Золото адмирала
Честно говоря, Сашка страшно завидовал тому, что Рат охотится. Но вспоминать, что тот обещал "дать пострелять", было глупо даже когда имелся пояс с патронами. Теперь же - вообще смешно. Временами Сашке хотелось хоть пару раз пальнуть из пистолета - просто пальцы чесались. Вот и сейчас такое желание накатило.
Видя, что Рат из лагеря никуда не собирается, а вместе со Светкой его, Сашкиным, ножом режет мясо, Сашка сказал, что пойдёт вдоль реки - Егор к берегу, а он по суше прогуляется, вдруг найдётся какой-нибудь слабоумный тетерев или заяц, которые подпустят его на выстрел? Никто не возражал.
Сашка перебрёл вброд широкий мелкий ручей с галечным дном - наискось, низа-чем, просто потому, что идти по воде было приятно. Почти перебрёл - что-то привлекло его внимание на самом краешке зрения. Он обернулся - и невольно оскалился, как зверь, увидевший непонятное или опасное.
Метрах в пяти от него наполовину в воде, наполовину на берегу, утонув во мху, лежал скелет человека…
…От одежды мертвеца ничего не осталось, но кое-что уцелело из снаряжения - короткая шпора, металлические пряжки, в том числе - явно серебряные, пронзительно сверкавшие, выщербленная ржавчиной шашка с позеленевшей рукоятью, перехваченная остатками ножен, остов мосинского карабина, обойма с патронами… Недалеко от продырявленного с левой стороны лба черепа лежал значок - овальная трёхцветная кокарда. Подальше на берегу Сашка нашёл конские кости с остатками упряжи… А ещё дальше - снова скелеты людей и лошадей, и целые, и раскиданные, но узнаваемые, вперемешку с оружием, деталями обмундирования, частями сёдел… Всё это было старое, очень старое, уцелели только уж совершенно неподверженные времени вещи.
Сашка понял отчётливо, что здесь произошло, когда наткнулся на небольшую эмалевую звёздочку возле одного из скелетов, вооружённого таким же маузером, как и он сам. На скелете уцелели остатки превратившейся в камень кожаной куртки.
Отряд двигался по ручью. Скорей всего, белый. И именно тут на него напали красные. Судя по тому, что ни оружие, ни трупы не были убраны, ожесточённый бой окончился вничью. Не было в нём победителей, как не бывает победителей в гражданских войнах. Все остались лежать возле этого ручья - и тайга равнодушно скрыла трагедию. Даже не заметила, наверное…
Сашке стало жутко - так, что зашевелились волоски по всему телу. Нет, он не представлял себе, что сейчас все эти скелеты… и прочая чушня из ужастиков. Ужасней любого ужастика была представившаяся ему картина…
…Вот едут ручьём белые - чубатые казаки в папахах, молодые офицеры во френчах и фуражках… И вдруг - залп, залп, залп! Крики. Кровь. Стоны. Выстрелы в ответ. С обеих сторон гремит страшное"урррраааа!!!" Русские бросаются на русских. Стреляют в упор, так, что форма рыжеет от пламени. Рубят наотмашь синеватыми клинками шашек. Русские - русских… Без пощады. За Россию - и те, и другие. Падают в ручей и на берегах. И вот уже двое их. С одинаково искажёнными ненавистью лицами. Стреляет из маузера в грудь молодого поручика такой же молодой комиссар - и не успевает увернуться от падающей на голову шашки…
…Сашка передёрнул плечами. Лучше себе и не представлять такого. Ему захотелось поскорей уйти с этого места - он и так прошёл по ручью довольно высоко, почти до того места, где тот, как и большинство здешних ручьёв, выбивался из-под гранитной скалы. Во рту у мальчишки пересохло, но пить из этого ручья он не мог, ясное дело - и решил всё-таки подойти к скале и напиться прямо у неё, а потом уж возвращаться.
Ручей выбрызгивался широким водопадом в полутора метрах от земли, образуя переливчатую завесу. Чтобы немного успокоиться, Сашка сунул голову под эту струю, похватал её ртом…
…И увидел в метре перед своим носом вход в пещеру, скрытый водопадом от мельком брошенных взглядов.
Словно загипнотизированный, Сашка шагнул сквозь водопадный занавес, не обращая внимания на то, что вымок и бормочет:
- Давай за них, давай за нас - и за десант, и за спецназ…
Но почти сразу за узким проёмом входа царил полный мрак, рождавший неприятные ощущения пустоты под ногами и гулкого огромного пространства. Если бы Сашка мог хоть что-то рассмотреть - он бы, наверное, полез и дальше, невзирая ни на что. Но он постоял около входа - и вернулся обратно…
…Вместо того, чтобы лезть в пещеру, Рат долго ходил среди скелетов, нагибался и что-то искал, пока с удовлетворённым хмыканьем не показал Сашке какие-то штуки, в которых тот не сразу узнал кремень и кресало, не слишком-то похожие на те, что пропали у Рата, но пригодные к использованию
- Я подумал - не может быть, чтоб ни у кого, - ликующе сообщил он. - Сейчас попробуем огонь… хотя без трута будет хреново.
- Как думаешь, что там? - азартно спросил Сашка, нагибаясь к воде.
- Чёрт его знает, - признался Рат, становясь на колени. - Скорей всего - оружейный склад. Может, что и уцелело. А на продукты и обувку с одеждой не рассчитывай, - охладил он азарт друга, - если что и было - всё давно пропало и погнило. Но я и от карабина не откажусь - над патронами хоть не трястись… ага!
Всё время, пока разговаривал, Рат методично собирал самую сухую из найденной растопки, застругивал мелкие палочки, пушил мох, скрёб своим супероружием - и вот теперь начал подкладывать мелкие палочки, почти не дыша. Огонь уверенно карабкался по ним, разгораясь и оживая. Сашка бросился за ветками покрупнее.
Девчонками они - на всякий случай - ничего пока не сказали, а Егор всё ещё хрустел зарослями и на свист ответил в том смысле, что почти нашёл тропинку к берегу. Поэтому Сашка и Рат оказались около странной пещеры вдвоём, решив, что поразведают, а потом расскажут и покажут остальным. Мальчишки сейчас были до слёз похожи на своих же предков тридцатитысячелетней давности - в грязном дранье, босые, нечёсаные, тощие, но охваченные азартом при мысли, что нашли нечто новое.
Рат поочерёдно и тщательно запалил две толстых смолистых ветки, сунул одну Сашке - и они, сгибаясь пополам, чтобы прикрыть факелы от воды, один за другим нырнули в проём.
Верне, первым нырнул Рат. И Сашка, разогнавшийся было, ткнулся в его спину:
- Ты чего?
Рат промолчал. Он стоял "на пороге" небольшой и невысокой пещеры, похожей на комнатку сарая, высоко подняв факел, капавший смолой на песчаный пол. Вдоль противоположной стены, образуя ещё одну стенку, стояли друг на друге четыре серых ящика, с которых время и сырость содрали и краску, и надписи, если они были когда-то.
Сашка, протиснувшись сбоку от друга, подошёл к ящикам.
- Если тут и было оружие, то испортилось от сырости, - разочарованно сказал он, дёрнув одну из защёлок. Проржавевшая насквозь, она отвалилась вместе с куском деревяшки. Сашка так же легко отодрал вторую, поднял крышку - доски рассыпались, и в свете факела замерцали тяжёлые жёлтые блики на верхней стороне одного из четырёх прямоугольных брусков, уложенных в ящик. - Что это? - удивился Сашка, опуская факел. На од-ном из краёв этой грани он разглядел штамп - растопыривший перья императорский двухглавый орёл, буквы, цифры… - Рат, это…
- Это золото, - сказал Рат, подходя вплотную. Передал факел Сашке, взялся за один из брусков, с натугой поднял, опустил. - Больше двадцати килограммов… Это слиток из золотого запаса Российской Империи, Санёк. Значит, вот о чём говорил отец…
Лицо Рата было спокойным и грустным…
…Осенью 1919 года войска Колчака были практически задавлены пятикратно превосходящими формированиями красных, теснившими белогвардейцев всё дальше на восток. Превосходный флотоводец, отважный полярный исследователь, мужественный и честный человек, адмирал Александр Васильевич Колчак, провозглашённый Верховным
Правителем России, оказался неудачливым полководцем. Он слишком понадеялся на по-мощь "союзников" - англичан, французов, японцев, - не веря в то, что им выгодна гражданская война. Пусть русские убивают друг друга, разоряют страну… Он поверил чешским наёмникам, а те предали его в самый опасный момент и в обмен на открытый путь домой отдали Колчака врагу - большевикам. А своих, надёжных людей - офицеров, казаков, верных долгу солдат - у Колчака было ничтожно мало, всего тысяч восемь…
Седьмого февраля 1920 года адмирала Александра Васильевича Колчака расстреляли на речном льду. Спокойно и бесстрашно он вёл себя до конца. А вместе с ним ушла под лёд одна из самых больших тайн в истории гражданской войны - тайна русского золота.
В дни недолгих побед в руках Колчака оказалась почти треть золотого запаса могучей Российской Империи - больше шестисот миллионов рублей золотом в слитках, монетах и драгоценностях, серебро, золото и платина. Вместе с войсками Верховного этот запас "отступал" на восток. Вместе с самим Верховным попал в руки предателей-чехов, и те передали большевикам четыреста миллионов рублей.
Но никто так и не узнал, куда ушла огромная сумма в двести миллионов - или, если по нынешним ценам, приблизительно двадцать миллиардов долларов.
Позже Колчака обвиняли в том, что он потратил эти деньги на покупку оружия, боеприпасов и снаряжения у "союзников" - но это была ложь. Всё, закупленное Верховным на Западе, не стоило и пятой части пропавшей суммы.
Время от времени то тут то там по всей Земле вот уже почти век всплывают предметы, которые могли находиться в числе тех, пропавших - слитки, ценности… Именно - могли. Нигде и ни разу не появилось одновременно большой суммы, а ведь на эти пропавшие деньги можно нанимать армии и создавать корпорации и государства, строить космические корабли и покупать острова… А по Сибири не прекращают ходить слухи, что, понимая неизбежность проигрыша, адмирал разделил ценности на несколько частей. Самую большую - ту, что досталась сперва чехам, а потом большевикам - он собирался вывезти на Запад, чтобы финансировать тех, кто и дальше будет бороться против красных. А остальные "кусочки" верные Колчаку люди тут и там спрятали по всей Сибири, по всему Дальнему Востоку…
Говорят, сотник Никифор Перваков знал, где в тайге есть такие ухоронки. Но не рассказал об этом ни атаману Семёнову, которому служил, ни красным властям после войны, ни старшему сыну…
… - А отцу рассказал, - закончил Рат, вздохнув и проведя рукой над пламенем. - Ну, по крайней мере, отец сам так говорил. Всё собирался в поход за этим золотом, да как-то не складывалось… а тогда сложилось. И больше я ни его, ни мамы не видел.
Они сидели вокруг огня впервые за последнюю неделю, даже больше и, хотя без того было тепло, все пятеро просто впитывали жар костра, наслаждались им. Даже мысль о дальнейшем пути больше не казалась страшной - дойдём!
- Сколько же там? - подала голос Ксанка. Рат снова вздохнул:
- Четыре ящика. В каждом - по четыре слитка, где-то по девяносто шесть килограммов золота в ящике, а всего - триста восемьдесят - триста девяносто килограммов… Короче, если считать по нынешним ценам на золото - это где-то на четырнадцать миллионов руб-лей.
- Сколько?! - выдохнула Светка, а Сашка глупо засмеялся.
- И ещё за ящиками упаковка - кожаная сумка, в ней - десять свёртков по сто царских червонцев, - добавил Рат. - Это где-то на три миллиона рублей нынешними.
- Всего - семнадцать миллионов, - подсчитал Егор. - Четверть от этого - четыре миллиона двести пятьдесят тысяч. На пятерых - по восемьсот пятьдесят тысяч. Или по двадцать восемь тысяч долларов.
- Двадцать восемь тысяч… - как зачарованная, повторила Ксанка.
- Но есть проблема, - сказал Рат. Егор посмотрел на него:
- Если ты о вывозе…
- Нет, - медленно покачал головой Рат. - Не о вывозе, хотя и это не так уж легко.
- Дело в том, - продолжил Сашка, - что этих ящиков там было больше. Намного больше. Это значит, ребята, что кто-то регулярно сюда наведывается за золотом. И этот кто-то не настроен на его делёжку.
Могильник
Будет обманом сказать, что перед ребятами остро стала проблема морального выбора. Это золото было ничьим. Его единственным полностью законным хозяином было исчезнувшее государство. Люди, которым оно служило - или могло послужить - оружием в борьбе за какие-то цели, давно погибли или умерли. Тот, кто пользовался им сейчас, его хозяином не был - больше того, он поступал нечестно, а все пятеро собирались передать золото государству и получить четверть стоимости, по закону. Может быть, это и было шаткое моральное оправдание, даже наверняка. Но никто особо не задумывался над этим - даже Рат. Двадцать восемь тысяч долларов были большой суммой для любого из них, не исключая Егора, на эти деньги они не собирались делать ничего плохого, а неизвестный "клиент подпольного банка", не исключено, пускал эти деньги на что-то скверное.
Поэтому, когда следующим утром Егор предложил поискать место, куда можно будет перенести клад и надёжно спрятать, все согласились. Ксанка вздыхала, что не может принять в поисках участие, и Рат приказал Светке остаться с ней в лагере, а Сашке - отдать девчонкам маузер. Брат и сестра не спорили. Девчонки остались около выворотня, а мальчишки отправились обшаривать окрестности.
Вчера Егору так и не удалось пробраться к берегу реки - кусты вставали непреодолимой стеной, без топора не проберешься. Рат сказал, чтобы он не расстраивался - сегодня вечером он сядет охотиться, они запасут мясо - закоптят - и дойдут, худо-бедно, но дойдут и так.
- Может, поголодаем последние дни, - признался Рат, - как патроны у меня выйдут. Из маузера я не знаю - можно добыть что, или нет.
- А всё-таки интересно, - Сашка сморщил нос, - кто же золотишком пользуется?
- Да мало ли, - пожал плечами Рат. Они пробирались по откосу, заросшему редкими соснами и багульником. - Тайга… Я же говорю - тут ещё и не такое случается.
- Инопланетяне не летают? - подколол Егор. Рат серьёзно отозвался:
- Инопланетяне не знаю, а вот НЛО я много раз видел… Не здесь, западней Зейского моря… Над курганами постоянно появляются.
- Над какими курганами? - заинтересовался Сашка.
- Ну над местными… - Рат сделал неопределённый жест ладонью. - Тут же раньше жили не русские…
- Эти, буряты, что ли? - мотнул головой Сашка. - Кто тут ещё - эвенки, эвены…
- Нет, и до них, - пояснил Рат. - Немцы себя так называли, гитлеровцы…
- Арийцы[28], - подал голос Егор, удивлённо посмотрел на Рата и прямо сказал: - Во, ты же умный парень, братишка, а такого слова не знаешь.
- Да я просто забыл! - обиделся Рат. - Вот. Буряты - они позже пришли, уже на пустовавшие земли… А над этими курганами то и дело огненные шары - или висят, или кружатся, как танцуют… Местные всё про духов гнут, учёные - про шаровые молнии, только это не то и не другое, - решительно закончил Рат. И неожиданно спросил Егора: - Слушай. Ты кем быть хочешь?
Егор долго молчал. Так долго, что Сашка и Рат решили - отвечать он не будет. И даже вздрогнули, когда он сказал:
- Я не знаю Теперь не знаю, - он выделил "теперь" и остановился. - Я хотел уехать, как только совершеннолетним стану… Ну, не просто так уехать, не бездельничать - открыть своё дело, всё чин-чином… только не здесь, а на Западе… - он покусал губу.
- А теперь мне стыдно. Знаете, как будто… вот как будто сейчас прилетел вертолёт, я в него влез, вам рукой помахал - и улетел один. Я бы так уже не смог… даже если бы сказали, что мы не дойдём всё равно, давай, улетай… спасайся один. Я теперь отца понимаю, почему он… мечется. Раньше презирал, а сейчас… понимаю.
Он с вызовом вскинулся, но увидел, что над ним не смеются. Сашка смотрел удивлённо, а Рат непонятно, но без малейшей насмешки. Тогда Егор развёл руками и смешно добавил:
- Вот.
Сашка и Рат засмеялись, но опять-таки просто весело, без издёвки, и через секунду Егор засмеялся тоже, подобрал шишку из-под ног и кинул ею в Рата, который увернулся, поймал шишку и бросил её обратно.
- Идёт чукча по тайге, - сказал Сашка. - Видит - лось навстречу, он из ружья - ба-бах!
" Мясо," - говорит. Идёт дальше, а навстречу - геолог.Чукча - ба-бах! И говорит: "Спички".
- Смешно. Но чукчи в тайге не живут, - сказал Рат. И всё трое снова захохотали, но Рат неожиданно оборвал смех и уставился под ноги. В его позе было столько внимания, что мальчишки тоже посмотрели вниз с не меньшим вниманием.