Клетки для перевертышей.
«Но… я - не перевертыш».
Она просто замужем за одним из них.
? Привет, милая.
Кайла медленно повернула голову влево на звук глубокого тягучего баритона и отметила про себя второй немаловажный факт на данный момент - она была не одна.
«Гейдж».
Недалеко от нее в этой чертовой клетке был огромный, полуобнаженный и ужасно взбешенный волк. И... они были скованы цепью.
Грубый серебряный наручник плотно прилегал к его правому запястью, от которого тянулась цепь длиною почти в пять футов. Расположившись змейкой на твердом бетонном полу, она тянулась к такому же браслету, как и у него, только на ее левом запястье.
? Что за черт? – хрипло простонала девушка.
Блин, у нее во рту сама Сахара.
«Сколько же я была в отключке?»
Кайла встала с небольшой койки, больше похожей на старенькую дряхлую раскладушку, чем на что-то еще, и ее накрыл приступ дикой головной боли, пронзивший ее мозг, словно разряд в 220 вольт. Она глянула на клетку и убедилась, что прутья были сделаны из серебра, дабы надежно удерживать волков внутри. Она знала об этом, потому что каждый раз, когда они дотрагивались до серебра... они обжигались.
Кайла перевела взгляд на Гейджа и, присев рядом с ним на корточки, схватила его за запястье. Кожа под наручником была огненно-красной и покрылась волдырями, а в воздухе витал слабый запах горелой плоти.
? Не переживай, - игриво протянул он, и на его губах мелькнула полуулыбка. ? Ты сможешь поцеловать это позже, и все как рукой снимет.
Кайла не разделяла веселья парня. Покосившись на него, она выпустила его руку и стала подниматься. Гейдж ухватил ее за запястье, не позволяя отойти, и улыбка исчезла с его лица.
? Я убью его, - он был спокоен, как удав, когда говорил это, но тон, каким были произнесены слова, не сулил ничего хорошего.
Ледяной узел, скрутивший ее внутренности, тут же сказал ей о ком идет речь.
? Не надо, - Как, черт возьми, все могло настолько запутаться? ? Кроме него у меня никого нет.
? Тогда ему не следовало, черт возьми, стрелять в тебя, - Гейдж был взбешен не на шутку, это было видно, однако тон его голоса немного смягчился, или ей это просто померещилось?
Девушка тяжело вздохнула. А что она могла ответить на это?
Цепь зазвенела и провисла между ними, когда она подняла руку и потянулась к груди, чтобы потереть то место, куда вошел транквилизатор. Было больно и оно до сих пор ныло. И Кайла была уверена, что у нее там, как минимум, останется синяк.
Как ей объяснить его поступок? Прямо сейчас она была более чем готова открутить Иону голову за это, но... у нее действительно никого не осталось кроме него.
? Ему не сладко пришлось с волками, - она прокашлялась и снова потерла висок.
? Я сейчас расплачусь, - издевательски проговорил Гейдж, и его глаза заблестели. - Этот козел подстрелил свою собственную сестру, поэтому – нет, мне похер, что за сопливая история у него за плечами. Он - труп.
Кайла оглянулась через плечо, так как не хотела больше смотреть в его красивые бездонные глаза, которые в данную минуту яростно мерцали. Она не позволит ему убить своего брата, но обсуждать это сейчас, когда они под прицелом камер, она не намерена.
А она знала, что за ними наблюдают. Ее взгляд скользнул сперва влево, затем вправо. Ага... вот она, в дальнем углу комнаты. Медленно вращаясь, камера, должно быть, фиксировала каждое их движение.
Крысы в клетке. Нет, волки в клетке.
Но... почему они все еще живы? Она-то, понятное дело, была человеком, а значит, они не могли просто так всадить ей серебряную пулю в сердце и выбросить труп. Но Гейдж? Он ведь был на первой строчке списка из наиболее желанных целей Лайла.
Так почему парень в клетке и все еще жив?
? Это управляемый объект? - Гейдж взял ее под локоть, заставляя взглянуть на него. ? Вы отлавливаете волков и запираете их здесь?
Кайла облизала губы и проговорила:
? Иногда, - она снова стала сосредоточенно осматривать помещение.
? А иногда вы просто убиваете их, - зло бросил он.
Девушка встретилась с ним взглядом.
? Мы охотимся только на тех перевертышей, которые охотятся на людей. Убивают их. А что нам еще остается? Позволить человеческим копам пойти за ними? - она горько рассмеялась.
Она узнала правду о том, как все работало, когда ей было шестнадцать.
? Человеческие копы не способны разобраться с монстрами, - ее голос был полон горечи, когда она говорила.
Именно поэтому была создана ее команда.
? А ты можешь, - утвердительно проговорил Гейдж.
? Да, я могу, - прошептала она, уставившись в одну точку.
Ее команда как раз этим и занималась. Группа Лайла подписала контракт с Дядей Сэмом. Правительство знало все о сверхъестественных существах, и они немало заплатили, чтобы убедиться в том, что правильные люди отправились на поиски убийц.
Они ведь не просто убивали всех сверхъестественных существ без разбору. Не все они были опасны. Но те, кто превратился в чертовых психопатов, орудовавших в стиле Джека Потрошителя, которых нельзя было остановить нормальными методами, должны были умереть. Именно в этих случаях охотой занималась команда Лайла. Они брали на себя обязанность устранить монстра, когда никто другой справиться был не в силах. Они держали меч возмездия, останавливая убийц и избавляя беспечных людей от ночных кошмаров.
Гейдж слегка приподнял брови, оглядев клетку, и с шумом выдохнул воздух.
? Ты знаешь, теперь тебе нужно пересмотреть свои взгляды на некоторые вещи, - и он поднял вверх палец, указывая, как она поняла, на клетку, в которой они находились.
? Пошел ты, - Кайла выдернула свою руку и отошла от него настолько далеко, насколько позволила ей цепь.
Девушка совсем запуталась и не знала, что ей делать со всей это неразберихой. Ее влечение к этому волку путало ей все карты, заставляя идти против логики и забыть ту боль, что причинили ей когда-то в прошлом, когда она была почти ребенком. Но самое главное, оно заставляло ее идти против брата, которого чудом удалось спасти в ту ужасную ночь.
? Я не охочусь на людей, - сказал Гейдж тихим голосом. ? И никогда не охотился.
Кайла подошла к решетке и обхватила пальцами прутья. Клетка была сконструирована специально для того, чтобы удерживать внутри сверхъестественных существ. Сможет ли человек выбраться из нее?
? Скажи об этом Слейтеру Хоуку, - ее голос был глух, и она осталась стоять к нему спиной, продолжая изучать помещение.
На самом деле, случай Хоука был одним из тех, из-за которых она и взялась за это дело. Этого парня разодрали на части и бросили гнить в пустыне.
? Поскольку он горит в аду, я ничего не скажу ему. - Как мог голос этого мужчины звучать так беспечно, когда речь шла о смерти? ? Но поверь мне, те страдания, что он испытал, прежде чем я убил его, он заслужил.
Ее сердце забилось быстрее, отбивая неспешный ритм чечетки в груди. Именно об этом она и догадывалась. Поэтому в груди Гейджа нет кинжала.
? За что ты убил его? – она все также стояла к нему спиной, сжимая своими нежными ручками серебряные прутья клетки.
? Потому что он был гребаным ублюдком, выпотрошившим четырех танцовщиц. Не люблю, когда причиняют боль женщинам, - последнюю фразу Гейдж почти прорычал.
Кайла слышала о нападениях на тех девушек, вот только... Лайл сказал ей, что за ними стояли волки и у него были доказательства, а не просто пустые слова. Она снова взглянула на него.
? Зачем убивать человека... когда твоя собственная стая в действительности убила тех женщин? - Только потому, что Хоук узнал правду? ? Я видела фото с места преступления, - ее глаза гневно сверкнули, мысленно она вернулась к тем снимках. Бедные женщины, такие молодые и так жестоко убиты, растерзаны зверем. ? Я знаю разницу между следами когтей и колото-резаными ранами.
Кайла не была любителем и знала разницу намного лучше, чем большинство других. Она будет носить следы когтей на своем теле до последнего вздоха.
Цепь зазвенела на полу и, когда Гейдж подошел к ней сзади, его голос был тих и вкрадчив.
? Если ты отрубишь руку перевертыша, когда он находится в звериной форме, то она больше не вернется в первоначальный человеческий вид. Уверен, охотники забирают подобные части тел перевертышей... в качестве трофеев.
Он сжал ее плечи сильными руками и склонился ближе, шепча ей прямо на ухо:
? Но ты ведь знаешь об этом, милая, - его дыхание было теплым и ласковым, овевая ее кожу. ? Не так ли?
Кайла закрыла глаза. Он слишком близко, а она слишком слаба, когда дело касается этого сексуального и донельзя разъяренного сейчас волка.
? Т-ты говоришь... – девушка запнулась и, часто задышав, продолжила, ? что Хоук убил перевертыша и использовал...
? Нет, - отрезал Гейдж и развернул ее к себе. ? Я говорю, что кто-то дал Хоуку тот коготь, кто-то специально спустил питбуля с цепи и заставил его разорвать тех девчонок, подставляя мою стаю.
Кайла широко открыла глаза и столкнулась с его мрачным свирепым взглядом. Страх скрутил ее внутренности в тугой узел.
? Зачем? – она не могла сложить мозаику в своем мозгу, так как ей не хватало всего пару пазлов, чтобы все встало на свои места, и она надеялась, что Гейдж поможет ей собрать всю картинку воедино.
Металл заскрежетал позади нее, но девушка не обернулась, все продолжая смотреть в бездонные полуночно-синие глаза Гейджа. Она хорошо знала этот звук. Тяжелая металлическая входная дверь, царапающая пол, скрипящая и стонущая при этом, словно дряхленький старец.
Гейдж оскалился и перевел свой мрачный взгляд на того, кто открыл эту дверь у нее за спиной.
? Спроси своего босса, - его голос наполнился злостью.
Кайла медленно обернулась и, посмотрев через плечо, увидела своего босса - Лайла МакКенниса, направлявшегося в их сторону уверенной тяжелой поступью. Как и всегда, он выглядел превосходно. Темные волосы зачесаны назад, на выглаженном костюме ни единой складочки, а на красивом мужественном лице даже сияла широкая улыбка.
Сердце Кайлы забилось сильнее. Никогда еще Лайл так не улыбался, что не сулило ничего хорошего, абсолютно ничего, черт возьми.
Дверь с шумом захлопнулась позади него.
Ион уставился в небольшой монитор видеокамеры, уперев руки по разные стороны от клавиатуры и с каждой секундой все больше склоняясь к нему, чтобы лучше видеть все происходящее по ту сторону экрана. Эта псина снова прикасалась к Кайле. Этот урод постоянно ее трогал и она... как ему показалось, совершенно не возражала.
«Да что с ней не так, черт возьми?»
После того ада, через который им пришлось пройти, она не то, что не возражала, а, кажется, была заодно с этим волком.
«Почему?»
Почему сейчас она на стороне зверя?
Кайла ненавидела перевертышей также сильно, как и он сам. Они все были монстрами, уничтожающими всех и вся к чему прикасались.
И она вышла за одного из этих уродов?
Ион думал, что это было только прикрытие, что она следовала приказам, пока не увидел, как она касалась того парня в хижине. Когда волк упал, она рухнула рядом с ним на колени, прижимая дрожащие пальцы к его груди и лицу. В ее голосе слышался страх, а когда она подняла на него свои янтарные глаза, он увидел в них гнев. Его старшая сестра разъярилась на него за то, что он свалил ее волка. Ее волка!
«Твою ж мать».
Парень стукнул по деревянному столу ладонью и сдавленно прорычал.
? Отличная работа, приятель, - проговорил один из охотников, подойдя к Иону и хлопнув его по плечу. ? Еще одна шкура в твоей коллекции.
Ион не ответил. Разве парень не осознавал, что его сестра была в той же клетке, что и волк, там на экране? Лайл идет к ней сейчас и ему лучше вытащить ее оттуда. Конечно, Кайла совершила глупость, связавшись с этой мерзостью, но он не позволит ей сидеть в клетке.
«Я не должен был стрелять в нее».
У него скрутило живот, а к горлу подступила желчь, когда он вспомнил о своем отчаянном решении в тот момент. Все в его команде были уверены, что Кайла предала их, но он не верил в это... пока не увидел все собственными глазами.
"Доставьте ее на базу, либо избавьтесь от нее ”.
Таков был отданный ему приказ, и Ион не собирался позволить агрессивно настроенным охотникам сделать из нее решето. Макс и Брайан были скоры на расправу и имели склонность стрелять первыми, не задавая лишних вопросов. Однако на этот раз отпраздновать очередную победу у них не получилось, так как они были вынуждены налаживать друг другу швы по милости волка Кайлы и его убийственных когтей, от чего парни были нереально злы.
? Сожалею по поводу твоей сестры, - сказал охотник рядом с ним - Трэвис.
Он был одним из новых парней недавно завербованных Лайлом. Так значит, парень понял, что это Кайла была той, кого сейчас удерживают в клетке, словно какое-то животное.
«Вот только она не такая».
? Босс все уладит, - напряженно пробормотал Ион, не спуская глаз с монитора.
Боссу придется разгрести это дерьмо. Кайла была единственной, кто имел значение для Иона, и он не будет наблюдать, как...
Лайл не направился к клетке. Он шел прямо к видеокамере, улыбаясь в объектив. Затем Ион услышал, как босс произнес:
? Я возьму это, - прямо перед тем, как главный охотник протянул руку и выдернул видео и аудио систему наблюдения.
Экран немедленно погас.
«Это что, мать твою, такое было?»
Все допросы должны были записываться, согласно приказу Федерального правительства. Все должно было регистрироваться протоколом, который требовало от них руководство. А с учетом того, что в эту историю вовлечена его сестра...
Ион выпрямился и, развернувшись, направился прямиком к двери, но успел сделать всего пару шагов, прежде чем Трэвис схватил его сзади и оттащил обратно к столу.
? Извини, мужик, - Трэвис виновато покачал своей белокурой головой. ? Но я получил приказ ... и ты не покинешь эту комнату.
Дверь открылась, и Ион увидел, как еще два охотника вошли в зону наблюдения.
? Когда вовлечена семья... Сука, это просто дерьмово, - вздохнул Трэвис, вновь качая головой. ? Ты просто сиди спокойно, и все будет окей, ладно.
«Да ни хрена подобного».
***
? Лайл, что ты делаешь? - потребовала Кайла, сжав при этом прутья клетки с такой силой, что даже побелели костяшки ее пальцев. ? Ты не можешь… та камера всегда должна работать!
Гейдж осознал, что в голосе его маленькой охотницы была ярость. Да, она не понимала, что происходит, и ей это не нравилось.
Гейдж стоял посреди клетки... он ненавидел клетки... в непринужденной позе и молча следя за тем, как тот, кого она назвала Лайлом, обернулся к ним лицом.
То, что делал парень, было очевидно. Он удостоверялся, что у него не будет широкой аудитории для этой небольшой вечеринки. И Гейдж точно знал почему.
Из его горла вырвался низкий, глубокий и достаточно издевательский смех. А охотники вообще понимают, что здесь творится?
Лайл широко улыбнулся, показывая белые и очень острые зубы.
? А знаешь... как для охотника... - Гейдж ухмыльнулся, а его голос все еще звучал спокойно, ? ты пахнешь так же, как чертов перевертыш.
Потому что этот запах невозможно спутать ни с чем. Дикий. Лесной. Животный.
Это был своеобразный бонус, которым матушка-природа одарила всех сверхов. Благодаря ему они всегда могли распознать свой собственный вид. Демоны всегда могли разглядеть своих собратьев сквозь завесу гламура. Ведьмы могли чувствовать потоки магической энергии, испускаемые аурой себе подобных. Что же касается перевертышей... хватало всего единожды учуять запах перевертыша, чтобы признать в нем зверя.
Плечи Кайлы напряженно застыли. Она все еще в упор смотрела на Лайла, однако напряжение, сковавшее ее тело, было видно невооруженным взглядом. Но девушка не отпрянула от клетки и не закричала, даже не шелохнулась. А когда она заговорила, в ее голосе была слышна мягкость.