? Назад, - приказал Гейдж ледяным тоном. ? Или вы увидите, как она умрет.
Парень, стоявший впереди остальных, тут же поднял левую руку, подавая другим сигнал, который, как она знала, означал «не двигаться». Кайла не видела его лица, но ей это и не требовалось, она узнала бы Иона в любом месте. Высокий, гибкий, мощный. Он руководил этой операцией, и остальные должны были беспрекословно подчиняться ему.
? Отпусти ее, - сказал Ион, и его собственный голос соперничал с голосом Гейджа в арктическом холоде.
Идеальный охотник - холодный и бесчувственный. Однако Ион не всегда был таким. И опять же, она тоже не всегда была убийцей. Раньше они оба были чем-то большим. До той злополучной ночи, полной ужаса, душераздирающих криков и моря крови, до смерти и ада... до монстров.
? Отпустить ее? - удивленно повторил Гейдж, да он практически рассмеялся, а затем продолжил холодно и безапелляционно. ? Я так не думаю, - и начал медленно отступать назад, по-прежнему прижимая ее к своей груди.
«Вау, теперь ему захотелось сбежать? Отлично, блин».
Кайла подстроилась под его движения и удостоверилась в том, что прикрывает его своим телом. В считанные минуты они обогнули кровать и приблизились к окну. По крайней мере, хоть сейчас его здравый смысл взял вверх и он сбежит. Лучше поздно, чем никогда. Он отбросит ее, прежде чем выпрыгнуть. Он будет в безопасности. А она...
«Ох, ладно, что-то, да точно будет».
Ион сделал шаг вперед и Гейдж усилил хватку, ощутимо сжимая своей огромной рукой ее горло, надавливая когтем на ее сонную артерию.
? Двинешься еще раз, - сказал он мужчине в черном, ? и обнаружишь, что ступаешь по ее крови.
У Кайлы перехватило дыхание. Были ли эти злые слова пустой угрозой или же нет? В данный момент она не была уверена ни в чем. Когти у ее горла. Перевертыш у нее за спиной. Пистолеты наготове, нацеленные прямо на нее. С трудом можно назвать такое утро идеальным для невесты.
Ион убрал свое оружие в кобуру и подал быстрый знак рукой двум молчаливым парням позади себя, чтобы они тоже опустили оружие.
? Почему он все еще жив? - с упреком спросил у нее Ион.
Он, в самом деле, хотел поговорить об этом сейчас?
Гейдж не дал ей ответить, протянув руку и с размаху ударив по стеклу кулаком. Оно задрожало и рассыпалось осколками у их ног.
? Потому что она любит меня, - самодовольно заявил Гейдж, четко и громко, и, разумеется, прибавив "Еще бы!" в конце. ? И поэтому она оставляет вас недоносков в прошлом и присоединяется ко мне.
«Чтооооо?..»
У Кайлы отвисла челюсть, но, прежде чем она успела что-либо сказать, Гейдж развернул ее кругом и прижал голову к своей мускулистой груди, укрывая ее румянец своим телом.
? Обхвати меня руками, - приказал он и сжал челюсти. ? И, держись, черт возьми.
Она обхватила руками его талию и, замкнув их в замочек, прижалась к нему изо всех сил. Подняв на него свой умоляющий, она была уверена в этом, взгляд, Кайла покачала головой и одними губами прошептала «нет».
Не может быть, чтобы он собирался взять ее с собой. Только не через окно. В то время как он выживет и скоро исцелится, у нее, как у человека, такой роскоши не будет. Падение с третьего этажа может убить ее. Да что там, оно точно убьет ее.
Гейдж склонился к ней. Его губы легонько коснулись ее щеки, и он успокаивающе прошептал:
? Доверься мне, я тебя уберегу.
«От падения с третьего этажа? Он что, блин, совсем рехнулся? О, черт, нет, неееееееееееет...»
Он выпрыгнул из окна, крепко прижимая ее к себе, и Кайла закричала. Прохладный ветер развивал ее волосы и стегал по лицу.
«Я умираю».
Так значит, вот каким будет ее конец. Лучше, чем быть разорванной на куски вампиром или сожженной демоном, однако...
Они были на земле. Колени Гейджа слегка подогнулись, спружинив от удара о землю, а она... была в порядке. Все еще крепко прижата к его груди. Ни ушибов, ни порезов, ничего.
«Черти адовы. Они сделали это».
? Давай, бегом, - Гейдж поставил ее на ноги.
Его рука по-прежнему крепко сжимала ее талию, и, когда он бросился вперед по направлению к автостоянке, то потащил ее за собой. Ее ботинки захрустели по стеклу, выпавшему из окна, и она побежала рядом с ним, стараясь не отставать, прижатая его мускулистой рукой.
Предполагалось, что кошачьи перевертыши были чертовски умелы в том, чтобы вот так приземляться на ноги после прыжков с большой высоты, но сейчас Гейдж, выступив в роли живого примера, продемонстрировал, насколько проворным может быть волк.
? Кайла! - дикий крик Иона заставил ее обернуться.
Парень высунулся из окна и сорвал с себя маску. Его лицо было бледным, как полотно, а в глазах застыл шок.
? Я в порядке! - крикнула она ему. ? Я...
Гейдж оборвал ее, схватив и перебросив через плечо. Это уже слишком. Нет, прыжок в окно был уже слишком. Еще немного и она всыплет ему по первое число.
Но Гейдж оказался до ужаса быстр и проворен, и Кайла успела лишь стукнуть его по спине кулаком... сильно, оставляя ушиб... как он забросил ее в джип. Она могла выпрыгнуть, пока он оббегал машину, чтобы забраться на водительское сиденье. Могла выскочить и сбежать, вернувшись к своим ребятам, чтобы быть в безопасности. Если бы она хотела безопасности. Но... но она не двигалась.
И, технически, она могла сбежать от парня, пока он тащил ее на плече. В конце концов, ее тело само по себе было смертельным оружием. Немногие могли заставить ее сделать что-либо против воли. Однако она не слишком-то сильно ударила его по спине. И сейчас не станет драться.
Гейдж запрыгнул в авто на место водителя и, низко наклонившись, потянулся к проводам. Подло и... впечатляюще. Ей нравились мужчины, которые в состоянии позаботиться о себе, и речь вовсе не о том, чтобы приготовить яичницу и пару тостов. Ей нравились умные, расчетливые, обладающие интуицией, которые смогли бы выжить при любых обстоятельствах. Она уважала их.
Двигатель заревел и джип рванул с парковки так резко, что ее голову отбросило назад. Их будут преследовать, она знала это. Лайл не позволит им исчезнуть вот так просто. Однозначно.
«Настоящая охота... ну что же, она только начинается».
Глава 3
Гейдж отлично умел уходить от любого хвоста. Правда ему редко приходилось прибегать к подобному умению, так как большинство его преследователей считали, что производят не достаточно много шума, чтобы привлечь его внимание, и что они вполне способны отследить его местонахождение.
«Идиоты».
Ему не впервой было заигрывать со смертью. Далеко не впервой. И сейчас он гнал на всех парах, срезая улицы и протискивая громоздкий внедорожник через узкие аллейки, используя все короткие пути в городе, о которых немногие в Вегасе вообще знали.
Он подогнал машину к захудалой бензозаправке, и они вышли из авто на время, пока его заправляли. Кайла явно оценивала ситуацию. Он видел это - серьезный взгляд золотистых глаз сканировал обстановку, расслабленность и уверенность в движениях ее стройного, подтянутого тела, она была словно пантера перед прыжком, такая же гибкая, умная и... опасная. О, он был уверен в этом на все сто.
Однако девушка не попыталась сбежать от него. Она не разговаривала с ним, но и не сбегала. Это ведь хороший знак?
Он не был до конца уверен в том, что делать со всей этой ситуацией, да и с ней в принципе. Поэтому он продолжал просто двигаться вглубь пустыни, периодически поглядывая на предмет своего вожделения. Позади них клубилась дорожная пыль, а в зеркале заднего вида он видел лишь пустынную трассу. Никакого хвоста и ни единого охотника. Кажется, они оторвались. Пока.
Гейдж медленно выдохнул, высвобождая часть напряжения, завладевшего им в момент, когда он приготовился к схватке. Зверь, жаждущий когтями и клыками прорвать себе путь к свободе, прекратил бороться с ошейником, который Гейдж затянул вокруг его волчьей шеи.
? Ты же не собираешься просто взять и выкинуть меня в пустыне? - ее голос был до безобразия спокоен.
Он взглянул на нее и встретился с ее золотистым безразличным взглядом. Ах, его жена, наконец-таки, соизволила заговорить. Жаль только, что ее слова только взбесили его.
«Да за кого она меня держит? Кто я по ее мнению или... что я?»
Убийца...
На скулах Гейджа заиграли желваки, и он с силой сжал руль, оставляя на нем отметины, от чего даже костяшки его пальцев побелели.
? У меня на тебя другие планы, - грубо ответил он.
Кайла просто молча приняла это, и его гнев вспыхнул с новой силой. Гейдж хотел, чтобы она нанесла ответный удар, закричала, взорвалась, набросилась на него, да сделала бы хоть что-нибудь. Но нет, девушка просто молча приняла его слова, как данность, и, отвернувшись, удобнее устроилась на сидении, подмяв под себя ноги, скрестив руки на груди и устроив голову на подголовник. Она сидела рядом вся такая аппетитная и сексуальная, что ему до боли хотелось остановить машину и, опустив ее на сидение, трахнуть прямо здесь в этом авто даже не сворачивая с дороги, посреди этой проклятой пустыни. Ее волосы все еще были в беспорядке, и она молча разглядывала мелькавший за окном ландшафт. Казалось, ей ни до чего нет дела, однако так не бывает, она должна чувствовать хоть что-то. Он внутри просто разрывался на части.
«Придерживайся плана. Придерживайся. Его!»
Он знал, что у нее были секреты. Один факт того, что она была охотницей...
? Я позволила тебе сбежать, - не поворачиваясь к нему, проговорила девушка.
Он издевательски хохотнул на ее заявление.
«Ну и бред. Она что, действительно верит в то, что говорит?»
? Милая, это я дал себе возможность сбежать, - Гейдж самодовольно улыбнулся и, переключив передачу, сбавил скорость.
Именно поэтому он заказал номер на третьем этаже. Такой прыжок для него сродни детской игре, а иметь план отступления - его девиз. Причем, всегда.
Он резко вывернул руль вправо и съехал с трассы на узкую тропинку, которую большинство людей никогда бы не заметили, поскольку ее закрывал старый потрепанный бигборд. Уголком глаза он заметил, как напряглась Кайла.
? Куда мы едем? - она с подозрением покосилась на него.
Видать догадалась, что он не просто так, вслепую бежал прочь из города, испугавшись больших и матерых охотников.
«К черту это. Нет, к черту их».
Гейдж никогда не боялся охотников и сейчас не собирался. Он покинул Вегас по вполне определенной причине.
За то время, что потребовалось бы ему, чтобы обернуться волком, он был бы в состоянии порвать на мелкие кусочки всех парней в их отельном номере. Однако он не сделал этого, потому что это могло расстроить его планы... а у него действительно был план.
Сейчас его очередь вести тихую игру, хотя она и не продлится долго. Очень скоро они доберутся до маленькой, деревянной хижины, расположенной посреди долбаного нигде, и ему останется только ждать.
Гейдж еще не успел припарковаться, как двое мужчин вышли из лачуги им навстречу. Один был высокий светлокожий блондин, другой же был темнее, ниже ростом и тенью следовал за блондином. И ни один из них не выглядел счастливым.
«Что еще стряслось?»
Гейдж с шумом выдохнул воздух. Не будь он так чертовски зол, то ухмыльнулся бы при виде парней.
Она хотела его убить.
Он остановил машину, и демонстративно отрастив коготь, и перерезал им соединенные провода, торчащие из-под замка зажигания. Он не хотел рисковать и давать шанс этой малышке ускользнуть от него.
Гейдж выпрыгнул из машины и, с силой хлопнув дверцей, направился к приближающемуся к нему блондину.
? Думал, ты приедешь раньше, - проговорил Дэвис Блэк, потирая подбородок и взглянув на альфу стаи.
Это же прозвучало и из уст Уильяма "Билли" Таннера, а его губы изогнула легкая усмешка, когда он бросил взгляд через плечо Гейджа на пассажирское сиденье авто.
? Проблемы с миссус? - легкий оттенок его родного акцента Миссисипи окрасил голос перевертыша.
Гейдж прищурился, и его губы искривила коварная улыбка.
? Ничего такого, с чем бы я ни справился, - его голос бы самоуверен и непреклонен, давая парням понять, что у него все под контролем.
Все идет как по маслу. Никто другой из его стаи здесь не появится. Так и было запланировано. Здесь его должны были встретить только двое лучших воинов, а остальные же обязаны были сидеть в укрытии и ждать его команды.
? Вы проверили периметр? - спросил Гейдж, пристальным взглядом сканируя местность.
Ему не нужны сторонние наблюдатели или любители экстрима.
Вокруг не было ни души, от чего место выглядело пустынным и заброшенным. Со своей расшатанной прохудившейся крышей, разбитыми окнами и потрепанными временем стенами хижина даже близко не выглядела пригодной для жилья. Но первое впечатление бывает обманчиво.
«И почему только люди никогда этого не поймут?»
Гейдж услышал, как дверь авто с шумом распахнулась, и девушка выпрыгнула из него, захлопнув за собой дверцу. Теперь она решила присоединиться к нему?
Контроль.
Ему нужно продержаться еще совсем немного. Через пару минут она будет с ним в хижине. Они будут одни. Всего пару...
Он заметил, как затрепетали ноздри Билли, а его голос стал срываться от накативших на него эмоций.
? Ох, черт, она так божественно пахнет. Как секс и...
Контроль Гейджа рухнул и его массивный кулак впечатался в челюсть Билли. Хотя он и был сильнее человека, но все же не был альфой, поэтому такой удар свалил его на спину.
? Билли, - яростно рявкнул Гейдж, поскольку его волк завыл внутри, ? даже не думай об этом.
Итак, тонкая нить его самоконтроля едва держалась на волоске. Спокойный фасад, что он носил ради Кайлы, канул в Лету и прямо сейчас остался лишь животный инстинкт собственника. Он и сам не понимал до конца, насколько диким станет после того, как предъявит права на Кайлу. Малейшая провокация, и его зверь сорвется с цепи.
Поэтому он решил, что не хочет, чтобы Билли ошивался рядом с ней. Жаль, что сейчас парень ему нужен, однако это продлится недолго, если он будет настаивать и пялиться на нее во все глаза, словно на какое-то особо изысканное блюдо.
Под ногами Кайлы хрустел гравий и, обернувшись, Гейдж заметил, как от удивления взлетели ее брови и расширились зрачки, когда она глянула вниз на Билли.
«Что?»
Она впервые видит, как кого-то бьют? Учитывая то, кем она работает, это вряд ли. Она сама наверняка раздала больше отличных ударов, чем ее шайка придурков. У леди довольно неплохо развита мускулатура, и она его очень даже удивила там, в отеле, продемонстрировав пару акробатических трюков. Гейдж почувствовал возбуждение.
«Рррр…»
? Она не очень-то похожа на охотника, - спокойно сказал Дэвис, по-прежнему потирая подбородок... он, казалось, делал это всегда... и, окинув ее оценивающим взглядом, продолжил: ? Немного маловата, не находишь? И слаба.
Это заставило Кайлу отвести взгляд от лежащего на земле и потирающего лицо Билли и сосредоточиться на втором волке.
? Внешность обманчива, - сказал Гейдж.
Кому знать это лучше, чем перевертышам?
Многие люди... те, кто, по крайней мере, знали правду о сверхъестественных... считали, что перевертыши рождены, дабы обманывать. Зверь в шкуре человека. Как можно превзойти такой обман? Они отлично врут, проворачивают всякого рода махинации и... убивают.
Кайла посмотрела на Гейджа, и он не увидел в ее глазах ничего. Нет, она слишком тщательно скрыла все свои эмоции. Люди также хороши во лжи.
Девушка подошла и, встав рядом с ним, подозрительно на него покосилась, скрестив руки на груди.
? Ты никому не звонил с тех пор, как мы покинули отель.
В этом не было необходимости. Гейдж равнодушно пожал плечами, зная, что этот жест будет истолкован как: "да, и что?" Он увидел понимание в ее янтарных глазах, и ее щеки окрасили пятна ярости, а губы сжались в тонкую линию. Ее маска равнодушия исчезала, и девушка сейчас походила на фурию, с растрепанными волосами и глазами, метающими молнии.