— Вот, возьми, — говорит она. — Отнеси домой, порадуй дядю с тетей.
— Спасибо, — говоришь ты. Берешь коробку и идешь домой.
Но едва ты оказываешься достаточно далеко, чтобы Эффи не могла тебя видеть, то сразу зашвыриваешь коробку как можно дальше. Ты не хотел задевать чувства Эффи, но от шоколадной выпечки тебя тошнит!
«В следующий раз, когда проголодаюсь, — решаешь ты, — уж лучше буду есть брюссельскую капусту и брокколи!»
68
Ты родился во втором полугодии. Ты прыгаешь на пульт. И всем весом приземляешься на шестую кнопку.
БА-БАХ! С оглушительным грохотом лазерная пушка взрывается. Куски металла и осколки стекла разлетаются по всей лаборатории и обрушиваются вниз смертоносным дождем. Ты в ужасе ныряешь под журнал. Когда град обломков прекращается, ты осторожно выползаешь наружу.
Ты по-прежнему маленький. Не сработало.
Доктор Эббот очень расстроен.
— Поверить не могу! — бормочет он. — Я был уверен, что эти-то настройки верные.
Ты приходишь к выводу, что доктор Эббот — величайший осел из всех ученых, что тебе доводилось видеть.
— У меня есть еще одна идея, — говорит он тебе. — Уверен, что уж она-то сработает.
— Нет, но все равно спасибо! — говоришь ты. Ты уверен, что безопаснее поискать помощь где-нибудь в другом месте.
— Не бросай меня! — умоляет ученый.
Ты слезаешь вниз по ножке стола.
— Вернусь, когда снова стану нормального роста, — обещаешь ты. — Может, тогда я смогу помочь и вам.
И пулей вылетаешь из лаборатории. Ты слышишь, как какая-то студентка говорит кому-то свой адрес. Дорога проходит как раз мимо дома твоего дяди. Ты незаметно забираешься в ее рюкзачок и «зайцем» доезжаешь до дома.
Ты ничего не можешь придумать, кроме как попытаться разыскать баночку с лиловой пастой.
Какое облегчение! Ты смотришь, как патрульная машина удаляется.
— Приходи поиграть завтра, — приглашает тебя рыжая питчерша, когда игра заканчивается.
Ты возвращаешься в свое временное пристанище и уже у самого дома замечаешь недоброе. Навес крыльца стал как минимум на пару дюймов ближе к твоей макушке, чем когда ты уходил.
Разве бывает такой скачок в росте? — недоумеваешь ты.
76
— Я бы хотел попробовать магнетизм, — говоришь ты доктору Эбботу.
— Великолепно, — отвечает он. — Полагаю, наши шансы на успех весьма велики. Есть лишь одна загвоздка…
— Какая? — нетерпеливо спрашиваешь ты.
— Не бери в голову, — бодро говорит он. — По сравнению с твоей нынешней проблемой, это так, пустяк. — С этими словами он выкатывает из угла лаборатории одну из огромных машин. На боку ее этикетка с надписью «СУПЕРМАГНЕТРОН».
Высотой машина не меньше самого доктора Эббота. Вся покрыта кнопками и циферблатами. Сквозь нее проходит труба, такая длинная и широкая, что в нее может поместиться человек.
Доктор Эббот аккуратно поднимает тебя и кладет в середину этой трубы.
— Сиди как можно спокойнее, — наставляет он тебя. — Что бы ты ни услышал или почувствовал — не двигайся!
Ты слышишь звонкий металлический щелчок, а потом громкое гудение. Труба начинает вибрировать, все быстрее и быстрее.
Ты стараешься сидеть неподвижно, но это все равно что сидеть неподвижно при землетрясении. Гудение становится все громче и громче.
Оно такое громкое, что кроме него ты больше ничего не слышишь. Твои барабанные перепонки вот-вот лопнут! И тут все это прекращается.
78
Должно же быть какое-то логическое объяснение. Может, ты просто не заметил, как Дора выросла. Может, ты похудел. Может, тебе уже глюки мерещатся.
— Ты выглядишь ужасно худым, дорогой, — говорит тебе тетя Фиона за ужином. — Побольше налегай на картофельное пюре.
— Да, сопляк, — ухмыляется Барни. — Можешь и у меня кой-чего съесть.
Когда тетя Фиона не смотрит, он бросает свои брокколи в твою тарелку.
Ты плевать хотел на Барни. Потому что только что ты заметил нечто настораживающее. Стол кажется тебе гораздо более высоким, чем должен быть.
С тобой творится что-то поистине странное.
Ничего, хорошенько посплю и станет лучше, думаешь ты.
Той ночью ты видишь страшные сны с розовыми пятнышками и покалывающими пальцами. А утром, когда ты вылезаешь из постели, пижама соскальзывает с твоего тела и падает на пол!
Что же это такое?! — в панике думаешь ты.
Поднимаешь пижамные штаны и внимательно рассматриваешь. Они точно такие же, как и вчера ночью.
А с чего бы им быть другими? Ведь ты уже понял, в чем проблема.
Твоя пижама не стала больше. Дора не выросла, а ремешок часов не растягивался.
Это ты становишься меньше.