Он давно уже перегибал палку, но это был тот самый момент, когда палка сломалась. Я снова надела туфли и пальто.
– При этих массах – минимум год, – сказал Басти. – У нас здесь не только классические проблемные зоны, обусловленные питанием, но и, очевидно, генетически обусловленные проблемы жирового распределения. Попросту говоря, у неё всегда будет толстая задница. Извини, Ханна, что говорю как есть. Просто ты слишком громко кричала, когда Бог распределял жировые массы.
– Ну, – ответила я, – я просто не знаю, как я с такими жировыми массами в мои двадцать шесть лет имею за плечами университет, журналистское образование и сорок тысяч в год. Возможно, твоя теория не такая уж верная, Басти, и в конце концов есть профессии, где нужна мозговая масса, а не жировая. Но если я когда-нибудь останусь без работы, то я смогу похудеть и начать карьеру мечты в твоей фитнес-студии, где я буду измерять жировые массы и нести слабоумную чушь!
Басти мог только глупо таращить глаза, наверное, он не понял и половины из того, что я сказала. Как уже было сказано, проблема неравного распределения мозговых масс. Я размашисто развернула свои стадвенадцатисантиметровые бёдра и бегом покинула камеру пыток и фитнес-студию.
Карла с трудом меня догнала. Только на парковке она схватила меня за рукав.
– Не пытайся меня переубедить, – предупредила я. – Я согласна дальше бегать, но в эту дерьмовую студию я больше ни ногой!
– Хорошо, – сказала Карла. – Слушай, ты действительно зарабатываешь сорок тысяч в год?
Я откинула голову.
– Ещё нет. Но до этого уже недалеко. Сейчас у меня почти тридцать пять тысяч. О таких зарплатах этот жалкий червяк может только мечтать.
– Нет, зато я, – вздохнула Карла. Она взяла меня под руку. – Я знаю, что ты сейчас неохотно это услышишь, Брюква, но фитнес-студия принадлежит этому жалкому червяку. И ещё четыре в городе.
Ну, это слегка приуменьшило эффект от моего выступления.
– Как бы то ни было, – ответила я. – Я всё равно считаю, что у твоего Басти больше серы в ушах, чем мозгов в голове! И с таким ты пошла бы в постель? Фу! Что за отвратительный взгляд на мир, при котором люди оцениваются по внешности? Я не буду терпеть, чтобы со мной обращались как с инопланетянкой из-за того, что мои чёртовы жировые массы ненормально распределены! И вообще – ещё пару недель назад это никого не волновало!
– Да, потому что тебе самой это было безразлично, – откликнулась Карла. – Ты была единственной среди моих друзей и знакомых, кто никогда не сидел на диете и ни разу не жаловался на фигуру. Я никогда от тебя не слышала типичных женских фраз типа – Могу ли я это носить с моими бёдрами? Или: ты не находишь, что это меня полнит? Ты была просто феномен. Мне уже в четырнадцать внушили, что я слишком толстая, при этом я была худой, как щепка, и весила сорок восемь кило. В восемнадцать у меня был друг, который называл меня пышечкой, я месяцами сидела на одних яблоках и считала себя отвратительно жирной. Каждая женщина, которую я знаю, имеет проблемы с фигурой. Какою бы стройной она ни была, кто-нибудь из её окружения в какой-то момент её жизни обязательно скажет, что она толстая, и тем самым заложит фундамент для длительных сомнений и никогда не прекращающихся диет. Ты всегда была колоссальным исключением. Ты себе нравилась такой, какая ты есть.
– Я и говорю! – вскричала я. – Это вопрос собственного отношения!
Карла покачала головой.
– Как раз нет. Возможно, ты себе и нравилась такой, какая ты есть, и никто не делал попыток разубедить тебя. Но тем не менее ты выглядела тогда точно так же, как и сейчас.
– Ну и что? Но я лучше себя чувствовала. – Я резко хлопнула ладонью по капоту Карлиного фиата. – Мой мир был в полном порядке вплоть до того момента, когда я решила похудеть.
– У тебя была весьма веская причина, забыла? Триста девяносто семь пунктов!
– Если Борис думает так же, как твой придурковатый Басти, то я совершенно не хочу с ним знакомиться. А ты слышала, что сказал Басти: понадобится по меньшей мере год на то, чтобы устранить мои генетически обусловленные проблемы распределения жировых масс. А ещё у меня всегда будет толстая задница!
– Да, но толстая задница, которая влазит в 46 размер, – возразила Карла. – Всё относительно, и у Басти действительно чересчур строгие взгляды на стройность. Ты же слышала, у его подруги талия пятьдесят восемь сантиметров. И тем не менее он наверняка каждый день говорит ей, что она жирная. Таковы мужчины. Чем больше комплексов неполноценности они могут внушить своим женщинам, тем увереннее они себя чувствуют!
– Чушь, – сказала я. – Алекс, например, ни разу не сказал, что считает меня толстой. Правда, – задумчиво продолжала я, – у него не очень хорошее зрение.
– В самом деле? – оживилась Карла. – Он близорукий или дальнозоркий?
В этот момент зазвонил мой мобильник.
– Алло, – сказа я гробовым голосом. – Вы говорите с генетически обусловленным жировым монстром, украшенным дополнительными килограммами за счёт двадцатишестилетнего закоренелого потребления пиццы, пасты и мятного шоколада. Пожалуйста, дождитесь звукового сигнала и приступайте к оскорблениям.
– Милая попытка, но мне ещё дерьмовее, чем тебе, – сказала Виви на другом конце провода. Сегодня был её первый рабочий день на новом месте.
– Главное, что ты снова не уволилась, – ответила я. – Ты ведь этого не сделала?
– Нет, – сказала Виви. – Но я тут долго не выдержу. Самое унизительное – это текст, который они заставляют меня говорить в трубку. «Фрёлих санслужба, господа, благодарим, что звоните сюда, засорился унитаз – Фрёлих к вам придёт сейчас, вы говорите с Вивьен Петерле, чем могу помочь?»
– Это действительно плохо, – отозвалась я. – Лично мне сразу приходят в голову намного более удачные рифмы.
– Господин Фрёлих тоже недоволен, что моя фамилия не рифмуется. Мою предшественницу звали Хётч.
– Да, но они не могут от тебя потребовать, чтобы ты тут же побежала искать себе мужа по фамилии Хётч. Я за то, чтобы ты проявила инициативу и немножко ушла от привычной рутины. К примеру, ты можешь говорить: «В трубах непроханже – к Фрёлиху бегите уже!» А если звонит женщина, то ты же не можешь сказать ей «господа». Я была бы за «Это Петерле, мадам, для Фрёлих делает реклам!».
Виви не нашла тут ничего смешного.
Глава 14
Я продолжала сидеть на диете. То есть я и в последующие дни старалась держаться подальше от сладкого и жирного. Если кто-нибудь из моих «диетологов» находился поблизости, то я, естественно, выполняла и другие указания, которыми они меня снабдили. Никакого белка вместе с углеводами, никакой еды после шести вечера, не больше одного банана в день и каждый кусок жевать по тридцать раз – всё это потихоньку входило в мою плоть и кровь.
На следующий день после катастрофы в фитнес-студии я купила себе весы, и мы сразу же подружились, поскольку они показали на четыре кило меньше, чем пыточный инструмент у Басти. Я каждое утро становилась на них, и каждое утро они показывали по большому счёту один и тот же вес, то на сто граммов больше, то на сто меньше.
– Стагнация, – пояснила Карла. – В принципе тебе надо бы ещё раз сократить потребление калорий. Но ты лучше продолжай в том же духе и просто подожди, пока вес не начнёт снижаться сам.
– Это потому, что ты за счёт бега наращиваешь мышечную массу, – сказала Соня. А мускулы весят не меньше, чем жир, который они сжигают!
– Да, это так, – сказала Виви. – Ты весишь столько же, но твои объёмы уменьшаются.
Я была такая наивная, что я им поверила. Я купила джинсы 50 размера без стрейча и с гордостью поволокла их домой, чтобы спокойно примерить. Но хотя я для этого улеглась плашмя на кровать, молния всё равно не застегнулась. Никаких шансов. Это насчёт того, что «объёмы уменьшаются». Но я не пала духом, а сложила джинсы в шкаф, чтобы при случае извлечь и примерить снова.
Целый день, где бы я ни была и что бы ни делала, моя голова была всецело занята едой: тем (немногим), что мне можно было есть, тем, что мне нельзя было есть, и тем, что я буду есть всё, когда я наконец, наконец стану стройной. Но затем произошло нечто, заставившее меня на какое-то время совершенно забыть про еду.
Я должна была послушаться своего инстинкта и немедленно выставить Хелену за дверь. Вместо этого я позволила матери уговорить себя, а своим проблемам – себя отвлечь. Моё упущение, как это часто бывает, привело к скандалу.
У Йоста и раньше были серьёзные подозрения, что Филипп и Хелена балуются хашем, но мама, которая сама иногда забивала косячок, придерживалась взглядов, что понимающая благожелательность – наилучшее отношение к юношески невинным экспериментам. Филипп, очевидно, воспринял это понимание и благожелательность как разрешение попробовать ещё и пару таблеток, которые Хелена притащила от своих друзей из фабричного корпуса. И это привело к эксперименту, который оказался каким угодно, только не юношески невинным.
Это было ужасно.
В пятницу после вечерней пробежки и контрастного душа я подвела отрадный баланс за неделю: в календаре одни солнышки, единственная тучка за упомянутый визит в фитнес-студию и ещё одна за то, что весы не хотят двигаться в обратную сторону. Мне (не в последнюю очередь благодаря моим подругам) удалось положительно настроиться на юбилей отца Анники Фредеманн. Соня, Виви и Карла были единодушны во мнении, что приглашение стать соседкой фредеманновского кузена по столу – это гигантский комплимент, даже если кузен (во что никто не верил) с бородавками и запахом изо рта.
– Туда стоит пойти только ради всех этих знаменитостей, – сказала Карла. – Каждый второй гость либо знаменитость с радио или телевидения, либо баснословно богат, либо то и другое одновременно.
– А ещё еда, – сказала Виви. – У них будут горы омаров и самое изысканное шампанское… Омары с шампанским мы себе тоже позволим в тот день, да, девушки?
Они даже избавили меня от страха перед маленьким чёрным платьем, объяснив, что это именно то платье, которое мне нужно, абсолютно современное и поэтому имеющееся в любом бутике в любом ценовом диапазоне.
– До колен, с глубоким вырезом, а между вырезом и подолом струящаяся ткань, – сказала Карла. – Оно должно тебе идеально подойти, и его можно будет найти в любом магазине.
Это была во всех отношениях мирная неделя.
Мы с Борисом обменялись несколькими весёлыми и забавными электронными письмами, в редакции не произошло ничего экстраординарного, я ещё дважды бегала с Бирнбаумом и Якобом по парку, Виви всю неделю работала в своей новой фирме, а Тони во время моих визитов не орала на детей и не рыдала.
Запрет на доступ в супермаркет мы ловко обошли тем, что стали использовать бесплатную доставку продуктов. Собственно говоря, это была услуга для больных, стариков и инвалидов, но я считала, что в широком смысле Тони может быть причислена к этой группе. Закупка продовольствия (если это можно так назвать) теперь проходила намного менее напряжённо и с экономией времени. Раз в день во входную дверь звонил симпатичный юноша из супермаркета, который доставлял ящик с товарами, заказанными Тони по телефону или факсу. Менеджер филиала наверняка лопнул бы от злости, узнай он, каким выигрышем обернулся его запрет на посещение магазина.
Я принесла детям нового хомячка. У меня, конечно, были угрызения совести по отношению к бедному зверьку, но при виде сияющих лиц детей я почувствовала, что поступила правильно.
– Как всё-таки просто осчастливить детей, – сказала я, а Тони вздохнула:
– Меня осчастливить ещё проще. Мне ничего не надо, дайте только разок проспать всю ночь.
Так как у неё в морозилке уже накопилось изрядное количество грудного молока, а у меня не было особенных планов на выходные, я пообещала ей в ночь с субботы на воскресенье посидеть с детьми. Более того:
– Я приду уже после обеда, чтобы вы с Юстусом спокойно привели себя в порядок. Ты сможешь принять ванну и сделать причёску, потом вы, держась за руки, отправитесь в кино, а затем куда-нибудь поесть. Когда вы вернётесь, то увидите убранную квартиру, мирно лежащих в кроватях детей и хомяка в клетке, – сказала я, и Тонины глаза засияли. – Ты будешь без помех спать целую ночь, лучше всего с берушами в ушах, на тот случай, если дети проснутся, а утром сможешь валяться сколько захочешь. Я принесу тебе завтрак в постель.
– Изумительно, – сказала Тони. – По мне, кино и поесть мы можем из программы выкинуть и начать прямо с берушей!
Но до Тониных берушей дело не дошло.
Я как раз захлопнула свой блокнот с кучей солнышек и собиралась выключить свет, как вдруг услышала дикий вопль.
Я не могла понять, исходит ли он от человека или от животного, но он был так неописуемо ужасен, что у меня всё тело в момент покрылось гусиной кожей. Я в пижаме выбежала из комнаты и помчалась в сад, откуда донёсся крик. На террасе я остановилась как вкопанная, не в силах пошевелиться при виде картины, представшей моему взору.
Там, где у нас раньше была песочница, сейчас находилась ротонда, окружённая тщательно подстриженной изгородью. Круглая клумба посреди ротонды была плотно засажена луковицами нарциссов, распустившихся волшебным сияюще-жёлтым морем. Поздней весной Йост засеивал клумбу однолетними растениями, и в июле там наперегонки расцветали примулы, фацелии и белые левкои. Под этой цветочной роскошью, прямо в центре клумбы, находилась ещё и могила нашего кота Кашмира, умершего пару лет назад от старости.
Было уже около полуночи и потому очень темно, но клумба была освещена колеблющимися огоньками свечей, в центре клумбы стояли Филипп и Хелена, а вокруг них валялись растоптанные жёлтые цветы. Филипп и Хелена были практически голые, их кожа молочно светилась в темноте. Я сразу поняла, что то, что отвратительными ручьями стекает по их рукам и груди – это кровь, но я вначале подумала, что Хелена поранила себя ножом, который блестел в её вытянутой руке. Но потом я увидела, что кровь течёт из маленького обвисшего предмета, который она другой рукой прижимала к шее. Это была крыса, хеленина крыса, как потом оказалось, и я сообразила, что вопль, который я услышала, исторгла именно она. Мне понадобилась ровно секунда, чтобы охватить всю картину целиком – моего скорчившегося брата и Хелену с окровавленной крысой в одной руке и с ножом в другой.
– Асперго, асперго, асперго, – бормотала она с закрытыми глазами, а Филипп рядом с ней странно поскуливал.
Ужас, страх, отвращение и неописуемый гнев заставили меня заорать. Я орала, пока бежала к ротонде, и я всё ещё орала, когда Хелена открыла глаза и попыталась проткнуть меня ножом. Её реакция была настолько заторможена таблетками, что я успела прижать её спиной к газону до того, как ей удалось до меня дотянуться. Со всей силой и яростью я выкрутила ей руку, и она выпустила нож.
– Не сейчас, – прохрипела она. – Мы ещё не закончили!
– Всё, – сказала я, – вы закончили.
Мёртвая крыса лежала недалеко от моего лица, и её вид вызвал у меня резкие позывы на рвоту. Тем не менее я продолжала всем весом прижимать Хелену к земле и не отпустила даже тогда, когда её глаза закатились, а тело обмякло.
– Ты её убьёшь, – закричал мой брат, не сделав, однако, ни малейшей попытки прийти Хелене на помощь. Он осел в раздавленные нарциссы и жалобно заплакал.
Я тоже плакала, но не решилась отпустить Хелену. Я почему-то боялась, что она может подобно Гленн Клоуз в «Роковом влечении» вновь пробудиться к жизни и обнажить нож.
Через целую вечность – на самом деле прошло не более двух минут – мой отчим поднял меня на ноги и проверил, не ранена ли я. Ран у меня не было, самое большое пара синяков от Хелениных острых костей.
Я оглушённо посмотрела на свет свечей. Моя мать опустилась на корточки перед моим братом и накрыла его плечи своей вязаной кофтой.
– Что с Хеленой? – спросила я, не то чтобы обеспокоенная, скорее из любопытства. Если я её раздавила, то мне совершенно не жаль.