- Час расплаты, задница, - прорычал он.
Потом он перебрался к задней двери, широко распахнул ее и вытащил наружу это жалкое подобие волка. Кровь хлестала из глубокой раны на лбу Лайла. Он истекал кровью... и смеялся.
? Т-ты труп, - выдохнул Лайл, ? труп!
? Нет, - четко прозвучал голос Кайлы в ночи. Шаги слышались все ближе. Другие охотники группировались. ? Умрешь ты, - сказала ему она.
Гейдж услышал, как кто-то взводит курок. Один выстрел. Это все, что требуется, чтобы стая атаковала. Кайла обернулась кругом и словно щитом заслонила своим телом его и Лайла.
? Успокойтесь! - выкрикнула она. ? Или все мы умрем!
Не она. Другие, да, но Кайла не оставит его. Он ее не отпустит.
Теперь Гейдж уже мог видеть охотников. Они были достаточно близко, чтобы он мог убить их. Гейдж мог прыгнуть вперед и распороть их глотки за считанные секунды. Они серьезно думают, что пистолеты в их руках делают их сильнее? Идиоты.
? Отпусти его, - приказал один из охотников в черной маске. Маски. Эти ублюдки всегда прячутся за ними. И говорят, что это перевертыши притворяются кем-то другим, чем есть на самом деле.
? Он лгал вам всем, - сказала Кайла.
Минуточку, черт возьми... она только что опустила оружие?
Кайла подняла вверх пустые руки.
Она, мать его, сделала это.
Гейдж взвыл.
Лайл выкрикнул:
? Застрелить ее!
Гейдж захлопнул пасть ублюдка своей ладонью.
? Неважно, что еще случится здесь этой ночью, - прошептал он на ухо Лайлу, ? я вырву твои внутренности.
Лайл дернулся из его хватки, но Гейдж был сильнее. Он только сжал придурка жестче.
? Никто не умрет сегодня ночью, - сказала Кайла, совершенно точно доказывая, что человеческий слух и близко не стоял со слухом перевертышей. ? Я работала со всеми вами... много раз... просто дайте мне шанс доказать, что я говорю правду!
Они не опустили оружия.
? Давай назад, Кайла, - приказал он.
Потому что здесь скоро будут его волки, и он хотел, чтобы она оказалась подальше от кровопролитной бойни, что тогда начнется.
? Отпустите его, - сказал парень, стоявший впереди увеличившейся группы охотников. ? Отпустите Лайла, тогда мы сможем поговорить.
Такая ложь. Как только Лайл будет освобожден, охотники откроют огонь. Они сдерживаются только потому, что жизнь их драгоценного лидера висит на его, Гейджа, кончике когтя.
? Если Гейдж его отпустит, - сказала Кайла, ? Лайл меня убьет.
После краткой паузы, она сказала им:
? А затем он будет наблюдать, как все вы тоже умрете.
Мужчины забеспокоились, переминаясь с ноги на ногу.
? Вы не задавались вопросом, почему он никогда не касается серебра? - спросила она их. ? Почему всегда надевает свои черные перчатки, приближаясь к серебряным клеткам?
Кайла покачала головой.
? Вы все видели это так же, как и я. Только... я не могла собрать кусочки воедино. Я не хотела верить, что он и есть настоящий монстр.
Напряжение в воздухе увеличилось.
Ему это не нравилось. Каждый мускул в теле Гейджа был готов к битве. Охотники еще не стреляли, но маленькое тело Кайлы ничто не защищало от пуль, если они откроют огонь по ней.
Слишком уязвима. Стоя перед ним и предлагая себя охотникам. Черт, нет, это не приемлемо.
Он услышал треск ветки под чьей-то ногой. Слева от него. Гейдж сделал глубокий вдох и втянул в себя все окружающие запахи.
? Я могу доказать, кто он на самом деле, - громко заявила Кайла во всеуслышание. ? Я могу...
Гейдж прыгнул к ней. Лайл вывернулся из его хватки, когда он двинулся, покатившись по земле. Гейдж даже не оглянулся на придурка. Он схватил Кайлу, как раз в тот момент, когда выстрелы эхом раздались вокруг них.
Первый выстрел.
Теперь его очередь переходить в наступление, и все ублюдки умрут.
Пули просвистели рядом с ним, задевая его руки и оцарапывая кожу. Гейдж даже не пискнул. Он слишком хорошо знаком с болью, чтобы обращать внимание на подобное. Он развернулся и принял на себя удар, когда они с Кайлой упали на землю.
Потом он открыл рот и выкрикнул приказ:
? Убить!
Волки уже обратились. Они были готовы. С нетерпением ждали предстоящей битвы.
Глупые охотники... у них нет ни шанса.
? Нет! - выкрикнула Кайла, но было слишком поздно.
Он отдал приказ.
Полоски черного, серого и белого замелькали в темноте и напали на охотников. Люди были обучены стрельбе, но они не могли нормально прицелиться в мишени. Не во тьме. Не с таким количеством волков обрушившимся на них, и движущимся так быстро.
? Это все не должно так быть, - прошептала Кайла, затем отошла от Гейджа. ? Это так и не будет.
Она бросилась прямо в бой.
Проклятье, нет.
Он выпустил когти, в то время как бросился за ней. Лайл пробирался к ближайшему джипу. Большой сюрприз, он пытался забраться внутрь и уехать на нем. Трус до мозга костей.
? Куда-то собрался? - потребовала Кайла, затем выхватила пистолет прямо из руки ближайшего охотника. Она ударила парня, и он упал на землю с глухим стуком.
Отличный удар. Этот правый хук был действительно убийственным.
Кайла наставила пистолет прямо на Лайла.
? Отойди от машины. Тащи свою задницу сюда прямо сейчас, перевертыш!
Два охотника прыгнули на Гейджа. Он мог просто перерезать им горла одним ударом его когтей.
Вместо этого он ударил их. Просто столкнул их лбами и отступил назад, когда они упали.
Другой охотник мчался позади Кайлы. Почему они все были в своих чертовых масках? Почему...
Слишком близко.
Гейдж прыгнул, чтобы позаботиться о мужчине, который крался, чтобы напасть на Кайлу, но пистолет выстрелил и со следующим вздохом, пуля отбросила Гейджа назад.
Сукин сын.
Пуля прошла через его правое предплечье. Рыча от боли, Гейдж обернулся. Увидел охотника, только что отступившего. От парня исходил тяжелый аромат страха и пота. У парня тряслись руки. И с пистолетом снова готовым выстелить.
? Ужасная ошибка, - сказал ему Гейдж.
Его когти глубоко вошли в запястье дурака. Пистолет упал на землю ... и охотник тоже упал, плача и прося о милосердии.
Милосердии? Как, черт возьми, оно выглядит?
Кайла закричала.
Гейдж обернулся. Она была в руках охотника. Удерживающего ее ровно напротив груди. У мужчины в маске был пистолет.
Нет. Не ее.
? Кайла!
Его рев прогремел через выстрелы и вой зверей вокруг него.
? Застрели ее! - прокричал Лайл.
Он был наполовину в джипе, поднимая руку. Трус подошел к джипу, чтобы взять что-то ...
Оружие?
Кайла ударила головой по одетому в маску лицу охотника. Затем она толкнула локтем в его бок и с силой наступила ему на ногу.
Парень ослабил хватку. Она сдвинулась, обернувшись кругом, и выбила пистолет из его руки, затем толкнула охотника, и он приземлился на задницу.
Гейдж никогда не встречал лучшей женщины для альфы. Никогда.
Он подбежал к ней, схватил ее и прижал ближе к себе:
? Проклятье, я люблю тебя.
Звук ее дыхания заполнил его уши.
Потом, так как Гейдж знал, что происходило, и у него не было времени, чтобы что-нибудь сделать, кроме как защитить женщину, которую он любит, Гейдж стал впереди, прикрывая своим телом Кайлу.
И тогда пуля попала в него... пуля, которая была выпущена из пистолета, который сжимал Лайл в своем беспощадном кулаке, Гейдж ощутил ожоги от серебра в каждой частичке своего тела.
? Гейдж! - раздался крик Кайлы.
Она вцепилась в него руками, ее ногти вонзились ему в грудь.
Он пытался сопротивляться опаляющей агонии. Кайла не в безопасности. Лайл может выстрелить в нее снова. Ублюдка нужно остановить.
Зверь начал свой путь наружу.
Гейдж вытянул свою руку и увидел, что обращение уже началось. Он даже не почувствовал, как ломались и срастались его кости, но его рука... уже не была рукой мужчины.
Кайла подняла свой пистолет и открыла огонь по Лайлу. Снова и снова раздавались выстрелы.
? Обращайся, - прошептала она Гейджу, ? обращайся!
Охотник, которого она побила, пытался подняться с земли.
Обращение проходило чертовски медленно. Кайла сражалась против Лайла в одиночку, а Гейдж пытался заставить свое тело трансформироваться быстрее. Но из-за серебра в его крови каждый вдох отдавался болью.
Ее пули попали в Лайла, но они не были серебряными. Она схватила оружие охотника, но он тоже не был укомплектован серебром. Почему? Приказ Лайла? Он хотел, чтобы люди погибли?
Хотя ее пули попали в Лайла, ублюдок только засмеялся, когда потекла его кровь. И вновь взял под прицел Кайлу.
? Нет!
Это был не крик Гейджа, потому что прямо сейчас он не мог закричать. Он мог рычать и выть, но речь была потеряна.
Отчаянный крик раздался из уст охотника, которого Кайла атаковала и свалила на землю. Он потянулся за нею теперь, но Лайл уже выстрелил.
Кайла упала на бок. Пуля задела ее бедро, и запах ее крови резанул обоняние Гейджа и его волка.
Обращение завершилось в мгновение ока, вызвав в его теле настоящую агонию. Боль не важна. Только Кайла имеет значение. Гейдж прыгнул вперед и бросился к Лайлу. Лайл взял его на прицел. Его палец был уже на курке. Он полностью сконцентрировался на Гейдже.
Ты хочешь меня, засранец?
Гейдж зарычал.
Лайл только продолжал улыбаться. Полностью выбравшись из джипа теперь, больной ублюдок шел ему навстречу. Улыбаясь, глядя на Гейджа и целясь в него из пистолета.
Дурак даже не заметил волка позади себя. Волка с рыжей шерстью. Волка, который жаждал собственной расплаты.
Шеймус прыгнул на Лайла, прежде чем он смог выстрелить еще раз. Его когти вонзились ему в спину и рыжий волк свалил его на землю.
Лайл закричал.
Хаос вокруг них, казалось, утратил все звуки на мгновение. Охотники обернулись кругом. Они игнорировали звуки выстрелов, слишком привычные к ним, но разнесшийся эхом крик боли и ярости Лайла... этого они не проигнорировали.
Двое мужчин тут же выстрелили в Шеймуса.
Он отскочил прочь от окровавленного тела Лайла.
Лайл откатился от Шеймуса, затем, шатаясь, поднялся на ноги.
? Уб…бить... - начал Лайл.
? Нет.
Это снова был другой охотник. Тот, кто продолжал идти за Кайлой. Тот, кто сейчас удерживал ее руку. Удерживал ее.
Гейдж напрягся. Тот запах...
Охотник сорвал свою маску. Ион.
? Все сейчас же... остановитесь! - выкрикнул Ион.
Волки не остановились. Они нападали. Убивали.
Охотники давали отпор. Никто не слушал. Шеймус медленно обращался обратно в человеческую форму. Лайл пытался добраться до другого оружия.
Еще больше задниц охотников пытались заполучить Гейджа и Кайлу.
Убить их всех. Они могут прекратить это прямо сейчас.
? Обломишься! - раздался голос Кайлы.
Такая милая и с характером. Вот это его леди. Он обернулся и увидел, как она пригнулась. Она схватила пистолет из кобуры на лодыжке Иона.
? Серебро? - услышал он ее вопрос.
Ион кивнул.
Кайла подняла свое оружие. Направила его на Лайла.
? Серебро! - выкрикнула она.
Но даже если она выстрелит, оружие двух охотников направлено на нее.
Гейдж вывел из строя одного из них, полоснув когтями по ноге парня.
Другой охотник... Ион выстрелил ему в руку.
А Кайла подстрелила Лайла. Ее пуля вошла в его грудь. Лайл отлетел назад и упал на землю. Дым поднимался от его раны. Дым... потому что серебро опалило его плоть.
Охотники смотрели на него. Каждый. Секунду...
? Что за фигня...
? Как, черт возьми...
Многие застыли на месте, потерянные, сконфуженные. Это было идеальное время для волков, чтобы покончить с людьми. Так просто. Словно зарезать овец.
? Он - волк! - выкрикнула Кайла. ? Он лгал нам, водил нас за нос все это время!
Ее голос, казалось, эхом разнесся в ночи.
У мужчин и женщин в масках все еще было их оружие. Но они не нападали. Пока.
Некоторые были сильно ранены. Аромат крови витал в воздухе.
Некоторые были слишком напуганы. А волк всегда узнает запах страха.
? Гейдж и его стая... они не зло. - Голос Кайлы звучал чисто и сильно. ? Они ничего не сделали людям в этом городе.
Черт, ничего, чего люди не заслуживали. Волки не были идеальны. Никто не был.
? Мы не должны уничтожать друг друга! - глаза Кайла сверкали от волнения, также оно слышалось в ее голосе. ? Мы можем просто... разойтись.
Если охотники не начнут отступать меньше, чем через пять секунд, у них и выбора-то не останется.
Волки отступили, в данный момент, но потребуется всего один крик Гейджа, чтобы послать их в атаку. Всего один крик...
Ион шагнул вперед.
? Мы - не убийцы.
Слова легко слетали с его губ. И в них слышались командные нотки.
? Мы - защитники. Вот это не мы.
Лайл вытаскивал серебро из своей груди.
Некоторые охотники опустили оружие.
? Проклятый перевертыш? Все это время...
Женщина сдернула свою маску. Ее лицо было бледным. Она дрожала.
? Что... что же мы делаем?
? Идем не тем путем, - сказала Кайла, горестно качнув головой. ? И пришло время изменить это. Время всем нам измениться и сделать все правильно.
Она была рядом со своим братом.
? Оставьте волков в покое. Эти оборотни не злые.
Она сглотнула, сделала вдох и сказала:
? Для них зло - это мы. Мы приходили за ними, когда все что они пытались сделать - это выжить.
Молчание.
Волки напряженно застыли. Очень желая закончить бой.
Гейдж не отдавал приказа атаковать. Пока нет.
? Спрячьте оружие. Убирайтесь отсюда, - сказал Ион. И его слова нельзя было принять ни за что иное, как приказ. ? Это не наша битва.
Его взгляд снова метнулся к Лайлу. Все еще на земле. Все еще когти его вонзены в грудь в попытке вытащить серебро. На его лице отразилось отвращение.
? И ты, черт возьми, точно не наш лидер.
Остальные охотники опустили свое оружие. Затем они медленно направились к своим джипам.
Никакого тебе боя. Просто... уйти прочь?
Ладно, черт меня подери.
Кайла была права. Они не убивали вслепую. Они не убивали всех подряд.
? Мне жаль, - услышал Гейдж слова Иона, обращенные к Кайле. ? Мне следовало поверить тебе раньше. Черт, ты единственная, кому я должен был верить вообще.
Она протянула свои руки к его.
Гейдж прищурился. Добраться до нее. Он бросился к ним, его когти вспахивали землю.
Быстрее, быстрее...
? Теперь все будет хорошо, - сказал ей Ион, и притянул ее в объятья.
Гейдж открыл рот и зарычал.
Ион оторвался от Кайлы и увидел Лайла... поднимающегося прямо за ними. Он истекал кровью, но без серебра внутри, с парнем еще не все кончено.
Даже близко нет.
? Все не так закончится! - выкрикнул Лайл, сплевывая кровь. ? Не для меня!
Он выпустил когти.
? И не для тебя!
Он шел по душу Иона.
Зубы Гейджа сомкнулись на ноге Лайла и он оттащил ублюдка назад. Он хотел свой кусочек плоти, и он кое-что пообещал этому волку.
Ты умрешь.
Обещания надо выполнять.
? Все вот так закончится, - сказала Кайла, отступая и оттаскивая брата за собой. ? Повеселись в аду, задница.
Лайл оборачивался. Боролся. Клацал зубами.
? Твой отец ... ты знаешь, он умолял о жизни!
Кайла вздрогнула.
? Умолял! - Лайл сплюнул. Его лицо удлинилось, его глаза ярко горели. - Значит, ты сука ...
Гейдж перерезал ему горло.
Ублюдок, наконец, заткнулся.
Ты больше ей не навредишь.
Другие волки сомкнули ряды.
И больше Лайл не кричал.
? Пойдем со мной, - сказал Ион.
Другие охотники давно разошлись... направляясь на базу или черт его знает куда еще.
Быть может, некоторые из них будут просто гнать, куда глаза глядят. Только бы подальше отсюда.
Кайла не винила их. Все, что они, казалось, знали, изменилось в одно мгновение. Им нужно решить, что делать теперь... и кем стать.
Лайл был мертв. Волки возвращались в человеческую форму. И подходили к своему альфе за дальнейшими указаниями.