Майк, а это был он, моментально оценил ситуацию и обратился к работникам:
— Там еще одно дерево повалило, в полумиле от водопадов. А это мы увезем позже.
Мужчины пошли прочь и вскоре исчезли за деревьями.
Майк соскочил с лошади и подошел к Гриер, с нетерпением ждущей его приближения. За эти несколько коротких мгновений Гриер успела хорошо его разглядеть, пожалуй, впервые в жизни, ведь раньше она упорно избегала его. Он был без шляпы, в белой шелковой рубашке и бриджах для верховой езды, подчеркивающих великолепное строение его длинных мускулистых ног и узких бедер. Почему она раньше не замечала, насколько он красив? Не видела, какие ясные у него глаза — темно-серые, с длинными густыми ресницами, такими же блестящими, как и волосы. Уныние Гриер тут же испарилось, она чуть ли не смеялась от облегчения. Майк, конечно, порой беспардонно вмешивался в ее дела, но сейчас она совсем не против вмешательства. С Майком она, по крайней мере, чувствовала себя в безопасности. Он сейчас укажет ей дорогу к дому. Она не станет рассказывать ему подробности, просто скажет, что заблудилась.
Она улыбнулась и жизнерадостно начала:
— Конечно, глупо было кататься по острову в такой день, но дождь застал меня в дороге, и я совсем потеряла ориентацию. Будь очень благодарна, если вы подскажете, как мне выехать на какое-нибудь шоссе.
— Вы заехали на частную территорию.
— Простите, — извинилась Гриер, все еще продолжая улыбаться.
— Ничего, — холодно бросил Майк. — Мы, Фентоны, не возражаем, если красивая девушка украсит наш ландшафт. Как вы тут оказались?
— Я же сказала вам — заблудилась.
— Да, сказали, верно. А куда вы ехали? — Он подошел ближе, наклонился и заглянул в машину.
— Я миновала несколько симпатичных деревушек, накупила там сувениров, потом устроила себе пикник — видите корзинку?
Майк кинул напряженный взгляд на корзинку с остатками провизии на заднем сиденье, потом снова посмотрел в лицо Гриер.
— А потом?
— Потом начался дождь, и я поехала в сторону дома, но там упал огромный валун и перегородил горную дорогу. Я поехала назад и вот в результате очутилась здесь.
Он несколько мгновений молча взирал на нее, сурово поджав губы.
— Вы сами проехали задним ходом по узкой горной дороге? — недоверчиво спросил он.
Гриер кивнула. Майк подошел к лошади, которая объедала траву на обочине, и похлопал ее по морде.
— Иди домой, Флосс, — скомандовал он, и лошадь послушно побрела прочь. Несколько больших шагов — и он снова был возле машины. Рывком открыв переднюю дверцу, он бросил: — Двигайтесь!
Гриер скользнула на соседнее сиденье, заинтригованная признаками почти нескрываемого гнева в его поведении. Сев за руль, он повернулся к ней лицом. От былой вежливости не осталось и следа.
— А теперь давайте выкладывайте всю правду. Где Ллойд?
Гриер изобразила удивление.
— Ллойд? — повторила она, словно не понимая, о чем это он.
— Да, Ллойд. Я случайно знаю, что вы уехали вместе.
— Но… но откуда вам это известно? — заикаясь, пробормотала она.
— Это несложно, — резко бросил он. — Миссис Сэм приболела, я поехал к Джону за болеутоляющими таблетками, которые он ей всегда прописывал. Мира упомянула, что вы с Ллойдом поехали на пикник.
Значит, Майк в курсе, что она была с Ллойдом, но он не может знать, что случилось потом. Она чувствовала, что он не сводит глаз с ее профиля, и поэтому призвала на помощь всю свою хитрость.
— Ллойд решил остаться у друзей, а я поехала домой, чтобы миссис Бончелли не волновалась.
— То есть я должен поверить, что вы, иноземка, сами проехали по дороге, где и при хорошей-то погоде опасно лихачить, даже тем, кто знает эти места?
Гриер промолчала. На самом деле она была очень правдивым человеком, и ей было неприятно, что ее поймали на лжи. А уж то, что этим человеком оказался Майк, совсем выбило ее из колеи.
— Я хочу знать правду, — настаивал он. — Ллойд совсем не герой, но думаю, даже он не отпустил бы вас одну домой при таких обстоятельствах.
Гриер закусила губу. Оказалось, что ввести в заблуждение его еще труднее, чем она думала. Но он не был бы Майком, если бы не делал все основательно, вдумчиво, вникая в каждую деталь.
— Это вас не касается, — огрызнулась она. — Я просто прошу вас показать мне дорогу к дому, вот и все.
Майк сердито перебил ее:
— Нет, меня это очень даже касается. Вы здесь одна, за тысячи миль от Англии, и подвергаете себя таким опасностям! Я содрогаюсь при мысли, что вас ожидает, когда вы начнете осуществлять свой безмозглый план «посмотреть мир». Вы даже не смогли уберечься от неприятностей, о которых вас предупреждали заранее.
От волнения она заломила руки:
— Это мое дело.
— Нет, теперь это мое дело. Я не сдвинусь с места, пока вы не расскажете мне всю правду.
— Тогда мы будем сидеть здесь, пока вы наконец не покажете мне, как проехать домой, а еще лучше — оставите меня в покое, чтобы я сама могла найти дорогу! — в запале крикнула она.
Майк сунул руку в карман, достал пачку сигарет и протянул ей. Гриер отрицательно покачала головой, ее лицо стало белым как мел. Ничуть не смущаясь, он затянулся и выпустил дым в окно.
Несколько минут Гриер сдерживалась, но все-таки взорвалась:
— Вам наплевать, что миссис Бончелли будет волноваться?
— О, Мира не будет волноваться, она же уверена, что вы с ее драгоценным племянничком.
— Нет, будет, если Ллойд приедет домой один.
— Ллойд не появится до утра, если произошло нечто такое, что может подорвать ее доверие к нему.
На этот раз повисла долгая пауза. Гриер заметила, что дорога перед машиной уже начала подсыхать, что солнце припекает, а птички щебечут и порхают вокруг. На соседнем лугу замычала корова, и Гриер попыталась подумать о чем-нибудь хорошем, чтобы воспрянуть духом. Но это оказалось бесполезно — невозможно победить Майка, обстоятельства против нее. Если даже она продолжит игру в молчанку, он все равно каким-нибудь образом узнает правду.
— А если я расскажу вам, что случилось, вы обещаете ничего не говорить миссис Бончелли? — осторожно поинтересовалась девушка.
— Я вам ничего не обещаю.
Гриер пыталась сдержать свои эмоции, но, несмотря на титанические усилия, голос ее, хоть и негромкий, заметно дрожал.
— Я не позволю вам расстроить миссис Бончелли. Она так счастлива с тех пор, как мы приехали на остров. Я никому не позволю омрачать ее счастье. Это целиком моя вина, что я согласилась поехать с Ллойдом, и вы вряд ли можете ругать его за то, что он попытался извлечь из ситуации максимум выгоды. На самом деле он ничего такого не сделал. Просто… просто я заподозрила что-то дурное после того, что вы мне про него наговорили.
— Продолжайте. — Майк щелчком отшвырнул сигарету за стекло и повернулся к ней всем корпусом, положив руку на спинку сиденья. — Я хочу услышать все, с самого начала.
Гриер избегала смотреть ему в глаза, поэтому опустила ресницы и уставилась в пол.
— Мы сделали в деревне кое-какие покупки, а потом устроили пикник на берегу озера. Затем как-то сразу началась буря.
— На берегу какого озера?
— Маленькое такое озеро, а вокруг — красивые деревья.
Он кивнул:
— Да, я знаю, где это.
— Ну вот, как я сказала, мы ехали назад по горной дороге, а тут рухнул валун, прямо посреди дороги, и мы вернулись, нашли другую дорогу. Ллойд предложил заехать в гостиницу, переждать дождь. И мы провели там довольно много времени, а Ллойд сказал, что если дождь так и не кончится, то придется остаться на ночь. — Гриер почувствовала, как напрягся Майк, и торопливо продолжила: — А потом я узнала от бармена, что Ллойд заказал ужин. Я страшно испугалась, что Ллойд будет настаивать на ночевке.
— Тогда вы вскочили в машину и оказались здесь, — процедил Майк, раздувая ноздри. — Подонок! Я сломаю ему шею!
Гриер побледнела и положила маленькую ручку на его плечо.
— Пожалуйста, прошу вас, не надо ничего делать. Ллойд завтра уже уезжает и, может быть, никогда больше не приедет. А если приедет, я обещаю никуда не ездить с ним.
— Вы не понимаете, — грубо перебил ее Майк. — Вы не первая женщина, которую Блер повез в гостиницу на острове. Как она называлась?
Гриер нахмурилась, пытаясь хоть что-то вспомнить.
— Лил такой дождь, что я не рассмотрела названия. Хотя я видела название на журнале, который лежал на стойке. Сначала его там не было, а когда я вернулась из своего номера, то первым делом увидела журнал регистрации посетителей, и там значилось название гостиницы. Но я его не помню…
И тут Гриер посмотрела на Майка расширившимися глазами. Да, сначала журнала не было, а потом он появился, это могло значить только одно — Ллойд заказывал им номера на ночь. Вот почему бармен предупредил ее, а она его даже не поблагодарила. Видимо, Майк пришел к такому же заключению, потому что разразился громовой бранью.
— И вы еще хотите, чтобы это сошло ему с рук? Ну уж нет. Я сделаю все, чтобы дорога на остров была ему заказана.
— Вы не можете этого сделать. Миссис Бончелли не переживет потрясения, он же ее любимый племянник. — Не замечая того, Гриер изо всех сил вцепилась ему в плечо. — Прошу вас! Я скоро уеду, а потом вы объясните Ллойду, что такое поведение может бросить тень на его тетю. — Но его лицо ничуть не смягчилось, и девушка удвоила свои усилия. — Вы же говорили, что не хотите потерять доктора Джона Бончелли, что он выполняет на острове очень важную работу. Разве вы не понимаете? Если вы огорчите миссис Бончелли, они уедут оба!
Она почувствовала, что его гнев начал спадать и здравый смысл берет верх.
— Хорошо, пусть пока все идет как шло, но я этого так не оставлю. — Майк посмотрел на часы. — Сегодня вечером у меня гости, так что приглашаю вас. А потом отвезу вас домой. — Он завел машину. — Кто-нибудь из моих людей помоет вашу машину, а утром я распоряжусь перегнать ее к Мире.
— Но у меня нет с собой вечернего платья, не могу же я появиться на людях в таком затрапезном виде! — в ужасе воскликнула Гриер.
Майк оценивающе взглянул на девушку и улыбнулся, когда на ее щеках внезапно проступил яркий румянец.
— Ну, если для вас это затрапезный вид, то я от него в восторге. Не волнуйтесь, там только свои. Просто соберутся несколько человек, которые у меня работают.
Глава 8
Как обнаружила Гриер, атмосфера на местных званых ужинах была очень демократичная, что вообще было характерно для островитян. Хотя особняк Фентонов и стоял на возвышенности, его обитатели не возвеличивали себя над более бедными жителями. Их объединяла общая земля сказочного острова. Гриер очень любила местных жителей, и у нее с самого первого дня было чувство, что ее здесь приняли как свою, поэтому девушка без колебаний решила познакомиться с гостями Майка.
Ее посадили между мужчиной интеллигентного вида с огненно-рыжими волосами и высоким лбом, который оказался архитектором, и грациозной красавицей лет тридцати с небольшим.
Гриер искренне полагала, что Сибил Майер прекрасный дизайнер. Во время трапезы она восторженно похвалила оформление дома Бончелли, описав, в каком восхищении была Мира.
— О, я так рада, что ей понравилось, — улыбнулась Сибил Майер. — А вы, наверное, та самая юная леди, которую она привезла с собой из Лондона? Мне ужасно жаль, что я не смогла посетить ваш первый прием, но я только вчера вернулась из Парижа. Пришлось послать письмо с извинениями. Вы долго пробудете на острове?
Гриер сообщила, что останется до конца месяца. Она невольно вспомнила, как Джон Бончелли описал одним словом женщину, сидящую сейчас рядом с ней, — «потрясающая». Но Сибил была даже больше, нежели просто потрясающая. Она была невероятно, ослепительно хороша, и даже блеск чудесного жемчужного ожерелья казался тусклым по сравнению с белокурыми волосами своей хозяйки. Глубоко посаженные серые глаза сияли мягким светом. Майк представил Сибил как миссис Майер, но Гриер не заметила у нее обручального кольца.
Гриер понимала, что она, наверное, достигла многого в своей профессии, раз так рано поднялась до самых вершин. Гриер восхищалась ее авантюрным духом, хотя первое место в ее системе ценностей занимали дом, дети, а уж потом карьера. Деловые женщины вызывали у Гриер отторжение своей жесткой хваткой и самоуверенностью. Всегда безупречно одетые, ухоженные, аккуратные, они производили такое впечатление, словно только что вышли из витрины магазина, где были выставлены напоказ. Сибил Майер, в сущности, не была исключением из этого правила. Чувствовалось, что ее ослепительная улыбка была только оружием и что где-то по дороге эта красавица утратила мягкость и женственность.
Майк, как всегда очаровательный, успевший облачиться в красивый костюм со светло-бежевой жилеткой, разговаривал с рыжим архитектором. Гриер догадалась, что где-то в другой части острова Майк строит себе дом. Девушке стало любопытно, не задумал ли он жениться. Но так как ей придется уехать через несколько недель, она, возможно, никогда этого не узнает. Но тем не менее Гриер почему-то испытала знакомое чувство одиночества.
Ужин, как и всегда, оказался превосходным. Но Гриер совсем не хотелось есть. Сибил Майер подолгу замирала над каждым блюдом, отклевывая всего понемногу и явно заботясь о своем весе, и поддерживала непринужденный светский разговор.
— Гриер — одно из моих любимых имен. Вас назвали так в честь кого-то из родственников?
Гриер покачала головой.
— Даже не знаю, честно говоря, — вежливо ответила она.
Сибил улыбнулась:
— Я, например, за то, чтобы люди сами выбирали себе имена, когда подрастут. Так много встречается людей с жуткими именами. К вашему имени это, разумеется, не относится. Оно очень красивое и, главное, идет вам.
Гриер пришло в голову, а не придумала ли ее собеседница себе имя? Да нет, дикая мысль. Надо же, какие глупости лезут в голову!
Поздно вечером Майк отвез Гриер домой, несмотря на все ее протесты.
— Я сама могу доехать. Мне так удобнее, — заявила она.
Майк быстро обернулся:
— Чтобы вы смогли прикрыть Ллойда?
— Ну, в общем, да, — неохотно призналась она. — Я найду дорогу, как только выберусь на большое шоссе. И дороги уже все высохли. — Она умоляюще взглянула на него. — Ужасно мило, что вы пригласили меня на ужин, я вам более чем благодарна за помощь, но хочу поехать домой сама. Разве вы не понимаете? Для меня это очень важно. В конце концов, когда я стану путешествовать, то могу оказаться и в гораздо более опасных ситуациях. Тот факт, что я просто сбежала от Ллойда, еще не означает, что я не могу встретить опасность лицом к лицу. Я могла бы с ним справиться, потеряй он контроль над собой. — Она посмотрела вниз, на свои нервно переплетенные пальцы. — Ведь это только мои домыслы, будто Ллойд, зная мою строптивость, мог специально накачаться для храбрости ромом. Не люблю иметь дела с пьяными, вот я и решила, что проще убежать…
Гриер закончила едва слышно, понимая, что несет ахинею. Сбивала ее с толку и близость Майка, ведь в тесном салоне она почувствовала острее, чем раньше, его притягательную мужскую силу, ощутила исходящий от него запах крепкого табака, смешанный с освежающим ароматом лосьона после бритья. Ну почему он молчит? Хоть бы что-нибудь сказал! Но он так и не произнес ни слова, завел машину и тронул ее с места. Гриер закусила губу и в отчаянии подумала, что никогда не сможет понять этого человека.
— Можете так не распинаться, — обронил он наконец. — Мне неинтересно, что думает женщина, которую я должен доставить домой поздно вечером.
— Сибил Майер сама поехала домой, — взволнованно заметила Гриер.
— Хочу обратить ваше внимание, что миссис Майер прекрасно знает все дороги на острове. К тому же она гораздо старше вас.
— То есть, другими словами, она в состоянии позаботиться о себе, а я нет, — вскинулась Гриер. — Продолжайте. Почему бы вам не высказать все прямо мне в глаза?
— Хорошо. Да, она самостоятельная женщина. И это прекрасно видно по ее красивым серым глазам, а вот у вас в глазах…