— А вы откуда знаете, что я из Ельца? — насторожился Bull.
— Изучила пакет вашей заявки. И немного поискала в сети.
— А-а-а… — расслабился Bull. — Ну, если в сети…
— К сожалению, не смогла найти вашего завода. Он в Ельце?
— Шо? А, в Ельце, да… — Bull выглядел уставшим.
— Сколько линий? — поинтересовалась я, хотя понятия не имела, в каких терминах беседуют о пивзаводах. Может, у них там производство измеряется не в линиях, а в каких-нибудь солодоотстойниках или цистернах?
— Да… — поморщился Bull и махнул рукой. — На хрена вам это? Главное, пиво я варю лучшее в мире. А как — не спрашивайте.
— Верю, — кивнула я. — Верю. А вы Дарья?
— Верю, — кивнула Дарья, многозначительно на меня глянув.
— Итак, — я решила взять темп, — думаю, работу нам следует начать по следующей схеме: я начну рассказывать, как мы понимаем вашу задачу, а вы меня поправляйте. О'кей?
Bull кивнул.
— Итак, в нашей истории у вас собственное производство пива.
— Какой истории? — переспросил Кутузов.
Мне пришлось изогнуть бровь.
— Вы совсем не знакомы со столичным бизнес-жаргоном? Мы говорим «наша история» о любом проекте.
— Зачем? — тупо спросил Кутузов.
— Наша история. — Я подняла руки с оттопыренными двумя пальцами и выразительно поскребла ими в воздухе, словно улитка, покачивающая глазами на стебельках. — В кавычках. В кавычках.
Кутузов явно не понял и этого жеста тоже, но я и не очень рассчитывала — говорила все это скорее для Даши.
— Итак, — продолжала я, — в нашей истории у вас собственное производство пива.
— Лучшее в мире, — перебил Bull.
— У вас есть дипломы, аттестаты?
Bull помотал головой.
— О'кей. В нашей истории вы производите лучшее в мире пиво среди непризнанных — будем позиционировать вас так. Ваш завод находится в Ельце.
— Как дела пойдут в гору — перееду в Москву, — промычал Bull. — Сниму квартиру.
— Я говорю про завод, — настойчиво подчеркнула я.
— Завод тоже переедет, — буркнул Bull.
Мы с Дашей переглянулись.
— И автомойка, — тихо усмехнулась я, не удержавшись.
Но он услышал.
— Какое вам дело, как я варю пиво?! — взорвался Bull. — Что вы у меня выпытываете? Все равно ничего не выпытаете!!!
Мы с Дашей снова переглянулись, но тут, к счастью, подошла казашка и принялась расставлять миски с полотенцами для рук и деревянные доски с едой. А перед господином Кутузовым появился бокал пива цвета чая пуэр и миска, в которой плечом к плечу лежали четыре креветки, до неузнаваемости обвалянные в тесте. Господин Кутузов на них взглянул с недоумением и сразу потерял интерес, а перевел взгляд на пиво. В этом взгляде читались и подозрение, и брезгливость.
— Итак, — продолжила я, когда казашка удалилась, помахивая кормовой подушкой. — Нам не важно, как работает ваш завод, нам важно, как организована логистика.
— Чо? — Господин Кузнецов продолжал тупо рассматривать бокал с пивом.
— Логистика. Транспорт. Доставка.
— А… Ну это вы придумаете сами. По интернету.
— Что — по интернету? — опешила я, начиная терять ритуальную вежливость.
— Интернет-доставка, — произнес Bull как заклинание.
— Что?! А из Ельца мы тоже возить будем?!
— Ну вы беретесь за проект или нет?
Краем глаза я видела вытянувшееся, как у форели, лицо Даши.
— Смотрите… — Я похлопала ладонью по столу. — Вот я заказала пиво…
— Вы не заказывали, это я заказал, — перебил Bull, брезгливо опуская щетинистые губы в свой бокал. — Только это не пиво, а моча тибетского яка…
Пожалуй, это был самый тяжкий клиент из всех, с кем мне довелось работать.
— После водки пиво — неудачная идея. Теряется вкусовая гамма, — вдруг подала голос Даша.
И я, и Bull с любопытством на нее обернулись. Даша определенно делала успехи.
— Коллега Дарья Филипповна права, — согласилась я.
— Плавали, умеем. Вы чо, меня учить пришли сюда? — буркнул Bull.
Я аккуратно покусала губу — с чувством, но чтобы не съесть защитную помаду.
— Давайте еще раз попробуем выяснить. — Я снова хлопнула ладонью по столу. — Допустим, я покупатель. Допустим, я заказала пиво. По интернету. Кто мне его привезет?
— Вы.
— Кто?
— Ваша фирма.
— Из Ельца привезет? С вашего завода?
— Ну да. — Он присосался к бокалу, выдул его целиком и брякнул на стол. По лицу его прокатилась гримаса отвращения.
— Наша фирма привезет клиенту пиво?
— Угу, ваша. Кто сайт делал.
— Кто сайты делает, тот товары из Ельца в Москву не возит. Или вы обладаете фантастическим умением передавать пиво по интернету? — съязвила я.
Bull снова неожиданно побагровел:
— Да не лезьте вы не в свое дело! — с нажимом пророкотал он. — Зачем вам это проклятие, как я свое проклятое пиво делаю?
Мне это уже порядком надоело.
— Послушайте, господин Кутузов, вы сами для себя понимаете, что хотите?
— Да, — неожиданно трезво и спокойно ответил он. — Я всегда знаю, что хочу.
— А хотите вы всегда выпить. Знакомая мужская позиция.
— У каждого свое проклятие, — произнес он с небрежностью, в которой читалась неземная горечь.
Глаза его, казавшиеся еще секунду назад трезвыми — серыми и прозрачными, — снова приобрели мутный оттенок.
— Господин Кутузов, я вижу вы сегодня… устали. Предлагаю продолжить деловые переговоры в другой раз, а сегодня наша встреча пусть будет носить ознакомительный характер.
— Пусть, — неожиданно легко согласился он. — Ознакомляйтеся.
Я вздохнула и принялась ковырять палочками в тарелке. Разговаривать с человеком в таком состоянии невозможно. Только жевать.
— Официантка! — Bull грохнул по столу пустым бокалом.
— Еще пива? — заученно спросила появившаяся официантка.
Bull помотал головой.
— Гамно ваше пиво. Воды мне принесите. Литр.
— Минеральная? С газом, без газа?
— Обычную. Из крана. Литр.
Официантка дрогнула плечами, слово собиралась ими пожать, но не пожала, просто удалилась. Мысленно я похвалила ее за выдержку и пообещала себе вытянуть для нее из кошелька Bull побольше чаевых. Над столом плыло темное молчание. Даже жевать было неприятно. Я снова переглянулась с Дашей и моргнула ей — мол, скоро уходим, потерпи.
— Как тебя зовут? — прохрипел Bull, кивнув в мою сторону.
— Илена Петровна Сквоттер, — отчеканила Я. — Мы уже знакомились.
— Лена, слыш…
— Илена Петровна, — со значением повторила я. — Наша Корпорация общается с клиентами на «вы».
— Да лан те… — прогудел Bull. — Я те в отцы гожусь.
— Не годитесь, — отрезала я. — Вы слишком низкого мнения о моем генофонде и о моей матери.
Пока Bull пытался осмыслить это оскорбление, казашка поставила перед ним большой графин с водой и стаканчик. Bull тут же схватил графин и принялся наполнять стаканчик, расплескивая воду по вишневой столешнице. Definitly, он пришел в совершенно невменяемое состояние. По крайней мере я была уверена, что наутро он не вспомнит ни меня, ни нашей встречи. В таком состоянии даже есть рядом было опасно. Впрочем, чуть-чуть мы успели перекусить.
Я встала, чтобы уйти. Даша поднялась следом.
Bull отставил графин, придвинул к себе стакан, полный до краев, и накрыл его обеими ладонями крест-накрест. И так замер, закрыв глаза. Лицо его при этом вытянулось, а щетинки на щеках встали дыбом.
На миг мне показалось, что вода в стаканчике вспыхнула ярким светом, а бумажные светильники над столиками едва заметно мигнули. Но это мне показалось. Просто вода в стакане под его ладонями приобрела желтый оттенок, и в ней забурлили пузырьки.
Bull убрал руки — из стакана полезла на стол пена. Запахло пивом. Хорошим пивом, насколько я могу судить. Bull поднял стаканчик, в один миг выхлестал его и уставился в пространство пустым взглядом.
Я быстро села обратно. Даша тоже села.
— Как интересно, — начала я. — Может быть, вы нам расскажете немного о себе, господин Кутузов?
Кутузов молчал, мутно глядя перед собой.
Я снова взялась за палочки и слопала пару роллов. Не пропадать же. Но теперь я уже чувствовала, что интуиция меня не подвела — клиент попался интересный. А здесь главное — не торопить события.
Тем временем разговор не клеился. Хотя язык у Bull не заплетался и речь оставалась внятной, но было видно, что разум его потух чуть менее, чем полностью. «Теперь питание компьютера можно отключить», — говорил в таких случаях один знакомый сисадмин, прежде чем упасть под стол.
— У вас пиво кончилось. — Я кивнула на пустой стакан. Bull послушно налил воды из графина и наложил на стакан свои лапы. На этот раз я не только смотрела с максимальным вниманием, но и включила видеокамеру смартфончика.
Впоследствии я регулярно пересматривала эту запись как свидетельство miracle до тех самых пор, пока не лишилась своего смартфончика при крайне досадных обстоятельствах.
Итак, Bull закрыл стакан руками и немного посидел так.
Я не сводила глаз со стакана и его ладоней и прекрасно видела, что делается внутри — ничего там не делалось. Могу поклясться, что его ладони не двигались, никакого «пивного кубика» и прочего концентрата он туда не бросал.
В этот раз никакой вспышки не последовало — похоже, мне это действительно показалось с непривычки.
Просто в стакане была вода, и вдруг появилось пиво.
— Будешь? — Bull протянул мне стакан.
Я покачала головой.
— Вкусное? — испуганным шепотом спросила Даша.
— Лучшее в мире. — Одним махом он вылакал стакан и хлопнул его на стол.
Трудно описать всю гамму чувств, которая меня переполнила в тот момент. Здесь были и восторг доступа к великому таинству, и трепет перед его поистине вселенским размахом, и сладкое томительное предчувствие неотвратимой работы — вполне привычной по сути, но небывало масштабной по объемам. Примерно так молдавские туристы осматривают развалины Колизея.
Я поглядела на Дашу и ощутила странный Stich жадности и ревности. Хоть мы были знакомы всего день, я испытывала к ней полное доверие. Но здесь пахло бизнесом очень высокого уровня, и Даша была в таком деле совсем ни к чему. Впрочем, теперь ее домой уже не отправишь, а значит, придется смириться с тем, что она будет в курсе.
— У меня больше нет вопросов по логистике, — сообщила я. — Насколько я могу судить, ваш интернет-бизнес будет настолько успешным, насколько вообще может быть успешным бизнес в этой стране и в этом интернете. То есть пока не заинтересует кого-то наверху.
Bull молчал, глядя в пространство. Лицо его тускнело еще больше, уголки губ печально вытягивались. Глаза становились пустыми, словно спирт смыл со зрачков все отпечатки мыслей, на долгие часы призвав хозяина в многомиллионную армию пьяных големов с одинаковыми голосами, позами, взглядами и поступками. Я изучала его с печальным любопытством. Человеческое существо, вырвавшее свой разум из небытия на какие-нибудь жалкие шестьдесят лет, двадцать из которых проводит в сонной отключке, всегда удивляло меня своим стремлением загнать свой разум обратно в небытие при каждом удобном случае, будь то праздник, поминки или просто выдался свободный часок. Если принять на вооружение гипотезу о том, что после смерти разум заблокированного на Земле абонента попадает к Богу, то в российском алкоголизме есть что-то божественное.
Но времени на лирику не оставалось: интуиция подсказывала, что чудо, с которым я вдруг столкнулась, требуется срочно форсировать.
Я попросила у официантки еще два стаканчика и графин воды, и она принесла все это с той же армейской скоростью, с какой все здесь было организовано. Я аккуратно налила в стакан воды, развернула салфетку и накрыла стакан как покрывалом. Посмотрим, как он сделает это через салфетку.
— И мне пива сделайте, — попросила я, подвигая стакан к нему.
Bull, не глядя, накрыл руками стакан с меланхоличностью таджика-строителя, выполняющего одну и ту же работу изо дня в день много лет.
Я сняла салфетку — клянусь, в стакане было самое настоящее пиво! Хотя пробовать было страшновато.
— Как тебе? — Я протянула стакан Даше.
Даша испытывала те же чувства. Она жалостливо взглянула на меня, но пиво попробовала. Брови ее удивленно поднялись.
— Вкусно! — сообщила она неожиданно капризным девичьим голоском.
— Дай-ка сюда. — Я отобрала у нее стаканчик.
Признаться, я всегда считала пиво напитком простолюдинов. Умение разбираться в его сортах было для меня чем-то сродни умению переставлять колеса авто или выбирать в питомнике правильные саженцы для дачи — пикантная черта, которая может эффектно подчеркнуть обаяние и широту взглядов князя, но при отсутствии княжеского титула служит безошибочным маркером быдла. Спортивные штаны, бутылка пива в грязной ладони с татуировкой на пальцах, мутные злобные глазки — вот герой нашего времени, ценитель пива и авторезины. Мне могут возразить на примере какой-нибудь Германии, что пиво — любимый напиток вполне успешного, образованного и культурного бюргера, а разбираться по-настоящему в его сортах — достаточно тонкая наука, недоступная отечественному гегемону в спортштанах. На что возражу: нет, просто нам издалека кажется, будто в германских пивнушках засела интеллигенция. Но это лишь потому, что быдло Германии одевается и ведет себя как наш средний класс. Точнее наоборот: наш средний и высший класс со времен Петра I выбрал себе объектом для подражания европейское быдло, что полностью объясняет смысл всех процессов в России от восстания декабристов до оптовой закупки «Майбахов» президентской администрацией. Впрочем, мы о пиве. Как клялся один мой сетевой знакомый, пишущий кандидатскую по Древнему Египту, именно ежедневная плошка пива являлась пять тысяч лет назад тем award, ради которого толпы диких homo стекались со всех пустынь в Египет и добровольно записывались на строительство пирамид. Короче говоря, я не разбираюсь в сортах пива. И никаких симпатий к этому компоту из перегноя не испытываю. Но пробовать мне его доводилось. Пиво, которое на моих глазах приготовил Bull, оказалось приятно хотя бы тем, что не имело такого яркого аромата зернового перегноя, каким фонтанирует любое другое пиво. И в этом смысле я готова признать, что оно действительно было лучшее в мире.
— Мне нравится, — честно сообщила я. — А разрешите нескромный вопрос?
Я привыкла, что этот игривый речевой оборот вызывает в собеседнике такие сложные кавайные чувства, что он заранее подписывает обязательство ответить. Наш Bull отрицательно покачал головой.
К счастью, женщина, как высшее существо эволюции, всегда имеет возможность вытянуть из мужчины любую информацию. Особенно с учетом особенностей состояния обоих: он невменяем, а она — охотница, взявшая след. Честное слово, в этом нет особых хитростей. Правильно расставленные ловушки, прицельно сформулированные вопросы, правильные взгляды, мимика… И все это аккуратно, без мужской прямолинейности. Женщине с мозгом объяснять такие элементалии нет необходимости, а женщины без мозга, включая мужчин, заведомо не способны освоить эти высокие информационные технологии. Лишь промежуточное звено вроде Дарьи Филипповны заслуживало сеанса учебной демонстрации.
Вряд ли на свете существует нечто более скучное, чем стенограмма допроса пьяного фокусника. Если когда-нибудь я настолько выживу из ума, что решу, что эта сценка кому-то интересна и достойна внимания, я просто залью на Ютуб видео. Пока же достаточно сказать, что через тридцать минут было выяснено следующее:
1. Суть фокуса состоит в mystique библейском умении превращать воду в пиво.
2. Никаких дополнительных материалов, расходников и энергий эта технология не требует. Вода в пиво превращается простым волевым усилием. Dixi.
3. Никаких научных объяснений Bull не имеет — он просто способен это делать, и все.
4. Этот mistico фан Bull получил не от рождения, не из секретной лаборатории и не развил в себе оккультными практиками. Передать этот дар тоже нельзя, его можно только получить в том же месте, где взял его он. А он получил его примерно год назад в неком, как он выразился, «фашистском месте», куда явился с просьбой именно о таком чуде.