Я начинала каждое утро с пробежки или поездки на велосипеде. Я рассматривала пейзажи, зубчатые горы, темно–синие воды. Я никогда не думала, что мой маленький пригород Милуоки был бетонными джунглями, но по сравнению с этим, он казался Манхэттеном. Я приходила домой, делала обед для бабушки и дедушки, либо сидела снаружи и читала или шла в один из ресторанов в городе, чтобы помочь на кухне. Я была полна решимости приготовить "правильные" рыбные чипсы, когда вернусь домой. Или я могла бы сходить в «Мороженное Мерфи». Или прогуляться с Лиамом.
Но мы никуда не ходили, если не договаривались заранее.
– Итак,– бабушка переплела наши локти, когда мы пошли на нашу повседневную прогулку,– Лиам хороший парень, верно? Вы двое, похоже, хорошо проводите время в обществе друг друга.
– Да,– призналась я. Ничего больше я сказать не могла. Мы ведь просто гуляли и хорошо проводили время вместе.
И я не обманываю себя. Лиам был симпатичным, и акцент делал его еще более очаровательным. Но я также знала, что последнее, что мне было нужно, так это усложнение и без того трудной жизни. Я даже не знаю, нравлюсь ли ему. И если это так, то, вероятно, потому что я была таинственной новой девушкой из далеких земель.
Я не смогла удержаться от смеха.
– Что в этом смешного? – Спросила бабушка.
– Я думала о том, как различается мой первый день в Дингл и первый день Леви в школе.
– Как там Леви? Ты не говорила о нем,– Я изучала лицо бабушки и увидела те же скулы и глаза, как у мамы. Я задавалась вопросом, выглядела бы мама так, если бы она имела возможность состариться,– Макеллан?
– О, он в порядке,– В течение нескольких минут мы шли в тишине. Я уверена, что она думала, что я думала о Леви, но вместо этого я думала о маме. Как бы она была рада. Если бы была тут, с нами,– Бабушка, ты часто думаешь о маме?
Она остановилась как вкопанная, на ее лице появилась печаль.
– Каждую минуту, каждый день.
– Я тоже,– призналась я.
– Важно помнить ее. Она бы так гордилась тобой, Келли. С каждым днем ты все больше и больше становишься похожей на нее,– Она протянула руку и погладила меня по волосам,– Самое худшее, что мы могли бы когда–либо сделать, это забыть о ней. И поверьте мне, с каждым днем становится легче вспоминать.
Я кивнула. Это было по–прежнему трудно. Сначала я была в шоке, потом сердилась. В любое время я думала о ней, я сходила с ума. Разъяренная от того, что она ушла от меня. Так что я отчаянно пыталась выкинуть ее из головы. Но независимо от того, сколько домашней работы я выполняла и сколько еды готовила, она оставалась там. А потом мне стало легче. Потому что даже если она не была физически со мной, она всегда будет со мной в моей голове, в моем сердце.
– Знаешь, что мы должны сделать? – Спросила бабушка.
– Пойти в «Мороженое Мерфи»?
Она засмеялась. Тот же смех, как и у мамы.
– Ну, конечно, но еще я также думаю, что каждый вечер во время ужина, мы должны рассказывать любимые воспоминания о твоей матери. Хочешь?
Четыре года назад я бы возненавидела эту мысль. Четыре месяца назад я бы чувствовала себя неловко из–за этого. Но сейчас я, наконец, готова к такому.
– Хочу,– Я сделала паузу,– И я думаю, мама действительно хотела бы этого.
Бабушка обняла меня:
– Конечно, хотела бы.
Мы пошли дальше, каждая погрузившись в собственные мысли. Хотя я была уверен, что знала, чем занят наш мозг.
Каждый вечер мы рассказывали историю, как правило, забавную. Дедушка и бабушка отыскали свои старые фотоальбомы, и я была поражена тем, насколько похожа я и мама в подростковом возрасте.
Прошло много времени, прежде, чем я рассказала о ней Леви.
Но теперь мне было легче говорить о ней. Я бы даже упомянула ей несколько раз в разговоре с Лиамом.
– По твоим рассказам она замечательная,– сказал Лиам, когда мы с ним ехали вокруг полуострова.
– Она была такой,– Я посмотрела в окно, на захватывающий вид. И не имело значения то, что я была тут уже месяц; я все еще не привыкла к масштабам этой красоты.
– Кстати, ты должна прийти на вечеринку вечером,– Лиам посмотрел на меня,– Там будет craic!
Я была ошеломлена.
Он начал смеяться.
– О, расслабься, янки , это c–r–a–i–c. Craic означает хорошее развлечение и хорошую компанию. Ты же не думала, что мы там балуемся наркотиками?
– Нет, конечно, нет,– Хотя на самом деле да.
– Мы приехали,– Лиам свернул с дороги.
Мы были окружены пышными зелеными холмами. И внизу мы могли разглядеть крошечный городок Дингл.
– Это великолепно.
– Ты еще ничего не видела,– Лиам подвел меня к другому скалистому холму, рядом с которым был небольшой водопад,– Что ты думаешь об этом?
Я начала тщательно забираться на скалы.
Думаю, что это даже больше, чем просто удивительно. Огромное спасибо.
– Ну, я планирую получить свой американский тур с тобой, когда приеду в Штаты.
Я обернулась, чтобы сказать ему что–то, когда я наступила ногой куда–то. Прежде, чем я осознала это, я оказалась по щиколотку в грязи.
– Нет! – Я потянула ногу, но было уже слишком поздно. Она была полностью покрыта грязью.
Лиам вскочил, чтобы помочь мне.
– Ну, это мы не будем делать,– Он нагнулся и снял ботинок. Я была в ужасе от своей неуклюжести. Он подошел к неглубокой луже воды и начал смывать грязь. Я ничего не могла сделать, поэтому просто стояла там с грязной ногой, надеясь, что я не упаду от отсутствия равновесия.
Ботинок был значительно чище, но он был насквозь мокрый. Мы оба уставились на мою грязную обувь, прежде чем Лиам пожал плечами и снял обе туфли.
– Знаешь, говорят, когда ты в Дингл…
Я засмеялась и сняла второй ботинок. Остальную часть полуострова мы исследовали босиком. Он протянул руку мне на особенно крутом подъеме.
– Спасибо, Леви.
Лиам посмотрел на меня вопросительным взглядом:
– Леви?
– Что?
– Ты сказала «Спасибо, Леви». Что за Леви?
– О, я, правда, так сказала? Это странно,– Странным было то, что я еще не упомянула Леви в разговоре Лиамом или наоборот,– Леви мой друг дома.
Лиам поднял брови.
– Друг, да?
– Да, парни и девушки в Ирландии разве не дружат?
– Это зависит от того, хочет ли парень дружить с девушкой,– Он подошел и положил руку на мою талию,– Или же он хочешь чего–то большего. А чего хочешь ты?
Я затаила дыхание. Я не знала, о чем именно он спрашивал. Хотела ли я чего–то большего с ним или чего–то большего с Леви? Я явно не знала ответ ни на один из обоих вариантов.
Часть меня думала, что небольшой «отпускной роман» может быть хорошей идеей, но я все еще не полностью разобралась, что делать с Леви. Мы говорили все больше и больше, пока я была тут. Но это не изменило причину того, почему я была в тысячах километров от него. От дома.
– Простите,– знаковый акцент вырвал меня из моих мыслей. Я оглянулась и увидела американскую пару средних лет,– Не могли бы вы сфотографировать нас?
– Конечно,– Я спрыгнула вниз и сделала несколько фото, благодарная за перерыв.
Лиам начал беседовать с парой и узнал, что они были из Далласа. Он хотел знать обо всем, от ковбойских сапогов до барбекю.
Лиам извинился перед техасцами, когда ему позвонили.
– Отлично! – Воскликнул он. Если я и узнала что–то за эти несколько недель в Ирландии, так это все то, что было отличным: еда, музыка, идеи, возможно, поцелуй... Это было лучше, чем удивительно или замечательно. Я думала начать говорить с акцентом, но когда я попробовала говорить так с Леви, когда мы были видео чате, он смеялся надо мной.
– Итак, мои друзья устраивают вечеринку на пляже,– сказал мне Лиам,– Идем?
– Только если там будут тонны кутежа[6],– Усмехнулась я в ответ.
Он рассмеялся.
– Обязательно,– Мы направились к машине,– Не так быстро, янки.
Я застонала.
– Извини! – Я всегда шла в сторону водителя. Я не привыкла находиться на пассажирском сиденье.
Мы направились в Клогер Странд, одно из моих любимых мест для расслабления. Это не был пляж для купания из–за течения, но тут был великолепный вид с Бласкет островов. Я встречала только пару друзей Лиама, к тому моменту – Конора и Михаила – которые ссылались на меня просто как на "американку". Я не была уверена, знали ли они мое имя. Хотя я была более чем уверенна, что они были знакомы с моей шотландской тезкой.
– Лиам! – Воскликнул Конор, пока мы шли к одеялам, которые они выстелили на песке,– И ты привел американку.
Конор вручил Лиаму бутылку, потом повернулся ко мне.
– Пить будешь?
– Нет, спасибо.
И мне всего пятнадцать, – подумала я.
– Вы, американцы, так тревожитесь об алкоголе,– Рассмеялся Конор и пошел сесть с группой ребят.
– Ты в порядке? – Спросил Лиам.
– Да,– Хотя я не думаю, что это правда.
Я увидела, как Лиам немного скорчился на кого–то, кто был позади меня.
– Все нормально? – Я хотела развернуться, но он остановил меня.
– Да, ну, нет... – Там моя бывшая, Шивон,– Он сделал быстрый глоток из бутылки.
Я уже слышала о Шивон несколько раз.
– Хочешь поговорить об этом?
Он пожал плечами.
– Да тут и говорить не о чем. Мы встречались в течение года, а потом она познакомилась с другим парнем, и мы расстались. Это прекрасно, за исключением неловкости. В основном для меня. Трудно напоминать себе, что ты не был достаточно хорош для кого–то, понимаешь?
– Понимаю,– сказала я,– Это своего рода то, как я и отношусь к Леви.
– Я думал, ты сказала, что вы просто друзья.
– Мы были. И сейчас. Но потом он захотел большего. Я не знаю.
Лиам осмотрел пляж.
– Я в порядке, но если ты хочешь вернуться в город... Я пойду, попрощаюсь с Конором и Михаилом.
Он ушел, а я осталась неловко стоять там. Потом я услышала знакомые имена.
– Простите,– Я прервала группу людей, которая была рядом со мной,– Вы говорили о «Багги и Флойде»? Я люблю это шоу.
Парень, который говорил, обменялся взглядом с девушкой с темными волосами.
– Эм, да. Я говорил, что они, по–видимому, делают Рождество особенным.
– Действительно? – Спросила я взволнованно,– Я не видела никаких новых эпизодов уже пять лет.
Девушка сердито посмотрел на меня.
– Это шоу очень хромает. Я заинтересована в этом только потому, что парень, который играл младшего брата такой секси.
Я улыбнулась ей:
– Я знаю, о ком ты говоришь. Вспомни эпизод, в котором Флойд был заперт в школьном спортзале вместе с ним,– Я начала смеяться, вспоминая, как Леви неоднократно имитировал Багги, глядя в окно тренажерного зала и говорил: «Вот это да, я знал, что ты здесь был; Ты действительно неподходящий тип».
– Не важно,– Черноволосая девушка отвернулась, игнорируя меня.
Именно тогда я поняла, что неуклонно растет внутри меня. Я очень любила Дингл. Мне очень нравилось быть с бабушкой и дедушкой. И все (эта компания исключение) были настолько теплыми и радушными. Но это не был мой дом. Эти люди не были моими друзьями.
По правде говоря, то, что действительно беспокоило меня, так это Леви. Я скучала по нему, когда я еще была дома, когда мы еще ходили в школу вместе. Я хотела, чтобы он был рядом со мной сейчас. Он любил Дингл, этот пляж, этот красивый вид. Но его не было здесь.
Лиам подошел ко мне с покорной улыбкой.
– Готова вернуться домой?
Да, я была готова.
Это дало мне много пищи для размышления. И все эти мысли вращались вокруг Леви. Я должна была поговорить с ним. Чтобы убедиться, что мы все еще были друзьями. И в том, что мы сможем находиться в одной комнате вместе, когда я вернусь домой.
К счастью, бабушки и дедушки не было дома, поэтому я пошла прямо в свою комнату, включила ноутбук и позвонила Леви. Я немного подсчитала, и, судя по времени, он только что должен был вернуться с утренней тренировки. Моя нога нервно стучала по полу.
Все, что я повторяла про себя, было: «Пожалуйста, будь дома, Леви!»
Пожалуйста, будь дома.
Экран засветился, и я увидела обнаженную грудь Леви.
– Хм, привет? – Спросила я, чувствуя, как мои щеки становятся горячими при виде тела Леви.
– Эй! – Он поправил полотенце вокруг талии,– Прости, я только что вышел из душа,– Он вышел из моего поля зрения и в течение нескольких секунд вернулся в футболке. Его волосы были мокрыми и торчали в разные стороны.
– Эй, привет! – Я улыбнулась от уха до уха.
– Ну, привет!
– «Багги и Флойд» делают Рождество особенным! – Выпалила я.
Его глаза загорелись.
– Ты это серьезно? То есть «кровавый бриллиант».
Он подмигнул мне.
– Ха. Ха, – Я показала ему язык.
– Я вижу, время за границей помогло тебе подрасти.
– Абсолютно верно.
Он открыл рот, чтобы что–то сказать, но потом он склонил голову , как будто он изучал меня.
– Ты в порядке?
Это был тот же вопрос, что задавал Лиам тридцать минут назад. Я ответила ему так же:
– Да.
Но между Лиамом и Леви была разница: Леви знал, когда мне действительно было плохо.
– Что случилось? – Искренняя боль на его лице почти заставила меня плакать.
– Просто немного тоскую по дому,– призналась я.
Я была удивлена реакцией Леви. Он улыбнулся.
– О, прости,– сказала я,– Тебе что, нравятся мой страдания?
Он покачал головой.
– Нет, это... Ты всегда, кажешься такой счастливой, когда мы разговариваем, и я хочу, чтобы ты была счастлива, но еще я хочу, чтобы ты уже скорее вернулась домой. Я скучаю по единственному человеку, который смеется над моими плохими шутками. И, ну, я скучаю по тебе.
– Я тоже по тебе скучаю.
Между нами возникла тишина. Не потому, что нам было неудобно, а потому, что нам действительно не нужно было ничего больше говорить. Мы чувствовали это.
Я, наконец, заговорила:
– Но, эй, я уверена, что ближайшие три недели пролетят быстро.
– На самом деле, осталось шестнадцать дней,– поправил он меня.
– О, так ты считаешь? – поддразнила его я.
– Это записано в моем календаре. «Макеллан возвращается, и жизнь официально перестает быть полным отстоем».
– Так ты говоришь, что твоя жизнь без меня – полный отстой? Я думаю, что ты просто цитируешь Келли Кларксон, потому что ты упустил такую ??сильную, независимую девушку, как я.
– Ха! Хорошо сыграно. Но, конечно,– Он сделал паузу,– Вот в чем дело, мы начали дружить...
Я засмеялась.
– Подожди, ты сейчас намекал, что когда я уехала, ты впервые можешь дышать спокойно?
– Подожди, нет!
Я покачала головой.
– Ты разгадал меня.
У него на лице появилась знакомая кривая улыбка.
– Я знаю. Смотри, ты уезжаешь, и я не могу думать. Удивительно, я могу даже встать утром " .
– О, как же я скучаю по твоему драматизму.
– Никто не ценит его, как это делаешь ты.
– Я знаю.
– Итак, позволь я уточню, чтобы понять, правильно ли я понял,– сказал Лиам, когда мы стояли в очереди в «Мерфи», чтобы купить мороженое пару дней спустя,– Твой лучший друг – парень. Он любит тебя больше, чем просто друга. И в ответ на это ты сбежала в Ирландию?
– Ну, когда ты так говоришь... – Я попыталась пошутить, но начала чувствовать себя немного глупо,– Все гораздо сложнее.
– Ах да, верно,– Кивнул он,– Он начал гулять с парнями.
– И игнорировал меня,– Напомнила я ему.
Я решила рассказать Лиаму о Леви. Я полагала, что ничего не должно было случиться между нами; у нас было слишком много причин та это. Поэтому, возможно, было бы полезно получить чужое мнение об этой ситуации. Но, к сожалению, у меня было чувство, что он собирался принять сторону Леви.
Мы сделали заказ.
После того как мы забрали свое мороженое, я решила сказать последнее о моем случае.
– Я в принципе не видела его в течение нескольких месяцев, потом мы ссоримся, а затем он приходит и говорит мне, что любит. Это было слишком неожиданно.