— Ха! Пока она желание не исполнит — не поверю! — трясла белокурой головкой тоненькая девица, лет пятнадцати, а может и меньше.
— Я попрошу — и она исполнит! Вот увидишь!
— Исполню что? — Поспешила вмешаться я.
— Желание моего друга. — немного смутилась девчушка, но взгляд был уверенный и строгий.
— Руку дай. — потребовала я, и девчонка её тут же протянула.
Желание было очень размытым. По крайней мере, я видела только отголоски мыслей и силуэты, из которых выходило, что друг девочки мечтал найти клад, причём не важно какой. Лишь бы найти…
— Что именно хочет найти твой друг? Клады и сокровище бывают разные… — мрачным голосом заявила я.
— Да хоть какой! Он всё время над картами сидит. Всё раскопки ведёт, но ни разу ему не повезло. Он сам себя неудачником считает, и над ним все смеются. А я не хочу, чтобы его обижали: он очень хороший. — девочка резко замолчала, потом вздохнула, словно собираясь с силами, и выдала: — Вы ведь поможете?
— Только если согласится моя воспитанница. — ответила я и пристально посмотрела на Альми. В конце концов, девчонка должна понять, что словами разбрасываться нельзя, а немного унижения станет для неё уроком.
— Да, конечно. — нагло улыбнулась эта принцесска, хотя она знала мой секрет, но всё равно, заявила: — Сделаем всё, что сможем.
Я оторопела. Неплохо так… Из её проблемы — это стала моей проблемой. Ну я тебя и проучу.
— Хорошо, встречаемся через три дня в городском парке в три часа дня возле фонтана. — спокойно сказала я. Альми ошеломлено посмотрела на меня. Ха, думала, что я откажусь?! Не с твоим деточка счастьем! И поймать меня у тебя не получится — я не просто так, всё про клад узнавала… Я, можно сказать, план готовила, только не знала, понадобится ли… А он понадобится! И ты, кстати, раз такая языкастая и гонористая тоже в нём участвуешь!
— Ты дура! Ты же не фея никакая! Почему не отказалась?! — кричала на меня после бала Альми.
— Ну, так сказать, в драку ввязалась ты. Ты и отказываться должна была. Так почему ты не отказалась? — мило улыбаюсь я.
— Я принцесса! Будущая королева! Да моё слово должно быть законом! Я не могу опростоволосится! — рычало это очаровательное создание. — А из-за тебя…
— Вообще-то, из-за тебя. Урок на будущее: думай, что говоришь. — сказала я и задорно подмигнула.
— Ты издеваешься? — ревела Альми.
— Нет.
— А почему ты такая веселая? Ведь если разойдутся слухи… А тебе нужна чистая репутация.
— Ага. Но она у меня будет чистой. И желание я выполню. Уже знаю как, но ты не расслабляйся. Ты в нём тоже участвуешь!
— Что?
— Ничего. Будешь знать, как других людей подставлять.
— Ты! Ты! Ты! — Альми недоговорила, резко отвернулась и бросилась в свою комнату. Вот и хорошо! Никто думать не помешает…
Собственно, решение пришло само: организовать игру «поиск сокровищ». Мы с деревенскими часто в неё играли: выбирали организаторов. Эти люди придумывали клад, прятали его, а потом писали загадки и рисовали карты. Сами они в игре не участвовали, но следили, чтобы всё — по-честному было. Вот и теперь мне нужно найти место, где спрятать сокровище, придумать какую-нибудь подсказку-загадку и смастерить карту. Не думаю, что подросток очень серьёзно обеспокоится древностью данных, вот только в сокровище нужно определить что-нибудь ценное и под старину…
В принципе, пара украшений подойдёт. У меня есть несколько старых колец с полудрагоценными камнями. Они мне никогда не нравились и подходили под определение «и не нужно, и выбросить жалко». Ещё бы раскошелить Альми… Когда я её нашла у неё практически все пальцы в кольцах были, и на руках браслеты поблескивали. Да, пожалуй, я вполне могла её уговорить: не было похоже, что она их ценит. Слишком уж часто они валялись где попало… Да и, как наказание сгодилось бы…
Я подождала пару часочков, прежде чем идти радовать принцессу, а потом в полной мере насладилась вылезающими из орбит глазами. По моему, Альми такое простое решение в голову просто не приходило… Куда уж их высочествам до игр обычных смертных! И хорошо, ибо распирающее любопытство одной маленькой принцессы не позволило ей припираться, и девушка честно мне помогала. Мы вместе замучились сочинять загадки, искать подходящие карты…
Но самое забавное было, когда мы «сокровище» прятали. Это чудо объявило мне, что настоящий клад нужно прятать исключительно под сиянием Луны, и переубедить девушку мне так и не удалось.
Вот была картина: двое в темноте с лопатами на пустыре…
Наконец настал день, когда должна была состоятся встреча. Мы с Альми явились раньше, спрятались за густым кустом шиповника, периодически выглядывая, для того чтобы высмотреть «жертву».
Нужно признать, что девчонка появилась вовремя. Мы дали ей подождать пять минут, а потом я дотронулась до браслета и появилась перед ней, и не давая даже поздороваться, начала травить загадку нашего с Альми сочинения.
Девчонка слушала, широко раскрыв глаза и ловя каждое слово. Эх, я бы тоже так слушала, если бы мне кто-нибудь такую же ерунду вещал! Мы же с Альми старались и всунули всё типичное для жанра.
— Места глухие и заброшенные, где нынче похоронен бог(это мы так красиво назвали старый храм на окраине города). Иди за них в болота дальние, где смута зрела испокон веков, а нынче поле сорняком цветет(Ну, не удалось нам нормальное название для нашего пустыря придумать! Но действительно там раньше было болото, пока мелиорацию не провели). А чтобы всё вернее было, со старой картою сравни. (Да знаем мы, что загадка никакая, поэтому просто нашли изображение карты трехсотлетней давности. Так уж и нашли: в любом сувенирном магазинчике продаётся. И на ней же отмечали путь. Вот здесь пришлось потрудиться, ибо понять, где наш пустырь на этой карте было сложно…). — я закончила и всунула карту в руки взбудораженной девочке, а затем исчезла.
— Дело сделано, пошли домой. — сказала я на ухо Альми. Та аж подпрыгнула от неожиданности.
— Ну, ты даёшь! — выдохнула она. — Настоящая актриса.
Я улыбнулась, искреннее восхищение мне польстило.
— Пойдем. — весело подмигнула девушке, и мы переместились в кондитерскую.
Но, если мы с Альми думали, что на этом история закончится, то мы ошибались… Потому что… Потому что другом девочки оказался не такой же подросток, а пожилой профессор археологии и истории!
И ему мы отдали своё творчество! Ему!!!
Но это пустяки. Дело в том, что по той ерунде, что мы выдали, он настоящий клад нашёл… Профессор подумал, что наша «старая карта» лишь намек, поэтому он из архива достал реальную. И уже на ней он применил нашу загадку, при этом ещё больше исказив её. Я не знаю, какой глубокий смысл он там увидел, но с помощью неё он действительно нашёл клад, представляющий огромную историческую ценность. Об этом мы с Альми узнали из газет, где нам профессор и его юная подруга выразили благодарность…
— Так, это не наши украшения. — пропищала Альми.
— Нет. — таким же сиплым голосом ответила я.
— Так что мы здесь сидим? А ну пошли их быстро возвращать!
И мы пошли. Копали долго, очень долго, но только в земле перемазались, ничего не найдя. В кондитерскую вернулись злющие… А тут ещё нас и Дамиан встречает с нашей шкатулкой в руках!
— Не это искали?! — улыбается этот.
— Откуда?! — взревели мы с Альми в один голос.
— С пустыря. — спокойно ответил парень.
— Что?! — да… Мы с Альми можем выиграть чемпионат по синхронности.
— Девушки, о вашей игре в «поиск сокровищ» знала вся кондитерская. — мне поплохело. Неужели он мог связать наше творчество и профессора?! Но тут Дамиан снова заговорил, успокаивая меня: — Знаете, играть одним некрасиво и неинтересно. Мы все присоединится хотели и всё ждали, когда вы нас пригласите. Может быть, мы тоже детство хотели вспомнить!
— Ух. — выдохнула я, а потом до меня дошло: — Дамиан, то есть, ты специально испортил игру, чтобы отомстить?
— Естественно! Надо же о всех думать, Клер!
Так, я думала, что я смирилась с манерами парня?! Нет!!! И он срочно требует урок! Я даже не буду дожидаться Андреа и окончание моих фейских обязанностей, тем более, что они могут затянуться. В ближайшие же дни приглашаю дедулю Вейнца!!!
Глава 5
— Дедуля, пожалуйста… — смотрела я на господина Вейнца просящими глазками. — Сил моих больше нет! Этого жука нужно проучить срочно. Я уже сожалею, что тот повод с грубостью отложила. Вот если бы сразу воспитательные меры провела, то может, всё давно бы разрешилось.
— Интересный субъект этот твой Дамиан. Это ж надо, сколько разных эмоций он у тебя вызывает.
— Ни то слово! Только все эмоции делятся на две категории «пусть себе дальше живёт» и «убила бы немедленно, но повод мелковат». — вздохнула я.
— Ладно-ладно, разберемся. — усмехнулся дедуля. — Когда его смена?!
И вот он наступил, тот сладкий миг расплаты… Я — в своей любимой нише, откуда меня не видно, зато я вижу всех, дедуля — в кондитерской, а Дамиан — за работой.
Сейчас начнётся потеха!
Эй, я не поняла… Что произошло?
Дедуля Вейнц только взглянул на парня и как-то потерялся, но быстро пришёл в себя, а потом был безукоризненно вежливым. Как будто, его заменили…
Дедуля вежливо сделал заказ, вежливого его принял, Вежливо перекинулся с Дамианом парой фраз, ВЕЖЛИВО попросил счёт и не менее ВЕЖЛИВО его оплатил, после чего покинул заведение.
Мы так не договаривались… Странно всё это.
Любопытство терзало меня, поэтому как только появилась возможность, я выскользнула из кондитерской и направилась к дедуле в гости.
Он меня ждал. И меня, и мои вопросы.
— Клер, я не мог исполнить твою просьбу. — сразу начал господин Вейнц.
— Почему?
— Дамиан, не тот, кем кажется. И для всех его действий были причины.
— Что? И какие же? — возмутилась я.
— Не знаю, но они были. Дамиан — представитель особой службы его Королевского Величества.
— Как? — выдохнула я. — Не может быть! Ты ничего не путаешь?
— Нет. Это тот офицер, который подтвердил твою «магическую сущность» и явился на зов атэ Лориса, когда тебя «тестировали».
— Но я его не помню! — прошептала я. — Совсем не помню…
— Клер, ты не успела его рассмотреть, как в обморок свалилась. Да и эти люди при необходимости могут быть незаметными.
— Но вы его запомнили и даже опознали!
— Это мой профессиональный навык. — усмехнулся дедуля. — Не забивай себе голову. Ты лучше попытайся найти причину, почему его к тебе приставили. Хотя лучше всего будет, если ты просто ничего не будешь замечать: закончиться его миссия — он исчезнет из твоей жизни. Потерпи.
— Спасибо. — искренне поблагодарила я господина Вейнца.
— Да не за что. — покачал головой дедуля.
Что ж, если учесть, что Дамиан появился в моей жизни в день получения задания, то всё логично. Только почему сразу было не сказать, что его ко мне приставили, а не изображать заинтересованность, а потом резко менять линию поведения?
Да, возможно, если бы я его восприняла как ухажёра, то проводила бы с ним рядом много времени, а это такая возможность для контроля… Но я не восприняла, а, наоборот, оттолкнула. Что ж, вполне логично, что молодой человек пытался приспособится. Плохо, но пытался. Хотя может и неплохо, ведь я о нём стала думать. Слишком много думать, а это слишком опасно: могла и вообразить не весть что… Могла серьёзно заинтересоваться парнем — и опять же много времени вместе…
Эх, сколько бы нервов можно было сберечь, если бы ничего от меня не скрывали, а просто поговорили. И отношения были бы рабоче-сотрудническими, а не тем недоразумением, что имеем сейчас.
И что мне сейчас делать? Скорее всего, просто оставаться отстраненной, всё равно, Дамиан исчезнет, как только закончится задание, да и не интересовался этот господин мной никогда: задание есть задание. Это почему-то обидно. Опять меня ни во что не ставят, опять я средство. Одно радует: тут хотя бы благая цель имеется.
Разобралась, вот и отлично, теперь можно и дальше жить. У нас же очередное мероприятие намечается, судя по всему, глобальное, ибо если раньше меня демонстрировали только элите, то теперь советник его Величества решил ознакомить с феей Клэрентиной ещё и народ. С позиции логики, стратегия правильная: чем больше вокруг меня шума, тем больше вероятность, что этот балаган быстрей закончится, а то надоело, честное слово, но с позиции морали… Это обман, а обман — это всегда обман.
Ладно, будем надеяться, что на этот раз обойдется без эксцессов, а моя роль будет сугубо статической…
* * *
Ага, размечталась… Это когда в этой жизни всё по плану шло? Правильно, никогда! И моё очередное мероприятие не стало исключением.
Изначально, по сложившейся традиции, всё было так, как и было расписано: король предстал перед своим народом с речью в честь окончания сельскохозяйственного сезона и выразил своё восхищение трудолюбием наших аграриев, а потом появилась я с пожеланиями успехов в будущем году. Далее к королю начали подходить по-одному особо отличившиеся работники сельского хозяйства для получение ежегодных наград. Я же всё это время была за спинкой кресла монарха и «благословляла» героев труда. Всего к награде были представлены человек двадцать. Десять из них прошли хорошо, а потом появилась она…
Высокая, худая, с воспаленными глазами и впалыми щеками. Она появилась из ниоткуда, как-то растолкала толпу и прошла охрану, а потом бухнулась передо мной на колени.
— Пожалуйста, пожалуйста… — шептала она. — Пожалуйста, помоги. Я взамен сделаю всё, что угодно, только помоги.
Я растерялась, я не знала, что делать.
— Встаньте. — попросила я, но женщина даже не шелохнулась. — Встаньте!
— Пожалуйста… — только повторила она, а глаза как у побитой собаки. И тогда я взяла её за руки, чтобы поднять, а заодно понять, о чём меня просят.
Иногда желания смешны, иногда серьёзны, а иногда полностью сбивают с ног. Желания женщины было именно таким, сбивающим, но при этом жизненно необходимым.
Я видела женщину и её дочь. Чудесная, живая девочка, больше всего на свете любящая танцевать… Я видела маленькую девочку, но уже тогда её движения завораживали. Столько легкости, грации, совершенства… Танец её дыхание, танец её душа и судьба.
После я видела эту же девочку, но уже в возрасте подростка. Такую счастливую и снова танцующую. А потом была трагедия, перечеркнувшая всю жизнь. Трагедия, не только запретившая девушке танцевать, но и поставившая под сомнения просто возможность ходить… Но хуже всего то, что девочка потеряла смысл жизни. Полностью замкнулась в себе, ни кого не подпуская к себе. Она словно упивалась своей болью, не замечая переживания других людей, страх и боль своей матери…
И сейчас её мать передо мной на коленях, с мечтой, что с её девочкой снова всё будет хорошо. Нет, не так. Она уже не думает о дочери, как о танцовщице, для неё главное, лишь бы дочь ходила, лишь бы была по-настоящему живой. И для этого, она действительно пойдет на всё…
— Я не могу… — шептала я, сглатывая сухой комок в горле и стараясь удержать слезы. — Я не могу. Я слабая, слишком слабая…
— Но вы даже не попробовали! Попробуйте же!!! — кричала на меня отчаявшаяся мать. — Пожалуйста, я всего лишь хочу, чтобы моя дочь была живой и счастливой! Ты не можешь мне отказать, даже не попробовав!
Она права: не могу. Невозможно, отказать, когда на тебя так смотрят. Невозможно, когда на тебя надеются, как на последнюю инстанцию. Невозможно, когда видишь отчаяние любящего.
И ты понимаешь, что реально ничего, ничего не изменишь, но отказать не можешь. Просто не можешь…
— Я постараюсь. — обещаю, а слёзы застилают глаза. — Встаньте! — кричу. — я постараюсь, но ничего… — шепчу: — Абсолютно ничего не могу обещать.
Дальше, переборов эмоции, я спросила имя женщины. Записала его и исчезла. Терпеть дальнейшую церемонию было просто выше моих сил.