Усевшись в кресло перед камином, я налила в бокал виски и залпом выпила его. Праздник закончился, ссора тоже, и теперь я сидела, как в воду опущенная. Генри понимающе молчал и не пытался лезть ко мне с расспросами. Спасибо ему за это.
Когда прошло около трех часов, он все же заговорил:
- Не проголодалась?
Я молчала. На самом деле, говорить мне не очень-то хотелось. Он присел рядом и осторожно обнял меня одной рукой. Я склонила голову ему на грудь и тут же разревелась. Ну как так можно? Почему я такая идиотка? Я ведь хотела, чтобы Джуд меня нашел! Почему не сказала об этом? Почему молчала, как рыба?
- Ну-ну, брось рыдать, сестрица, - подбадривающим голосом прошептал Генри, поглаживая меня по спине, - Он того не стоит.
- Это я не стою того, чтобы он меня искал, - всхлипывая, буркнула я. Генри фыркнул. Громко. Затем отстранился, но только для того, чтобы посмотреть мне в лицо. Его невероятно голубые глаза успокаивали меня. И вообще, когда он смотрел на меня или обнимал, мне становилось лучше. Возможно, это и называется родственной душой?
- Он всегда был таким, - сказал Генри, - Если что-то идет не по его плану, он злится. Я испытал это на своей шкуре. Он совсем не такой белый и пушистый, как ты думаешь. Винит во всех бедах меня, хотя у самого рыльце в пушку. Я не говорю, что ненавижу его, нет. Он мой брат, как ни крути. Причем, единственный. Я хочу быть ему другом, но если он станет так поступать с тобой…черт с ним. Пусть валит туда, откуда пришел.
Я усмехнулась сквозь слезы. Надо же, Генри защищает меня от Джуда. Никогда бы не подумала, что такое может случиться.
- Спасибо, Генри, - улыбнулась я, и он стер указательным пальцем слезу с моей щеки. Его губы тоже посетила короткая улыбка. Мне вдруг вспомнились слова той женщины из магазинчика. Что они могли значить? Я так и не узнала. И Генри толком не знает об этом. Может, стоит ему рассказать?
- Генри?
- Мм?
Я выпрямилась и села ровнее, чтобы начать свой рассказ. Генри внимательно выслушал все, что я ему рассказала, и только потом удивленно вскинул бровь.
- И она сказала…черная? Ты уверена?
Я кивнула. Генри выглядел озабоченным.
- Что такое? Ты знаешь, что это значит? – спросила я.
- Пожалуй…я кое-где слышал этот термин. Но не уверен, что он точен. В смысле, такого просто быть не может.
- Чего не может? Говори яснее.
- Слушай, давай, я сначала все разузнаю, а потом скажу тебе. Идет?
Я состроила недовольную мину, и Генри закатил глаза. Мы помолчали пару минут. Он словно что-то обдумывал, а я просто смотрела на него. Что в его голове? Что он задумал? Мне никогда не узнать этого. Разум Генри слишком сильно защищен. Словно…на нем тоже заклятье?
- Генри, ты подвержен магии? – вдруг спросила я. Он удивленно взглянул на меня.
- С чего ты взяла?
- Вот как ты делаешь это, - пораженно улыбнулась я, - Защищаешь свои мысли от меня. На тебе тоже заклятье!
- Вовсе нет, просто у меня большая сила воли…
- Врешь. Говори, кто наложил его на тебя, - я вскочила и скрестила руки на груди, придавая себе командирский вид. Кауэр-младший не выдержал моего железного взгляда. Пара минут – и он сломался.
- Ладно-ладно, расскажу. Но тебе это все не понравится.
- Говори давай.
- В общем, - он вздохнул и потер ладони друг о друга, - У Миранды была знакомая. Точнее, подруга. Она занималась…черной магией.
- И? Она сделала это с тобой?
Генри отвел взгляд, протер лицо ладонью и покачал головой. Все в одно действие. Он не хотел продолжать этот разговор, но я настояла, пнув его ногу своей. Он снова посмотрел на меня, но теперь уже по-другому. Он словно…боялся говорить мне то, что знает. И все же сказал:
- Ее звали Саманта Стэнвик. И называли ее... «черная». Ведьма, Мэл. Она была ведьмой.
* * *
Два часа спустя я проголодалась. Выходить на улицу было рискованным делом, я не знала, стоит ли это делать, пока Генри нет рядом. Очевидно, Джуд не собирался возвращаться, или я слишком торопилась? Возможно, его злость еще не прошла. А может, не пройдет никогда.
Плюнув на все предосторожности, я надела куртку и вышла из квартиры. Моросил мелкий дождь. Мне было абсолютно плевать на прическу или то, что я промокну. Мне срочно требуется кровь. Много крови. Я действительно хотела кого-нибудь убить. На самом деле, разодрать на части.
Это ярость говорила во мне? Злость?
Скорее всего, я злилась только на себя. Мне была ненавистна мысль, что я собственноручно оттолкнула от себя Джуда. Вот он был со мной, а теперь…пуф – и его нет. Где он сейчас? Что делает? Возможно, он убивает кого-то. Как и я.
Заметив, как молодой парень свернул в темный переулок, я последовала за ним. Он шел медленно, запахнув плащ, дрожа от холода. Наверняка, он насквозь промок. Его сердце отбивало дикий ритм. Словно он боялся чего-то. Или кого-то. Возможно, на подсознательном уровне, он уже знал, кто идет за ним, и что этот кто-то собирается с ним сделать.
Я шла даже медленнее, чем он, делая вид, что совсем никуда не тороплюсь. Что я обычная девушка, вышедшая на прогулку в дождливый день. На выходе из переулка, парень вдруг остановился. Его дыхание доносилось до меня, я могла слышать, как стучат его зубы, как он шепчет что-то.
- Пожалуйста…
Что? Я ведь даже не подошла к нему. Парень замер. Замерло и его сердце. А затем он развернулся.
Темные каштановые волосы, хотя, возможно, это из-за дождя они так потемнели; узкое лицо, тонкие губы, двигающиеся в молитве. Боже, да он знал, кто я такая. Знал и боялся до смерти.
Я подошла ближе. Он не двигался.
- Прошу… - прошептал он, выставляя вперед руку, - Не надо. Умоляю вас…
- Я не убью тебя, - сказала я, - Мне нужна лишь определенная доза. Только и всего.
- Нет…я не… - он осекся, затем резко осмотрелся по сторонам и, заметив, что никого поблизости нет, снова посмотрел на меня. Теперь его лицо изменилось. Он больше не излучал страх. Наверное, теперь бояться должна была я. Он засунул руку под плащ и вытащил оттуда кол. Но он не был похож на все остальные колы, которые я видела в своей жизни. Это был серебряный кол. В буквальном смысле, отлитый из серебра. Я застыла на месте.
Охотник.
Еще один.
- Странно, - пролепетал парень, заинтересованно разглядывая меня, - Ты не выглядишь такой опасной, какой тебя описывают. Мне думалось, ты повыше.
Ха-ха, хохма про мой рост. Он пожалеет об этом.
- Ты работал вместе с Шейном? – спросила я.
- Он был славным малым. Но слишком уж самоуверенным. Говорил, что сможет втереться к тебе в доверие…а в итоге что? Он мертв.
- Чего вы хотите от меня?
- Мы? Нет-нет, ты нужна кое-кому другому. И он тебя получит.
Парень кинулся на меня слишком резко, но я успела отреагировать и отскочила. Его кол процарапал стену. Он заметно нервничал. Его движения были неуверенными, слишком резкими. Сердце дико билось о грудную клетку. У Шейна оно стучало размеренно. Потому что он был хладнокровен. А этот парень больше напоминал мне козла отпущения. Он знал, что умрет, но все же пытался напасть на меня, снова и снова. Я отражала его неуклюжие удары, но, в конце концов, он сдался. Я выбила у него из рук кол и отбросила его на безопасное расстояние, а парня пригвоздила к стене. Он задыхался от моей хватки. Сжав его горло как можно сильнее, но все же так, чтобы он смог говорить, я спросила:
- Кто послал тебя? Кому я понадобилась?
Парень хрипло рассмеялся и покачал головой, насколько это было возможно. Я сжала руку сильнее, он закашлялся.
- Спрашиваю последний раз…
- Убей меня, тварь. Я ничего тебе не скажу.
Мне не стоило повторять дважды. Я обнажила клыки и изо всех сил впилась ему в глотку. Пила без остановки, пока его сердце не начало замедлять свой бег. Тогда я остановилась. Парень еще был в сознании, но его время истекало.
Мне нужно поднабраться терпения, иначе я ничего так и не узнаю.
Когда охотник сполз на землю по сырой стене, я присела рядом с ним. Он хотел что-то сказать. Его губы еле двигались, но я услышала те несколько слов, как раз перед тем, как он перестал дышать:
- Он придет за тобой…
* * *
Все еще растерянная, я вошла в квартиру и только секундой позже заметила, что дверь не заперта. Но ведь я закрывала ее? Или нет? Ответом на этот вопрос явился кто-то, тихо мирно сидящий в углу моей гостиной. В комнате не было света, но я и так догадалась, что это был не человек. Более того – это был «не человек», которого я знала и любила.
* * *
Новостей от Генри не было. Я изо всех сил пыталась не нервничать, не подавать виду, что мне не по себе, но Джуд, конечно же, заметил это. Мы собирали чемоданы, если это можно было так назвать. Все свои шмотки я вполне могла уместить в один крошечный чемоданчик. Джуд помогал мне, но на все слова о Генри реагировал соответственно.
- Дался тебе этот говнюк! – восклицал Джуд, - Чего ты так о нем печешься?
- Потому что он там один, - сказала я, разводя руками, - Я беспокоюсь о нем, как любая сестра беспокоится о своем брате.
- Он мой брат, а не твой. И он все равно говнюк.
- Как и ты.
- Я?
- Да, именно. Ты уже забыл, каким засранцем был совсем недавно? Боже, да я даже сомневаюсь, что ты изменился, - усмехнулась я, а Джуд скорчил недовольную рожицу.
- А о своем родном брате ты что-нибудь слышала? – спросил он немного погодя. Настроение тут же упало. О Томасе я не слышала очень давно и, честно говоря, сомневалась, что мы когда-нибудь увидимся. Но я жутко скучала по нему и маме. У меня был и его номер телефона, но я не могла позвонить. Не могла дать себе этот толчок, а потом снова забыть о нем. Томас заслуживал большего. К тому же, я не могла подвергать его такой опасности, которая сейчас нависла надо мной.