– Спасибо ещё раз, Тимофей Ильич. И хорошего вечера, – он на мгновение повернулся, кивнул в ответ и вновь вернулся к созерцанию вечернего города за окном.
Я спустился вниз, завёл свою машину и вырулил со стоянки. И куда дальше? Домой, в пустоту холостяцкой квартиры возвращаться не хотелось. В клуб, снять девочку? Тоже не то. Решил немного покататься по вечернему городу, проветрить голову. А то опять ночью будет сниться Морозов. Почему всё так? Я же три года благополучно пытался не замечать собственного интереса к этому человеку. И он держал дистанцию со мной, лишь сдержанно улыбаясь, когда ловил мои случайные взгляды. Когда же всё начало меняться? Может быть тогда, когда я упёрся своей пятой точкой в его ноги, выползая из-под стола? Или когда поймал его туманный взгляд, сосредоточенный на моей мокрой груди сегодня днём? Дистанция между нами начала сокращаться с неимоверной скоростью, а я так и не решил для себя: бежать или остаться. Ну, сбежать то я всегда успею, а вот если останусь, то моя жизнь однозначно изменится. И дело здесь даже не в смене пресловутой ориентации, а в человеке. У меня ещё никогда не было постоянных и долгих отношений. С Морозовым я не хочу оказаться в постели на одну ночь, а затем делать вид, что ничего не было. Он не Алла или одна из тех наивных девочек, которых мы с Мишкой снимаем по ночным клубам. Такого как Тимофей легко не забудешь, особенно, если подпустишь близко. Слишком близко…
========== Глава 6. ==========
Неделя пролетела, как одно мгновение. Аристарху Георгиевичу, к счастью, стало лучше, и он вернулся к работе. За него я был искренне рад, а вот за себя не знаю. Мне понравилось работать с Морозовым в одной упряжке. Он был не только привлекательным мужчиной, будоражащим моё воображение, но и очень интересным человеком. После вечера понедельника я стал ловить на себе задумчивые взгляды Морозова, они словно лёгкое пёрышко касались моей кожи и исчезали.
А вот Алла на меня обиделась, хотя впору было обижаться именно мне. Пострадавшей стороной был ведь я. Но женская логика вещь непостижимая. Секретарша шефа была предельно вежлива, сухо отвечала на мои вопросы, когда по делу приходилось заглядывать в её обитель, больше не предлагала мне чай и уж тем более не болтала со мной о пустяках. Меня игнорировали.
В пятницу в коридоре я столкнулся с Самсоновым. Он направлялся в курилку, а так как я опять не курил, ему пришлось задержаться. Мимо нас, лёгкой походкой от бедра, прошла Аллочка, сделав вид, что нас не заметила. Ну, да. Два молодых симпатичных мужика ростом за 180 см такие мелкие торчат посреди коридора. Это начало уже доставать. Что за холодная война на пустом месте?
– Ну, вот как они так ходят, а? Очешуительно, блин, – восхищенно щелкнул Самсонов языком, восторженно глядя вслед девушке. – Как можно так выписывать на таких ходулях?
– Да ладно. Всего-то десятисантиметровая шпилька, да ещё и колодка удобная, – брякнул я. Мишка уставился на меня, прищурив левый глаз.
– Снегирёв, а откуда ты, позволь спросить, так разбираешься в женской обуви? Неужели на досуге, пока я тебя не вижу, переодеваешься в женские шмотки и носишь шпильки?
– Какие у Вас извращённые фантазии, Самсонов. Всё намного проще. С год назад я встречался с девушкой Машей. Она собиралась на свадьбу к сестре, и потащила меня с собой за покупками. Это был самый кошмарный день в моей жизни. Три часа выбирала туфельки в одном магазине. Мне думается, что её возненавидел не только я, но и консультант, решивший по глупости ей помочь.
– И чем всё закончилось?
– Я оплатил ей туфли и попрощался, объяснив, что нам не по пути. И на свадьбу она поехала без меня.
– Какой ты жестокий, Снегирёв. Разве можно так с девушками?
– Мой инстинкт самосохранения завопил, что пора уносить ноги. После туфелек, она собиралась пойти выбирать ещё и сумочку. А этого я бы уже пережить не смог. Ты знаешь, я вообще не фанат шопинга.
– Ходить с девушками по магазинам – такой подвиг мне не по силам, – почти в стихах признал мой приятель. – Но от стройных ножек на шпильках я просто тащусь. Помнишь «В джазе только девушки»? Эпизод на вокзале мой самый любимый.
– Должен в таком случае заметить, что до походки незабвенной Мэрилин нашей Алле далеко.
– Это точно. Слушай, мне показалось, или между вами чёрная кошка пробежала? – я поморщился в ответ.
– Не показалось. Я вообще не пойму, что с ней творится в последнее время. Всё что-то роняет, опрокидывает, и обязательно на бедного меня.
– А поподробнее?
– Про вазу ты знаешь. Но это было не всё. Под вечер она опрокинула на меня поднос с двумя чашками кофе и кувшинчиком сливок. Морозов поделился джинсами и кофтой, а то пришлось бы ехать домой в испачканном костюме.
– Как интересно, – присвистнул Мишка.
– Очень. Костюм по указанию Морозова ей пришлось отнести в химчистку. На днях мне его курьер принёс. А Алла же на меня обиделась, хотя я её даже матом не послал.
– Если бы на меня вывернули кипяток, я бы послал, – хмыкнул Мишка.
– Меня бабушка воспитывала, сдержался из последних сил. Алла меня уже несколько раз так случайно подставляла, и Морозов, как назло, всегда рядом оказывался.
– Случайно? Что-то я раньше не замечал за нашей идеальной секретаршей такой неуклюжести. Может, она влюбилась?
– Да кто же её знает, Мишка. Только мне что делать? Помириться надо бы.
– Я краем уха слышал, что у неё в понедельник день рождения. Подари что-нибудь, что красивая девушка обязательно оценит. Они любят подарки.
– Думаешь?
– Иногда бывает и такое, – многозначительно произнёс Самсонов, и заржал, глядя на моё вытянувшееся лицо. Придурок! – Всё, Снегирёв! Тебя выслушал, теперь прости, мне срочно надо покурить. Скоро уши опухнут без никотина. Бывай!
Идея была хорошая. В субботу я выбрался в центр в поисках подходящего подарка для Аллы. Только вот что ей подарить так и не решил. Духи вещь сугубо индивидуальная, легко попасть впросак с таким подарком. Бельё тоже не катит, после нашего интима это будет выглядеть как намёк на продолжение, а его я точно не хочу. Только дружеские отношения. До случая с Аллой я не заводил интрижек на работе, и дальше не планирую этого делать. Подарок должен быть нейтральным, но не тривиальным, если я хочу примирения. Пару часов прошлялся по магазинам, так ничего и не присмотрев, отправился в «Галерею». Медленно прохаживаясь по первому этажу, в толпе вдруг заметил виновницу моей шопинг-вылазки. Аллочка под ручку со своей неразлучной подружкой Милой из финансового отдела тоже решила, судя по всему, устроить шопинг. Довольно усмехнувшись, я незаметно пошёл за ними. Как можно получать удовольствие, перемещаясь из одного магазина в другой, примеряя кучу вещей и ничего не покупая? Через два часа я пожалел о своей слежке, как верный пес, следуя за ними по пятам. У меня болели ноги, голова и если бы был хвост, болел бы и он тоже. Шум, гам и толпы народу. А эта парочка довольна и весела. Наконец они застряли в обувном бутике. Мне было видно, как девчонки примеряли одну пару обуви за другой. Алла долго крутила в руках чёрные забавные босоножки, с высокой шнуровкой из широких лент на высокой шпильке и более классические чёрно-белые туфельки. Выбор всё же остановила на туфельках. Вздохнула над босоножками и отложила их в сторону. Алла расплатилась и, подхватив Милу под руку, рванула дальше по своим делам. Я же, с идиотской радостной улыбкой на морде, влетел в магазин и ошарашил персонал просьбой продать мне чёрные босоножки, которые только что примеряла девушка-брюнетка.
– Замшевые босоножки River Island? Каблук шпилька 12 см? – попыталась уточнить девушка-консультант.
– Понятия не имею, как они называются, но там завязки крест-накрест.
– А! Одну минуту, – наконец поняла она меня. Принесла коробку, показала. Я радостно кивнул.
В понедельник, по дороге на работу, я купил красивый букет цветов, а к запакованной в яркую обёртку обувной коробке добавил карточку. Банальное поздравление в духе любви-счастья-здоровья писать не хотелось. После долгих раздумий решил написать просто: « Когда встретишь того, чьё сердце захочешь положить к своим ногам, надень это и вспомни обо мне. Всегда твой. Вадим. » Осторожно заглянул в приёмную, именинницы ещё не было. Положил подарок на стол, и скрылся в своём кабинете. Через десять минут в мою дверь тихонько постучали. Я откликнулся, предлагая войти. Аллочка была само очарование. Вновь улыбалась. Мы извинились друг перед другом и помирились. Она не только красивая, но и интересная, умная девушка, с неплохим чувством юмора. И Алла была именно тем случаем, когда я жалел о содеянном. Некоторые отношения не стоит портить сексом. Но она правильно меня поняла и, видимо, для себя тоже решила, что хорошая дружба дороже краткосрочного пустого романа. Она пригласила меня на посиделки с тортиком, и, естественно, я согласился.
А во вторник я немного проспал, и чуть не опоздал на работу. Уже подъезжая к офису, заметил вдалеке мелькнувший Lexus Морозова. Я ускорился, ибо как говорится, ничто так не торопит по утрам, как машина начальника в зеркале заднего вида. Я припарковался, выскочил из машины и, как назло, уронил ключи. Оглянулся, и с трудом заметил их под соседней машиной. Наклонился и попытался достать, краем глаза заметив, что машина шефа остановилась рядом. Хлопнула дверца и одновременно зазвонил его телефон. Я застыл. Дурацкая ситуация, что в последнее время стало делом обычным. И встать сейчас, и подслушать разговор было одинаково глупо и неудобно. Хорошо, что выход со стоянки в противоположную от меня сторону, а за чужой машиной меня не видно.
– Я слушаю тебя, Игорь. Чего ты хочешь? – без приветствия, и немного устало спросил своего абонента Морозов.
– …
– Игорь, я ещё в воскресенье всё сказал. Мы попрощались с тобой. Всё закончилось.
– …
– Хватит. Он здесь не при чём. Это наши с тобой проблемы. Забудь мой номер. Прощай.
Морозов отключился, пискнула сигнализация, и раздались удаляющиеся уверенные шаги. Жестко он. Похоже, я подслушал разговор с любовником. Или уже бывшим любовником? «Он здесь не при чём» – всплыла у меня в мозгу фраза. О ком он говорил? У него кто-то появился? А мне есть к этому дело? Нет. Тогда почему так горько стало? Что-то сжалось в груди, затрепетало раненой птицей. Между нами были лишь легкие полунамёки, заинтересованные взгляды, вызывающие мурашки по коже. Ты как собака на сене, Вадим Снегирёв. И хочется, и колется. Определись уже. Я, пыхтя, достал свои ключи, и отправился к себе в кабинет. А там работа не пошла. Я стоял у окна, смотрел и думал. О себе, о Морозове и о том, осмелюсь ли изменить что-то в своей жизни. Меня уже бесила собственная нерешительность. Было бы намного проще, наверное, если бы меня привлекали любые парни или мужчины. Но и тогда, в тринадцать лет, и сейчас это один единственный человек. Тогда я упустил шанс разобраться в себе. А теперь…
– О чём мечтаете в рабочее время, Вадим Петрович? – раздался тихий голос Морозова возле моего уха. Я вздрогнул, и мою шею обдало горячим чужим дыханием. Я так увлёкся спором с самим собой, что совершенно не услышал, как он вошёл. Попробовал повернуться, но Морозов стоял слишком близко. Я чувствовал запах его одеколона: свежий, древесный, с нотками апельсина. Очень манящий. – Так как Веллера сегодня снова не будет, вы, Вадим Петрович, составите мне компанию на деловой встрече.
– По последнему контракту?
– Да. Вы в курсе всего, так что я жду в машине. Поедем на моей. У Вас пять минут на сборы, – сказал он и ушёл.
Встреча прошла прекрасно. Все остались довольны. Подписи были поставлены. На обратном пути Морозов пригласил меня вместе пообедать. Отказываться было бы ребячеством, я согласился и не пожалел. Мы прекрасно провели время. Морозов похвалил мою работу, много шутил и просто искрил обаянием. А я очарованно слушал, не думая, что правильно, а что нет. Я просто наслаждался моментом неожиданной близости.
========== Глава 7. ==========
Подходила к концу первая неделя декабря, и заодно приближался день рождения Морозова. Он хоть и не любил пышных празднеств, но к желанию своих сотрудников поздравить шефа относился с пониманием. Всегда в кабинете руководящий состав компании ожидали торт и шампанское, и только под конец рабочего дня. Младшие по должности, такие как я, к примеру, чаще всего складывались и покупали приличный подарок от всей честной компании. Но в этом году мне захотелось подарить что-то лично от себя. Я воспринимал его сейчас иначе, чем год, два или три назад. Он перестал быть для меня просто руководителем. Из-за плохого самочувствия в последнее время Аристарха Георгиевича большинство его обязанностей теперь исполнял я и, соответственно, с Морозовым мы общались теперь чаще. Наши разговоры перестали быть сугубо деловыми и отстранёнными. Я узнал его лучше, и хотелось сделать ему что-то приятное, вот только в голову ничего не приходило.
Сегодня пришлось ехать за город, к Аристарху Георгиевичу. Он отдыхал на даче, хотя вряд ли можно назвать дачей двухэтажный дом, построенный в стиле особняков начала ХIХ века. Этот дом Веллер любил, он строил его для своей большой семьи: старшего сына и двух дочерей, у каждого из которых теперь были дети. Когда все съезжались на выходные или каникулы, там стоял шум и гам, искрилось веселье, но сейчас были так необходимые старику тишина и покой. Я был здесь несколько раз, привозил документы и сразу же уезжал, а сегодня Софья Карловна, жена Веллера, проводила меня в большой светлый кабинет, обставленный в том же духе, что и кабинет в офисе. Только львов здесь было на порядок больше. Старый Лис просмотрел подготовленные мной документы, поворчал, сделал пару замечаний, но всё же остался доволен. А я осматривал в это время кабинет. Меня привлекли фотографии на стенах. Их было много. И висели они не просто так, а на нарисованных ветвях огромного дерева. Наверное, к оформлению приложила руку Эля. Та самая, что была женой Морозова. А вот и он сам, на одной из фотографий. Такой спокойный и умиротворённый. Сидит в кресле-качалке, на фоне осеннего сада и курит трубку. Курит? Никогда не замечал за ним этой вредной привычки.
– А Морозов разве курит, Аристарх Георгиевич? – задал я вопрос.
– Это сложный вопрос, Вадим, – улыбнулся Веллер. – Скорее нет, чем да.
– Как это?
– Сигареты Тим не признаёт, а вот трубкой подымить иногда любит. У него небольшая коллекция курительных трубок. Он сказал мне когда-то, что трубка превращает курение табака из автоматической привычки в осознанный ритуал, создаёт атмосферу покоя, так необходимую человеку в стремительном ритме нашей жизни.
– Значит, шеф собирает трубки, – задумчиво произнёс я. – А где он их покупает?
– Самую первую ему подарил отец. Она старинная, сделанная из пенки с янтарным мундштуком. Там чашка вырезана в форме головы турецкого воина. Одну трубку подарил я, нашёл талантливого мастера в Москве, а две другие, если не ошибаюсь, производства Ser Jacopo и Castello, Тим лично купил их в Италии. Там не просто делают, там создают самые лучшие курительные трубки.
Вот так просто мудрый Веллер решил мою проблему, и подбросил идею для подарка. Я весь вечер просидел перед ноутом, просматривая материалы по курительным трубкам. Это оказалось очень познавательно. По своей наивности я полагал, что они делаются из любого дерева. Оказалось, что это далеко не так. Для самых лучших изделий берётся специально обработанный бриар, и чем он лучше, тем трубка дороже. А каких причудливых форм бывают трубки: старинные пенковые, как одна из коллекции Морозова, создавались обычно в Турции и по большей части имели вид человеческой головы, а современные трубки есть как классические, так и в форме животных, птиц и даже фантастических существ, типа дракона. Я в нашем городе нашёл несколько магазинов, где продавали высококачественный табак, аксессуары к курительным трубкам, ну и сами курительные трубки. На следующий день, вместо обеда, я рванул туда. Только в третьем магазине нашёл то, что мне понравилось. Изящная трубка компании Mastro de Paja. Я читал об этой семейной компании со своей интересной и давней историей. Она находится в городе Пезаро, в Италии. Трубка была сделана из качественного бриара, с акриловым мундштуком и серебряным кольцом. По дороге купил тёмно-синий небольшой подарочный пакет, без всяких цветочков и рисунков, переложил туда футляр с трубкой и небольшую открытку с пожеланиями. С чувством выполненного долга я подходил уже к своему кабинету, когда мне повстречалась Алла.
– Привет, – приветливо поздоровалась она и обратила внимание на подарочный пакет в моей руке. – А что это?
– Подарок, – ну и что сказать? Скрывать тупо. – Морозову.
– Так уже купили, – Алла недоумённо посмотрела на меня. – Решил подарить отдельно. А с чего вдруг?