— Тогда думаю, нет нужды говорить на английском, — неожиданно произнес мужчина, и обойдя препятствие в лице шокированного Данилы, уселся за рабочий стол. Если бы не легкие погрешности в произношении, можно было бы сказать, что он говорит на русском идеально. И черт возьми, это было неожиданно!
— Я хорошо говорю и понимаю по-русски, так что, кроме общения с прислугой в этом доме нет нужды напрягать мозг в поисках знаний по английскому языку.
— Простите, но вы…
— Меня зовут Марк. Марк Робертсон, — от природы большие и выразительные изумрудные глаза Данилы, обрамленные короткими, но густыми темными ресницами, распахнулись на невозможную ширину. Так вот он какой, мистер Х. Спокойный и уравновешенный. Холодный, словно ледышка. И как с таким уживается страстная и темпераментная Кристи. Вдруг вспомнив о сестре, молодой человек спросил:
— А где же Кристина? Она пригласила меня, но не встретила, — он старался, чтобы в голосе не проскользнула обида. И получил в ответ пристальный любопытный взгляд.
— К сожалению, она осталась у подруги в Лондоне. Поэтому появится не раньше, чем в пятницу, — констатировал факт Марк, а Данила, вспомнив, что сегодня только вторник, ужаснулся. Его бросили здесь, в незнакомом месте, с незнакомыми людьми на два дня! Черт возьми, он не успокоится, если не выдернет своей сестренке все волосы на голове!
— Но…Это же...Как же…И я ведь…— эта возмущенная тирада бессвязных слов, видимо, веселила Марка, так как в уголках его губ мелькнула улыбка. Точнее, ее жалкое подобие.
— Что-то не так?
— Нет, просто…
— Целое имение в твоем распоряжении, так что радуйся… — он замешкался, — Дэни.
Дэни? Что еще за Дэни? Так могли бы звать собаку, или поросенка. Или стиральный порошок. Но парень решил не предъявлять никаких претензий, находясь в этом доме на птичьих правах.
— Ужин будет в восемь вечера, так что у тебя еще есть время все здесь осмотреть. Только постарайся не заблудиться, — бросил Робертсон Даниле, который просто каждой клеточкой тела ощущал, что пора ретироваться, и уткнулся в широкий экран монитора, напрочь забыв о существовании гостя.
Неизвестно почему, но зять произвел на Данилу двоякое впечатление. С одной стороны, он не вызывал опасений, был привлекателен и подчеркнуто вежлив. Но с другой, его глаза, его голос, его внешность пугали своей почти парадоксальной красотой. Не приторной, словно переслащенный чай, а мужественной, терпкой, словно дорогой коньяк. А после того, как парень рассмотрел себя в большом зеркале в специально приготовленной для него комнате, то вообще упал духом. Его высокий рост и почти девчачья худоба, которую друзья интеллигентно называли «стройностью», а также темные волосы, слегка прикрывающие шею, с длинной челкой в пол-лица, и огромные бабские изумрудные глаза, отнюдь не добавляли уверенности в себе. И мужественностью тоже слабо попахивали.
Девушкам его внешность всегда казалась необычной, яркой, запоминающейся. Но разве сравнится в красоте и грации какой-то олененок с пантерой?Сравнение Марка с этим диким животным сразу органично и прочно вклинилось в сознание Данила, поэтому, повздыхав для приличия у зеркала еще пару минут, и скептически оглядев чуть обтягивающую черную водолазку и такого же цвета джинсы, выбранные в качестве одежды к ужину, он поспешил спуститься в столовую.
Но проходя мимо рабочего кабинета своего шурина, услышал интересный разговор, заставивший остановиться и понять, что любопытство — порок не только представительниц прекрасного пола.
— Да, дорогой. Сегодня не могу. Кстати, ты подготовил документы о передаче фирмы под мое руководство?
— …
— Что значит упрямится??? Я хочу это предприятие, Джонс!!!
— …
— А я всегда получаю то, что хочу! Даже силой, — если голос Марка с утра сквозил безразличием и вежливым отстраненным дружелюбием, то сейчас в нем звучала сталь. Клокотала ярость. Сквозила угроза.
Данила поспешил отойти от чуть приоткрытых дверей кабинета, подумав, что у такого Марка Робертсона на пути лучше не становиться…
========== глава 3 ==========
Ужин проходил в атмосфере гнетущего молчания. Данила уже понял, что не добьется никаких реплик от своего шурина, поэтому просто постарался наслаждаться ужином, который оказался на удивление отменным. Предстояло еще подумать, чем занять себя на эти несколько дней. Молодой человек решил, что первым делом с утра отправится в конюшню, потому что эта хозяйственная постройка представляла для него первоначальный интерес. Он не был знаком с тонкостями верховой езды, но надеялся научиться, или хотя бы попытаться, раз уж представляется такой шанс.
Время шло ужасно медленно. Марк уткнулся носом в «Таймс» и предпочитал игнорировать, казалось, нежеланного гостя, а Данила думал, как он умудряется, читая газету, и не отвлекаясь на постороннее, попадать вилкой точно в рот, ни разу не промахнувшись. Этот человек его пугал. Тем, что был малообщителен, отстранен и немного резковат. А если вспомнить о подслушанном разговоре, даже ни немного. Этим же Марк Данилу и раздражал. Гостеприимством здесь не пахло.Единственной положительной ноткой этого вечера была снующая туда-сюда молоденькая служанка Мелисса, бросающая то и дело заинтересованные взгляды на парня, улыбающаяся ему. Девушка была очень привлекательна. А Данила был не прочь пообщаться с ней подольше. Но, к сожалению, пришлось оставить такое интересное занятие, как флирт с Мелиссой на потом, потому что внезапно тишину столовой разрезал недовольный голос Марка:
— Жаркое пересолено, — сказано это было так, словно только что произошла вселенская катастрофа, причинившая непоправимый ущерб. — Мелисса, можете это унести и передать повару, что если еще раз такое повторится, я подумаю о новой кандидатуре на его место.
Данила подавился. От внезапно вспыхнувшего возмущения. Неужели можно так поступать с людьми из-за такой ерунды?! Наверное, всю ярость парень вложил в брошенный на Робертсона взгляд, так как последний только поинтересовался:
— Ты чем-то недоволен? — почему-то «ты» было сказано особенно противно.
Данила думал, стоит что-то говорить, или нет, но, заметив, как напряжен Марк, он вдохнул в грудь побольше воздуха и поинтересовался:
— Вы всегда грозитесь уволить человека, только потому, что он слегка промахнулся?
Бровь Робертсона удивленно взметнулась вверх, придавая его лицу иронично-самодовольное выражение.
— Да, — ответ такой, словно Данил спросил какую-то несусветную глупость.
— И по-вашему это нормально?
— Эти люди работают на меня. Получают неплохие деньги. Они должны соответствовать требованиям своего работодателя. Если меня что-то не устраивает, я имею полное право избавиться от некомпетентного работника.
— Мы же не в Средневековье живем! — Данила распалялся еще больше. — Что это за чушь?
— Это не чушь, Дэни. Это социальная иерархия. Видишь ли, есть те, кто управляет. И есть управляемые. Все довольно просто, — убийственно спокойный голос, лишний раз констатирующий, что Марк Робертсон — царь и Бог.
— И конечно же, ТЫ, — парень выделил это слово особенно, — как управляющий, считаешь, что можешь иметь все, что захочешь?
Марк усмехнулся. Потому что его еще никто так не забавлял. Потому что его еще никто так не заинтересовывал.
— Я так не считаю. Я это просто знаю, Дэни. Я привык получать все от этой жизни, что пожелаю. Меня воспитали так, что я твердо с детства знал — для нашей семьи нет ничего невозможного.
— Это избалованность.
— Это истина.
— Есть вещи, которые за деньги купить невозможно! — чуть не крича, говорил Данила. — Дружбу, уважение, любовь, наконец!
Парень вспыхнул, когда Марк на это эмоциональное заявление разразился хохотом. Если до этого момента шурин пугал и настораживал Данилу, то сейчас просто взбесил его и окончательно вызвал к себе ненависть. Богатый, бесчувственный чурбан!
— Покупкой именно этих вещей я и занимаюсь, прошу заметить, успешно уже столько лет.
— Но…
— Твою сестру, к примеру, я тоже купил, — довольно ухмыльнувшись, проинформировал Марк, глядя на ошеломленного Данилу. Сейчас молодой человек мог убить злым и напряженным взглядом изумрудных глаз.
— Что ты сказал?
— Угу. Твоя сестра чертовски красивая женщина, согласись! Тогда на выставке, когда мы встретились, она была готова сразу прыгнуть ко мне в кровать, лишь завидев бриллиантовые запонки на рукавах пиджака. И я предоставил ей такую возможность. Я предложил ей отправиться со мной, конечно же, намекая, для какой цели. Она согласилась, потому что поняла, насколько бездонен мой кошелек.
— И ты решил с ней поиграть? — рассержено предположил молодой человек. На скулах заиграли желваки.
— Так точно. Только учти, что все происходит по взаимному согласию. Я же не какой-нибудь проходимец.
— А что будет потом? И вообще, зачем ты взял ее в жены???
— Ну, знаешь, так нужно было. Пока она мне не надоедает, она в шоколаде. К тому же, на светских вечеринках всегда приятно показаться в компании очаровательной жены. Потешить самолюбие, так сказать, — обезоруживающе идеальная улыбка, словно все, что сказано — в порядке вещей. И от этого у Данилы в груди готов взорваться вулкан.
— Ты циничный ублюдок! — проорал Данила, подскочив так, что опрокинул стул. Конечно, он понимал, что сестренка сама все знает, сама в этом участвует, всем довольна. Но слышать, как о таком спокойно говорится — выше его сил.
— Ты мог бы сейчас меня ударить, если бы я не был раза в три тебя сильнее и не мог дать сдачи. Так что, расслабься, мальчик. Цинизм — это основа того общества, в котором существую я.
— Жизнь гораздо сложнее и ярче, чем может помыслить твой примитивный умишко! — заключил Данила и стремительно покинул комнату, где находился, по его мнению, самый отвратительный человек на земле.
«Примитивный умишко, значит?» — улыбнувшись, подумал Марк, смотря вслед удаляющемуся парню. — «Интересно. Очень интересно».
Всю ночь молодого человека не покидало желание придушить своего шурина и оставить Кристину вдовой. Мерзкое ощущение. Данила окончательно убедился, что Марк — пренеприятнейший субъект, которого нужно постараться избегать до приезда сестры. Оставалось только неясным — все ли английские денежные мешки настолько бесчувственны? Или Робертсон один такой самородок?
Решая отправить шурина, выражаясь языком современным, «в игнор», Данила решил позавтракать на кухне, благо габариты ее позволяли трапезничать, не мешая работникам заниматься повседневной рутиной.
Но заканчивая уже завтрак и намереваясь покинуть особняк с целью исследовать окрестности, парень решил поинтересоваться у Мелиссы:
— Tell me, is your master always so shitty?-*
*Отец учил его быть сдержанным, жестоким и самоуверенным. Я думаю, что Робертсон хотел сделать из него чудовище, полную копию самого себя. Что ж, ему удалось.*
Мелисса все говорила и говорила, словно бурным потоком реки прорвало каменную плотину. Но Данила не возражал. Во-первых, ему было весело наблюдать за девушкой. Во-вторых, ему было интересно, что же еще удастся узнать о шурине. Однако резкий оклик кухарки заставил девушку вздрогнуть и поспешно ретироваться, а Данилу смутиться от брошенного в его сторону косого взгляда. Решительно, будь у жителей этого имения возможность, парня бы давно закопали где-нибудь и забыли где именно.
========== глава 4 ==========
Англия была бы на себя непохожа, если б в полдень небеса не разверзлись, и не полил дождь. Удивительно теплый, мелкий, но частый. Данила решил не тратить времени даром, и не забыв прихватить с собой новехонький профессиональный фотоаппарат, на который исправно копил полгода, прошел к конюшням.
Парень никогда еще не видел этих животных в такой близи, но уже их обожал. Заочно. Потому что считал их самыми преданными и умными представителями фауны. Не грех было сделать парочку фотографий этих красивых, мощных жеребцов, с густой гривой и мощными копытами. Он увлекся, поэтому не замечал, с каким интересом за ним наблюдает Марк, облаченный в костюм для верховой езды.
— Тебе так нравятся лошади? — внезапный вопрос заставил Данилу оторваться от своего увлечения последних трех лет, и обернуться. На секунду ему показалось, что в горле пересохло. Робертсон стоял у входа в конюшню, прислонившись к косяку, сложив руки на груди. Его черные волосы были схвачены в небольшой хвостик, а костюм настолько плотно и уверенно облегал мускулатуру, которая, к слову, оказалась внушительной, что Хвостов смог детально рассмотреть и оценить фигуру Марка. Такую, которой ему, к сожалению, не видать никогда. Даже если он обожрется стероидов и погребет себя под штангой. А синие холодные глаза выжидательно скользили по лицу и фигуре юноши.
— Возможно, — коротко отозвался Данила, придя в себя от открывшегося перед ним зрелища.
— Значит, да. Иначе ты не перестал бы замечать, что происходит вокруг. Я уже несколько минут за тобой наблюдаю.
— Смею заметить, это довольно бесцельное времяпрепровождение, — фыркнул парень, решив, что пора прогуляться. — Ничего интересного ты не увидишь. Счастливо оставаться.
«Как знать… Как знать…» — мелькнула занятная мысль в черноволосой голове.
Хвостов дышал чистым воздухом, бесцельно нарезая круги по просторам имения, запустив руки в карманы свободных серых брюк, с камерой на шее.
Его мысли занимал шурин. Определенно опасный тип. Достаточно вспомнить, как он рассматривал Данилу. Ему оставалось только облизнуться для полной картины. В который раз парню стало интересно, что он забыл в этом огромном, чужом, подозрительном месте. И почему Кристина внезапно пригласила его сюда? Добрым самаритянином сестренка не была никогда. И умудрялась не вспоминать о семье в течении трех лет. К чему теперь эта показуха?
Чем больше Хвостов об этом думал, тем больше запутывался. Но одно он знал точно: как бы его не провоцировал этот синеглазый мерзавец, Данила ни за что не купится на любые фокусы. Отвлекшись от мучительных, беспочвенных и безрезультатных раздумий, юноша осмотрелся по сторонам и увидел на небольшом расстоянии от конюшни Марка, успешно практикующегося в верховой езде. Чертова тяга к фотографии не позволила просто хмыкнуть и пройти мимо. Она, повинуясь каким-то неведомым силам, заставляла подходить ближе и ловить самые удачные кадры.
Марк прекрасно держался в седле. По-аристократически уверенно и по-мальчишески свободно. Волосы давно освободились от резинки и теперь старались не поддаваться провокациям ветра. Возможно, Данила родился с обостренным чувством прекрасного, иначе не смог бы объяснить, чем так заворожила его примитивная в общем-то картина — наездник и скакун. И еще было непонятно, кто из них двоих привлек его внимание больше. Он сделал несколько фотографий, которые обещали быть лучшими за все время его увлечения. А потом Марк решил, что пора заканчивать фотосессию, и в два счета оказался рядом с юношей.