Хотя, назвать его мелким, было бы неправильно. Генри был очень высоким, пожалуй, даже выше Джуда или Хэлла. Метр девяносто, решила я. Не знаю, почему, я сейчас рассуждала именно по этому поводу. У меня были проблемы посерьезней.
- Сядь, - приказным тоном сказал он, но в глазах все еще плясали бесята. – Не стоит придумывать план побега, Мэл. Это глупо, не находишь?
- Как ты меня нашел? – задала я встречный вопрос. Генри вскинул одну бровь. Хм, что ж, я тоже так умею. Я медленно повторила его действие.
Генри встал и подошел ко мне. Медленно, как настоящий псих из ужастика. Он определенно наслаждался этим моментом. Я не испугалась. Скорее, почувствовала себя некомфортно. Он почти нежно взял меня за руку. Я пыталась выдернуть ее, честное слово, но ничего не вышло. И не удивительно – Генри было почти тысячу лет, как и Джуду. Мне ли с ними тягаться?
- Отпусти, - рявкнула я, - Отпусти мою руку.
Генри закатил глаза и потащил меня к столу. Силой усадил за столик и, наклонившись, заглянул в глаза. Я не могла быть подвержена внушению, так как сама была вампиром, но Генри это как-то удалось. Наверное, древние вампиры и не такое могут.
- Сиди спокойно и не двигайся, пока я не скажу, - он мерзко улыбнулся, и я застыла. Прямо-таки по-настоящему. Черт!
Генри опустился на свое место и чуть подвинул шахматы ко мне.
- Будем играть до победного конца, Мэл, - сказал он, делая первый шаг пешкой. Я понятия не имела, как играть в шахматы. И тем более не знала, как играть с Генри. Основываясь на собственном опыте, я могла сказать, что он настоящий, законченный психопат. – Твой ход.
Он кивнул на доску и я, скрепя зубами, сделала ход. Мои руки, словно сами по себе переставили фигуру. Принуждение – полезная вещь, но только не в руках злодея.
- Ты так и не ответил на мой вопрос, - процедила я. Генри приложил палец к губам, и я тут же замолчала. Он заставлял меня делать это, не произнося ни слова. Умело, черт возьми. Интересно, где он такому научился?
- На Тибете, - ответил Генри на мой немой вопрос, - У меня там есть парочка друзей. Когда-то я жил там, лет этак триста назад. И, ладно уж, так и быть…отвечу на твой вопрос. Иначе тебя разорвет от любопытства. – Он улыбнулся краем губ, отчего его миловидное лицо стало выглядеть шкодливым. – Я и не искал тебя, Мэл. Наверное, все дело в этом. Случайно заметил тебя в одном клубе, неподалеку отсюда.
Вот черт! Мысленно я прокляла себя за то, что наведалась в «Кровавый ручей» и вздохнула. Знала же, что поход туда выйдет мне боком. И вот – получите, распишитесь.
- Подумал, что галлюцинирую. Ты и без своего верного телохранителя, - Генри снова сделал шаг черной фигурой и взглянул на меня из-под опущенных ресниц. – Где же мой братишка? Придет позже?
Заметив, что я не могу даже рта открыть, Генри кивнул и сказал:
- Отвечай мне.
- Мы расстались, - буркнула я, - Его здесь нет. И не будет.
- Не врешь? – улыбнулся он, - Может, он сидит в засаде, поджидая нужного момента, чтобы напасть на меня?
- Мы больше не вместе. Что тут непонятного?
- И почему вы разбежались? У вас же великая любовь, или я ошибаюсь?
- Не твое дело, говнюк.
- Ай-ай-ай, Мэл, - Генри слегка нахмурился, но я поняла, что это всего лишь маска. Ему было крайне весело. – Не надо так. Я ведь не сделал тебе ничего плохого.
- Неужели? А кто пытал меня, а?
- Извини за это, - пожав плечами, Генри кивнул на доску, и мне пришлось снова переставить одну из фигур. Затем он продолжил: - Я просто хотел поквитаться с братом. Ты была не причем.
- Извинения не приняты, - прошипела я, - А теперь, будь добр, освободи меня от внушения.
- Нет, - твердо ответил Генри, продолжая улыбаться, - Теперь мой ход, верно? Кажется, ты проигрываешь, Мэл. Или мне называть тебя…принцессой?
- Заткнись!
Секунда и я снова замолчала. Генри был доволен сложившейся ситуацией. Никто не прибежит спасать меня, ни в этот раз. Ни один вампир не в состоянии почувствовать меня, а человеческих друзей у меня попросту не осталось. Я была одна. И это совершенно не радовало.
- И почему, интересно, он тебя еще не нашел? – голос Генри звучал действительно заинтересованно. Будто ему не все равно. – Я знаю своего брата. Если он чего-то хочет, он это получит. А он очень хотел тебя, насколько я помню.
- Я не буду разговаривать с тобой, пока ты не освободишь меня от внушения.
- Знаешь, Мэл, я мог бы прикончить тебя и дело с концом. Однако, - он уставился на меня, сверля глазами, - я этого не делаю. Так что будь добра – сиди спокойно. Я не угрожаю твоей жизни, незачем грубить.
- Не угрожаешь? Тогда что ты здесь вообще делаешь, а?
- Сначала ты ответишь на мои вопросы, а уж потом я подумаю, стоит ли мне отвечать на твои. Идет, принцесса?
- Еще раз так меня назовешь – пожалеешь.
Генри рассмеялся, встал из-за столика и направился на мою кухню. По-хозяйски открыл холодильник, достал оттуда бутылочку пива, налил его в бокал и снова вернулся на место. Я по-прежнему не могла оторвать задницу от стула, отчего бесилась страшнее страшного.
- Итак, - заговорил Генри деловым тоном, словно я проходила у него собеседование, - Почему Джоэль не может тебя отыскать?
- Отправляйся в ад, откуда вылез, мерзкий ублюдок, - прошептала я, неприятно улыбаясь.
Генри не убил меня, как ни странно. Он все так же продолжал сидеть и молча наблюдать за мной. Почти как в тот вечер, когда мы впервые встретились. Его глаза метали в меня веселые искорки, а губы были искривлены в милой, почти безобидной улыбке. Однако я знала, что он совсем не безобиден.
- Что с тобой произошло, Мэл? – спросил он спокойно, отпивая пиво из бокала. В этот момент он был похож на обычного парня. Слишком похож. – Ты изменилась.
- Не понимаю, о чем ты.
- О, я тоже не понимаю. Поэтому и спросил. Ответишь?
- Повторяю – пошел ты.
- Если ты не перестанешь грубить, я быстро забуду о своих манерах и прокушу тебе глотку.
- Думаешь, я тебя боюсь? – бросила я так небрежно, как смогла. Генри покачал головой, мол, нет. Но это означало кое-что совсем другое. В следующий момент он вскочил так быстро, что я даже не успела сориентироваться. Ледяные пальцы обхватили мой подбородок, жестокие глаза вонзились в меня кинжалами.
- Думаю, ты могла бы так разговаривать с моим братом, - прошептал Генри мне прямо в лицо, - Но не со мной. Мы – монстры, да. Но разница между нами в том, что Джоэль влюблен в тебя, а я – нет. Поэтому осторожнее, Мэл, я могу снова стать тем Генри, которым был пару лет назад и оторвать тебе голову. Смекаешь?
Я шумно дышала. Глаза Генри не казались мне безумными. Теперь в них появилось что-то еще. Возможно, время? Ведь я никогда даже не задумывалась над тем, что ему, как и Джуду, целая тысяча лет. Это очень много, если подумать. Сейчас в глазах Генри была вся тоска и мудрость этого мира. По крайней мере, так мне показалось.
Его губы растянулись в дружелюбной улыбке, а затем он отпустил меня и снова вернулся на свое место, одновременно с этим переставив очередную фигуру на доске. Я выдохнула и тоже переставила фигуру.
- На мне заклинание, - сказала я, наконец, - Меня не может отыскать ни один вампир. Намеренно.
Генри вскинул кустистые брови в удивлении.
- Зачем тебе понадобилось связываться с ведьмами? Знаешь, что они – коварные суки?
- Это был колдун.
- Оу, тогда все понятно. Мой братец будет вне себя от горя.
- Ничего тебе не понятно! – фыркнула я, - А теперь освободи меня от внушения.
- Мой ход, Мэл, - сказал Генри и снова его странный, маньяческий взгляд застрял на мне. Я старалась не смотреть на него, но ничего не получалось. Он заставлял меня. Наконец, его пальцы снова взяли фигуру и переставили. Он усмехнулся. И я знала, почему. – Шах и мат, принцесса.
Потому что я проиграла.
* * *
- Зачем ты здесь, Генри? – каким-то образом пересилив себя, спросила я. Мне было жутко любопытно. Глаза Генри как будто оттаяли на секунду, он потер переносицу, а затем вздохнул.
- Разве ты не должна плакать и умолять меня не убивать тебя? – лениво протянул Генри, делая глоток из бокала с пивом, - Ты проиграла.
- Брось пороть чепуху, - фыркнула я, - Что ты здесь забыл? Если ищешь Джуда, его здесь не будет, как я и сказала. Хочешь убить меня? Тоже брехня. Если бы хотел, уже давно бы это сделал. Так что же, Генри? Какова твоя истинная причина появления на пороге моего дома?
Вампир вскинул бровь.
- Я хотел убить тебя.
- Не правда.
- Неужели?
- Уверена. Здесь что-то другое. Но я никак не могу понять, что… - я замерла, всматриваясь в лицо вампира. Он пытался выглядеть самоуверенным, наглым, но я видела в его голубых глазах нечто иное. – Боже.
- Что? – он, казалось, даже удивился. – Что еще за «Боже»?
- Генри, неужели ты решил стать хорошим парнем и завести друзей? – пошутила я, но, кажется, Генри моя шутка вовсе не развеселила. Он отвел взгляд, встал и направился на кухню за новой порцией пива. Я, как ни странно, тоже встала и последовала за ним.
- Сядь обратно, - отрезал он, не поворачиваясь ко мне. Я скрестила руки на груди и покачала головой. Он этого не увидел, ну и пусть.
- Черта с два. Говори, что ты задумал. Немедленно.
Генри резко развернулся и уперся невидящим взглядом мне в лоб. Я казалась крохотной лилипутихой по сравнению с ним. Мои глаза упорно изучали выражение его лица. Генри вздохнул и, небрежно оттолкнув меня, прошествовал обратно в гостиную.
- Генри, мать твою!
- Что? – он снова уставился на меня маньяческим взглядом, но подходить ближе не стал. Мы так и остались стоять посреди комнаты, разделяемые всего парой шагов. – Что ты хочешь услышать, Мэл? Что я пришел добить тебя? Что хочу страшной мести? А существует ли возможность, что я мог исправиться и стать добропорядочным гражданином? Что я мог все осознать и попытаться быть лучше?
- Возможность? – ошеломленно переспросила я, - Ты шутишь?
- Похоже на то, что я шучу? – его лицо сейчас выглядело весьма расстроенным. Я не поверила собственным ушам, когда он продолжил: - Да, я решил стать хорошим парнем. А что в этом такого странного? Люди меняются, Мэл. Разве ты не знала? Я устал быть один. Вот и все.
Слов не было. Я молча уставилась на Генри, силясь понять, что именно он только что сказал. Решил исправиться? Генри Кауэр? Мальчик, которых душил соседских кошек и насиловал девушек, будучи человеком? Нет, нет, нет. Такого даже в сказках не бывает.
- Зло остается злом, как бы оно не старалось исправиться, Генри, - сказала я, наконец. – Прости, но для тебя это вряд ли станет исключением.
- Я могу себя сдерживать. Ты могла бы хотя бы попытаться меня понять! У меня было паршивое детство. Меня все ненавидели. Как из меня мог вырасти нормальный человек? Знаешь, кто такие злодеи, Мэл? Это дети, которых никто не хвалил, не дарил им заботу и попросту не любил.
- Я не верю, что твои родители могли ненавидеть тебя, Генри. Джуд рассказывал кое-что другое.
- Мой брат был тем, кто ненавидел меня больше остальных. Потому что я был конкурентом за любовь наших родителей, - Генри вымученно вздохнул, - И зачем я тебе это говорю? Ты все равно на его стороне.
- Я ни на чьей стороне, Генри. Послушай, у всех бывают проблемы. Но никто после этого не становится психом, одержимым жаждой мести! Ты сам загнал себя в эту могилу, и знаешь об этом. Вместо того чтобы похищать меня или пытаться убить брата, ты мог бы попытаться помириться с ним! Однако ты этого не сделал. И не говори, что тебя не долюбили. Это настоящая чушь. Вы с братом не смогли поделить первое место в глазах родителей? Из-за этого не становятся врагами на всю жизнь, - я покачала головой, - И вообще, я тебе не личный психолог. Ты пытался меня убить, и я все еще не забыла этого.
- Я ведь извинился, - буркнул он и снова посмотрел на меня. Надо же, я никогда не замечала, насколько красивые у него глаза. В глазах Джуда голубизна граничила с зеленью, а у Генри она выглядела, как настоящая океанская вода. Теперь эта вода пыталась заставить меня думать о нем лучше, и мне это не нравилось.
- Думаешь, извинений достаточно?
- А что я еще должен сделать? Скажи и я сделаю.
- Никак не возьму в толк, чего именно ты хочешь от меня.
- Я хочу, чтобы ты меня простила, - сказал Генри с едва заметкой искрой в глазах, - Подумай, мы могли бы стать хорошими друзьями.
- Мы с тобой? – я вскинула брови и округлила глаза одновременно. Такого бреда я еще не слышала. – Нет уж, Генри. Ты извини, но я еще в здравом уме.
- Мэл…
Пришлось посмотреть на него, и зря. Он не принуждал, нет. Просто смотрел на меня щенячьим взглядом и виновато улыбался. Я закатила глаза.
- О, Боже. Ты сбрендил.
- Возможно. Но я хочу быть… - он замялся, а затем продолжил, - …лучше. Пойми, у меня никого не осталось. Совсем никого. Ты не представляешь себе, каково это, когда тебя все ненавидят. У меня никогда не было друзей. Ни одного человека, который бы понимал меня. Ну, или хотя бы пытался понять. Мне нужен хоть кто-нибудь…иначе я сойду с ума. Снова.
Как правило, после такой речи, героиня кидается в объятия парня и вместе они уходят в закат. Но я не из этой оперы. И Генри совсем не мой герой. Однако мне стало жаль его. Невыносимо жаль. Я не привыкла оказывать помощь всем подряд, особенно своим, так называемым врагам, но слова Генри пробудили во мне что-то, что раньше спало крепким сном.
Совесть.
- Ты хочешь, чтобы я простила тебя? – спросила я, - И ты обещаешь, что после этого отстанешь от меня?
- Ну…не совсем.
- Что это еще значит?
- Ты могла бы убедить моего брата в том, что я больше не являюсь тем, кем был раньше. То есть…монстром, которого следует заказать в бетон.
- А ты им не являешься? – спросила я с подозрением. Генри почесал затылок, вздыхая, будто бы я задала невероятно сложный вопрос. Затем его длинная фигура плавным движением опустилась на диван. Я вскинула брови. Он собрался здесь заночевать?
- Я стараюсь им не быть, - наконец, сказал он так тихо, что не будь я вампиром, то вряд ли услышала бы его. Я пересилила себя и подошла ближе, чтобы присесть рядом. Генри повернул голову и уставился на меня своими огромными глазищами. Что мне оставалось делать? Верно – только согласиться оказать ему помощь. Ведь я Мэл. Сумасшедшая Мэл.
- Ладно, я прощаю тебя, Генри, - торжественно произнесла я, - Теперь ты счастлив?
- Я могу остаться? – улыбнулся он.
- Эй, никто не говорил про ночевки, - вскинулась я, - Я дам тебе шанс исправить мое мнение о тебе. Только и всего.
- Мне нравится здесь, - сказал он, улыбнувшись еще шире, отчего ямочки на его щеках стали заметнее. Черт бы побрал мою доброту! – Отличная квартирка. К тому же, у тебя есть свободная комната.
- Откуда ты знаешь?
- Заметил. Интересно, тот парень - твой новый воздыхатель?
- Заткнись, - буркнула я и, поднявшись, направилась в ванную. Мне срочно требовался холодный душ. – Это уж точно не твое дело. И не вздумай решить, что я доверяю тебе, Генри. Это просто проверка на прочность, так сказать. Еще – мы с тобой не друзья. Даже не товарищи. Я просто спятила и поэтому пустила тебя в свою жизнь снова. Не обольщайся, кровосос.
Когда я зашагала к дверям ванной, позади меня раздался едва слышный смешок. О да, это будет весело.
* * *
Прошло около трех недель. Не знаю точно.
Честно говоря, я не считала. Возможно, теперь мне это вообще не требовалось. После того, как я стала кровососущим монстром, время для меня остановилось. Теперь я жила от дозы до дозы, как говорится. Самочувствие и настроение ухудшалось сразу же, если я не принимала нужной порции крови. И обязательно свежей. То есть, из вены.
Раньше у меня был Дрейк. Я могла положиться на него в этом деле. Он ежедневно предоставлял мне свою кровь, хоть и не догадывался об этом. А теперь…я жила с вампиром, который приходился братом моему бывшему парню, и к тому же, пытался убить меня. Целых два раза.