Кайла посмотрела на кинжал. Она что, должна просто воткнуть его ему в сердце и свалить, оставив его истекать кровью?
«Ты знаешь, кто он. Не обманывай себя».
Спящим Гейдж был похож на ангела, хоть и грешного, но все же ангела. Однако Кайла знала, что это всего лишь иллюзия. И она должна помнить об этом. Он родился, чтобы лгать. Она уже встречала таких, как он, и их было много, слишком много за эти годы. Больше, чем обычный человек смог бы себе представить.
Ее собственная семья подверглась нападению кого-то подобного Гейджу. Человека, скрывающего зверя внутри себя. Однажды ночью, он ворвался к ней в дом и убил ее мать, а затем и отца, оставил ее брата в луже крови, пытающегося дышать и хватающегося за жизнь из последних сил. Напал он и на нее...
Монстры жили и дышали в этом мире, сосуществуя с человечеством на протяжении многих тысячелетий. Большинство людей просто не знали правды или не хотели верить в нее. Они закрывали глаза на действительно сверхъестественные вещи, искренне веруя в то, что мир является счастливым и фееричным, полным вечеринок по случаю дней рождений, несерьезных свиданий и футбольных игр. Но она знала правду. Монстры реальны, и ее красивый муж с его сексуальной улыбкой и сильными руками был одним из них.
Кайла ступила на мягкий ковер. Шаг за шагом ее движения были монотонны и одинаковы, словно она находилась в трансе, как тогда, когда двигалась по узкому проходу к алтарю часовни. Вот только на этот раз ее ждал вовсе не служитель церкви.
Шелковый халат, который девушка надела на себя, был ей великоват и доставал до самых пят, поэтому, когда она медленным шагом приближалась к кровати, его шелест был слышен даже ей в, казалось бы, гробовой тишине комнаты.
Кайла замерла, когда ее глаза заволокло слабой пеленой, и она ощутила влагу на своей щеке.
«Что за черт?»
Девушка подняла левую руку и, коснувшись щеки, посмотрела на влажные пальцы. Она плачет? Она никогда не плачет. С тех самых пор, как мужчины на кладбище опустили в землю ее родителей, Кайла не проронила ни единой слезы.
? Возвращайся в постель, - бархатный и тягучий голос Гейджа заставил ее подскочить на месте.
Девушка мотнула головой и крепче сжала рукоять кинжала. А парень тем временем, страстно прорычал:
? Я соскучился.
«О, тебе недолго осталось скучать».
Кайла глубоко вздохнула, прикрыв на мгновение глаза, и заставила себя двигаться дальше. Пару шагов и ее колени коснулись мягкого матраса у самого края кровати.
? Есть кое-что, что ты должен узнать обо мне... - ее голос был тихим и спокойным.
Гейдж все еще лежал к ней спиной, представляя собой легкую мишень. И почему это ее расстроило?
«Дура. Для тебя же лучше. Не придется смотреть ему в глаза, когда воткнешь в него нож».
Однако удар в спину никогда не был ее стилем.
«Лгунья».
Слова ворвались в ее сознание, словно пушечный выстрел.
«Ты ведь знаешь, что это не так».
Кайла прикусила нижнюю губу. Да, ее тайный позор.
Девушка не отрывала взгляда от обнаженной спины Гейджа и, плавно перебрав пальчиками рукоять кинжала, перевернула его лезвием вверх, заводя руку таким образом, что холодный металл ножа вплотную приник к ее руке.
Предполагалось, что Гейдж опасен. Смертельно опасен. Он был самым сильным сверхъестественным существом, заявившим права на Вегас за многие годы. А они реально существуют... и очень многие из них скрываются в тени Города грехов.
Прямо сейчас Гейдж представлял собой идеальную мишень - взъерошенные волосы, нагое тело, частично прикрытое простыней. Он был удовлетворен, а значит беззащитен. Это будет проще простого. Поднять кинжал и вонзить его ему прямо в сердце.
? Ох, думаю, я уже знаю все твои секреты, милая, - вкрадчиво произнес он и в его глубоком баритоне промелькнули нотки... коварства?
Кайла покачала головой, ее внутренности словно скрутило в тугой узел.
«И эти чертовы слезы, чтоб их».
? Нет, ты не...
В мгновение ока он перекатился к ней, подскочил, упершись коленями в матрац напротив нее, и потянулся к ней когтями, прорезавшимися из его пальцев. Не беззащитный. Когти... Ибо Гейдж Райдер не был человеком. Он был перевертышем. И в данную минуту из его блестящих синих глаз на нее смотрел зверь.
Гейдж хитро улыбнулся, поднеся свои слишком длинные и слишком острые когти к ее горлу. Ну, это, в принципе, было справедливо, учитывая тот факт, что ее кинжал был прижат к его груди, как раз к тому месту, где билось его сердце.
? Привет, охотница, - ухмыляясь, рыкнул Гейдж.
Ее сердце пропустило пару ударов, прежде чем ускорить темп.
? Как давно... - Кайла облизала губы. Почему у нее так пересохло во рту? ? Как давно ты знаешь?
Он склонил к ней голову и, вдохнув воздух у ее виска, прижался легким поцелуем к ее щеке. Ощутил ли он соленый вкус ее слез?
? С тех самых пор, как ты впервые вошла в мой бар, - спокойно проговорил Гейдж и отклонился.
«Что?»
Кайла открыла рот от удивления и в замешательстве покачала головой.
«Он что, знал все с самого начала? Но, тогда почему...»
Его черные когти, острые, как бритва, легко скользнули по ее горлу, не оцарапывая кожу, не раня ее. Однако Кайла знала, что одним резким движением он может вскрыть ей яремную вену.
? Ты действительно собираешься убить меня? - невинно спросил он, отстранившись еще немного, чтобы лучше рассмотреть ее лицо. ? Всего лишь спустя пару часов после нашей свадьбы? Ай-яй-яй, плохая девочка, - и Гейдж улыбнулся ей своей самой обворожительной и сексуальной улыбкой, явно подтрунивая над ней.
А предполагалось, что она так и сделает. Такова ее работа. Как охотник, она хранила безопасность людей в этом мире, поэтому, когда сверхъестественные существа переходили черту и начинали убивать, ее отряд посылали за ними, чтобы восстановить справедливость, наказав виновных. Они были кем-то, вроде героев. Вот только она не чувствовала себя сейчас героиней. Абсолютно. Убийцей? Да, скорее так.
? Спать со мной тоже входило в твои обязанности? - его голос огрубел, а лицо приобрело жесткое выражение.
Кайла прищурилась, отчего ее глаза превратились в две маленькие щелки. Возможно, это обвинение и было заслуженным, а возможно и нет, будь оно проклято, но ей дико захотелось врезать ему кулаком прямо по этой наглой физиономии, вместо того, чтобы вонзить в него нож.
? Если да, - продолжил Гейдж уже более спокойно, ? то это была скорее фатальная ошибка.
Они оказались в сверхъестественном тупике. Когти против серебра. Если бы только он втянул свои когти...
? Потому что теперь, когда я попробовал тебя... - Гейдж лукаво улыбнулся ей, обнажив при этом свои отросшие клыки, такие длинные и острые. ? Уверен, что хочу еще кусочек.
Он не вонзил свои клыки в ее горло и не выпустил когти прошлой ночью. Он никак не выдал себя и не причинил ей вреда. Кажется, он просто идеально сыграл свою роль. Как и она. Постель в беспорядке, повсюду разбросаны лепестки роз, в воздухе витает запах секса и он... обнажен, а его далеко не маленький член уже в полной боевой готовности и всего в каких-то паре дюймов от нее.
«Тааак, держи себя в руках, девочка».
Кайла нервно сглотнула и взглянула ему прямо в глаза. Если он знал, кем она являлась, тогда она понятия не имела, почему он женился на ней. Несомненно, ей было приказано сказать «Я согласна» и сделать все, что потребуется, дабы сломить его оборону. Но зачем это ему?
Гейдж Райдер был лидером стаи волков, обосновавшихся в Вегасе. С тех пор, как волки прибыли в город около восьми месяцев назад, он стал похож на ад: нападения, жестокие убийства, сплошь и рядом сверхъестественное безумие... Их нужно было остановить, во что бы то ни стало.
Но секс не входил в комплект услуг от Кайлы. Занятие любовью было чем-то большим, чем просто работа. Гораздо большим.
? Втяни свои когти, - спокойно проговорила девушка.
Впечатляюще, учитывая обстоятельства, в которых она находилась, однако Кайла очень тщательно тренировалась, чтобы быть холодной и бесстрастной.
«Но с ним я такой не была».
? Ты не собираешься убивать меня, - она пристально посмотрела на него.
Эти слова были правдой, потому что она узнала несколько вещей о Гейдже за то время, что они провели вместе. Больше, чем несколько. Он не был бессердечным ублюдком и хладнокровным убийцей.
«Я ошибалась на его счет».
Парень прищурился и стал внимательно изучать ее. Затем та обворожительная полуулыбка, которая всегда очаровывала ее, появилась на его красивом лице.
? Убить тебя - не совсем то, что я планировал, - и он хитро и самодовольно улыбнулся, подмигнув ей.
Гейдж втянул когти обратно, так и не оцарапав ее кожу. Он бросил взгляд вниз на свою грудь. Она задела его лезвием, и капли крови выступили на коже, медленно стекая тонкой струйкой вниз. Кровь… и слабый запах дыма.
Старые легенды были правдивы. Вервольфы... или, в данном случае, волки-перевертыши... и серебро - вещи несовместимые.
? А сейчас ты собираешься вырезать мне сердце? - приподняв одну густую бровь, спросил Гейдж, но его лицо тут же приобрело укоризненно-игривое выражение лица, когда он продолжил. ? Хотя, признаться честно, милая, такое чувство, что ты уже сделала это.
Она даже открыла рот от удивления.
«Что? Он имеет в виду...»
Однако поток ее мыслей прервал Гейдж, вскочив на корточки и вздернув голову, принюхиваясь. Его ноздри затрепетали, и она знала, что волк в нем что-то учуял.
? Компания, - Гейдж оскалился, а его глаза стали почти черными и до чертиков опасными.
«Нет, он и есть опасность».
Ее обдало холодом.
? Полагаю, это твое подкрепление? - он обвиняюще посмотрел на нее.
«Вот черт».
Ей не предполагалось никакого подкрепления. Вернее, пока нет. И она абсолютно ничего не слышала, но... Гейдж был перевертышем, а значит, все его органы чувств были в разы развитей, чем у человека. Именно поэтому перевертышей было так сложно поймать. Они всегда видели приближение своих врагов или же ощущали их запах. Тебе не подобраться к добыче, если она чует тебя за милю.
? Я так просто не дамся, - пообещал он, и Кайла поверила ему. Кто бы ни вошел в эту дверь, для него это закончится кровопролитием.
Покачав головой, она слезла с кровати. Кайла опустила руку и выпустила кинжал, давая ему свободно упасть на мягкий ковер, не издав при этом ни звука.
? Тебе и не нужно сдаваться, - девушка подняла на него свои серьезные золотые глаза.
Ее накажут за это, несомненно. Но...
«Я не стану убивать его».
Иногда, даже охотники нарушают правила. В особенности, если учесть ее нежные чувства к жертве.
Кайла отвернулась от него и направилась в сторону ванной. Если члены ее отряда действительно идут по коридору... и почему Лайл не сказал ей, что пошлет их так скоро?.. тогда Гейджу стоит поторопиться.
? Мы на третьем этаже, но уверена, что это для тебя не проблема, - ее голос был спокоен.
Оборотни с легкостью могут пережить падение с такой высоты, а значит, он запросто может выпрыгнуть в окно и скрыться. Рассвет только слегка озарил небо, и совсем немногие смогут увидеть его, да даже если и увидят, то подумают, что это галлюцинация после изрядно выпитого алкоголя. Они же в Вегасе, как-никак.
? Тебе стоит поторопиться, пока они не вышибли дверь, - бросила Кайла через плечо и скрылась в ванной комнате.
Девушка сбросила халат и, потянувшись к своей одежде, наспех натянула нижнее белье и пристегнула ножны к лодыжке. Затем надела темно-коричневые брюки с заниженной талией и белую обтягивающую майку. Она не предстанет обнаженной перед всей своей командой, ворвавшейся сюда. А они не заставят себя долго ждать и как только окажутся внутри, арестуют ее, потому что она примкнула к врагу.
Врагу, который когда-то напал на твою собственную семью...
Кайла натянула ботинки и, вернувшись в комнату, с подозрением покосилась на закрытую дверь отельного номера. Сейчас она уже могла различить крадущиеся шаги в коридоре и ее внутренности свело.
Что с ней будет? У тех, кто ослушался Лайла, точно не было возможности отдохнуть, собраться с силами и исправиться. Для охотников не существовало никакого второго шанса, ее босс уж точно в них не верил. Если он выгонит ее из подразделения, что будет с ее братом?
Кайла оглядела комнату с растоптанными розовыми лепестками. Ей нужно забрать кинжал и пристегнуть его обратно к лодыжке. Он всегда был при ней, как вариант, никогда не знаешь, кого встретишь. А опасаться было кого, ей ли не знать об этом, поэтому иметь при себе оружие было необходимо.
? Это ищешь? - протянул Гейдж и в его голосе послышался слабый техасский акцент, который она заметила чуть ранее. ? Красивая вещица.
Он был одет, но все еще здесь. Окно позади него просто умоляло парня выпрыгнуть из него и убраться отсюда куда подальше. Так нет же, он просто стоит возле развороченной кровати и вертит ее кинжал между когтями.
? Я знаю. А теперь верни нож и проваливай, - проскрежетала девушка.
Через тридцать секунд, возможно меньше, ее команда будет штурмовать дверь. Она знала их план действий. Они уже очистили третий этаж, переселив всех ближайших гостей еще ночью.
«В то время, как я занималась самым умопомрачительным сексом в своей жизни с Гейджем. Твою же мать, неужели они все слышали?»
Кайла надеялась, что стены толще, чем кажутся. Она-то уж точно не тихонько играла роль влюбленной по уши прошлой ночью. Гейдж заставил ее кричать, да он сам рычал, как зверь, из-за нее. Возможно, даже ревел.
Серебряный кинжал обжигал ему пальцы. Она видела, как дым чуть заметным облаком клубился вокруг его руки и тянулся слабым туманом по комнате. Чем сильнее волк, тем больше обжигает серебро. Если старая легенда не врет, тогда Гейдж и вправду очень, очень могущественный.
? Думаешь, я оставлю тебя? - спросил Гейдж и подкинул кинжал вверх.
Он мелькал, вверх-вниз, все время возвращаясь в его руку и насыщая воздух новой порцией дыма, пока Гейдж с силой не кинул его через всю комнату, заставляя вонзиться в стену рядом с входной дверью на несколько дюймов. Она перевела свой раздраженный взгляд на колеблющуюся рукоять кинжала и снова на парня. Гейдж выгнул одну бровь и невинно продолжил:
? Неа.
? Это будут твои похороны, - Кайла покачала головой.
Почему он не может просто уйти? Она же пытается помочь ему. Разве он этого не понимает? Она не хочет, чтобы ему навредили. Кайла хотела дать ему шанс. Шанс, от которого парень явно отказывался.
«Проклятье. Ну что же, прекрасно. Будь что будет».
Возможно, она сможет выиграть ему немного времени, чтобы он смог вернуть себе здравый смысл и свалить отсюда как умный зверь.
Она развернулась по направлению к двери, чтобы забрать нож и уйти прежде, чем ее ребята устроят здесь перестрелку. Кайла сделала два быстрых шага и была притянута назад к твердому, мускулистому телу своего мужа.
? Ты меня не бросишь, - тихо прошептал он ей на ушко. ? Ты обещала мне вечность, помнишь?
Походу парень сбрендил. Кайла дернулась из его хватки, но он даже не шелохнулся. Она всегда знала, что он гораздо сильнее, чем, кажется, но, черт возьми, его хватка ничуть не ослабла, несмотря на то, что она стала вырываться изо всех сил, вертясь и толкаясь в его руках. И тут входная дверь комнаты распахнулась, с силой грохнувшись о стену от мощного удара, и трое мужчин, одетых в черное с головы до ног в скрывающих лица масках ворвались внутрь. Они были полностью экипированы, и их оружие было направлено прямо на...
«Меня... Вот, дерьмо».
Кайла нервно сглотнула и перестала бороться.
Гейдж прижал ее к себе теснее, используя как живой щит. Его острые когти застыли у ее горла.
«Опять, что ли?»
А из его груди вырывалось грозное животное рычание. Да, ее новоиспеченный муж определенно демонстрировал все свои звериные замашки, которые так тщательно скрывал последние несколько недель. И прямо сейчас он далеко не был таким сговорчивым и покладистым.