– А как насчет оладий? – спросила Эрнандес.
– С удовольствием. А нет ли овощного рагу? – Тия не страдала отсутствием аппетита.
– Могу приготовить, мэм.
– Отлично, – молодая женщина снова улыбнулась. – А пока я поем фруктов.
– Ну и обжорка! – пошутила мисс Эрнандес.
Дрю наклонился к ее уху и прошептал:
– Открою тебе наш секрет. Никто еще не знает об этом. Однако Тия беременна. Поэтому корми ее хорошенько и впредь.
– Беременна?! – Эрнандес воздела руки к небу. – У нас будет ребеночек! Какое счастье!
– Для тебя не слишком большое – прибавится стирки.
– А я обожаю стирать! – Умилению мисс Эрнандес не было предела. Она даже тайком смахнула со щеки слезинку.
* * *
Когда молодожены снова остались наедине, Тия произнесла:
– Ты совсем растрогал бедную тетушку Эрнандес. Стоило ли?
– Я знаю, как она любит малышей. Пусть радуется. – Дрю оглядел кухню. – И все же у нас по-прежнему остается одна проблема.
– Какая именно? – Тия с тревогой посмотрела на Дрю.
– Если бы мы были счастливыми молодоженами, то не поднялись бы так рано, да и ночевали бы, естественно, вместе…
– Ты прав, – простонала Тия.
– В общем, сейчас я проскользну наверх, застелю кровать в твоей комнате, а потом потихоньку перенесем твои вещи в мою спальню. Ясно?
Тия молчала. Не следует так поступать, подумала она. Им едва удалось сдержаться этой ночью, а что будет дальше? Спать в одной кровати! О нет. Тогда секс неизбежен.
– Успокойся, – Дрю прочитал ее мысли. – Я устрою себе ложе на полу.
– Бред какой-то. – Тия скривилась.
– Ты можешь предложить что-то получше? Ты… Снова вошла домработница.
– Воркуете, голубки? – Она поставила перед Тией тарелку с яйцами и румяными тостами, которые приготовила в так называемой поварской. – Сейчас принесу оладьи.
– Крутись-вертись, дорогая.
– Какой же ты нахал! – Эрнандес хлопнула Дрю по плечу. – Совсем загонял бедную женщину. Ты – чудовище!
– Она без ума от меня, – сообщил Дрю, наклонившись к Тии.
– А по-моему, твоя домработница готова разорвать тебя на куски…
– Тогда мне здесь больше делать нечего. – Он поднялся из-за стола и прошептал: – Перенесем твои вещи в мою комнату, как только ты позавтракаешь.
Дрю многозначительно посмотрел в ее огромные голубые глаза, а затем… припал к ее губам в страстном поцелуе.
Он достаточно долго не отрывался от жены. Пусть мисс Эрнандес увидит, как он любит свою супругу. Все должно быть по-настоящему.
Глава пятая
Тия позавтракала, вышла из-за стола и быстро поднялась наверх, чтобы перенести свои вещи в спальню Дрю.
Мисс Эрнандес этого и не заметила. Продолжала хлопотать на кухне.
Тия огляделась. Комната Дрю показалась ей просто шикарной.
Развесив свою одежду в шкафах, молодая женщина снова спустилась вниз и вышла на парадное крыльцо немного подышать воздухом.
Тии нравилось иногда побыть в полном одиночестве, но ее покой был неожиданно нарушен. К дому Дрю подъехала Рейни Феган.
– Привет, Тия, – произнесла она, выходя из маленького синего автомобиля. – Как твои дела? – Рейни подтянула мешковатые джинсы.
– У меня все в порядке, – Тия пыталась справиться с раздражением.
– Ну и отлично, – журналистка подошла к крыльцу. – Извини, что беспокою тебя, но во время вашей свадьбы произошла небольшая накладка. Священник случайно оставил ваше свидетельство о браке в своем кармане. Он попросил меня как можно быстрее передать документ тебе.
Тия вежливо улыбнулась и поблагодарила Рейни за услугу. А все-таки ее школьная подруга – неплохая, и не случайно Тия доверяла ей когда-то свои самые сокровенные тайны, а однажды поведала о любви к Дрю Уоллису. Но потом пути подруг разошлись. Они практически не общались.
– Священник сказал, что ваша свадьба с Дрю всем очень понравилась.
– Я рада, – Тию внезапно охватило чувство вины, и она смущенно прибавила: – Извини, что не пригласила тебя. Но ведь в наших отношениях с тобой в последнее время появилось столько проблем…
Рейни почему-то засмеялась.
– Понимаю, я со страшной силой мечу ядовитые стрелы в твоего отца!
– Но зачем? – резко спросила Тия. – Ты ведь добрая. И умная. Однако распускаешь политические сплетни. Я всегда считала, что ты предназначена для чего-то другого. Нет, взялась травить дорогого мне человека. А ведь мой отец сделал много хорошего…
– Да ничего он особенного не сделал. – Рейни вздохнула. – С тех пор как Бен Каприотти занял пост мэра, лучше в городке не стало. Работы для молодежи нет, растет преступность, – журналистка снова вздохнула. – Посмотри правде в глаза, Тия. Да, твой отец – хороший человек, но он оторвался от жизни, он ничего не хочет менять, он – консерватор. Кстати, и ты вышла замуж за одного из таких. Только не обижайся. Ну, счастливо! Надеюсь, еще увидимся. – С этими словами Рейни Феган удалилась.
Тия долго смотрела ей вслед. Права ее школьная подруга или не права?
И что изменится, если у городка Колхаун-Корнерс появится новый мэр? Будут ли эти перемены к лучшему? Сложный вопрос.
Как только автомобиль Рейни Феган скрылся за поворотом, появился Дрю.
– И что ей было здесь нужно? – со злостью спросил он.
Тия помахала конвертом со свидетельством о браке.
– Случайно осталось у священника.
Дрю взял конверт, заглянул внутрь и простонал:
– Да здесь чек от Мэтта за ветеринарные услуги. Все перепутали. И как чек попал к священнику? Ладно, завтра разберемся. – Дрю покачал головой. – Ничего не понимаю. Хотя… Рейни приехала сюда, чтобы отдать наше свидетельство о браке? Хитрый ход. Морочила голову.
– Ты хочешь сказать, что она искала предлог побывать здесь, что она будет и дальше следить за нами? – Тия прищурилась.
Дрю покачал головой.
– Не исключено. Газетчики – они такие. И кто знает, что сейчас на уме у твоей бывшей подруги? Явно затевает какую-то очередную игру. Хочет убедиться, любим ли мы друг друга на самом деле. Вот и примчалась, чертова ищейка. Лучше держаться от нее подальше. Или наоборот? Надо подумать. Ох уж эта Рейни!
Тия, внимательно выслушав рассуждения Дрю, посмотрела на него с восхищением. Умен и рассудителен. У нее прекрасный муж.
Но как же Тия разозлилась на Рейни Феган! Тоже мне, золотое перо. Интриганка и злюка.
Дрю пребывал в очень дурном настроении. Его почему-то все раздражало.
Когда он вошел в гостиную, то чуть не выругался.
Дамы, на его взгляд, чересчур перестарались.
На столе – посуда из дорогого фарфора, хрусталь, в центре – ваза с алыми розами, несколько бутылок шампанского…
– Мило, – проскрежетал Дрю, – а что, собственно, происходит?
– Да ничего особенного, – Тия глотнула виноградного сока. – Вот решили с Эрнандес устроить торжественный ужин. Надо же отметить наше с тобой бракосочетание, так сказать, в кругу семьи…
Черт побери! Да Тия совсем обнаглела, подумал Дрю. Она ведет себя в его доме как хозяйка, она не просто перенесла свои вещи в его спальню и разложила их по всем шкафам, Тия, страшно сказать, свою зубную щетку поставила в его стакан рядом с раковиной. Просто возмутительно!
Да не будь здесь мисс Эрнандес, Дрю разобрался бы с липовой женой по полной программе. Однако теперь придется изображать из себя влюбленного мужа! Другого выхода нет.
– Разве это не красиво? – радостно прощебетала Тия, указывая на шикарно сервированный стол и подставляя Дрю свои губы.
Он быстро поцеловал супругу. Потом более страстно. Играть так играть..
– Очень красиво. – Дрю после поцелуев повернулся к домработнице: – Эрнандес, если хочешь, можешь идти. Тебе же нужно отдохнуть.
Пожилая женщина хитро улыбнулась.
– Ухожу, ухожу. Ах, как я вам завидую. Медовый месяц – это сказка. И где моя молодость?
Дрю театрально рассмеялся:
– Может, мы еще найдем тебе дружка. А теперь до свидания.
Недовольно фыркнув, Эрнандес вышла. Дрю расположился во главе стола, Тия напротив.
– По-моему, ты был со своей домработницей сейчас излишне резок. – Тия позволила себе сделать Дрю замечание.
– Она следит за нами, как и Рейни.
Тия ахнула.
– Зачем ей это? Ну ладно Рейни. С ней все ясно. Она работает на Оги Мэллоя – соперника моего отца по выборам, а вот у мисс Эрнандес нет для слежки за нами никаких причин.
– Да. Скучающая тетушка просто развлекается, – с сарказмом произнес Дрю.
– Но я сразу нашла с ней общий язык.
– Конечно, конечно. И она наверняка хочет спасти тебя от такого монстра, как я. И учит, как меня перевоспитать, как исправить мой несносный характер…
Тия рассмеялась, потом сосредоточилась на содержимом своей тарелки.
Они ужинали в практически полной тишине.
Дрю вдруг счел это подозрительным. Он пересел поближе к Тии и попросил:
– Хихикни, пожалуйста!
– Зачем? – Она посмотрела на него с удивлением.
– Пусть Эрнандес думает, что мы воркуем, как влюбленные голубки. Наверняка подслушивает за дверью.
– Какая глупость, – прошептала Тия. Дрю пожал плечами.
– А если я прав? Но так не хочется подниматься с места… Я ленивый.
Тия рассмеялась:
– Ты наговариваешь на себя. Ты замечательный. Во всех отношениях.
Она слегка разволновалась. Пламя свечей, стоящих по обе стороны от букета роз, озарило ее смущенное лицо. Тия опустила глаза. Ей так захотелось прижаться к Дрю.
И он понял ее состояние. И занялся бы с ней любовью немедленно. Но про себя выругался. Мисс Эрнандес точно стояла за дверью.
– А может, мне уволить свою домработницу? – Дрю аж покраснел от злости.
– Не делай этого! Пожалей человека.
– Но из-за ее присутствия в доме много проблем.
– Проблемы появились здесь с моим появлением, – уточнила Тия. – Однако я сегодня все равно отсюда уезжаю…
– Сегодня?
– Я должна появиться на работе рано утром. Мне нужно выспаться. Но у себя. Отбываю сразу после ужина.
Дрю почувствовал разочарование.
– А в следующие выходные приедешь?
– Постараюсь, если ты считаешь это хорошей идеей.
– Но мы же изначально так договаривались.
Забыла про условия нашей игры?
– Да нет, не забыла. – Она посмотрела на свою пустую тарелку, как бы убеждаясь, что ужин окончен. – Поднимусь наверх, возьму сумку с косметикой. А вещи, с твоего разрешения, оставлю в доме. Все равно ведь приеду на следующей неделе…
– Конечно, оставляй. – Настроение Дрю менялось постоянно.
Он проводил Тию до автомобиля. С мисс Эрнандес, как ни странно, они не столкнулись.
– Ну, увидимся вечером в пятницу, – произнесла Тия.
Дрю кивнул.
– Не поцелуешь меня на прощание? – Она была настроена игриво.
Уоллис даже удивился. Не слишком ли супруга разошлась? Однако он выполнил просьбу мило улыбающейся жены. Быстро поцеловал Тию.
Потом он долго смотрел вслед ее удаляющемуся автомобилю, долго махал рукой. И лишь через некоторое время поспешил в свой дом.
Войдя в спальню, Дрю рухнул на кровать. Он вдыхал ароматы парфюма, оставшиеся после Тии, и думал лишь об одном: сегодня он точно не уснет.
Глава шестая
Утром, когда Дрю вошел в кухню, мисс Эрнандес была уже там.
– Я слышала, как ты всю ночь ходил по дому.
Дрю промолчал и направился к столу.
– А может, тебе поехать в Питтсбург? – она посмотрела на него с намеком.
Его охватило раздражение. Домработница сует нос не в свои дела. Он по-своему любил ее, но Эрнандес слишком много на себя берет. Будет донимать теперь до конца дня. Ладно, никуда не денешься. Придется все-таки с ней общаться.
– И для чего мне туда ехать? – как можно спокойнее спросил он.
– Ну, я не знаю, – она пожала плечами. – Может, для того, чтобы встретить жену, когда она придет с работы?
– Мисс Эрнандес, мы с Тией так не договаривались. Сейчас не время болтаться у нее под ногами. Она просила пока не беспокоить ее. У Тии какие-то проблемы на службе.
– Тем более. Значит, ей немедленно нужна поддержка мужа.
Дрю даже зажмурился от злости. Домработница достала его окончательно. Ни за что не оставит в покое. И назови он сейчас хоть любую уважительную причину, по которой он не собирается ехать в Питтсбург, все равно Эрнандес скажет, что он плохой муж для своей жены.
– Мне расхотелось завтракать, – Дрю выскочил из кухни и схватился за шляпу.
Черт побери, его дом превратился в особняк ужасов. Кругом витают дурманящие голову ароматы Тии, и мисс Эрнандес постоянно издевается над ним, будто хозяйка пыточной камеры.
Прыгнув в грузовик, Дрю направился в город.
Перекусит там.
Но когда он вошел в кафе, его ждал неприятный сюрприз. За столиком в глубине зала сидел Марк Феган – отец Рейни. Он беседовал с каким-то незнакомым Дрю мужчиной. Только этого еще не хватало. Дрю не собирался общаться с Марком и его дружками. Он вообще не любил журналистов.
Дрю вышел за дверь. Может, Феган и его приятель уже позавтракали и сейчас покинут кафе? Нужно подождать.
Через несколько минут продолжающие беседовать на ходу мужчины поднялись со своих мест. Дрю облегченно вздохнул. Теперь он сможет поесть спокойно.
Но, встав между закусочной и магазином запчастей, Дрю решил подождать еще. Пусть Марк и его знакомый удалятся окончательно.
Дрю затаился, но, когда мужчины остановились недалеко от него, он вздрогнул, потому что услышал следующее:
– Я возмущен. Я вне себя. – Лысый дядечка лет шестидесяти аж раскраснелся. – Да. Своими статьями вы помогаете нам, выставляя Бена Каприотти в негативном свете. Однако этого мало для того, чтобы он окончательно снял свою кандидатуру с выборов. И почему вы не пишете о том, что в ноябре следует голосовать именно за Оги Мэллоя?
– Сделаем, все сделаем. – Марк явно нервничал.
– А вы забыли, чем еще обещали помочь нам? В плане избавления от Каприотти. Когда вы, наконец, займетесь его дочерью? – Лысый совсем рассердился.
– Вы имеете в виду ее брак? Но здесь копать не стоит. – Марк нервно поправил воротничок рубашки. – Она влюбилась в Дрю Уоллиса еще будучи подростком. И вообще их свадьба никого не удивила.
Дрю был ошеломлен. Значит, о них говорят чуть ли не по всему городу? Ну и дела.
– Тогда пишите, что у замечательной дочери Бена Каприотти серьезные проблемы на работе, что ей грозит скорое увольнение, – собеседник Марка Фегана продолжал сердиться.
– Но в борьбе против Бена это вряд ли поможет. – Марк несколько растерялся.
– Поможет. Главное – вызвать у него очередной стресс, выбить из колеи. У него ведь слабое здоровье…
– Он крепче, чем я ожидал, – совсем раскиснув, произнес Феган.
– Меня это не волнует. Вы обещали нам помочь избавиться от Бена? Действуйте дальше. Нечего пасовать. А то в следующий раз я приеду не один, а с теми ребятами, которые давали вам деньги. Провал нашего общего дела их не устроит.
С этими словами незнакомец прыгнул в автомобиль и уехал прочь.
Марк Феган какое-то время отрешенно смотрел ему вслед, потом тяжело вздохнул, развернулся и направился по Мейн-стрит в сторону редакции своей газеты.
Дрю медленно приходил в себя. То, что он услышал, было очень серьезно. Бена Каприотти хотят устранить. В способах не стесняются.
Но что же случилось на работе у Тии? Спросить у ее родителей? Тогда они поймут, что молодожены практически не общаются. Это их снова насторожит. Дрю лишние проблемы ни к чему.
Однако Уоллис все же решил заехать к тестю и теще. Поговорить о том, о сем. В непринужденной беседе можно узнать многое. А вдруг Тии нужна срочная помощь? Он не должен оставлять законную супругу в беде.
Дрю направился к своему грузовику. Через десять минут он подъехал к дому Каприотти. Бен, опершись ногой о нижнюю планку забора, с любовью наблюдал за гнедой кобылкой, бегающей во дворе.
– Разве не красавица? – Он улыбнулся.