- Николай, - представился он, когда мы закружились в танце.
- Наталья, - ответила я.
- Я знаю, - отозвался он, улыбаясь. Точно. Я и забыла, пока мы бродили по салону, мужчина прочитал бейджик с моим именем и неоднократно ко мне обращался.
Мы обсудили турнир, я еще раз поздравила его с победой, но на дальнейшее общение не согласилась. Завершив танец, распрощавшись, вернулась к Кристине и мушкетерам. После контрданса, открывающего бал, в котором посторонним нельзя было участвовать, на площадке все перемешались. Уже там и тут можно было наблюдать за смешанными парами - например, девушки в бальных платьях танцевали с парнями в джинсах, и наоборот, партнер в камзоле кружил девчонку в кожаной мини-юбке. Чуть отдышавшись, я потянула на площадку Андрея. Чем быстрее мы поговорим, тем лучше.
- Как дела? - как-то сразу начать разговор с его отношений с Крис я не решилась.
- Нормально, - он чуть смущенно отводил глаза, видимо считая себя виноватым передо мной.
- Андрей, не грузись, - и всё же я решилась. - Между нами ничего не было. Если тебе действительно нравится Крис, не надо ждать полгода, что бы начать с ней встречаться.
- Значит, ты знаешь, - он поднял на меня глаза.
- Мы подруги, - я кивнула.
- Я..., - начал было что-то объяснять парень, но я перебила его.
- Не надо. Я всё понимаю, - я правда, понимала. У самой голова кружится, когда вспоминаю как целовалась с... Впрочем, не обо мне сейчас. - Только учти, обидишь ее - найду и отомщу. - Я шутливо показала ему кулак.
Андрей облегченно вздохнул и обернулся к Крис. Да, такого взгляда по отношению к себе я никогда не видела. Между этими двумя вдруг сразу словно натянулась невидимая нить, а его глаза загорелись нежностью, желанием и даже не побоюсь этого слова - любовью. Хотя об этом, он сам, видимо, еще не подозревал.
После я еще потанцевала с Дэном.
- Остался один я, - шутливо шепнул он мне на ухо, приглашая. - Я слышал, вы с Андреем расстались? - уже серьезно спросил парень, пытливо вглядываясь мне в глаза.
- А мы и не встречались, - я пожала плечами. Не знаю, насколько много рассказывает им друг. Фактически, кроме того поцелуя на кухне между нами ничего и не было. Если следовать этой логике, я с Дэном целовалась, и с Максом. Это же не значит, что я встречалась с ними тремя.
- Он предложил, я сказала, что подумаю. И не успела.
- Чего не успела? - Дэн явно не улавливал нити моих слов.
- Подумать не успела, - охотно объяснила я. - Появилась подруга-разлучница и увела у меня парня.
Я произнесла всё это шутливым тоном, и с улыбкой на лице. Дэн понял мою шутку и улыбнулся мне в ответ.
- Значит, мне повезло с твоей подругой.
- В чем это? - теперь уже не понимала я. Но объяснить он не успел. Да и не захотел видимо. Музыка закончилась. Честно говоря, проведя весь день на каблуках, я страшно устала. Поэтому когда мы вернулись к нашей компании, предложила переодеваться и отправляться по домам.
Кристина, с робкой улыбкой призналась, что поедет с братьями. Я же пока не знала, как буду добираться домой. Но когда мы вернулись к парням и Олесе, оказалось, что этот вопрос уже решен за меня - Макс подбросит меня до дома, поскольку ему было по дороге. Я не возражала - лишь бы не пешком и не на электричке.
Макс
Лето, жара, каникулы. Соревнований сейчас нет, и я изнывал от скуки. Даже в ночной клуб идти не хотелось. Поэтому, когда позвонил Андрей и сказал, что завтра Ната и её подруга Кристина участвуют в ролевке где-то за городом, я обрадовался. Я и сам себе не хотел признаться, что соскучился по этой смешливой девчонке. Но она - девушка друга, и сам позвонить ей не мог. А тут представляется шанс её увидеть. Выспросив подробности, договорился о встрече на месте ролевки. После позвонил Дэну, вот уж кто всегда поддерживает все мои авантюры, даже сомнительные. Сказано - сделано. Как и договаривались, в одиннадцать встретились у большого поля. Мы с Дэном приехали чуть раньше и ждали близнецов. Никита, как всегда, приехал с Олесей. Мне нравилась эта девушка. Как подруга друга, конечно. А вот Андрей казался слишком задумчивым. Он не был таким весельчаком и балагуром как Дэн. Но и для самого себя был слишком серьезен.
- Что-то случилось? - мы с Дэном переглянулись. Но друг молча покачал головой. Олеся увидела бродячих торговцев и потащила Ника к их лоткам. Вот тогда-то Андрей и заговорил.
- Понимаете, у меня проблема, - он поближе подошел к нам и, смущаясь, продолжил,- мне кажется, я влюбился.
- Ну, это нам давно известно. Уж больше чем полгода, - Дэн усмехнулся. - И мы даже знаем в кого.
- Нет, вы не знаете. Это не Ната.
Вот это номер! Наш тихоня влюбился в какую-то девушку, забыв о той, по которой 'страдал' столько времени. Друг рассказал нам о конкурсе, в котором участвовала подруга Наты - Кристина.
- А я-то думаю, что-то в вас изменилось, - задумчиво протянул я, понимая, что не заметил новые прически близнецов. Впрочем, парни не особо замечают такие вещи даже на любимых девушках, уж не говоря о друзьях.
Стесняясь и запинаясь, Дик рассказал о реакции на Кристину.
- А как же Ната? - Дэн озвучил наш общий вопрос.
- Я не знаю, - Андрей опустил глаза в пол. - Я хочу сегодня еще раз встретиться с Крис и попробовать разобраться в самом себе.
Подошедшие Ник и Олеся не дали продолжить разговор.
- Пойдемте поближе, - девушка потащила Никиту за руку, а мы все последовали за ними.
На круглом, довольно большом поле были разбиты шатры. Всё было сделано настолько правдоподобно, что казалось, вот-вот затрубят трубы и здесь появятся кони с рыцарями в сверкающих доспехах. Через несколько мгновений всё так и началось. Над полем пропели трубы и герольды начали объявлять участвующих в турнире рыцарей. Я огляделся и увидел Нату в старинном платье, стоявшую на небольшом помосте. Один из рыцарей подъехал к ней и преклонил колено. Девушка кокетливо обмахнулась веером, а затем повязала на шлем рыцаря свою ленту. Я и не ожидал, что действие окажется настолько завораживающе интересным. Даже не заметил, как пролетело время и вот уже Натин рыцарь получает из её рук кубок.
- Соблаговолит ли прекрасная дама подарить мне танец на сегодняшнем балу? - над полем раздался громкий голос победителя.
Что ответила девушка, нам слышно не было, но, похоже, согласилась. Чуть позже объявили перерыв перед балом. Ната огляделась по сторонам, заметив меня, что-то шепнула подруге, и они направились к нам. Мы двинулись им навстречу, перешагнув веревочное ограждение.
- Привет, отлично выглядите, - Дэн, как всегда, высказался первым. И правда, старинное платье Нате очень шло, подчеркивая тонкую талию, соблазнительно приподнимая небольшую грудь.
Ник представил свою девушку, а Ната познакомила нас с подругой. Я внимательно ту осмотрел, гадая, чем же она могла зацепить нашего тихоню. Чуть полновата, хотя Олеся у Ника даже слегка объемнее. Довольно большая грудь, как раз на мой вкус. Но кроме этого, пожалуй, ничего примечательного. Хотя, на первый взгляд, мне и Ната не очень-то понравилась. Впрочем, если Андрей серьезно настроен на Кристину, у меня есть шанс оказаться ближе к Натали.
За размышлениями, я и не заметил, как к нам подошел какой-то парень, оказавшийся партнером Крис по танцам. Оказалось, что партнер Наты сегодня не явился, что явно расстроило девушку.
- А что танцуем? - поинтересовался я. Вот зачем спросил?
- Контрданс.
- Я могу станцевать, - неожиданно для себя предложил я. В детстве меня мама на бальные танцы водила. Став постарше я, конечно, их бросил, но что-то в памяти осталось. Девушка недоверчиво на меня посмотрела, но всё же согласилась. Мы ушли переодеваться. Хорошо, что партнер Наты оказался похожей со мной комплекции. Правда, он был ниже, из-за чего рукава камзола и штаины оказались мне коротковаты. Ну, это не так важно.
После сигнала распорядителя об открытии бала, мы выстроились в линию. Я очень старался попасть в такт, пристально следя за остальными, повторяя их движения. Ох уж эти старинные платья и танцы... Чуть открытые прелести, легкие касания рук, вроде объятия, но совершенно невинные. Как оказалось, всё это действует довольно возбуждающе. Да еще и в завершении танца Ната меня поцеловала. Наверное, я неплохо справился. Какие всё же у нее восхитительные губы! Я помнил их еще с комнаты ужасов. Захотелось крепче сжать девушку в объятиях и снова ощутить тот чуть горьковатый привкус кофе... Но нельзя. Пока нельзя. Андрей ведь окончательно еще не расстался с ней. Сначала они должны поговорить.
Я хотел пригласить Нату и на следующий танец, но возникший рядом рыцарь перечеркнул все мои надежды. С милой улыбкой девушка повернулась к приглашающему и вложила свою ладошку в его протянутую руку. Мне ничего не оставалось, как вернуться к друзьям. Больше нам потанцевать не удалось. Сначала Ната вытянула Андрея и, судя по их интенсивному разговору, они всё между собой решили. После меня опередил Дэн. Наблюдая за ними, я почувствовал уколы ревности. Девушка так открыто улыбалась, её глаза лучились удовольствием. Хотя, кто знает, когда мы танцевали, она тоже не выглядела недовольной. Мне надоел мой старомодный костюм, и я ушел переодеваться. Вернувшись, услышал как Кристина говорит о том, что сюда их подвезли знакомые, обратно она едет с близнецами, и её очень не удобно оставлять подругу одну.
- Я подвезу, - перебил я, не давая Дэну вставить и слова. Он бросил на меня неодобрительный взгляд, но ничего не сказал. Что ж, похоже, нашему заводному мальчику тоже начала нравиться эта девушка.
Когда Ната, переодевшись, присоединилась к нам, я галантно подхватил её сумки и повел к машине. Друг, кинув всем сухое 'Пока', никого не дожидаясь, рванул с места. Я увидел, как Ната провожает его машину удивленно-обиженным взглядом. Зря он так. Похоже, нам предстоит серьезный разговор. И если в случае с Андреем я молча отошел в сторону - ведь тот давно был не равнодушен к этой девушке, то вот между нами шансы равны. Пусть победит сильнейший.
Доехали мы довольно быстро, обсуждая по дороге прошедший турнир. Глаза девушки так сияли, пока она рассказывала про ролевки в которых участвовала, что мне тоже захотелось поиграть. Я даже решил обязательно найти их сайт и попробовать себя в следующий раз. Притормозив у дома Наты, я под предлогом того, что помогаю донести сумки, проводил девушку до двери квартиры. Я и 'на кофе' пытался напроситься, но она решительно покачала головой.
- Макс, я очень устала, мечтаю о душе и кровати, - ее усталая улыбка просто кричала об этом.
- Готов составить компанию и там, и там, - я лукаво заулыбался. - Даже спинку потру.
- Макс, - её взгляд наполнился укоризной.
- Ната, - я поставил ладони на стену по разные стороны её лица и наклонился близко-близко, почти касаясь её губ. Мне очень хотелось их поцеловать, но пришлось сдержать свои порывы. Пока. - Ты мне очень нравишься. И как я понял, вы с Андреем решили все вопросы и ты девушка свободная. Предлагаю познакомиться поближе.
Я вложил в свой голос столько обольстительных ноток, сколько мог. Обычно, девушки велись на это. И я, наконец, соединил наши губы. Ммм... С удивлением почувствовал, как её ладошки упираются мне в грудь, отстраняя.
- Макс, послушай, - она разорвала наш поцелуй. А глазки-то горят, дыхание участилось. - Я знаю твою репутацию ловеласа и бабника. Я не согласна быть твоей очередной девочкой на ночь.
- А кто сказал, что я хочу только одну ночь?
- Сначала докажи, что это не так.
- У тебя есть варианты, как я могу это сделать?
Девушка задумалась.
- Вообще-то, это твоя задача. Но одну проверку устраиваю я, - она прищурилась. И тут я понял - легко не будет. Впрочем, когда легко - это совсем не интересно.
- Через неделю состоится бал-маскарад. Мы с девочками планируем там быть. Не зная, какой будет у меня костюм, ты должен меня найти. И за эту неделю постарайся убедить меня, что я хочу быть найденной именно тобой.
- Договорились, - и на что я подписался? Вот оно мне надо? Девчонок вокруг - толпы. Позови я любую, и тут же она без разговоров упадет в мою кровать. Но, глядя в Натины глаза, находясь в опасной близости от её губ, я вдруг понял - как раз любая мне не нужна.
- Учти, ты сама напросилась, - я чмокнул её в губы и сбежал вниз по лестнице, начиная строить планы по завоеванию этой непредсказуемой девчонки.
Наталья
Я закрыла за собой дверь квартиры и обессилено прислонилась к стене. Во что я опять влипла? На маскараде мы с девочками планировали повеселиться, а теперь что? Я хотела одеть свой восточный костюм и потанцевать вволю. Но это будет самый предсказуемый вариант. Придется выдумать что-то еще. Не успела я раздеться, чтобы нырнуть в ванную, как тишину разрезал резкий звонок. Марго в ресторане, да и у неё ключ есть. Недоумевая, кто это может быть, поплелась к двери. Меня всегда ругают, что я открываю дверь не задумываясь, вот и сейчас я снова так поступила. Передо мной, облокотившись на косяк, стоял Дэн.
- Пустишь? - как-то просяще, спросил он. Я посторонилась, пропуская его в квартиру. Парень прямиком прошел на кухню, кому как не ему знать, что и где расположено в доме его родственника. Я села за стол, ожидая его дальнейших действий. Дэн поставил чайник и сел напротив. Заметив на столе тарелку с маленькими пирожными с творожным кремом, не спрашивая, кинул одно в рот.
- Вкусно, - заявил он, прожевав. - Сама готовила?
- Марго.
- Это та, что теперь в ресторане работает?
Я лишь кивком подтвердила его догадку.
- Макс за такие Родину бы продал. Он у нас сладкоежка.
Видимо, упоминание друга напомнило ему, зачем он собственно сюда пожаловал.
- Ты с Андреем окончательно всё решила?
И почему мне кажется, что сегодня этот вопрос мне уже задавали?
- Ната, ты мне очень нравишься. Я хочу, чтобы мы были вместе. Переезжай ко мне.
Меня снова посетило чувство дежавю. Что ж мне так везет-то? Как говорят: то ни копейки, да вдруг алтын. Еще не так давно, я шла по темному парку и горевала - работы нет, жилья нет, парня нет. А теперь все вопросы решены, а парней так сразу два. Осталось только выбрать. Хотя, казалось бы - предложения разные - несколько ночей и переезд. Но кто гарантирует, что после переезда не будут всё те же ночи? А вдруг через неделю, так же как неожиданно предложил мне переехать, он так же неожиданно не попросит съехать? А больнее будет в стократ. Да и хитрый какой - решил конфетно-букетный период перепрыгнуть. Ну уж нет! Баба Яга против!
- А как часто ты предлагаешь девушкам к себе переехать? Раз семь за неделю? - репутация у Дэна была ничуть не белее, чем у Макса.
- Еще ни разу не предлагал, - как-то даже обиделся парень. - Не верь всему, что говорят.
- А чему я должна верить?
- Мне. Моим чувствам.
И тогда я решилась - раз уж так складываются обстоятельства, поставлю Дэну те же условия, что и Максу. Правда, о том, что тот тоже участвует, так скажем в конкурсе, и о предложении Макса говорить не стала. Да и что-то мне подсказывает, что и они друг другу об этом не скажут.
- Хочу убедиться, что они у тебя есть. Через неделю состоится бал-маскарад. Мы с девочками планируем там быть. Не зная, какой будет у меня костюм, ты должен меня найти. И за эту неделю постарайся убедить меня, что я хочу быть найденной именно тобой.
- Хорошо, - вот уж не думала, что он согласится.
- А теперь - отдыхай. Я вижу, ты устала, - повеселев, Дэн подошел ко мне, легко коснулся губ и покинул мою квартиру. Запирая дверь на замок, поймала себя на мысли, что была бы не против, если бы он остался еще немного. А ночью мне снились большие весы, типа как у Фемиды, а я кидала камни 'за' и 'против' в чашки с именами парней. Похоже, я еще пожалею, что ввязалась в это дело...
Неделя началась для меня с работы во вторую смену. В понедельник вечером меня встречал Макс. Вручая мне ветку моих любимых тигровых альстромерий, он лукаво мне подмигнул. Откуда? Впрочем, спрашивать не стала: захочет - расскажет. Проводив меня до дома, и ничего не требуя, оставил у квартиры, лишь чмокнув на прощанье. Правда, пообещал проводить меня и завтра.
Вторник разбудил меня звонком в дверь. Нехотя поднявшись с кровати, я подошла к двери. На пороге, лучезарно улыбаясь, оказался Дэн.
- Вставай, - радостно заявил он мне, - нас ждут великие дела.
- Какие еще дела? - я сонно зевала, а Дэн своим веселым видом просто раздражал. Хотелось его стукнуть. Или укусить. Ненавижу людей, у которых хорошее настроение с утра.