже. И хотя бы на момент представь, что все происходит взаправду. Может, тебе и понравится.
Джоди услышала разочарование в голосе Хиза и молча залезла в карету. Она решила поговорить с ним потом, когда их никто не сможет услышать.
Хиз обнял Джоди и дал знак кучеру, что они готовы.
Этим утром Хиз проснулся с ощущением, что сегодня — самый счастливый день в его жизни. Он даже насвистывал, пока брился. И не важно, что его невеста твердо решила уйти от него при первой же возможности…
…Что ж, мы еще посмотрим, подумал он и крепче прижал Джоди к себе.
Ему нравилась эта девушка… Да к чему лукавить — куда больше, чем нравилась. Она пленила его разум и сердце с первой же встречи. Хиз не хотел думать о мотивах, побудивших ее к браку. Он не верил, что все закончится через два года.
И даже если так и случится, Хиз знал — он никогда не пожалеет о своем решении. По крайней мере, он не сможет сказать, что хотя бы не попытался.
Но наши чувства могут вырасти во что-то большее, и тогда нам не придется расставаться.
Пусть Джоди возражает, я не собираюсь опускать руки.
Во всяком случае, сейчас, в этот летний день, он сидел в карете рядом с прекрасной женщиной, и, казалось, ничто не способно было омрачить его счастье.
— Как думаешь, мы только что совершили самую большую ошибку в жизни? — спросила Джоди, словно вылив ведро холодной воды ему на голову. — Мы ведь сделали это, руководствуясь неправильными мотивами.
Хиз досчитал до десяти прежде, чем ответить.
— Джоди, мы хотим одного и того же. Мы оба хотим состоять в браке. И, поскольку мы пришли к соглашению и публично объявили о своем решении, мотивы не имеют никакого значения.
— Не имеют значения? Ты из большой семьи, Хиз. И ты захочешь создать свою, настоящую — если не сейчас, то позже. Но я не хочу семью. Не хочу быть частью семьи. Для меня семья — это одни несчастья. Я хочу получить постоянную визу, и ничего более. И не сомневайся, я не передумаю.
Хизу захотелось придушить ее, а ведь до сих пор он считал, что знает, как обращаться с женщинами. У него четыре сестры. У него никогда не было проблем с девушками.
Но Джоди оказалась совсем другой — упрямой, решительной и неподатливой.
Хиз потер висок.
— У нас есть время, Джоди.
— Время? — повторила она, в ее голосе звучали истерические нотки. Она отодвинулась и посмотрела ему в глаза. — Хочешь сказать, за эти два года ты надеешься переубедить меня и заставить зажить с тобой крепкой австралийской семьей? Тогда я тебе скажу вот что: ни один фермерский мальчик, даже если у него голубые глаза и такая потрясающая фигура, не заставит меня изменить свое мнение.
Джоди тяжело дышала, и Хиз понял — она сказала больше, чем хотела.
Она думает, что у меня отличная фигура! Так-так. Похоже, мисс Английская Роза не обладает такой выдержкой, какую желает продемонстрировать. И если свою реакцию на мой поцелуй ей удалось скрыть, то залитые краской щеки — нет.
И Хиз решил подлить масла в огонь — только для того, чтобы посмотреть, как эта девушка сгорит в нем.
— Надо уметь проигрывать, Джоди.
В ее глазах появился испуг, и Хиз еле сдержался, чтобы не засмеяться.
— Хочешь сказать, ты собираешься аннулировать наш брак?
— Нет, Джоди, не собираюсь. Я просто подумал, что у нас все может получиться.
Неужели Хиз на самом деле так думал? Неужели серьезно хотел всем рискнуть и довериться этой сумасшедшей, легкомысленной, взбалмошной, сексуальной интриганке? Еще как! Смерть Мариши показала Хизу: если он не научится рисковать, то никогда и не узнает, жил он или нет.
— Останься, Джоди. Останься и будь моей женой.
Она глубоко вздохнула, но ничего не ответила.
Если первый день нашего брака стал насыщенным и интересным, то какими будут последующие два года?
— Иди сюда, — Хиз притянул ее к себе. Она уступила — хотя бы в том, что склонила голову ему на грудь.
Интересно, чувствует ли она, как часто бьется мое сердце?..
Через несколько минут мужчина обнаружил, что Джоди уснула в его объятиях. Она была похожа на ангела. Ее длинные ресницы отдыхали на розовых щеках, а сонное дыхание согревало его грудь. Хиз чувствовал, что не ошибся.
Многие девушки с ума бы сошли от радости, если бы им представилась возможность пожить на ранчо Джеймсон. Но Хиз никак не мог решиться жениться на одной из них. Он хотел от жизни большего!
Два часа спустя Джоди сидела в «Пещере». В руках в нее был пустой бокал из-под мартини и пьяная оливка.
— Принести еще? — спросил Хиз, садясь на стул рядом с ней.
— Почему бы нет? — она говорила громко, пытаясь перекричать шум, создаваемый многочисленными родственниками Хиза. Казалось, их не двадцать один, а сто двадцать один.
— Думаю, сейчас самое время узнать, какой твой любимый напиток.
— Твой — явно пиво, — ответила Джоди. — А у меня, думаю, такового нет. — Она протянула пустой бокал Хизу. — У тебя куча родственников, ты это знаешь?
Хиз посмотрел на гостей, столпившихся возле двух бильярдных столов.
— Не так много, как хотелось бы. У всех моих братьев и сестер уже свои семьи. И все живут далеко друг от друга. Но мы собираемся на Рождество, похороны…
Похороны. То, как Хиз произнес это слово, заставило Джоди подумать о жене Камерона. Он был единственным, кто не пришел на их свадьбу. И Хизу наверняка не хватало именно Камерона, именно к нему он был более всего привязан.
Недавняя потеря жены — единственная причина, по которой он не пришел, или нет?..
Теперь, после нескольких порций алкоголя, Джоди уже настолько расслабилась, что позволила своей ладони лечь на руку Хиза.
— Иди, повеселись с ними. А я посижу здесь, понаблюдаю.
Хиз подошел к бармену и попросил повторить их напитки. Вернувшись к столику, за которым осталась Джоди, он опустился на соседний стул, взял ее ладонь и провел по ней указательным пальцем.
— Это было бы неплохо. Но все же я предпочитаю посидеть здесь, с тобой.
У Джоди захватывало дыхание от каждого его прикосновения.
— Мне кажется, я не очень нравлюсь Элене.
— Ерунда, — ответил Хиз, не глядя на жену. — Элена была инициатором моего знакомства с тобой.
— Правда? — удивленно спросила Джоди. Из всей родни Хиза одна Элена ни разу не улыбнулась сегодня.
Но, возможно, я ошибаюсь?..
— Как мне заставить тебя повеселеть? Я не могу отвести глаз от тебя. Ты сногсшибательна. И чудесно пахнешь. Я хотел бы оказаться наедине с тобой, чтобы я мог…
Джоди оборвала его, не дожидаясь, когда ее щеки запылают.
— Все отлично. Мне ничего не надо. Еще немного мартини — и я в полном порядке.
— Правда? Я видел, ты немного нервничала сегодня.
Джоди уже была готова возразить, но Хиз так внимательно на нее смотрел, что она не смогла.
— А ты разве не нервничал?
Его губы изобразили нечто, слабо напоминающее улыбку.
— Совсем нет.
Джоди повернулась на стуле, ее колени коснулись его ног, и она тут же отодвинулась.
— Тебе не кажется странным, что я ни разу не видела твоего дома? Я даже не знаю, что ты ешь на завтрак. А мы уже муж и жена. Все это видимость, — она начала жестикулировать, и ее голос становился все громче. — Видимость того, что у нас роман, роман между англичанкой и австралийцем. Рано или поздно к нам придут из иммиграционного департамента, и чем больше мы будем знать друг о друге, тем лучше.
— Ммм. Я хочу узнать о тебе все. — Его взгляд пробежался по ее фигуре. — Ради иммиграционного, департамента, конечно же.
Бармен принес их напитки. Хиз поднял свой бокал, а Джоди поднесла к губам свой.
— Но спрашивай. Уступаю даме.
У Джоди была масса вопросов, но начать она решила с простого.
— Что ты ел сегодня на завтрак?
Хиз засмеялся, Джоди не выдержала и тоже улыбнулась.
— Выпечку. Три разных булочки. Яйца. И фрукты. Я же остановился в отеле, помнишь? Дома обычно я завтракаю яйцами, тостом и кофе.
— Ладно, ты ответил, теперь твоя очередь спрашивать. — Джоди уже была готова к тому, что его вопрос поставит ее в тупик. И не ошиблась.
— Почему я?
— Прости? — спросила она, сделав несколько глотков мартини.
— Я понимаю, почему ты хотела выйти замуж так поспешно, но я хочу знать, почему из всех парней, которых ты встречала в своей жизни — старых знакомых и тех, что так же пришли по объявлению, — почему ты выбрала меня?
Джоди была в смятении, она мучительно пыталась найти подходящий ответ.
— Если ты на самом деле хочешь расторгнуть брак через два года, почему ты выбрала меня? Или думаешь, я такой бесчувственный и меня будет легко бросить?
Бесчувственный? Вряд ли.
— Хочешь красивую ложь или правду?
Он наклонился ближе.
— Я всегда предпочитаю правду.
Тут Джоди увидела Скотта, который пытался заговорить с Мэнди.
— Просто ты бы не убежал от меня ночью, чтобы кутить где-нибудь, и не стал бы примерять мою одежду, когда меня нет дома.
— Вряд ли это объяснение.
— Это оно и есть. Скотт! — крикнула Джоди и помахала мужчине.
Скотт посмотрел на нее, усмехнулся и направился к их столику, виляя бедрами под музыку. Джоди ухмыльнулась, увидев, что он одет в обтягивающую майку с леопардовым принтом и черные джинсы.
— Скотт первый сделал мне предложение.
Чем ближе он подходил, тем больше удивлялся Хиз.
— Ммм, — произнесла Джоди, стараясь не засмеяться. — Скотт! Как дела?
— Замечательно. Спасибо, что пригласили меня, ребята! — Скотт вытянул губы в трубочку, чтобы поцеловать Джоди в щеку.
— Скотт, познакомься с моим мужем, Хизом.
Хиз привстал и протянул руку.
— Приятно познакомиться, Скотт.
— А… да… — Скотт потер руку, которую пожал Хиз. — Тот самый.
— Скотт, — произнесла Джоди, — будь хорошим мальчиком.
Скотт поднял руки, словно обороняясь:
— Я хороший, — и добавил, обращаясь к Хизу: — Так она тебя уже защищает! Осторожно, она станет настоящей наседкой, если ей позволить. Сколько раз она впускала меня в подъезд, когда я забывал свои ключи. А Мэнди даже и пальцем не шевельнула бы.
Джоди посмотрела на Скотта, как удав на кролика.
— Ладно, хорошо. Понял. Ухожу! — произнес тот, находясь уже на полпути к барной стойке.
— Это убедительный ответ на твой вопрос? — спросила Джоди у Хиза.
— Даже на несколько вопросов.
Девушка нахмурилась, не в силах понять, что он имеет в виду.
— Твоя очередь, — сказал Хиз, набирая в ладонь орешки. Он сидел так близко, что Джоди почувствовала аромат его лосьона после бритья.
Ей захотелось вздохнуть поглубже. Однако прежде, чем она открыла рот, чтобы задать свой вопрос, кто-то звякнул ложкой по бокалу. К нему присоединились остальные. Теперь звон бокалов слышался отовсюду.
— Поцелуй, поцелуй! — кричала толпа. Хиз пристально смотрел на Джоди.
— Поцелуй, поцелуй! — требовали гости.
Чего я так боюсь? Это невинный поцелуй, и гости настаивают… Да и потом, Хиз — хороший парень, он все понимает. Было бы некрасиво отказать.
Хиз притянул Джоди к себе и, к немалому ее удивлению, крепко сжал в объятиях. Ее большие зеленые глаза испуганно смотрели на него. Коснувшись губами ее уха, он тихо прошептал:
— Постарайся сделать вид, что тебе нравится.
Она кивнула.
Хиз еще помнил вкус ее губ. Они были такими мягкими и послушными.
Я счастливчик. Я женился на женщине, созданной для поцелуев.
Нет, вкус ее губ был даже лучше, чем он запомнил.
Испытывая почти болезненную потребность находиться ближе к Джоди, Хиз наклонил голову и почувствовал, как она тает в его руках. Отвечая на поцелуй, она запустила свои тонкие пальцы в его волосы, провела по его шее… Хиз даже представления не имел, что поцелуй может рождать в нем подобные ощущения!
Но этого Хизу было недостаточно. Он хотел ее всю, хотел расстегнуть молнию на ее платье, чтобы посмотреть, как оно упадет с ее плеч. Хотел трогать ее, чувствовать ее, целовать ее великолепную кожу…
Он с трудом оторвался от ее губ — одобряющие крики гостей вернули его в реальность. Их поцелуй длился всего несколько секунд, а Хизу казалось, что Джоди провела вечность в его объятиях. Ее зеленые глаза неотрывно смотрели на него, и ему стоило немалых усилий не схватить ее немедленно в охапку и не увезти домой.
Хиз убрал руку с ее талии, и девушка пошатнулась.
— Ты в порядке? — спросил он ее, не без удовольствия возвращая руку обратно.
— Не совсем.
Джоди обессиленно опустилась на стул. Ее окружила женская половина теперь уже ее семейства. Дамы наперебой произносили тосты, целовали и поздравляли ее.
Сквозь лес бокалов с шампанским Джоди посмотрела на мужа и улыбнулась ему.
Хиз провел ладонью по губам, пытаясь скрыть довольную усмешку. Ему стало очевидно — Джоди только старалась показать, что он ей безразличен, а на самом деле все обстояло иначе.
И это была самая лучшая новость дня.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Было уже за полночь, когда молодожены вернулись в квартиру Джоди.
Мэнди и Лиза остались в «Пещере» — они заявили, что им слишком весело и не хочется домой. Но Джоди знала истинную причину. Лиза ей сказала: «Надеюсь, вы хорошо проведете первую брачную ночь».
При мысли об этом Джоди почувствовала себя еще более изможденной. Оказалось, что мартини на голодный желудок — не самый лучший вариант. Определенно, это не ее любимый напиток.
Ложь, которой сегодня было так много, стала основной причиной ее усталости. Джоди перед всеми поклялась любить и уважать Хиза, пока смерть их не разлучит! Было ли это ложью? Собиралась ли она придерживаться своего двухгодичного плана? Она уже ничего не понимала.
Они были одни в квартире. Приглушенное мерцание настольной лампы и музыка Синатры — явно работа Мэнди.
Джоди включила верхний свет и отправилась в ванную комнату, взяв с собой телефон. Закрыв дверь, она кинула свой букет на пол и набрала номер Луис.
— Говорит Луис Валентайн.
— Луи, это Джоди.
— Ой, Джоди, приятно тебя слышать. Огромное тебе спасибо за DVD с «Бич-стрит». А ты знала, что Анджело и Кейт — близнецы? Я никак не могла этого предугадать.
Джоди прислонилась к холодной стене.
— Я буду присылать серию за серией, пока тебе не надоест.
— Ты даже представить не можешь, какая это отдушина для меня. Особенно сейчас, когда тебя нет рядом.
Джоди услышала шорох в спальне. Хиз согласился спать в гостиной, но его вещи оставались в ее комнате.
— Как дела дома? Нормально?
— Нормально? Я уже не знаю, что нормально. Но все спокойно.
— Ладно, Луи, мне ты можешь сказать. — Джоди принялась изучать цветную шторку в ванной, пытаясь не обращать внимания на присутствие Хиза в квартире.
— Ну, мама до сих пор на нас смотреть не может, чувствует себя виноватой. Папа еще хворает. Учитывая, что ресторанный бизнес процветает, у него нет времени на то, чтобы заниматься своим здоровьем. А вдруг он захочет, чтобы я занялась рестораном? Боюсь, что отвечу ему согласием. Но когда я работала в семейном бизнесе, это окончилось катастрофой… Мы с Максом постоянно ругались, пока он меня не уволил… Но хватит об этом. Я пыталась дозвониться до тебя вчера вечером, но ты, наверное, была занята. Готова? Я договорилась о встрече с Патрицией!
С мамой?
Это известие застало Джоди врасплох. Пытаясь снять серьгу, она слишком сильно сдавила застежку, и крючок больно впился ей в палец.
— Патриция в Лондоне? — Джоди было тяжело услышать об этом от Луис.
— Да. Похоже, Патриция — заядлая путешественница. Она вернулась в Лондон несколько дней назад, и первое, что сделала, — позвонила мне. Сперва я хотела пригласить ее в один из наших семейных ресторанов, но потом подумала, это будет слишком. Мы встречаемся в следующем месяце на верхнем этаже Национальной портретной галереи. Ты там была? Вид на Трафальгарскую площадь оттуда просто захватывающий.