Так вот почему Уоллес не пришел к нам на свадьбу. Не мог вынести, что его пассия снова ко мне прибежала. Еще один. Она его любила — и бросила. Сколько нас таких?
— Чего ты хочешь? — спросила Каро.
— А ты не изменилась, — улыбнулся Дэнни. — Все также сразу к делу… Мне нужна ты, Каро. Хочу, чтобы ты принадлежала мне одному. Впрочем, я реалист и трезво смотрю на вещи. Так что я бы хотел тебя поделить.
— Ты о чем? — вмешался я.
— Заткнись, — бросил Дэнни и наставил на меня пистолет. Пришлось подчиниться. — Знаю, ты не утолишь мою боль. Хотя можешь ее облегчить, — продолжал он.
— С какой стати? — удивилась Каро.
— С такой, что иначе я скажу полиции про тело, и вы, голубки, не скоро на свободу вылетите.
Я разлил чай. Пили мы его в молчании.
— Дэнни, ты не мог бы кое-что прояснить? — попросила наконец Каро.
— Постараюсь.
— Зачем ты выкопал тело? Ты знал, что мы сделали, так почему бы просто не сказать?
Дэнни, кажется, удивился.
— Как-то в голову не пришло, — со смехом признался он. — Я, наверное, просто псих. Но это не проблема.
Марк поможет ее закопать. Никто и не заметит. Если ты, конечно, хорошо обойдешься со мной.
Каро словно бы пробовала на вкус тошнотворное значение его слов. Что Дэнни имел в виду? «Хорошо» — это как? Он ждет, что Каро будет гладить ему рубашки, готовить еду, стирать носки? Вряд ли. Судя по всему, она пришла к такому же выводу.
— Вот что я вам скажу, — заявил Дэнни. — Для начала я приму ванну. Потом Каро покажет, как она раскаивается в том, что разрушила мне жизнь. Аты, паразит паршивый… — Он ткнул пистолетом мне в лицо. — Ты умрешь. Бомба в машине предназначалась тебе.
— Ты хотел меня взорвать?
— А чему ты удивляешься? Ты хоть представляешь себе, что я пережил? Я смотрел, как вы гуляете в ботаническом саду — за ручку гуляете! Я жил рядом и слышал, как вы спариваетесь! Я слышал ее стоны! — Теперь он смотрел мне в глаза. — Со мной она стонала громче. Гораздо громче.
Я кивнул. Дэнни встал и поковылял из кухни.
— И не пытайтесь выкинуть фортель, — предупредил он с порога.
Он поднимался в ванную и насвистывал себе под нос. «Я верю» Нила Даймонда.
Когда мы остались наедине, Каро подняла голову.
— Ты же знаешь, что делать?
— Звони военным, — устало предложил я.
— Какого черта? Зачем нам военные?
— Чтобы сражаться с полицией.
— Ты должен убить Дэнни, — гнула свою линию Каро. — Он нас погубит.
— Мы и так не в лучшем положении.
— Ты это сделаешь или нет?
— Почему именно я?
— Потому что последнюю жертву убила я, — логично заявила Каро.
— Да, но ее убивать было не обязательно. Так что не считается.
— Не считается? Мальчик, тебе сколько лет? Колонка работала на полную. Похоже, Дэнни и впрямь решил принять ванну. Я взял у Каро сигарету и зажег. Курить не хотелось, просто надо было чем-то руки занять.
— Ладно, — решил я. — Убью.
Каро мрачно кивнула, будто чего-то ожидая.
— Что? — не понял я.
Она протянула мне длинный кухонный нож. Я неохотно взял его.
— Обязательно ножом?
— Поезда тут рядом не ходят, так что на рельсы его не столкнешь. Марк, ты убийца или кто?
Скажи правду.
Нет. Только хуже будет.
Все и так хуже некуда. Посмотри вокруг! В соседней комнате гниет труп, а наверху сидит голый шантажист.
— Я…
— Что? — переспросила Каро.
— Я все сделаю.
Глава двенадцатая
Отец
Я вышел в провонявший коридор. Подошвы липли к жидкости, которая натекла из трупа. Я медленно карабкался по ступенькам. На полпути остановился и прислушался. В ванной текла вода. Я посмотрел на выбранный Каро нож. Лезвие сантиметров двадцать длиной, обоюдоострое. Непонятно, что таким ножом резать. Да, из моего старого учителя выйдет недурная отбивная. Я положил рукоятку в ладонь, а лезвие спрятал за рукой.
Дверь в ванную была приоткрыта. Я медленно приблизился — шаг за шагом, пытаясь вспомнить, какие половицы скрипят, а какие — нет. Подойдя поближе, я осторожно заглянул в облако пара, но Дэнни не увидел. Я вошел. Ванна наполнилась до краев, вода переливалась. Я закрутил краны и спустился вниз.
Я открывал двери на первом этаже — одну за другой. Дэнни не было. Осталась только наша спальня на втором этаже. Дэнни лежал на кровати, одетый, и тихонько похрапывал. Его губы были слегка раскрыты. Руки раскинуты, пальцы все еще сжимают пистолет.
Я приблизился к кровати, каждую секунду ожидая, что Дэнни сейчас проснется и наставит на меня оружие. Я подошел уже достаточно близко, чтобы нанести удар. Но куда? В горло? Нет, для такого у меня кишка тонка. Меня тошнило от одной мысли о том, что придется кому-то перерезать горло.
Можно ткнуть в грудь с левой стороны — эффективно и несложно. Я решил так и поступить, перехватил нож поудобнее и приготовился нанести смертельный удар.
Пока я стоял над ним, я впервые задумался о том, что делаю. Это же Дэнни, Дэнни. Я не могу его ненавидеть. Когда-то он мне даже нравился. Да, моя подружка ушла к нему, но он-то в этом не виноват. Каро бросила его, и он так и не оправился от удара. Да, Дэнни меня обзывал. Да, он сжег мой магазин. Однако от горя у людей иногда крышу сносит. Неужели он заслуживает смерть?
Нет. И все-таки надо от него избавиться. Он не в себе и к тому же знает, что мы с Каро совершили убийство.
Я отвел глаза и ударил ножом Дэнни в грудь. Раздался хруст, лезвие сломалось и отлетело на кровать. Нож сломался о кости Дэнни.
Дэнни резко вдохнул, открыл глаза и сел. Посмотрел на обломок ножа у меня в руках, расстегнул рубашку и обнаружил на груди набухший кровоподтек.
— На самом деле… — поспешно заговорил я.
— Ты пытался меня убить, а теперь рассказываешь, как все обстоит на самом деле?.. Педик! Какого черта?!
Дэнни презрительно фыркнул и навел на меня пистолет.
— Забавно… — протянул я. — Ты употребляешь слово «педик» как оскорбление. А не ты ли нас в школе учил плевать на предрассудки? Говорил, что подобные слова люди изобрели, дабы лишить меньшинства человеческого облика — так легче их ненавидеть.
— Правда?
— Да, — кивнул я. — Ты нас вдохновлял. Что с тобой стало?
— Меня молнией ударило. Той же, что и тебя. — Дэнни вздохнул. Темная ярость сменилась унынием. — Ты же не хотел на самом деле меня убить?
— Не хотел, — признался я.
— Тебя заставила Каролина? Ну же, скажи.
Я пытался молчать, но Дэнни прочел ответ в моих глазах.
— Я тебя не виню. — Он покачал головой. — Она умеет убеждать. Как-то раз она просила меня о том же. Вы только что разошлись, ты не оставлял ее в покое… Вот она и попросила тебя убить.
— Не верю…
— Нуда. Я подошел так близко… Однажды ездил за тобой весь день, все думал, как бы тебя машиной сбить.
Я не нашел ответа. Дэнни не преминул воспользоваться моей слабиной.
— Смотри! — Он сунул мне руку под нос. На пальце поблескивало обручальное кольцо.
— Ну и что?
— У тебя кольца нет.
— Мы с Каро выше условностей.
— А может, она решила, что было бы слишком надеть еще и твое кольцо, — ухмыльнулся Дэнни.
— О чем ты?
— Каро не вышла за тебя замуж. Это невозможно. Она все еще замужем за мной. Я быстренько развелся в девяносто шестом. Потом женился на твоей жене. Или, вернее сказать, на моей.
— Чушь собачья!
— Спроси ее.
— Она на тебя в суд подала! — не унимался я. — Вы развелись.
— Официально нет, — покачал головой Дэнни. — Строго говоря, Каро — двоемужница. А еще убийца, мошенница и первоклассная сучка.
Я шумно сглотнул. Дэнни опустил глаза на пистолет.
— Впрочем, к чему я это говорю? Ты не хуже меня знаешь, что она собой представляет… Хотя от женитьбы это нас с тобой не уберегло. — Дэнни снял пистолет с предохранителя. — Марк, пойми, она не может принадлежать двоим. Кому-то придется уйти.
— Не стреляй, — прошептал я.
— У меня нет выбора.
Дэнни вставил дуло пистолета себе в рот и спустил курок. БАМ! Череп раскололся, на стену выплеснулась маслянистая кровь. Смерть наступила не сразу. Дэнни успел два раза моргнуть и произнести одно слово. Говорил он нечетко из-за пистолета во рту, но я определенно расслышал «Ох…».
Я не мог смотреть, как он облизывает дуло, так что взял пистолет себе. В эту секунду влетела Каро — и увидела Дэнни с простреленной головой, пистолет у меня в руке… Естественно, она решила, что я его убил.
— Господи… — прошептала она, и в голосе ее слышалось благоговение. — Ты вокруг да около не ходишь…
— Убирайся. — Что?
— Ты слышала. Отвали, сучка!
Каро в ужасе отшатнулась.
— Понимаю… — сказала она. — Ты на взводе. Ничего. Поговорим позже.
Я не мог долго злиться на Каро. Не успев как следует осмыслить то, что сказал Дэнни, я уже начал придумывать ей оправдания. Пусть даже она просила Дэнни меня убить. Ну и что? Она не всерьез. Ей же семнадцать было, совсем ребенок.
Наверное, бросила что-нибудь в запале, а Дэнни и поверил. Да он же на головку больной. Точно! Какой псих в сорок лет закрутит роман с семнадцатилетней девчонкой?
А кто в сорок лет откажется такой роман закрутить?
Каро я нашел на кровати в одной из пустовавших комнат. На стене висела акварель. Художник, вероятно, рисовал ее во сне — причем в кошмарном. В комнате нашлась раковина. Краны при включении хрюкали и подвывали.
Мы обнялись и впали в какую-то дремоту. Каро дрожала. Я не мог понять, то ли она боится меня, то ли того, что в доме два трупа. Я чувствовал, что за окном рассветает, поют птицы… Прикрыл глаза и провалился в сон.
Я проснулся — меня кто-то звал по имени:
— Марк! Марк!
Комната выходила на улицу. Я подбежал к окну и вгляделся сквозь занавески. К моему ужасу, на площади я увидел своих родителей. Они стояли возле сверкающего «ситроена». И смотрели прямо на меня. Я нырнул обратно в комнату, но было уже поздно. Родители меня заметили. Мама помахала мне рукой.
— Черт! Черт! Черт!
— Полиция? — Каро рывком села на кровати.
— Хуже! Мои родители!
Папа за окном свистел и что-то кричал.
— Придется с ними поговорить, — решительно заявила Каро.
— Каким образом?! В задней комнате труп!
— Через окно.
Я открыл окно и высунулся наружу.
— Привет! Папа улыбнулся.
— Ты что, дрыхнешь, лентяй? Да будет тебе известно, уже полдвенадцатого.
— Мы поздно легли.
— Что?
Я повторил громче.
— Ты нас впустишь или нет?
— Нет.
— Вот подкаблучник, — хмыкнул папа. — Ну же, открывай.
— Сейчас не слишком подходящий момент.
— Мы хотели сюрприз сделать, — растерялся папа.
— Вам это удалось. Мама нахмурилась.
— Ты действительно не откроешь? Мы двести с лишним километров отмахали, а ты…
— Каро болеет, — пустился я в объяснения. — Ветрянка. Нам сказали, что ей ни с кем нельзя общаться.
— Мы переболели ветрянкой, — настаивала мама.
— Ее и второй раз подцепить можно.
Мама не особенно мне поверила.
— Хватит зубы заговаривать. Открывай дверь.
— Значит, так… — Надо было срочно что-то придумать. — За углом есть паб. Встретимся там через десять минут. Заодно пообедаем.
— Идет! Только платишь ты! — крикнул отец.
Родители совещались. Папа пытался рассуждать логически, а мама то и дело всплескивала руками и мотала головой. Когда они исчезли за углом, я чуть не плакал. Они желали мне добра, а я сидел в доме с двумя трупами и понятия не имел, что будет дальше.
— Вам Том сказал, где нас найти? — спросил я. Папа кивнул.
— Ты ужасно выглядишь, — вздохнула мама.
— Что, Каро плохо тебя кормит? — вмешался папа.
— Пап, у нас современная семья. Женщина не обязана готовить.
— Все с вами ясно… А что же она обязана? На шее у тебя сидеть?
Мы примостились за столиком в обеденном зале, у каждого в руках было потрепанное меню. Мама еще не оправилась от удара: как же, родной сын не пустил ее в дом!
— Мог бы хоть чаем нас угостить, — сухо сказала она.
— Чай можно и здесь попить, — улыбнулся я. — Заказать?
— Ты прекрасно понимаешь, о чем мама говорит. — Папа внимательно смотрел на меня.
— Вы, наверное, не в курсе, — завелся я, — но есть такое чудесное изобретение: те-ле-фон называется! Нормальные люди, знаете ли, сначала звонят!
— Не хочу я звонить! — возмутилась мама. — Мы же одна семья! Когда я была маленькая, тети и дяди всегда приезжали без предупреждения.
— Правда, не очень-то это было здорово, — рассмеялся папа.
— Как ты можешь так говорить! Людям нравится ходить в гости! Нам нравилось встречаться! А ты пытаешься нас отвадить какой-то басней про ветрянку!
Я ощутил небывалый прилив нежности, встал, подошел к маме и поцеловал ее.
— Извини.
На ее глаза навернулись слезы, и я понял, что прощен. Подошла официантка, хотела принять заказ. Мы попросили ее вернуться минут через пять.
— Просто есть у нас некоторые сложности, — признался я. — Вот я и сочинил про ветрянку. Атмосфера в доме натянутая. День и ночь грыземся.
— Знаю… — кивнула мама.
— В смысле? Откуда ты знаешь? Папа снисходительно улыбнулся.
— Тебе ведь известно, какие у нее сны бывают. В последнее время ты вот стал сниться.
— И что?
Мама достала из сумки носовой платок и высморкалась.
— Плохие сны… Плохие, невнятные. Ясно, что все наперекосяк.
Папа согласно кивнул.
— Вот мы и приехали тебя навестить, сынок. Волновались.
— Каролина тебе не пара, — взялась за свое мама. — Не стоило на ней жениться.
— Теперь я от нее точно никуда не денусь. Каро беременна.
Родители остолбенели, даже не сразу смогли говорить. Я подозревал, что они недолюбливают Каро, но до этой минуты не догадывался, как сильно она им не по душе.
— А вы не в курсе, что будущие дедушка с бабушкой обычно радуются, когда им про внука сообщают?
— Мать из нее выйдет никудышная, — вздохнул отец. — Только о себе и думает.
— По-твоему, Каро плохой человек?
— Дело не в том. Просто мы хотим, чтобы ты остепенился, а с этой девчонкой все впустую. Вот когда я был молодым и пролез за кулисы на концерте «Wings»…
— О нет, — простонал я. — Только не надо снова про Пола Маккартни рассказывать!
— До конца ты эту историю еще не слышал. Да, встретил я Пола Маккартни. Да, поговорил с ним в гримерке. Не сказал я тебе одного. Пока мы болтали, Маккартни все глазами по комнате бегал — искал кого-нибудь поинтереснее.
— При чем тут Каро?
— Ну как же! — воскликнул папа. — Вечно она ищет кого-нибудь получше. Никогда с обычным парнем счастлива не будет.
Мама тихо кивала.
— Кого это ты обычным назвал? — возмутился я. — Я не обычный!
— Может, я неточно выразился. Ты нормальный. Нормальный парень.
— Еще лучше. Папа откашлялся.
— Я тут недавно мимо квартиры Каро ехал. Окна заколочены, фонарь разбит… Дыра, в общем. Такое впечатление, что там бомбу взорвали.
— Да, кстати, тебя спрашивали, — засуетилась мама. — Приятный молодой человек. Приходил к нам домой. Высокий, волосы длинные, борода. Как его звали? Виктор… А дальше? Сказал, что хочет с тобой пообщаться, адрес попросил.
— И ты дала?!
— Я решила сначала с тобой посоветоваться.
— Не говори ему, где я.
Родители обеспокоенно переглянулись.
— Мы в пабе познакомились, — поспешил успокоить их я. — Он из Свидетелей Иеговы. Вы же знаете, эти ребята так просто не отстанут.
— А что он в пабе делал? — удивился отец. — Я думал, Свидетели Иеговы не пьют.
— А кто сказал, что он пил?
Папа внимательно посмотрел на меня, давая понять, что его не проведешь.
— А ребенок? — вмешалась мама. — Ребенок-то запланированный?
— Не совсем.
Мама осуждающе покачала головой. Папа вздохнул.