– У нее будут потрясающие жеребята, – откликнулся Дрю. – Как жизнь, Бен? Какие планы на будущее?
– Выборы. Главное – выборы. Можно и рискнуть. В последний раз.
Дрю кивнул. Он не решился сообщить Бену об услышанном недавно. Вдруг ему станет плохо?
– Зачем приехал? – Бен вопросительно посмотрел на Дрю.
– Да так, пообщаться. – Дрю пожал плечами, уже решив, что не станет напрямую спрашивать тестя о проблемах его дочери на работе. Он слегка ткнул Бена кулаком в предплечье. – Думаю, я просто соскучился по вашей персоне, мистер.
– Хитришь, – усмехнулся Бен. – Ты всегда приходишь, когда тебе что-то нужно. Давай, колись.
– Мне тоскливо без Тии, – Дрю снова пожал плечами. – И мне нужно с кем-то поговорить.
– А мисс Эрнандес тебе не хватает? – Бен рассмеялся.
– Она либо кричит на меня, будто мать родная, либо вынуждает поедать так надоевшие мне овощи, – Дрю скривился. – С Тией как-то спокойнее.
– Понимаю. И вообще моя дочь – замечательная. Правда, мало общается с отцом, – Бен нахмурился. – Стала какой-то неразговорчивой.
– Серьезно? И даже не рассказывает тебе о своих проблемах?
– А что, таковые есть? – Бен насторожился. – Вы поссорились?
– Нет, нет! – запротестовал Дрю. – Все в порядке. Ну, думаю, мне пора идти.
– Элизабет испекла оладьи.
В животе у Дрю заурчало. Голодный Уоллис, не удержавшись, откликнулся на приглашение тестя перекусить.
Пройдя в дом Каприотти, он захотел сразу же позвонить Тии. Однако не решился. Толком пока не знал, что ей сказать.
Тия подъехала к особняку Дрю в пятницу вечером.
Она выглядела уставшей и измотанной. Доконали проблемы на работе.
В целом неделя началась неплохо. Тия вплотную занялась своими проектами, но ее огорчало поведение сотрудников агентства. Когда она пыталась с кем-либо заговорить, ее коллеги почему-то в основном отмалчивались.
Некоторые с ней даже не здоровались, а Гленн Олсен – шеф Тии – смотрел на ненавистную подчиненную, все время ухмыляясь.
Тия совсем расстроилась. Провалилась реклама йогуртов? Печально. Но есть ведь и другие проекты. Однако Олсен выставил Тию полным непрофессионалом и настроил против девушки коллектив. Выходило так, что она глупа и не способна работать с людьми.
Войдя в дом Дрю, Тия оставила сумку в прихожей. И сразу же, едва успев выпрямиться, почувствовала чьи-то крепкие объятия.
Мисс Эрнандес засуетилась вокруг нее со страшной силой.
– Почему ты приехала так поздно, ты сегодня обедала, ты не слишком устала?
– Ради бога, оставь ее в покое, – послышался из гостиной недовольный голос Дрю.
Сердце Тии замерло. Она весь день ждала встречи с мужем. А увидев его, почувствовала невероятное спокойствие на душе.
Как же Тия соскучилась по Дрю! Ей захотелось просто присесть рядом с ним и… поплакать от радости. Она ведь вернулась в дом своего законного супруга. А как ее муж красив! Темные густые волосы, обрамляющие загорелое лицо, широкие плечи, мускулистая грудь… Дрю выглядел настоящим атлетом, настоящим богатырем.
Дрю вошел в прихожую и обнял жену за талию, а затем нежно поцеловал. Пусть мисс Эрнандес видит, как они любят друг друга.
Тия в свою очередь обвила рукой его шею, вдыхая запах его кожи.
– Нам нужно поговорить, – тихо прошептал Дрю.
И вдруг Тия поняла, что он опять играет. А она-то, дурочка, поверила в искренность его чувств, ей показалось, что Уоллис действительно к ней неравнодушен.
Молодую женщину охватило разочарование, однако она, чтобы не показывать своих подлинных эмоций, отстранилась от мужа с лучезарной улыбкой.
Тия с показной нежностью посмотрела сначала на него, потом на мисс Эрнандес.
– Мне вас так не хватало… Обоих.
Домработница Дрю схватила Тию за руку и повела ее в кухню.
– Ты должна обязательно поесть!
– Но нам нужно поговорить с Тией. Наедине. – Дрю снова начал злиться.
– Потерпите, мистер Уоллис. Девочка явно голодна.
Тия беспомощно посмотрела на мужа и отправилась вслед за Эрнандес. Дрю поплелся за ними. Подойдя к дубовому столу, Тия произнесла:
– И есть хочется, и отдохнуть. Я так устала.
– Понял? – Эрнандес вмешалась опять. – Она не в настроении, чтобы оставаться с тобой наедине.
Тия ахнула. Что-то сейчас будет?
Дрю держался из последних сил. Он был готов убить свою любимую, но бестактную домработницу.
– Если ты, Эрнандес, думаешь, что под разговорами наедине я подразумеваю секс, то ошибаешься. Я действительно хочу побеседовать с женой. Но не в твоем присутствии.
Эрнандес фыркнула.
– Ладно, скоро уйду. Только не злись.
– Хорошо, не буду, – Дрю уселся за стол.
– Могу предложить спагетти, – обратилась домработница к Тии. – В сегодняшнем меню также мясной рулет, ростбиф и овощи. Выбирай любое блюдо.
– Съем все. – Тия засмеялась. – Вы же знаете, какой у меня аппетит.
Мисс Эрнандес удовлетворенно кивнула.
* * *
Когда домработница Дрю отправилась за едой, он быстро подвинулся к жене.
– Нам и вправду нужно поговорить, – Уоллис пристально посмотрел Тии в глаза.
– Дрю, но я действительно очень устала.
Он сочувственно улыбнулся ей, а потом спросил:
– А что тебя, собственно, так утомило?
– Некоторые проблемы на работе. Только не приставай с расспросами, – она умоляюще посмотрела на мужа. – Слушай, я так хочу спать. Поговорим завтра. Ладно?
Дрю обреченно вздохнул, однако не стал спорить с ней, тем более что уже подошла мисс Эрнандес и поставила перед Тией тарелку со спагетти.
– Съешь сначала это. Здесь много углеводов, которые придают силы, – с умным видом произнесла Эрнандес и улыбнулась, потом с намеком заявила: – Знаешь, Тия, а мистер Уоллис – настоящий джентльмен. Он ни за что не потревожит уставшую супругу.
Дрю про себя чертыхнулся. Вот баба! И почему она так рано вернулась от своей сестры?
– Да, я обязательно дам супруге отдохнуть… Эрнандес перебила его:
– Тогда тебе следует спать в гостевой комнате.
– Здравствуйте! – выпалил Дрю. Он, как безумно влюбленный молодожен, страстно схватил Тию за руку. – С чего это мне ночевать отдельно от законной супруги? А может, ей захочется расслабиться…
– Предложишь ей свои способы? – съязвила Эрнандес. – Как для тех дамочек, которые уходили от тебя порой на рассвете? Я все видела, проказник.
Дрю схватился за голову. Эта дьяволица решила доконать его!
– Эрнандес, ты замолчишь, наконец, или нет? В противном случае я за себя не ручаюсь.
Домработница одарила Дрю скептическим взглядом.
– Неужели побьешь беззащитную женщину?
В их перепалку вмешалась Тия:
– Да хватит вам цапаться, угомонитесь.
Дрю с надеждой посмотрел на жену. Ее общество нравилось ему все больше и больше.
– Тия, дорогая, спаси меня. Иначе я сойду с ума.
Мисс Эрнандес хмыкнула и удалилась в дальний отсек кухни, отгороженный от общего зала специальной ширмой.
Дрю какое-то время смотрел на Тию молча, потом спросил:
– Так как же мы сегодня будем ночевать? Вместе или порознь?
– А давай-ка вспомним правила нашей игры. Мы ведь безумно влюблены друг в друга, верно? Значит, мне следует вести себя так, будто я очень соскучилась по тебе, значит… – Тия зарделась.
Они обменялись понимающими взглядами. Сердце Дрю забилось сильнее. Возникшее желание подавить было очень трудно.
Глядя в огромные голубые глаза Тии, он внезапно понял: ему очень нравится эта женщина, может быть, он даже любит ее. И, несомненно, он хочет заключить Тию в объятия. Но почему она так напряжена? Какие проблемы ее Донимают? Нужно найти к ней подход, и тогда она расскажет ему все. И он обязательно протянет ей руку помощи.
– А вот и мясной рулетик, – пропела Эрнандес, ставя на стол большую тарелку.
– Прекрасно! – Тия снова набросилась на еду.
Дрю же, чтобы Эрнандес не донимала его больше своими выпадами, принялся рассказывать дамам о… буднях конезавода. Тема для них, конечно, оказалась сверхинтересной. Домработница быстро испарилась, а Тия, поначалу слушавшая мужа как всякая порядочная жена, стала вдруг клевать носом.
Уоллис потрепал супругу по плечу.
– Извини, что говорил так долго, – он состроил забавную гримасу.
– Ой, кажется, я заснула. – Тия рассмеялась. – Наелась на ночь, и вот результат. Кошмар.
Они поднялись из-за стола.
– Завтра утром я должен подняться очень рано, много дел… – Дрю ждал реакции Тии.
– Понятно, – как-то неуверенно произнесла она.
– Ну, расходимся? – Дрю лукаво улыбнулся. Тия сцепила пальцы рук.
– Расслабься, дорогая, – он указал ей наверх. – Спальня там. Но почему ты так напряжена? Может, хочешь наброситься на меня?
Она загадочно улыбнулась и не ответила.
* * *
На второй этаж они поднимались вместе. И вместе зашли в огромную комнату Дрю.
– Кстати, у меня есть спальный мешок, – сообщил он. – Вот в нем я и спрячусь после душа. А ты пойдешь в ванную?
Тия отправилась мыться первой.
Дрю подошел к шкафу и достал спальник. Развернув его, он услышал шум воды. Да, поговорить, видимо, не удастся. Тия после вечерних процедур наверняка сразу же заснет. Так намаялась за день.
Он вздохнул, схватил полотенце и направился в другую ванную комнату. Принял душ, почистил зубы…
А в это время Тия уже скрылась под одеялом.
Когда Дрю подошел к ее кровати, она взбивала подушку. Все никак не могла устроиться поудобнее.
– Тебе нужно просто успокоиться, – посоветовал Дрю.
– Не получается. У меня была тяжелая неделя, – Тия вздохнула.
– Расскажи, что происходит? У тебя проблемы на работе?
– Да, пустяки…
Дрю, посмотрев на спальный мешок, отбросил его в сторону.
– Давай поговорим о пустяках, – он присел на край кровати.
– Тебе не стоит спать на полу, – Тия засмеялась.
– Пытаешься сменить тему беседы? Хитрюга. – Он слегка ущипнул ее за щеку. – Нет, я все-таки должен спрятаться во избежание всяческих искушений в своей норке. – Дрю снова схватился за мешок.
Тия вздохнула, а потом выключила свет.
Проклятье! Дрю едва сдерживал стоны, слыша шуршание простыней. Ему хотелось наброситься на Тию незамедлительно. Вот ситуация! Спит на полу! Один! А молодая жена в это время присутствует в комнате.
Внезапно снова зажегся свет.
– У тебя такая огромная кровать, что мне здесь даже страшно одной. – Тия откинула широкое одеяло. – Дрю, ложись на краешек. Я боюсь ночных кошмаров.
Он растерялся. Как лучше поступить?
– Спи, Тия. Все будет в порядке. Она снова выключила свет. Наступила какая-то странная тишина.
Дрю почувствовал себя неловко. Просто полным идиотом. Жена приглашает его в кровать, а он ни с места. В такую ситуацию Уоллис еще не попадал.
Он нервно заерзал в своем спальном мешке, потом услышал, как вздыхает Тия.
– У меня на работе крупные неприятности, – вдруг произнесла она куда-то в пустоту. – Когда я только пришла в агентство, сразу же распространились слухи, будто меня готовят на руководящую должность…
– Что ж, ты умна. Все объясняется просто, – откликнулся из пустоты Дрю.
– Но коллективу и моему главному начальнику это не понравилось, – продолжила Тия. – А теперь со мной вообще никто не разговаривает. Меня хотят выжить. Провалив же рекламную кампанию с йогуртами, я дала Гленну и все карты в руки.
Дрю, выбравшись из своего спального мешка, присел.
– Но, может, ты преувеличиваешь опасность?
– Нет. Гленн Олсен – мой босс – очень коварный человек. Он держит у себя людей лишь тогда, когда ему это выгодно. Стоит только хоть немного оступиться, все, тебе конец. Сначала Гленн хвалил меня, а потом, после моих сбоев в работе, возненавидел. Сначала он хотел присвоить некоторые мои идеи себе, а потом, узнав об их бесперспективности, сделал из меня полную дуру. Но я не дура и уже догадываюсь, под каким предлогом будет проходить мое увольнение.
– Я понял. В общем, по-моему, Олсен боится тебя. А ты смогла бы руководить им?
– Я? – Тия немного помолчала. – Ну, в принципе, да. Извини за нескромность, но говорят, что я очень талантлива. К тому же у меня есть специальное образование…
– А опыт управленческой работы у тебя имеется?
– Я изучала основы бизнеса в университете.
– Итак, ты готова стать начальником, а Гленну придется получиться. Я правильно все понял? – Дрю помолчав, продолжил: – К сожалению, думаю, что не все сотрудники агентства тебя поймут. Тебе же многие завидуют, некоторые наверняка и вовсе не любят. Считают молоденькой выскочкой. Значит, делаем вывод: единственный для тебя способ удержаться на месте – заполучить в свой отдел настоящего друга. Ты должна поговорить с начальником отдела кадров и попросить себе в напарники человека из другого подразделения, умного человека, испытывающего к тебе искреннюю симпатию. И вы вместе добьетесь больших успехов, а твои враги сразу же умолкнут. В противном случае предстанут обычными глупцами.
Тия прониклась речью Дрю.
– Дорогой, ты такой умный. Но как я могу требовать от отдела кадров перевода человека из другого подразделения? Я же обычная служащая. Никто меня и слушать не станет.
Дрю Уоллис назидательно произнес:
– Нужно постоянно всем доказывать, что ты – личность. Так докажи. Действуй, будь напористой, и перед тобой не устоит никто. И тебе навстречу пойдет любой начальник.
Глава седьмая
В следующую пятницу Тия приехала к своему мужу в прекрасном настроении.
– Дрю, ты где?
Она, как обычно, бросила сумку в холле, потом заглянула в гостиную, затем – в кухню. Уоллиса там не было. Значит, он наверху?
Дрю уже спускался по лестнице.
Тия облегченно вздохнула.
– Здравствуй, дорогая, как дела? – Он приблизился к жене.
– Это было великолепно! – воскликнула она, вставая на цыпочки, чтобы поцеловать Дрю в знак благодарности. – Спасибо тебе за все! – Она чмокнула его в щеку.
– Мой план сработал? – Дрю просиял.
– Практически полностью, – улыбнулась Тия. – Правда, Гленн продолжает вредничать, однако начальник отдела кадров прислал мне на подмогу отличную стенографистку, с которой у нас всегда были прекрасные отношения.
Дрю искренне порадовался за супругу.
– Но подробности потом, знаешь, я очень хочу есть. – Тия засмеялась. – А мисс Эрнандес дома?
– Она весь день колдовала на кухне, – доложил Дрю. – Так что нас наверняка ждет великолепный ужин. – Дрю обнял Тию за плечи:
Молодая женщина почувствовала невероятное умиротворение. Тии казалось, будто она вернулась в родной, дом, где живут близкие ей люди, где тепло и уютно, где всегда помогут и поймут.
И как хорошо, что сейчас рядом ее друг – Дрю Уоллис. Нет, они больше чем друзья. Пусть не притворяется, что он равнодушен к ней как к женщине. Она же видит, как он смотрит на нее, как пылают страстью его глаза…
– А вот и наша куколка! – пропела мисс Эрнандес, вырастая перед молодоженами. – Чего бы ты хотела на ужин?
– А что ты приготовила? Эрнандес придвинула Тии стул.
– Тушеное мясо, картофельное пюре, морковь в сметане и чудный пирог на десерт.
– О, потрясающе! – с восторгом воскликнула Тия.
– А меня-то вы накормите? – Дрю сделал обиженное лицо. – Мне тоже хочется есть.
– Мистер Дрю, взгляните на свой живот. Кажется, вы набираете вес, – в очередной раз съязвила его домработница. – Да вы просто толстяк.
Тия расхохоталась.
– Вот злыдня-то, – Дрю с укором посмотрел на Эрнандес. – Решила уморить меня голодом.
Домработница поспешила за подносами, на которых уже стояли тарелки с приготовленными блюдами.
Дрю снова обратился к Тии:
– Вернемся к разговору о твоей работе. Что за стенографистка?
– Ее зовут Мэриан. Она просто ас своего дела. Только вот в личной жизни ей не везет. С мужем давно развелась, осталась одна с ребенком… Но она сильная. Держит себя в руках. – Тия улыбнулась. – Так и надо. По-другому нельзя.
Мисс Эрнандес поставила перед женой Дрю тарелку с едой. И его не обделила.