- Он не из местных. Что ты о нем знаешь?
- Главное, - не задумываясь, ответил Рик и внезапно понял, что говорит правду. - Он не из местных, да. Но он - свой. Остальное - не твое дело.
- Ну, в любом случае, кажется с Гэрри они нашли общий язык, - сказал Чак со странным выражением лица глядя в сторону, куда ушел Трой. Рик обернулся и открыл рот от удивления. Таких выражений он еще не слышал ни от кого и уж тем более не ожидал подобного от белого мальчишки из благовоспитанной семьи. Даже Гэрри, в адрес которого и была обращена тирада, заслушался, жадно ловя новые выражения.
- Ну ты даешь, блин! - донеслось до Рика восторженное. Механик вполне дружелюбно хлопнул Троя по плечу, потом смачно сплюнул на ладонь и протянул ее для пожатия. - Гарольд Ферги мое имя. Но все зовут Гэрри, потому что до Гарольда я, видишь ли, не дорос.
- Трой, - ответил тот и пожал протянутую руку. - До Гарольда не дорос тоже.
- Да ты шутник! - развеселился Гэрри и, цепко ухватив его за рукав, потащил за собой.
- Значит, ты у нас будешь на подхвате? Ебучая, скажу тебе, это работа...
- Странный парень, - прокомментировал увиденное Чак, и Рик в глубине души с ним согласился. - Мутный.
- Да и я, знаешь ли, не бриллиант чистой воды, - хохотнул Рик. - Ладно, чего встали-то? Работы еще до ночи.
Работы действительно было много. Рик перемазался с ног до головы, несколько раз умудрился сцепиться с Гэрри, метавшимся по всему боксу и раздававшим ценные, но совершенно противоречивые указания, и только к вечеру осознал, что потерял Троя из виду. Отдав ожидавшему клиенту его машину, он быстро прибрался и, стянув грязные перчатки, отправился разыскивать пропажу.
Трой обнаружился у заднего входа в обществе двух мойщиков: длинноволосого Мартинеса и его напарника - исполнительного, но несколько туповатого Брама. Рик нахмурился - компания была явно не подходящей. Он громко хлопнул дверью, привлекая к себе внимание, и Мартинес нервно дернулся, поймав его взгляд.
- А мы тут разговариваем, - выпалил он и покосился на Брама, который послушно кивнул в знак согласия. - Интересные у тебя друзья, Менсон.
- У вас что, работы нет? - недружелюбно отозвался Рик. Трой обернулся к нему, и в его глазах заиграли довольные смешинки, словно его изрядно забавляла ситуация. Дурак. Здесь надо держать ухо востро, а не то влипнешь, как муха в ленту. Мартинес затравленно огляделся, зачем-то покосился на ухмылявшегося Троя, а потом развел руками.
- Да перерыв у нас. А тут вижу - стоит, - он кивнул на Троя. - Решили познакомиться.
- Познакомились? - сдержанно уточнил Рик. - Теперь валите. Так, а это что?
Он скрипнул зубами, заметив в руках у Троя самокрутку, которую тот машинально разминал пальцами. У Мартинеса, проследившего его взгляд, дрогнул кадык. Рик, помрачнев как туча, быстро шагнул к Трою и выхватил косяк из его рук, а затем повернулся к бледному Мартинесу.
- Чак тебя уроет, если узнает. Хотя, нет, прежде я тебя в асфальт закатаю. Ты что творишь, дрянь? У себя же гадишь! Дурь свою на стороне толкай, если иначе не можешь! Увижу еще раз - все пальцы обломаю и в задницу засуну! Тебя, придурок, тоже касается!
Он недовольно покосился Брама, который непонимающе таращился на него пустыми рыбьими глазами и жевал нижнюю губу.
- Все понятно? - рявкнул Рик, и Мартинес быстро закивал.
- Не говори Чаку, - заныл он, и Рик, потеряв всякое терпение, впихнул ему в руки косяк, а затем, больно ухватив Троя за плечо, уволок за собой в бокс.
- Ты идиот? - со злостью поинтересовался он, затащив его в укромный угол, где от души впечатал Троя в стену. Тот испуганно ойкнул, его голова, откинувшись назад, хлестко ударилась затылком. - На гадость эту потянуло? Мало тебе неприятностей?
- Неприятности - это, в основном, по твоей части, - потирая ушибленный затылок, заметил Трой, который совершенно не растерял хорошего настроения, несмотря на не слишком бережное обращение. Наоборот, Рику на мгновение показалось, что он даже доволен этим. Чертов придурок! Рик в сердцах сильно стиснул его плечо, и тут же схлопотал хлесткий удар в живот.
- Не собирался я ничего курить, - спокойно объяснил Трой, пока он беспомощно хватал ртом воздух. - Но спасибо за заботу о моем здоровье. Это было трогательно, но совершенно излишне. Ты и вправду думал, что я потащу эту дрянь в рот?
- Это вполне в твоем духе, - чисто из вредности отозвался Рик, которому удалось восстановить дыхание. Трой вскинул бровь и, шагнув вперед, прижался к не успевшему отшатнуться Рику. Тот вздрогнул от неожиданности и едва не прикусил губу, когда горячая ладонь погладила и стиснула пах.
-Это имеешь в виду? -дыхание жарко опалило щеку, и Рик с ужасом почувствовал, что возбуждается. Он резко оттолкнул от себя Троя, так что тот снова ударился о стену, и посмотрел на него с нескрываемой обидой.
- Больной придурок! Что ты творишь? Подставить меня хочешь?
Внутри кипело. Рик отвернулся, пряча взметнувшийся в глазах страх, но Трой понял. Он глубоко вздохнул и выпрямился, расправив плечи.
- Прости, - очень серьезно произнес он и осторожно тронул Рика за локоть. - Я заигрался.
- Я здесь работаю, - не поворачиваясь, сказал Рик, вся злость которого схлынула, как и не было. - Мне не нужны сплетни. Ты первый, кого я вообще сюда привел, и мне бы не хотелось проблем.
- Понимаю, - кивнул Трой. - Обещаю, проблем не будет. И прости, что заставил поволноваться с этим косяком. Я действительно не собирался курить.
- Хоть это радует, - ворчливо отозвался Рик и, ухватив Троя за плечо, легонько подтолкнул к выходу. - Какие-то мозги остались.
- Если только ты их не все выбил об эту стену, - услышал он в ответ, но это прозвучало без упрека, скорее в шутку. По крайней мере, Рик искренне на это надеялся.
- Ну? - поинтересовался он, когда Трой удобно устроился на байке за его спиной. - Какой у нас план, мыслитель?
- Пожрать, - проинформировал его тот, и Рик, кивнув, включил зажигание, больше не задавая вопросов. Они притормозили у небольшой забегаловки и, взяв по большому гамбургеру и коле, присели за столик у окна.
- Так что мне делать? - не выдержал наконец Рик, изнывавший от неизвестности до такой степени, что ему даже кусок не лез в горло. Трой, напротив, демонстрировал изрядный аппетит, нагулянный за рабочий день. - Слушай, хватит жевать! Ты придумал, как мне избавиться от шантажиста?
- Придумал, - спокойно кивнул тот, и Рик ощутимо напрягся. - Рассказать все Чаку. Он мужик нормальный, он поймет.
- Как у тебя все просто! - разозлился разочарованный Рик, который чувствовал себя так, будто у него отняли обещанную конфету. - Поймет он, как же. Вышвырнет меня пинком под зад и все дела. Нет, это не вариант.
- Тогда нам нужно время, - невозмутимо заметил Трой, потягивая колу. Он словно бы и не надеялся, что Рик примет первый вариант, и теперь тщательно продумывал маневры. - Дугласу придется заплатить. Заодно меня с собой возьмешь, я на него посмотрю. Скажем, что я... Придумаем что-нибудь. Но пока нам нужны пять сотен. Я могу их достать.
- Нет, - Рик решительно мотнул головой, пресекая возможные возражения. - Я твоих денег не возьму. Организуй гонку. Я не проиграю. Ни за что.
- Хорошо, - только и ответил Трой, уже погруженный в собственные мысли. - Будет тебе Адская карусель.
На площадь приехали вместе, заработав неприязненный взгляд Вэл и насмешливый - Джея. Трой, которого вообще, казалось, не интересовало ничего вокруг, лениво сполз с байка и, пожав несколько протянутых рук, ввинтился в толпу, ожидавшую развлечений.
- Ну? - Престон, протолкавшись к фонтану, нетерпеливо дернул Рика за рукав. - Катаемся?
- Неохота, - вальяжно развалившись на байке, ответил тот, следуя их с Троем уговору. У Престона натурально отвисла челюсть.
- Что значит - неохота?! - взвился он и ухватил Рика за ворот. - Ты что мелешь, придурок? Ты что, струсил?
- Я - нет, - спокойно ответил Рик и, скосив глаза, поймал одобрительный взгляд Троя, придавший ему уверенности. Он не сильно, но жестко ухватил Престона за запястье и оттолкнул от себя его руку. - А у тебя что-то нервы шалят, да? Проигравшим не дают?
Он выразительно покосился на стоявшую за Престоном Клер, которую всю передернуло при этих словах. Кругом послышались смешки - все прекрасно знали привычку Клер гулять только с лучшими. Рик, почуяв слабину, решил дожать до конца.
- Она того не стоит, - снова посмотрев на Престона, доверительно поделился он. - Мороки много, удовольствия мало. Да и без резинки я бы на твоем месте не рисковал.
Клер, побелев от злости, вцепилась в плечо Престона, который, почти не помня себя, замахнулся для удара, но вес повисшей на руке девчонки стеснял движения. Он неразборчиво выругался, сверкая потемневшими глазами, и отрывисто выплюнул:
- Я тебя уделаю, Менсен. Не так, а в гонке. В настоящей гонке. Ты мне тоже проиграл, помнишь?
- Случайность, - пожал плечами Рик, внутри которого что-то неприятно дернулось при упоминании о проигрыше. - Хочешь прокатиться на Карусели еще раз? И все ради весьма сомнительной радости? Так уж и быть, не оставлять же тебя девственником. Кто еще?
Джей, молча наблюдавший за перепалкой, обернулся на Риту, и та, поколебавшись секунду, быстро кивнула головой. Парень бросил долгий внимательный взгляд на Рика, потом посмотрел на красного от бешенства Престона и решительно произнес:
- Я вне игры. Слишком рискованно.
- Минус один, - спокойно отозвался Рик и огляделся по сторонам. - Салим?
- Я в игре! - тут же вскинулся тот. - Не, ребята, я такое не пропущу! Вы ж друг другу там глотки порвете! Должен же кто-то забрать ваши байки.
- И не мечтай! - накинулся на него обозленный Престон. Рик только улыбнулся и поднял большой палец вверх. - Ну, все остальные трусы?
В итоге набралось шестеро гонщиков, остальные, поразмыслив, присоединились к Джею, решив не соваться в жернова. Рика вполне устраивала цифра - призовой фонд как раз должен был составить нужную ему сумму. В этот раз ее не приходилось делить пополам - они с Троем стали полноценной командой. Кстати, о Трое... Рик повертел головой и нашел его чуть в отдалении, за спинами остальных байкеров, самозабвенно обсуждавших предстоявшую гонку. Он выглядел не слишком довольным, и, заметив устремленный на него взгляд, быстро укрылся за волосами. Что за черт? Все же шло, как договаривались? Рику следовало раззадорить Престона, что он и проделал. Так в чем же дело?
Трой не остался безучастным. Дождавшись, пока стихнут основные страсти, он быстро вскарабкался на постамент и засвистел, привлекая к себе внимание. Все разговоры моментально смолкли, на него обратилось несколько десятков пар глаз.
- Денег, я так понимаю, ни у кого при себе нет? - немного ехидно поинтересовался он, и лица гонщиков тут же вытянулись от разочарования. Нужная сумма, и вправду, отсутствовала у всех, исключая Рика, но об этом никто не знал. Послышался шепоток, но Трой поднял руку, и шум улегся. - Не беда! В этот раз сделаем все по уму. Предлагаю обсудить маршрут. Сама же Карусель запустится завтра.
Над маршрутом спорили до хрипоты, склонившись над спешно нарисованной Троем схемой, но в итоге пришли к соглашению, устроившему всех. Однако, по тому, как довольно ухмылялся Трой, Рик догадался, что он как-то умудрился протащить свой вариант, составленный им по каким-то собственным критериям. Было не слишком понятно, чем он руководствовался при выборе, но об этом можно было поговорить и позже. Пока же самым главным являлось другое - гонка все-таки состоится! Дело оставалось за малым - победить.
У фонтана больше делать было нечего. Кто-то свалил пить, не рассчитывая застать еще что-то интересное, кто-то сгрудился около костров, обсуждая новости и покуривая травку, кто-то нашел себе пару на вечер и искал место поуединенней. Ни первое, ни второе Рика не интересовало, а для третьего требовалось отловить Троя, который внезапно начал держать ощутимую дистанцию. Все это не радовало. Вдобавок, Рика наперебой осаждали Вэллери и Молли, решившие застолбить себе место на завтрашней гонке. С трудом отбившись от их настойчивого внимания, Рик подошел к небольшой группе, в которой находился Трой.
- Мне, может, за тобой еще побегать? - ядовито поинтересовался он, улучив момент и выцепив Троя из компании. Тот глянул на него из-под челки.
- А очень хочется?
- Что происходит? - решив проявить терпение, спросил Рик, не понимавший столь резкой перемены. Трой быстро огляделся по сторонам и мотнул головой в сторону одной из улиц.
- Через минут десять подгребай туда. Не стоит давать повод думать, что мы заодно.
- А мы все еще заодно? - на всякий случай уточнил Рик, у которого несколько отлегло от сердца. Трой, помедлив, кивнул.
- Разумеется. Жди меня.
Когда Рик появился за углом, Трой уже ожидал его, задумчиво покусывая ногти. Не говоря ни слова, он втиснулся на байк позади Рика и крепко взялся за его пояс. Рик, терзаемый неприятными мыслями, дал газу и за пятнадцать минут домчался до дома. По лестнице взбирались так же молча, думая каждый о своем.
- Может, прекратишь валять дурака? - не выдержал наконец Рик, стягивая с себя футболку. Трой, поднимавшийся вторым, бросил быстрый взгляд в окно и повернулся к нему.
- Зачем надо было задевать Клер? - поинтересовался он, и Рик замер в удивлении.
- Это-то тут вообще причем? Ты сказал разозлить Престона, я так и сделал. Что не так?
- Ты перегнул палку, - негромко заметил Трой и отвел взгляд. - Все правильно, но... Не надо было так.
Рик нахмурился, мучительно соображая. В этом, безусловно, было что-то личное, больное, но ни желания, ни времени разбираться в чужих обидах не было. Не сейчас. Пока можно было поступить проще.
- Она - дешевка, - жестко произнес Рик и, подойдя вплотную, ухватил Троя за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. - Я не знаю, что ты там себе напридумывал, но это не имеет к тебе никакого отношения. Поверь.
- Если все узнают, что ты меня трахаешь, - неестественно спокойно произнес Трой, глядя на него в упор, - то меня будут считать такой же дешевкой. Может, еще хуже.
- Я же не считаю, - возразил ему Рик. Трое едва ощутимо пожал плечами.
- Потому что трахаешь.
- Нет, - качнул головой Рик, лихорадочно подбирая слова. - С ней же я тоже... Неважно. Слушай, если тебе это так важно, то я извинюсь. После гонки. Хочешь?
- После гонки она расцарапает тебе лицо, - фыркнул Трой, и его глаза посветлели. Рик, заметив это, воспрянул духом - очевидно ему удалось наконец нащупать верное направление. - Не думаю, что извинения что-то изменят. Прости, мне не стоило так реагировать.
Рик, не слушая дальше, запрокинул ему голову и не слишком бережно прикусил нижнюю губу, обрывая фразу. Трой дернулся от неожиданности, стукнулся плечом об оконную раму, а потом потянулся навстречу, прижимаясь всем телом. Ладонь Рика прошлась по его щеке и удобно устроилась на затылке, поглаживая короткие непокорные волосы и лаская шею.
- Я наметил маршрут, - чуть отстранившись, сказал Трой, заглядывая ему в глаза. Рик бездумно кивнул в ответ - его сейчас меньше всего интересовали какие-либо маршруты - и попытался стащить с него штаны, но запутался в многочисленных завязках. - Да порвешь же! Стой, я сам.
- Почему нельзя носить нормальные джинсы? - проворчал раздосадованный задержкой Рик, с трудом дождавшийся, пока Трой разоблачится, чтобы жадно пройтись руками по обнаженной коже, стискивая ее и сминая. Трахаться хотелось до зуда, до ломоты в костях и багровых кругов перед глазами, и на нежности просто не хватало терпения и выдержки.
- Мне нравятся эти, - пробормотал Трой прежде чем его с силой вжали в подоконник. - Полегче! Про маршрут... Там много поворотов. Да подожди же... Ты меня слушаешь?
- Слушаю, - кротко согласился Рик, втискивая колено между его ног и потеревшись бедром о промежность. Трой прошипел что-то невразумительное, выгнулся, упираясь затылком в стекло, и крепче вцепился в плечи Рика, будто в спасательный круг. - Повороты, да. Много.
- Твой байк, - рвано выдохнул Трой, шире разведя ноги, чтобы Рику было удобнее его ласкать. - Более маневренный, чем у Престона. А у него - более быстрый. Черт, погоди. Сними ты свои штаны, наконец. Но ему не хватит прямых для разгона. Престону, в смысле, - добавил он, поймав непонимающий взгляд Рика, который с остервенением стаскивал с себя джинсы. - Ты выиграешь.