? Именно его нужно остановить, - прошептала она, все еще погруженная в раздумья, и презрительно скривив губы, посмотрела на Гейджа полным решимости взглядом, отказываясь уступать. ? Остальные... дай им шанс.
? Дать им шанс нашпиговать мое сердце серебром? Или снести голову? - его улыбка вышла жесткой и полной горечи. ? Прости, милая, но этого не будет даже ради тебя.
Послышался легкий стук в дверь, и ноздри Гейджа тут же затрепетали.
? Шеймус, - он выдохнул и посмотрел на дверь.
? Я не хочу, чтобы ты потерял свою чертову голову, - пробормотала Кайла.
Она не сдвинулась с места, лишь высоко подняла голову и выпрямилась, словно по струнке. Она до сих пор могла чувствовать его внутри себя и не собиралась уходить, оставляя его одного сражаться в кровавой бойне. Для нее это было что-то большее, чем просто секс. И этому парню лучше бы поскорее понять это.
? Я и не собираюсь. Скорее я отращу себе еще одну, - невозмутимо вставил Гейдж.
Блин, он сведет ее с ума.
? Это не шутки! - возмущенно откликнулась Кайла и, не повышая голоса, попыталась заставить волка увидеть повод. ? Охотники... они придут, ожидая ловушки, - она склонила голову на бок, словно бы в раздумье. ? Лайл будет готов использовать и потерять их, только чтобы избавиться от тебя.
Потому что она видела непреодолимую ярость в его глазах. Лайл не остановится ни перед чем, пока этот город не будет принадлежать ему одному, и если ради этого придется убить несколько дюжин людей и волков... Что ж, она была уверена, что он так и сделает. Он всегда сможет завербовать новых охотников, и ему уж точно глубоко плевать на волков.
? Есть другой выход, - отчаянно прошептала она и на мгновение прикрыла глаза, - всегда есть другой выход.
Гейдж тяжело вздохнул и покачал головой.
? Не в этот раз, Кайла. Не в этот раз.
Он медленно приблизился к ней и, протянув руку, коснулся тыльной стороной ладони ее щеки.
? Волк намерен попасть в мой дом и у меня не будет иного выбора, кроме как разорвать его на части.
«Или на части порвут его».
Погибнут люди и... волки.
«Этого не должно произойти».
? Мой брат... - глухо выдохнула она.
Гейдж бросил взгляд на дверь и серьезно проговорил:
? Мы найдем его, когда бой кончится.
Он опустил руку, обогнул ее, подойдя к двери, и открыл ее. На пороге стоял рыжеволосый волк и ждал, опустив руки по швам.
? Забери ее домой, Шеймус, - сказал Гейдж волку.
? Домой? - Кайла повторила за ним, словно мантру.
Мысль о доме была такой непривычной для нее, что она даже моргнула от неожиданности. Но... у нее ведь и правда есть дом - апартаменты в городе, из окна которых открывается такой великолепный вид. Так почему же это место не ощущалось как дом?
Кайла сделала глубокий вдох и, расправив плечи, развернулась и подошла к ним.
? Прости, Шеймус, - сказала она... и захлопнула дверь прямо перед лицом перевертыша.
Гейдж моргнул и уставился на нее. Он выглядел... удивленным. Правда? Ему бы следовало знать ее лучше.
Она уперла пальчик в его грудь и воинственно проговорила.
? Я никогда не уходила от схватки. Ни разу! Я не поджимаю хвост и не бегу...
Его брови взлетели вверх. Упс, намек на волка. Окей, ее ошибка.
Кайла откашлялась и исправилась:
? Я не убегаю, когда становится туго, понятно?
? Это не потому, что...
Она ткнула его сильнее и со злостью вставила:
? Ты не имеешь права нести все это "моя" дерьмо в одну минуту, а в следующую уже выставлять меня за дверь, словно хлам.
Это... больно. Перейти от лучшего в жизни секса к холодной отставке за дверь, да уж, это, как минимум, непросто. Но она не намерена позволять ему увидеть как ей больно. Она никогда не показывала, как ей больно.
Только Иону.
«Где же ты?»
? Эти люди не заслуживают смерти, и я не позволю тебе расчистить себе путь когтями просто потому, что какой-то волк-психопат дергал нас всех за ниточки.
Кайла сделала еще один глубокий вдох. Разве так не должна успокаиваться ярость? Черт, она не чувствовала никакого успокоения.
? Я работаю с тобой, и мы удостоверимся, что уничтожим настоящего монстра.
На его красивом лице все еще не отражалось никаких эмоций.
? И как же мы это сделаем? - просто спросил Гейдж.
Да, черт возьми, как же им это сделать? Ворох возможностей и различных вариантов завертелись в ее сознании.
«Ну же, думай».
? Когда прибудут охотники, не посылай им навстречу ни одного волка, - это было безумие, она понимала это, но... ? К ним выйду только я, - она взглянула на него. ? Я заставлю их понять, что они сражаются не на той стороне. Я заставлю их увидеть истинное лицо Лайла.
? Ох, милая, в прошлый раз тебе никто не поверил, - он слегка сжал ее плечо. ? И выбравшись из своей клетки, ты сбежала от них, - он сжал губы и отпустил ее. ? Они, скорее всего, сначала пристрелят тебя, а затем просто избавятся от тела. Я не хочу, чтобы ты так рисковала.
Гейдж снова потянулся к дверной ручке и рывком распахнул дверь. Шеймус все еще был там, и одна его рыжая бровь была приподнята вверх. Да, Кайла могла представить, с его слухом перевертыша, нечто вроде запертой двери уж никак не могло помешать ему, подслушать их малюсенький разговор.
Должен быть способ остановить весь этот гребаный аттракцион. Ей просто необходимо вывести Лайла на чистую воду и показать всем, кто он такой на самом деле. Но... Лайла не будет в первой волне атаки охотников, которые придут штурмовать это место. Он всегда держался поодаль, на заднем плане, лишь отдавая приказы, и приближался только тогда, когда цель была схвачена.
Когда охотники нападут на них, то будут жаждать крови.
«Моей. Проклятье, да, и Гейджа тоже».
Так что, чтобы спасти их задницы...
? Мы должны напасть первыми.
Шеймус присвистнул и с улыбкой отпарировал:
? Кровожадная какая. Мне это нравится.
? Они идут за нами, - она серьезно посмотрела на Гейджа. ? Нам нужно подготовиться и выдвинуться вперед, – теперь, когда у нее появился план действий, Кайла говорила быстро и слегка сбивчиво: ? Самое время нам пойти за ними. Мы нападем, когда они будут еще в пути. Мы подберемся к Лайлу и отделим его от каравана, - направляясь на новую территорию, они будут передвигаться гуськом. ? Последний джип, - был его. Всегда. ? Мы вытащим его и заставим других увидеть, кем он является на самом деле.
Они вытащат его задницу из джипа, обмотают серебром и заставят гореть. И тогда охотникам все станет ясно.
? И ты думаешь, что их это остановит? - в голосе Гейджа было полно сомнений. ? Они просто пристрелят его и продолжат преследовать мою стаю.
Потому что охотники ненавидят перевертышей и считают их всех монстрами, которых нужно уничтожать.
Пришел черед Кайлы покачать головой.
? Мы не все такие.
«Я не такая».
Она смотрела на него, не отрываясь, ибо ей было важно, чтобы он увидел правду в ее глазах.
? Дай и ты нам шанс показать тебе, что мы тоже можем быть чем-то большим.
«Я могу быть чем-то большим».
Не просто потерянной душой, что ищет правосудия за преступления, совершенные давным-давно, а обычной женщиной, что хочет сражаться за мужчину, которого желает больше, чем глоток воздуха.
Медленно, очень медленно, Гейдж кивнул.
? Но если это не сработает... если они все же нападут... - он поднял вверх руку с выпущенными когтями, ? их остановят.
И по его небесно-синим глазам полным решимости и силы она поняла, что это значит на самом деле... их убьют.
* * *
Гейдж вышагивал по коридору вместе с Шеймусом, пока Кайла вооружалась, набирая патронов и серебра, к которому стая прикасалась лишь в толстых рукавицах. Как же она была горяча, когда готовилась к схватке. И как опасна.
? Выследи для меня кое-кого, - Гейдж остановился и посмотрел на Шеймуса.
Ибо в стае не было лучшего охотника, чем рыжий волк.
Тот слегка кивнул.
? Добыча?
? Ее брат.
На лице Шеймуса на мгновение промелькнуло удивление, но он лишь приподнял бровь и серьезно спросил:
? Ты хочешь, чтобы я убил его?
? Нет, - если он сделает это, то потеряет ее. ? Я хочу, чтобы ты проследил, дабы задница этого придурка осталась целой и невредимой.
Гейдж вытащил из кармана кусок материи, что припрятал еще когда они были в компаунде и Кайла, разорвав свою майку, перевязывала ею руку своего брата, пытаясь остановить кровотечение.
? На нем его кровь, - он протянул ткань волку.
Бесспорно, когда это касалось людей, Шеймус мог отследить запах с хирургической точностью.
? Вытащи его с поля боя.
Потому что он придет, в этом Гейдж не сомневался. Ион придет за своей сестрой и... ради мести.
Шеймус коротко кивнул, взял лоскут из рук Гейджа и, развернувшись, быстро зашагал прочь.
? Ты не можешь обманывать ее, - спокойный голос Билли отозвался неприятным осадком в груди.
Он стоял в нескольких шагах позади него, вальяжно облокотившись о стену и засунув большой палец в шлевку[1] джинс. Но ведь он знал, что парень там и что он наблюдает за ним. Гейдж медленно развернулся лицом к волку, которого считал своим другом, и провел рукой по волосам, тяжело выдохнув. Ожоги от серебра уже почти прошли, по большей части, конечно, но...
? Я хочу извиниться.
За ту боль, что ему пришлось испытать. Но Билли лишь пожал плечом и просто ответил:
? Ты - альфа, и делаешь то, что хочешь, - хоть его голос и был обманчиво спокоен, Гейдж заметил в его глазах огонь.
Да, конечно, но не когда это подразумевает причинять боль тем, о ком должен заботиться. Так что, Гейдж попытался объяснить, несмотря на то, что альфе не пристало оправдываться, а лишь действовать, руководить. Доминировать.
Хотя для него это всегда было нечто большее, чем просто власть и сила.
? Только ты и Дэвис знали, что мы с Кайлой будем в той хижине. И вы оба были рядом с пропавшими волками.
Проще простого было попасться в ловушку и быть схваченным, если тебя подставлял тот, кого ты считал другом. Шеймус сказал ему, что оба - и Дэвис, и Билли - были неподалеку от того места, где его схватили. Он отошел от них и, напав на охотников, был схвачен, однако другие два волка сбежали. И когда пропала Фей, они тоже были там. Были там и ничего не сделали, чтобы спасти ее.
? Поэтому ты заковал меня в серебро, - Билли выдохнул и отвел взгляд. ? Чертовски больно, дружище. Чертовски больно.
«Ради стаи».
? Серебро нужно было не для того, чтобы причинить боль, а для того, чтобы ни один из вас не сбежал прежде, чем я выясню, кто настоящий предатель.
Билли снова взглянул на него.
? Ты мог бы просто спросить меня.
Спросить его, спросить Дэвиса. Один из них мог бы солгать, и чтобы там не говорилось в сказках, Гейдж был не из тех волков, кто мог учуять ложь. Он даже не думал, что такие ребята вообще существуют. Так что, Гейдж просто стоял и смотрел на Билли.
? Дэвис хотел, чтобы ты выглядел виновным.
Он все это время подставлял другого волка, подстраивая их общие дежурства и сея зерна сомнений среди стаи.
? Он планировал позволить тебе взять вину на себя.
? Да, это я понял. Парень вероятно даже подумывал убить меня, - Билли поднял руку и, выпустив когти, поиграл пальцами. ? Но меня сложно убить.
И это на своей шкуре проверили другие. Не многие сейчас рискнули бы связаться с ним. Он сбежал из дома на Юге, чтобы попытаться начать все заново, однако Гейдж знал, что он оставил после себя. Те вселяющие ужас смерти и кромешный ад, что он устроил на Юге, это и было одной из причин, по которым он подозревал Билли.
? Мы не можем бегать вечно, - устало проговорил Гейдж.
Этот урок им нужно выучить. Быть может, пришло время Билли встретиться со своими демонами. Пришло время им всем встретиться лицом к лицу с тьмой.
Гейдж стоял прямо, не шевелясь.
? Хочешь напасть на меня? Давай.
Билли заслужил своей доли крови. Первый удар останется безответным, но следующий... Гейдж вернет сторицей.
Билли оттолкнулся от стены и покачал головой. Когти на правой руке были выпущены, но парень не нападал.
? Я, мать его, не люблю серебро, - он отвернулся. ? Но мне нравится эта стая. И стая на первом месте. Всегда.
Гейдж понял, что Билли осознал и принял правду. Боль не имеет значение, если на кону стоит безопасность стаи.
? В следующий раз... просто спроси, - прорычал Билли через плечо.
И прежде чем волк ушел, Гейдж схватил его за руку и серьезно ответил:
? Я спрошу, - он слышал, как парень тяжело дышит, но... ? Сейчас, прямо сейчас, я прошу тебя о помощи.
Билли выгнул бровь, оглянувшись на Гейджа.
? Мы собираемся за Лайлом. Нужно будет отделить последний джип в колоне машин, ибо Кайла уверена, что он будет там.
Минимум крови, и это правильно. Гейдж знал, что именно этого она и хотела. Ну а что до волков... что ж, они любили кровь. Безумно. Но ради нее...
? Мне нужно замаскировать свой запах.
Только так они смогут подобраться близко к Лайлу. Он не будет знать, что они поблизости, если не сможет учуять их.
? Я знаю, что у тебя есть тайник, - а у него еще одна причина, по которой он подозревал Билли. ? Достань то, что нужно.
Перевертыш кивнул и пошел прочь.
Гейдж наблюдал за тем, как парень уходит и думал о предстоящей битве. Что ж, он попытался все сделать так, как предложила Кайла - отдал приказы своим волкам не высовываться, но...
Если ее план не сработает и хоть один из охотником выстрелит первым, волки будут теми, кто завершит битву, начатую людьми.
Глава 10
Джипы появились на старой раздолбанной дороге сразу после полуночи. Автомобили длинной цепочкой змеились друг за другом с выключенными фарами и едва урчащими двигателями, как Кайла и предсказывала.
? Теперь я знаю, почему ты выбрал именно это место, - прошептала Кайла рядом с ним. ? Один вход и единственный выход.
Чертовски верно. Он расставил свою ловушку очень аккуратно. Охотникам нужно проехать много миль вперед, чтобы хоть немного приблизиться к домам, что он подобрал для стаи. И хотя они этого и не знали, охотники уже были окружены волками.
Такая легкая добыча.
? Вон тот его, - Кайла указала на последний джип, немного больший, чем остальные, ? Лайл всегда пользуется им.
Потому что ему нравилось посылать вперед других. Гейдж знал, что ублюдок трус в глубине души. Зачем еще ему посылать людей делать за него грязную работу?
? Вперед.
Он схватил ее за руку и направился в темноту. Лучше всего было бы отделить этот джип от остальных, но у них в запасе не так уж и много времени. Охотники всегда отличались быстрой реакцией, а он уже сказал Кайле, что случится, если хоть один идиот, скорый на расправу, откроет огонь по нему или ей.
Смерть.
У него был волк, расположившийся поблизости, который должен был вывести джип из строя, как только Гейдж подаст сигнал. Парень был не просто оборотнем, он был еще и снайпером первого класса. Гейдж выжидал, желая, чтобы тот джип подъехал ближе. Ближе.
Он поднял руку вверх. Во тьме люди не могли видеть хорошо.
Волки могли.
Не было слышно и звука от выстрела, но левое, а затем и правое колесо оказалось пробито. Джип занесло, слегка подбросило на дороге, и он ушел в кювет.
А Гейдж и Кайла уже двигались. Спешили к месту аварии, даже несмотря на то, что другие водители уже жали на тормоза.
Быстрее. Быстрее.
Гейдж впечатал свой кулак в уже и так поврежденную дверцу у пассажирского сидения. Он открыл ее рывком, едва не оторвав от автомобиля.
Лайла не оказалось ни за рулем, ни на переднем пассажирском сидении, ублюдок, истекая кровью, лежал сзади. Протолкнувшись мимо двух стонущих мужчин спереди, Гейдж схватил свою добычу.