Перво-наперво, он спустился на первый этаж и нашел кухню. Есть хотелось зверски, и Рик, ничуть не стесняясь, ограбил холодильник на упаковку ветчины и сыр, а потом, разыскав несколько булочек, соорудил себе сэндвичи. Там же, в холодильнике, обнаружился пакет с соком, который Рик, поразмыслив, прихватил тоже.
Везде царили чистота и порядок. Дом казался вылизанным до блеска, и только у входной двери виднелись грязные следы, ведущие к лестнице. Рик, заметив их, хмыкнул. Наверняка он сам точно так же казался неопрятным пятном в этом оплоте благополучия и порядка, как и отпечатки его ботинок на безупречно чистом полу. Мысль показалась забавной. Интересно, Трою тоже скучно здесь до зубовного скрежета? Рик не мог представить себе его живую натуру, втиснутую в строгие рамки. Ему, конечно же, должно было быть душно, иначе бы он не сбегал по ночам и не искал неприятностей.
На первом этаже располагались огромная гостиная, столовая и библиотека, из которой Рик вылетел пулей, едва засунув нос. Пройдя дальше, он обнаружил несколько запертых комнат, а в самом конце - стеклянную дверь, ведущую в зимний сад.
- Психи, - потрясенно выдохнул Рик, оглядывая незнакомые вычурные растения, тянувшиеся к прозрачному потолку. - Деньги людям девать некуда.
Здесь явно было нечего делать. Рик вернулся на второй этаж и продолжил обход, заглядывая в каждую комнату. Спальня Троя, как он отметил, находилась в самом дальнем крыле, и это тоже наводило на мысли. Пытается отгородиться от всех? Или все - от него? Интересно, какими должны быть люди, вырастившие такого сына?
Размышляя об этом, Рик мельком осмотрел несколько гостевых комнат, еще одну гостиную с огромным телевизором на стене, прогулялся по балкону, опоясывавшему дом, а потом очутился в хозяйской спальне. Здесь оказалось интереснее.
Повсюду располагались зеркала. Рик сперва даже почувствовал себя неуютно, теряясь на фоне собственных отражений, но потом привык и перестал их замечать. В комнате явно чувствовалось присутствие женщины. Черный кружевной пеньюар, небрежно брошенный на кровать, словно перечеркивал белоснежное покрывало, столик у окна был уставлен флакончиками, флаконами и флаконищами всех мастей и видов. Босые ноги утопали в длинном ворсе ковра, приятно щекотавшем кожу, и Рик, ничуть не стесняясь, двинулся вперед, разглядывая комнату. На глаза попалась шкатулка, стоявшая на столе. Рик повертел ее в руках, открыл простой замок и буквально потерял дар речи.
- Ничего себе... - прошептал он, подцепив пальцем ожерелье из ярко-красных, явно дорогих камней. Шкатулка состояла из нескольких отделений - глубокого в центре и двух по краям, предназначенных для колец и серег. От переливчатых бликов захватило дух. Рик взвесил украшение на руке, прикидывая, за сколько можно загнать такую роскошь, и едва удержался от порыва сунуть несколько вещиц в карман. Нельзя. Это принадлежит матери Троя. Он вздохнул с нескрываемым сожалением и уже собирался убрать все на свои места, как вдруг услышал за спиной шорох. Сердце стремительно ухнуло вниз. Рик резко обернулся, сжимая ожерелье в кулаке, и застыл, не зная, что сказать прислонившемуся к двери Трою.
- Основное - в сейфе, - невозмутимо заметил тот, потерев пальцем переносицу. - Здесь так, мелочевка. Пэм крайне мнительна в том, что касается ее вещей.
- Пэм? - тупо переспросил Рик, не очень хорошо понимавший, что происходит. - Твоя мать?
- Мачеха, - поправил его Трой и отлепился от двери. - Ну, ты идешь? Есть хочется...
Он развернулся, чтобы уйти, и Рик, выругавшись вполголоса, запихнул украшения обратно в шкатулку, а затем поспешил следом. Троя он нагнал у лестницы.
- Я не собирался ничего красть, - зачем-то объяснил он, упираясь взглядом в темноволосый затылок затылку. Трой, не глядя, кивнул.
- Я знаю.
- С чего такая уверенность? - не выдержал Рик и, ухватив его за плечо, развернул к себе лицом. - Какого черта, а? Ты такой наивный? Считаешь, что я не могу ничего спереть?
- Можешь, - согласился Трой, и его губы тронула легкая улыбка. - Но не станешь. Не здесь. Хотя, побрякушки Пэм я с удовольствием отдам тебе собственными руками.
- Да пошел ты, - отозвался Рик, которому парадоксальным образом полегчало от этих слов. - Засунь себе эти цацки сам знаешь куда.
- Побрезгую, - усмехнулся Трой и дернул плечом, освобождаясь. - Не хочу подцепить какую-нибудь гадость.
И, оставив Рика размышлять над сказанным, продолжил спускаться.
- Ты ее не любишь, - резюмировал Рик, удобно устраиваясь за кухонным столом, на котором Трой споро делал бутерброды. - Мачеха, говоришь? А где мать?
- Она живет во Франции, - склонившись над банкой с паштетом, ответил тот, привычно скрывая лицо за волосами, а это значило, что затронутая тема ему неприятна. Следовало бы прекратить расспросы, но разбуженное любопытство не желало униматься.
- А почему ты здесь? - утащив крайний бутерброд, продолжил допытываться Рик. Трой глубоко вздохнул и, сев напротив, посмотрел прямо на него.
- Тебе и вправду интересно? - Рик быстро закивал. - Родители развелись, когда мне было восемь лет. Отец - преуспевающий психиатр, профессор, уважаемый человек. У него и до развода-то никогда не было лишнего времени, а имевшееся он тратил на то, чтобы опробовать на мне свою очередную теорию по идеальному воспитанию детей. Так что, имей в виду, я чрезвычайно подкован в психиатрии и психологии. Научные труды мне читали на ночь вместо сказок.
- Я так и знал, что ты псих, - понимающе кивнул Рик, у которого от представленной картины кусок встал поперек горла. - А меня в наказание только пороли. Повезло.
- Повезло, - согласился Трой. Рик, подумав, перегнулся через стол и вложил в его руку готовый бутерброд, который тот принялся жевать почти машинально. - Мама вскоре вышла замуж. Не могу сказать, что я обрадовался. Это было эгоистично, знаю, но мне не хотелось никого видеть в нашем доме. В сущности, я сам виноват в том, что произошло. Но так надоело, что меня спихивают из дома в дом, лишь бы не путался под ногами...
- Вы не поладили, - догадался Рик. Трой, помедлив, кивнул.
- Мы с Бэном собачились вплоть до того момента, как я поступил в колледж. Отец настаивал, чтобы я пошел по его стопам, но я назло ему выбрал менеджмент. Потом мне, правда, там понравилось. Мать к этому времени уехала в Европу, отец женился на Пэм. Мне было некуда возвращаться.
- Дай, угадаю: с Пэм у тебя тоже не возникло понимания?
Фраза вышла довольно грубой, но Рик каким-то внезапно проснувшимся инстинктом осознавал, что сейчас нужно говорить именно так: не выбирая выражений, не жалея. Трой вскинул голову, прожег его хмурым взглядом и хрипло рассмеялся.
- Пэм, Пэм, Пэм, Пэм, - нараспев произнес он, странно блестя глазами. - Дурочка с фигурочкой. Ноги от ушей, а в голове пустота. Нет, я, в принципе, ничего не имею против нее: она не виновата, что медицина еще не научилась пересаживать человеческие мозги курицам. Скорее, меня злит, что отец женился на ней... после мамы. Она вертит им, как хочет, а сама трахается направо и налево, когда он на конференциях. Как сейчас, например.
- Дружная у вас семья, - Рик удивленно поднял бровь и покачал головой. - А так сразу и не скажешь... Что, ты тут один такой белый и пушистый?
- О, - расхохотался Трой, явно оживая, и, откинувшись на спинку стула, скрестил руки на груди. - Я вовсе не белый и совсем даже не пушистый. Говорю же, сам виноват. Сперва были наши ссоры с Бэном. Я специально провоцировал его. Все хотел понять, кого будет защищать мама...
- Проверил? - уже догадываясь, каким будет ответ, подначил его его Рик. Трой растянул губы в болезненной усмешке.
- Проверил. Она выбрала не меня. Потом они уехали, а я остался. Хотелось... выкинуть что-то этакое. А тут один из профессоров - благодушный такой, представительный мужик, залюбуешься, - с предложением подвалил.
- Каким предложением? - нахмурился заподозривший неладное Рик. Трой склонил голову и глянул на него из-под челки.
- С интересным. А я согласился. Хотелось всем что-то доказать... А может просто злой был. А профессор тот ласковым поначалу показался, да понимающим. Извращенец старый...
"Бывало и хуже..." - неожиданно вспомнилось Рику, и он едва не заскрипел зубами от злости. Неизвестного профессора немедленно захотелось убить парочкой изощренных способов, а потом воскресить - и повторить еще раз. Трой, заметив выражение его лица, невесело усмехнулся.
- Жалеешь, что с такой грязью связался? - с нарочитым вызовом поинтересовался он, неправильно истолковав увиденное. Рик прищурился.
- Что было дальше? - вопросом на вопрос ответил он. Трой вздохнул и сцепил пальцы, вытянув руки перед собой.
- В общем, как-то раз я очухался в больнице. Там был отец, которого выдернули с какого-то важного семинара, да еще и по такому отвратительному поводу. Говорить я тогда не мог - лицо распухло так, что даже губами двигать было больно, а вот слушать мне ничего не мешало. Я и слушал. А он говорил... Про позор семьи, опороченную репутацию, потраченные нервы и деньги. Я ж, отбиваясь, козла того с лестницы спустил... Перелом позвоночника. И я виноват. Сперва уважаемого человека в бездну порока скинул, а потом и со второго этажа.
- Жаль, не с десятого, - пробормотал Рик, потирая разом вспотевшие ладони. Трой посмотрел в сторону.
- В итоге, из колледжа меня отчислили. Дело замяли стараниями отца, но с тех пор я живу тут. Отец почти не бывает дома, но формально я на его попечении до сентября. Уехать не могу, жить здесь тоже. С Пэм у нас договор: я не треплюсь о ее гулянках, она не лезет в мои дела. Все довольны. А теперь самое время поблагодарить за ночлег и свалить в закат, как и подобает благородному рыцарю.
- Спасибо, - покладисто согласился Рик, и глаза Троя опасно блеснули. - А свалить - хорошая идея. Собирайся. Если этой твоей Пэм все равно, то сегодня заночуем у меня. Здесь у вас... душно очень.
Трой смотрел на него в упор несколько бесконечно долгих мгновений, словно взвешивая услышанное, а потом отрывисто кивнул.
- Хорошая идея. Сам собирался предложить. Жди, сейчас вернусь. И... постарайся ничего не спереть.
Стоило Трою скрыться за дверью, как в кармане штанов завибрировал телефон, предусмотрительно поставленный на беззвуковой режим. Рик, недоумевая, кому мог понадобиться, извлек дергающийся аппарат и с удивлением увидел на экране имя Чака. Боссу срочно потребовались дополнительные руки? Рик благоразумно подавил первый порыв нажать отбой, напомнив себе, что ему очень нужна эта работа, и принял вызов.
- Успокоился? - первым делом поинтересовался босс, голос которого то и дело заглушался каким-то грохотом и отчаянной руганью Гэрри. - В меня кидаться ничем не будешь?
- По телефону? - с иронией уточнил Рик. - Боюсь, у меня нет таких сверхспособностей.
- Зато есть другие, - неожиданно серьезно произнес Чак. - Ты не думай, я тебя домой отправил, только чтобы ты этому придурку глаза не мозолил. Видел же, что ты на взводе, и до беды недалеко. Без обид? Можешь сегодня вернуться? Дел невпроворот, без тебя не успеваем. Пропущенный день я оплачу, не думай. Ты пойми, просто мне показалось, что тебе нужен этот выходной.
Рик до хруста стиснул телефон. Он так злился на Чака, был так обижен несправедливым решением, а на самом деле это было проявлением... заботы? Ему банально дали передохнуть, не наказали за ошибку и простой, хотя Чак имел на это полное право. Более того, он был просто обязан это сделать! Так какого черта? К чему эта ненужная доброта и понимание, от которых хочется взвыть?
- Рик! - заволновалась трубка. - Ты меня слышишь?
- Слышу, - Рик зачем-то кивнул, хотя Чак не мог его видеть. - Я приеду, да. Только не прямо сейчас. Я... я немного далековато от дома.
- Отлично! - обрадовался Чак, и Рику стало противно от самого себя. - Спасибо!
- Да нет, - негромко отозвался он, нажав отбой. - Не за что. Совсем не за что.
Он отложил телефон на стол и обхватил голову руками, пытаясь понять, что теперь делать. Проклятый Чак! Если бы он наорал на него, оштрафовал или хотя бы не был так добродушен, то было бы намного проще смириться с мыслью, что его придется грабить. Дуглас уже дал понять, что не отвяжется просто так. Что же теперь делать?
- Что-то случилось?
Рик поднял голову и посмотрел на вошедшего Троя, который снова переоделся в свои дурацкие шмотки. Сейчас ему, как никогда раньше, требовался здравый совет. Мог ли он позволить себе доверять Трою?
Тот молча ждал ответа на вопрос. Рик пожевал губу, задумчиво покосился в окно и выпалил на одном дыхании, боясь передумать.
- Меня шантажируют тем, что я надул своего босса.
Трой моргнул, откинул челку со лба тыльной стороной ладони и, пододвинув ногой стул, уселся напротив.
- Рассказывай, - прозвучало почти как приказ, и Рик, странное дело, безоговорочно подчинился. Он вкратце обрисовал ситуацию, попутно разъяснив, куда пошли занятые деньги, и замолчал, в тайне надеясь, что Трой тут же выдаст готовое решение проблемы. Тот, однако, задумчиво разглядывал собственные ногти, а потом, подняв голову, произнес:
- Ты влип.
- Вот спасибо, - обозлился Рик, стараясь скрыть разочарование. - А то я такой тупой, что сам не допер. Надо же, какое открытие!
- Не ори, - одернули его. Рик снова выругался, но, поймав выразительный взгляд, послушно заткнулся и уставился на Троя. - Сперва - подробнее про этого Дугласа. Кто, чем занимается, с кем живет. Потом - про Чака. Кто...
- Чем занимается, ясно, да, - скривился Рик. - Это ты и сам сможешь увидеть, причем - прямо сейчас. Мне надо на работу. Так что делать-то?
- Думать, - веско обронил Трой и поднялся на ноги. - И не пороть горячку. Ну, мы наконец свалим отсюда, или ты жаждешь познакомиться с Пэм?
Рик отнюдь этого не жаждал. Он вообще не имел желания видеть кого-либо из этой ушибленной на всю голову семейки. Кроме, пожалуй, Троя, но Трой был исключением. Практически во всем.
Чак, увидев их, с едва заметным удивлением качнул головой, рассыпав в воздухе мелодичный перезвон. Он смерил слезавшего с байка Троя внимательным, пристальным взглядом, а тот в точности его отзеркалил, оглядев Чака с головы до ног. Это выглядело бы забавно, не знай Рик обоих, и не понимая, что сейчас они снимают друг с друга мерку, каким-то внутренним чутьем определяя сердцевину стоявшего напротив человека. Судя по изменившимся лицам, результат пришелся не по вкусу обоим.
- Босс, это мой приятель - Трой, - Рик быстро вклинился между ними, решив, что ситуацию надо срочно спасать. - Я у него зависал, когда ты брякнул, вот и решил, что лишние руки не помеха.
- Да? - с сомнением протянул Чак, не отрывая взгляда от неожиданного визитера. Трой знакомым жестом запихнул руки по локоть в карманы, и так же раздражающе-привычно укрыл глаза за челкой. Рику мучительно захотелось стукнуть обоих. Он не думал, что все окажется так сложно. - А твой друг что-нибудь умеет? Ключи хоть в руках держал? Гаечные, я имею в виду, а не от Порше.
Рика прошиб холодный пот. Вот так сразу догадался? Оставаться на линии взглядов, все больше напоминавших прицелы, становилось неуютно.
- Велосипед ремонтировать умею, - невозмутимо ответил Трой, которого, как будто, вовсе не смутила ирония. Чак несколько раз бесшумно свел ладони, изображая аплодисменты.
- Это уже безумно радует, - сказал он, явно стараясь не кривиться. - Значит, будешь убирать всякий хлам и подавать инструменты. Пойдет?
- Пойдет, - внезапно рассмеялся Трой, ввергнув в ступор и Чака и Рика одновременно. - Всякий хлам - это как раз по моей части. Профильное, так сказать. Ну, показывайте фронт работ.
В глазах Чака мелькнуло нечто трудно определимое, но он ничего не сказал, только махнул рукой в сторону Гэрри.
- К тому мелкому подойди, - объяснил Рик, и Трой, коротко кивнув, двинулся к чернявому механику, от души крывшего матом узкоглазых японцев, умудряющихся все делать не так, как у людей. Чак проводил его взглядом и повернулся к Рику.