И я не собирался это отпускать.
Мы достигли границ отчаяния, но это то, что я там нашел. Правду. Я бежал быстро как никогда. В тот день не было бы разницы в одну десятую. Я бы сразил всех бегунов в то время. Потому что в конце финишной прямой меня ждал не трофей, меня ждала Макеллан.
Я был слегка запыхавшимся, когда постучал в дверь. Мне было все равно, что я вспотел и вероятно выглядел слегка безумным.
То, что я собирался сделать,было безумием.
То, что я собирался сделать, изменило бы все.
Но я не мог это больше сдерживать. Правда, которую я скрывал, отталкивала ее.
Пришло время перестать дурачиться и начать действовать.
– О, привет, Леви, – Мистер Диез поприветствовал меня у двери, и он не был очень счастлив, увидев меня.
– Привет, Мистер Диез. Можно поговорить с Макеллан, пожалуйста? – Я почти не узнал собственный голос, в нем было столько мольбы.
Он вздохнул, но открыл дверь.
– Она на заднем дворе.
Я прошел сквозь дом и увидел Адама, который посмотрел на меня с каменным лицом. Я никогда не видел его таким серьезным. Тогда я понял, что у меня большие проблемы. Я прошел через дверь на террасу, где Макеллан сидела на ступеньках, которые вели во двор. Мое сердце почти разбилось, когда я увидел скомканные салфетки возле нее. Я толкнул стеклянную дверь, и ее отец не позволил мне ее закрыть.
– Леви здесь, – объявил он. Она повернулась, и ее глаза были красными. – С тобой все будет нормально, Келли?
Я никогда не слышал, чтобы отец называл ее как–то кроме Макеллан. Это было хуже, чем я думал.
Она слегка кивнула ему.
Затем я услышал голос Адама.
– Я буду стоять прямо здесь, если тебе что–нибудь понадобится, – он сурово кивнул мне, как будто не колебался бы ни секунды, чтобы уложить меня. Преданность Адама была абсолютной противоположностью моему поведению. Мне никогда не было так стыдно.
– Привет, – сказал я, мягко опустившись рядом с ней на ступеньку. – Я знаю, что в последнее время часто это говорил, Макеллан, но мне жаль. Я был первоклассным козлом. Я был в замешательстве из–за многих вещей и пытался подстраиваться. Но я осознаю, что ничего из этого не важно, ничего не важно для меня. То есть, кроме тебя.
Мне никогда не приходилось признаваться кому–то в любви. Но я был достаточно уверен, что делал это ужасно.
– Я так злился, потому что, я думаю, то есть, я знаю, что, ну, у меня есть чувства. То есть, знаешь, не просто чувства, но я… Позволь мне начать сначала.
– Ты пообещал мне, Леви. Ты пообещал, что всегда будешь рядом. Но ты не был. И я никогда, никогдане видела тебя в качестве мальчика на побегушках, которому можно поплакаться в жилетку.
Те слова, которые я использовал всего несколько часов назад, больно жалили. Я мог только воображать, как сильно они ранили ее.
Она продолжила, крепко сжимая салфетку.
– Я не понимала, какой обузой было для тебя проводить со мной время.
– Нет, – сказал я настойчиво. Я не мог поверить, что она подумала бы так когда–нибудь, независимо от моих слов. Но я игнорировалее. Так что, полагаю, я мог понять, почему она так думала.
Она проигнорировала мой комментарий.
– Здорово, что у тебя есть свои собственные друзья. Было бы эгоистично с моей стороны держать тебя подальше от них. Это никогда не было моим намерением.
– Нет, это не так, – я взял ее руку в свою. – Я был полным идиотом. И я знаю, почему я был так смущен. Думаю, у меня есть проблемы, гм...
Она даже не смотрела на меня. Я осторожно взял ее за подбородок и повернул голову так, чтобы она посмотрела на меня. Ее глаза были полны слез.
– Макеллан, я... я люблю тебя, – эти слова словно подняли тонну веса с моей спины.
– Я тоже тебя люблю. Ты мой лучший друг, – она слабо улыбнулась мне. Не думаю, что моя любовь и ее любовь были одним и тем же.
– Нет, Макеллан, – я слегка провел большим пальцем по ее лицу. – Это не то, что я имею в виду.
Я притянул ее ближе. Мы были всего в нескольких дюймах друг от друга. Мое тело начало покалывать в ожидании еще одного поцелуя. Тот, который не должен был закончиться так резко.
Глаза Макеллан расширились, когда она поняла, что я собирался сделать. Она вскочила на ноги.
– Я улетаю в Ирландию, – выпалила она, ее голос был намного громче и выше, чем обычно.
– Что? Когда?
– Я собираюсь в Ирландию, чтобы провести лето с семьей моей мамы. Я уезжаю через неделю, – она сказала это таким мертвым тоном, что я почти не поверил ей.
– Макеллан, пожалуйста, – у меня было чувство, что я был ответственен за эту последнюю каплю спокойствия в наших отношениях. – Когда ты решила это?
– Ну... недавно,– она ужасно врет. – Ты же знаешь, что они просили меня приезжать каждое лето.
– Так, почему сейчас?
– А почему нет?
Почему нет? Почему нет?! Мне хотелось кричать! ПОТОМУ ЧТО Я ТОЛЬКО ЧТО ПРИЗНАЛСЯ ТЕБЕ В ЛЮБВИ! ПОЭТОМУ НЕТ!
Она сделала шаг назад.
– Посмотри, Леви, я знаю, то, что было... отличается от того, что есть сейчас. И теперь у тебя есть целое лето, чтобы пообщаться с друзьями, а мы можем разобраться со всем этим, когда я вернусь.
– Разобраться в чем? – я испытывал ее. Неужели она собирается признать, что я не говорил ей, что люблю ее только как друга?
Она выглядела потерянной.
– С этим! С нашей дружбой, – это слово задело. – Очевидно, нам нужно некоторое время побыть вдали друг от друга. Тебе необходимо некоторое время с парнями, мне нужно некоторое время со своей семьей. Мы должны подумать обо всем. Я не хочу стоять на твоем пути. Поэтому я даю тебе свободу, которую ты так отчаянно хочешь.
– Макеллан, – я подошел, чтобы взять ее за руку, но она отступила назад.
– Все будет хорошо, – попыталась они заверить меня. Но я не поверил. – Я думаю, что пришло время поехать к ним. Правда, я даже хотела в этом году, на некоторое время сменить обстановку. Ты можешь видеться с Даниэль.
Теперь я проклинал себя за то, что не отвечал на свой глупый телефон.
Может быть, она хотела попросить у меня совета или узнать мое мнение. Если бы я только ответил.
Она попыталась сделать вид, что все было нормально.
– В этом нет ничего страшного. Мы будем переписываться и писать друг другу по электронной почте, пока меня не будет, и если тебе повезет, я, может быть, привезу тебе лепрекона.
Я не знал, должен ли чувствовать облегчение, что она пошутила как обычно, или опустошение, что она определенно не собиралась признаваться в не совсем дружеских чувствах по отношению ко мне.
Мы были в тупике. Я знал, что было два варианта на тот момент. Я мог признаться в своей любви к ней снова и дать ей понять, что мы могли бы быть больше, чем просто друзьями. Или я мог бы проглотить свою гордость и держать все, чтобы наша дружба осталась нетронутой.
– Лепрекон, да? Держу пари он, вероятно, мог бы поместиться в верхнее отделение для багажа.
Я ненавидел себя за это, но не хотел отталкивать ее еще дальше.
Кто знал, как далеко она готова пойти, чтобы избежать меня?
Ирландия была достаточно далеко.
Глава 11
Макеллан
Просто чтобы вспомнить все правильно: когда ты поцеловала меня, я пошел домой и плеснул холодной водой себе в лицо. А когда я попытался поцеловать тебя, ты сбежала в Ирландию на все лето.
Возможно, это было не лучшее время для побега.
Преуменьшение тысячелетия.
У меня было много времени, чтобы подумать о том, от чего я убегала. Я ехала два часа с папой и дядей Адама до аэропорта О'Хара. У меня была пересадка в Бостоне. А потом длинный рейс в аэропорту Шеннон. И только тогда я приехала к бабушке и дедушке в Дингл .
В какой–то момент я перестала думать о том, что было дома. Я была сосредоточена на том, что ожидало меня в Ирландии.
Я была очень рада увидеть своих бабушку и дедушку, но город Дингл был крошечным. Я приезжала к ним когда–то, много лет назад. Мама и я приезжали два лета подряд. Мы приезжали, когда они все еще жили и работали в городе Лимерик. Потом они решили уйти в отставку и переехать в этот тихий рыбацкий поселок.
Бабушка работала неполный рабочий день в туристическом центре, а дед работал над книгой о происхождении известных ирландских народных песен. Бабушка сказала, что это было «его типичным ирландским оправданием», чтобы ходить в пабы по вечерам и слушать музыку. Я всегда смеялась, когда бабушка высмеивала ирландские корни дедушки, потому что она сама с каждым годом все больше и больше звучала как ирландка.
Одна из моих любимых вещей, связанных с бабушкой и дедушкой – их история. Они встретились в первую неделю в колледже в городе Мэдисон. Дед сказал, что он влюбился в нее, как только увидел. Он был слишком застенчив, чтобы поговорить с ней в тот день. Он боролся с собой все выходные. На следующий понедельник он вошел в ?первую аудиторию и увидел ее, сидящую рядом с единственным свободным местом. Он пошел прямо к ней и сказал ей, что думал, что она была самой красивой на земле. И тогда началось занятие. Дед сказал, что он едва мог дышать все занятие, особенно когда он понял, что был в неправильном классе. Но он ждал, пока оно не закончится. Он думал, что бабушка прилежно вела конспект, но вместо этого она писала ему письмо, так как она тоже заметила его. Письмо было зачитано на их свадьбе, после окончания школы.
Я чувствовала, что именно так люди должны влюбляться. За мгновение.
В итоге они остались жить в Штатах. Но дед получил преподавательскую работу в Ирландии, когда я была ребенком. Так что они уехали, но приезжали каждое лето.
Теперь я приезжала к ним. Они почти не знали, что со мной делать .
К сожалению, в этом я им особо не помогала.
– Могу я помочь тебе? – спросила я бабушку, когда она готовила ужин.
– Сиди. У тебя был долгий перелет.
Я села за кухонный стол. Я должна была устать, но думаю, что была просто немного утомлена.
– Тебе нужно присоединиться ко мне сегодня вечером и сходить в паб, чтобы услышать настоящую музыку,– сказал дедушка, садясь рядом со мной.
– Джеймс Милларки, ты не потащишь нашу единственную внучку в паб в первый же день.
– Ты права, – он потер бороду, цвета выцветшего имбиря,– Лучше сходим в среду вечером,– он подмигнул мне. Бабушка застонала.
– Макеллан, милая, я могу познакомить тебя с некоторыми жителями города завтра. Мы говорили всем о твоем приезде.
– Она лучший шанс для переговоров людей своего поколения в пабе.
– Достаточно! – бабушка указала деревянной ложкой на дедушку.
– Хорошо, хорошо,– Дед встал и пошел на кухню, чтобы обернуть руки вокруг бабушки. Было очень мило, что после всех этих лет, они оставались такими же любящими,– Обещаю оказывать хорошее влияние на нашу дорогую, молодую, впечатлительную внучку.
Дед стоял спиной ко мне, так что я увидела, как он скрестил пальцы за спиной.
– Провались я на этом самом месте,– бабушка отстранилась,– Я забыла купить немного тимьяна в магазине.
Я встала.
– Я могу пойти и купить его. Я хочу прогуляться немного. Я сидела слишком долго,– Я попыталась посчитать в уме, как много часов, может быть, даже дней, я не спала.
Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы изучить город. В основном тут была только гавань и главная улица. Плюс, если я заблужусь, все, что мне нужно было сделать – спросить, где живут Джим и Бетти. Вот настолько маленьким был этот городок.
Поскольку у меня было немного времени, прежде, чем обед будет закончен, я решила спуститься в гавань Дингл и посмотреть, как отплывают несколько лодок. Я забрела в один из туристических магазинов и купила несколько открыток. Затем я прошла мимо нескольких красочных зданий и наконец, пришла в небольшой продуктовый магазин в нескольких кварталах от дома моих бабушки и дедушки. Я взяла свежего тимьяна и встала в очередь за пожилой женщиной, которая состояла в большой дискуссии о том, как какой–то парень обманывал свою жену.
– Лучше иди сюда,– услышала я голос. Я подошла ко второй кассе и передала связку веточек молодому парню с грязными черными волосами,– Там бы ты простояла всю ночь.
– Спасибо.
Он улыбнулся мне.
– О, не думаю, что мы знакомы. Американка?
– Да,– Я почувствовал себя неловко из–за того, что была узнана так легко. Я же сказала всего одно слово.
– Турист,– Он помог мне разобраться с деньгами, которыми я должна была заплатить.
– Да, хорошо, нет. Хм, мои бабушка и дедушка живут,– его лицо вдруг слегка покраснело.
– Ты внучка Джима и Бетти, верно?
– Да.
– Это ты внучка Джима и Бетти? – к нам подошла женщина с первой кассы.
– Привет, я Макеллан,– Я протянула руку .
– Добро пожаловать! – Женщина обошла прилавок и обняла меня против,– Мы так много слышали о тебе. Ты из Америки.
– Да, из Милуоки, штат Висконсин. Это недалеко от Чикаго.
– Рада познакомиться с тобой. Я Шейла О'Двайер, а это мой сын, Лиам.
– Привет,– Я застенчиво улыбнулась ему.
Шейла быстро убежала, чтобы помочь новому клиенту.
– Итак, Макеллан из Милуоки, штат Висконсин,– сказал Лиам с кривой улыбкой.
– Прости, я не знаю… – Я чувствовал себя полной идиоткой,– Мне стоило просто сказать, что я из Америки.
– Нет, все нормально. Я люблю государства. Мэдисон – столица штата Висконсин, а Милуоки является самым крупным городом. Иногда я даже смотрю ваш американский футбол. Пэкерс[4], верно?
Фанат Пэкерс в Ирландии?
Я чувствовала, как мои щеки становятся горячими. Даниэль продолжала дразнить меня, что я встречу мальчика по имени Симус О'Лири МакХанки, а я встретила здесь Лиама в свой первый день.
Лиам с энтузиазмом продолжил.
– Я надеюсь на учебу за границей. Я думаю о Бостоне или Нью–Йорке или Калифорнии,– Я съежилась при упоминании бывшего дома Леви. Лиам сделал вид, что не заметил этого,– Ты была там?
– О, я ездила в Нью–Йорк один раз, когда была маленькой. Я провожу много времени в Чикаго, так как он находится рядом.
– Ах, да, Город Ветра! – Лиам покрутил пальцем в воздухе,– Я хотел бы поговорить с тобой об Америке как–нибудь. И, чтобы ты знала, я люблю Ирландию, а в особенности наш справедливый (?) полуостров. Буду рад ставть твоим гидом.
– Это было бы здорово.
Лиам улыбнулся мне, и я чувствовал трепет.
– Великолепно.
К бабушке и дедушке я возвращалась, замедляя шаг. После ужина я подписала свои открытки и уставилась на ту, что была для Леви. У меня была проблема – я не знала, что сказать. До моего отъезда все было так напряженно. Сначала я была зла на него за то, что он игнорировал меня. Затем он пришел и попытался поцеловать меня. В течение нескольких секунд я думала, что это было спором с одним из парней, но он был так смущен. Я тоже, я знала, что будет лучше для нас, если мы отдохнем друг от друга, но я по–прежнему чувствовала себя странно, когда думала, что написать ему. Я не хочу, чтобы отношения между нами были напряженными. Если я хотела вернуть все к нормальной жизни, я должна была начать вести себя так, словно между нами все было хорошо. И если этого не было, я могла бы притворяться.
Дорогой Леви, привет из Дингл (вставить шутку здесь)!
Я уверена, что уже говорила тебе, где проведу лето, но я хотела, чтобы ты увидел, где я провожу лето. Разве это не прекрасно? Ничего себе, ты, должно быть, будешь ревновать. Я надеюсь, что на тренировках по американскому футболу идут хорошо (да, я уже так изменилась). Теперь я должна вернуться в дом и воспользоваться лифтом и туалетом.
Как говорится в Дингл, Slбinte !
Мекеллан
Я целый час просидела над этой открыткой, прежде, чем придумала это. Несмотря на этот час, единственная правильная вещь, на мой взгляд, это мой гэльский язык[5]. В конце вечера сон взял надо мной верх. У меня было все лето, чтобы подумать о Леви, но сейчас я хотела насладиться сном, прежде, чем пойти на экскурсию с Лиамом.
Через пару дней я начала задаваться вопросом, почему я отказывалась приезжать сюда последние несколько лет. Не то, чтобы я не хотела, навестить бабушку и дедушку, но я думала, что это было бы странно. И еще я бы привыкла к этому. И сейчас это лето не стало бы лучшим в моей жизни.