========== 1 Часть. ==========
Стайлз его возненавидел в одно мгновенье. Всего, полностью: от чёрных, будто вымазанных гелем волос, до щегольских кожаных ботинок. Вернувшийся после долгого отсутствия в Бейкон Хиллз Дерек Хейл сильно изменился. Исчезла пижонская Камаро и неизменная куртка, а на смену полинялым футболкам пришли дорогие обтягивающие рубашки, которые ещё сильнее подчёркивали красивое рельефное тело.
Отсутствие щетины делало моложе, белозубая улыбка, внезапно поселившаяся на его лице, – привлекательнее. Хотя, казалось, куда уж больше? Резкость в движениях и вечно хмурое настроение сменились внутренним спокойствием, низким глубоким голосом и уверенной животной притягательностью.
В глазах горело знакомое алое пламя, и даже Скотту не пришло в голову спросить, кому из альф Хейл оторвал голову. Слишком чужим был этот Дерек. Словно кто подменил. Хотя шутил по любому поводу и скалился голливудской улыбкой. Под его внезапно проснувшееся обаяние попали все вокруг, поэтому вернувшиеся на каникулы ребята не стали задавать лишних вопросов вожаку стаи Бейкон Хиллз. А в том, что Дерек вожак, ни у кого из них не возникло сомнений.
- Действительно, он другой, - Лидия задумчиво накручивала на палец золотистый локон, - совсем другой. На себя не похож.
Они вдвоём со Стайлзом сидели у неё дома, просматривая пожелтевшие от времени страницы древнего фолианта. На улице пекло солнце, а охлаждаемый кондиционером воздух в комнате был единственным спасением от жары. Девушка в данный момент бросила всех своих многочисленных поклонников и проводила свободное время с самым преданным другом, решив, что в данный момент её присутствие обеспечит хотя бы относительное равновесие во взрывном характере Стайлза.
- Да ладно. Такой же хмурый тип, общающийся при помощи своих ужасных бровей, - Стайлз вообще не хотел обсуждать Хейла, ведь теперь, когда стая вновь собралась и вернулись Джексон с Айзеком, ему пришлось ежедневно травить в себе неприятное скребущее чувство одиночества.
Забыли, игнорировали, выкинули, как ненужную вещь. Не то чтобы у них что-то было, но… Он прекрасно помнил, как Дерек бросил его одного, укатив на поиски пустынной волчицы со своей Брейден, а теперь Стайлз почему-то должен вот так запросто, всё простив, кинуться ему на шею? Ага, держи карман шире. Не дождётся.
- Это ты зря. Наоборот. Он улыбается, шутит. Да и выглядит… - Лидия явно не разделяла его напускное равнодушие по поводу перемен, – выглядит иначе. Увереннее, что ли. Будто появилась новая цель. И дело не в шикарной одежде, хотя она… очень даже…
- Цель? Какая ещё «цель»? В городе сейчас тихо, как на кладбище. Ничего не происходит. И вообще, я особо не приглядывался, - соврал Стайлз, утыкаясь взглядом в очередную испещренную знаками страницу. Про одежду, сидевшую на Дереке, как вторая кожа, и подчёркивающую совершенно не то, что нужно, говорить не хотелось.
Стайлз уже второй раз за неделю пропускал встречу стаи, о чём ему сообщил совершенно недовольный таким раскладом Скотт, заявившийся с самого утра и потребовавший прийти к лофту, иначе Дерек начнет сам разруливать ситуацию. До этого момента их общение происходило исключительно по телефону, а вот сегодня МакКолл решил нанести дружеский визит, упрекая Стайлза во всех смертных грехах.
- Ты не писал, не отвечал на звонки, совсем отдалился, - ругался он, а Стайлз разглядывая, как тот возмужал за прошедший год - раздался в плечах, повзрослел, - начинал закипать. – Мы же договаривались держать связь, забыл?
- Нет, что ты. Я прекрасно помню. Только именно ты первым прекратил общение, укатив в закат со своей прекрасной Кирой. Как обычно бросив меня ради очередной девчонки.
- Кира не была «очередной девчонкой».
- О, какая новость, - Стайлз закатил глаза. Вторую часть фразы Скотт ожидаемо проигнорировал.
- Мы расстались.
Что-то в его голосе дрогнуло, и Стайлз посмотрел повнимательнее. Напускная решимость в жестах и словах подтверждалась красноречивым засосом на шее. Скотт просто не мог надолго оставаться в одиночестве.
- Ага, и ты быстро нашёл ей замену, - Стайлз ткнул пальцем в фиолетовый синяк. – Можешь запустить регенерацию, но носишь как трофей? И кто очередная будущая мисс МакКолл?
- Тебя это не касается! – Скотт одной фразой перечеркнул возможность конструктивного диалога, что понял секунду спустя, когда Стайлза понесло. Ведь и в этот раз бывший друг поставил его на второе место. Нет. Даже на третье. После Дерека и стаи, хотя раньше всё было по-другому.
Впервые Стайлз, искренне разозлившись, послал Скотта подальше, в ярких витиеватых выражениях указав направление, куда ему нужно пойти вместе с Дереком Хейлом и его приказами.
Скотт ушёл ни с чем, а Стайлз задумался. Даже себе он никогда бы не признался, что, неделю назад заехав на заправку и мельком увидев шикарный прикид альфы, чёрный внедорожник, громкий смех, его инстинкты сработали автоматически: бежать. Такой Хейл пугал, вызывал непонятные ощущения, и вообще хотелось оказаться как можно дальше от нового дикого опасного хищника, что он и сделал. Больше они не встречались. Все сообщения приходили исключительно от Скотта и, возможно, это являлось ещё одной причиной, по которой Стайлз злился.
Теперь он прятался у Лидии, которая принципиально отказалась идти к Дереку на тренировки: незачем банши ввязываться в новые неприятности, когда лучший друг так настойчиво предупреждал о беде. Ведь она и сама чувствовала неотвратимые последствия этих неожиданных перемен. Только, к чему приведут, не знала.
Сегодня они посвятили вечер изучению нового раздела древнего манускрипта, стащенного Стайлзом у Дитона, где говорилось о различных видах Химер. Лидия переводила с латыни, а Стайлз пытался хоть как-то систематизировать полученные данные. Оба знали, что это просто вынужденная мера ради внутреннего спокойствия, глупый способ спрятаться от действительности, а то, что она рано или поздно настигнет их, было понятно и так.
Пока они старались держаться вместе: ходили по магазинам, обменивались впечатлениями, изучали новые факты всякой магической дряни, которая в последнее время что-то попритихла. И если Стайлз изначально старался избегать Дерека, то Лидия в первый же день ничего не страшась, высказала свои претензии тому прямо в глаза: что давит, что не считается с чужим мнением, что так нельзя. Дерек спокойно всё выслушал, кивнул, но не стал продолжать спор или, как думал Стайлз, просто выжидал подходящее время.
В его новую стаю вошли: Скотт, Джексон, Айзек, Кора, Малия, Итан и Лиам. Это казалось просто невероятным. Ведь все они раньше терпеть не могли друг друга, а сейчас внезапно объединились под начало нового альфы, вызывая в голове Стайлза маленький локальный коллапс. Конечно, не обошлось без Питера, который, всё то время, что Дерек мотался по свету, потихоньку восстанавливал дом, будто подгадывая к возвращению племянника. Растерянный такими невероятными новостями Стайлз не знал, что делать.
Ведь его лучший друг - Скотт - внезапно легко прогнулся под обновлённого Дерека Хейла, оправдывая это тем, что альфа изначально сильнее, и теперь Стайлзу было вдвойне тяжело, а от осознания собственного бессилия болезненно сжималось сердце. Принцип жизни - ради друзей я готов на всё - потерял актуальность. К сожалению, это уже никому не требовалось. Умница Лидия если и знала о его метаниях, то делала вид, что ничего не замечает, поддерживая внутреннее шаткое равновесие.
- Что он здесь делает? – Стайлз замер в прихожей в одном не снятом ботинке, когда увидел Дерека Хейла, спокойно накрывающего на стол в их кухне. Его выразительные тёмные брови взметнулись вверх, подтверждая, что в мире ничего не изменилось, но яркая улыбка выбила из колеи. Похоже, Стайлза действительно были рады видеть, несмотря на игнорирование и явно выдуманные обиды.
- Давно не виделись. Я соскучился. Такой ответ тебя устроит? – Дерек развлекался, показывая в улыбке ослепительно белые зубы.
- Устроит, но вообще мог просто позвонить, - Стайлз занервничал, надеясь, что в голосе не промелькнули осуждающее нотки, – а не присылать ко мне Скотта.
Такой улыбчивый, очаровательный альфа, вызывал двоякие эмоции. Хотелось улыбнуться в ответ, дотронуться, почувствовать чужое тепло. Стайлз действительно очень соскучился, но признать это - означало изначально поставить себя под удар. Одного урока вполне хватило, чтобы не совершать старых ошибок. Он прекрасно понимал, что за красивым фасадом всё так же скрывались сотни демонов, готовых сожрать любого, кто постарается подойти слишком близко.
Интуитивно Стайлз ощущал опасность всей поверхностью кожи. Сильные руки, передвигающие тарелки, немного подрагивали, и это означало, что внутри внешне спокойного Дерека бушевал огонь, способный в любой момент вырваться наружу и разбить на мелкие осколки не только хрупкое стекло.
Мурашки побежали к затылку, вынудив Стайлза неуклюже запутаться в собственных ногах. Он только что вернулся от Лидии и уже успел пожалеть, что предварительно не позвонил домой. Следовало догадаться: альфа будет играть исключительно по собственным правилам.
- Я пригласил Дерека с нами поужинать, - отец даже не вздрогнул под осуждающим взглядом. – Ты же непротив?
- Нет, конечно, - Стайлз постарался придать голосу твёрдость и спрятать глаза. – С чего бы мне быть «против»?
Только этого не хватало: альфа заявился к нему в дом явно не просто так. Непривычно спокойный отец, заполненный правильными продуктами стол специально отвлекали внимание от главного. Напряжённую тишину, наступившую после его слов, можно было потрогать руками. Стайлз занервничал, а сидящий напротив Дерек продолжал сверлить взглядом, пока не решился первым разрушить неловкий момент.
- Ты не приходишь на тренировки стаи. Скотт говорил с тобой об этом. Почему?
Стайлз кивнул, подавив подступающую к горлу тошноту. Даже этот доброжелательный, неприятно улыбчивый Хейл в светло-голубой приталенной рубашке и бежевых классических брюках, которые чертовски ему шли, не отличался тактичностью.
- У меня дела. Мне некогда.
- Ты не говорил, - отец ожидаемо расстроился. Стайлз заметил тревожную морщинку, прорезавшую переносицу, и не удержал разочарованного вздоха. Оказалось, Дерек тот ещё манипулятор. Вон как сверкнули смешинки в уголках зелёных глаз. Видимо, всё просчитал. Подобраться к Стайлзу через отца. Как подло. – Но ты же каждый вечер куда-то убегаешь? Я думал, к Дереку.
Смешинки мгновенно превратились в язычки пламени. Стайлз, почувствовав угрозу, исходившую от замершей фигуры альфы, заёрзал. Говорить, что всё свободное время проводит у Лидии, он не собирался, но, судя по шумно втянувшему воздух Дереку, тот и сам догадался.
- Почему сразу к Дереку? Я не понимаю, - аппетит пропал, овощи на тарелке остались нетронутыми. – С чего ты вообще взял?
- Но раньше ты сбегал именно к нему.
- Это были дела стаи. Не надо преувеличивать, - Стайлз отложил вилку, откинулся на спинку стула и приготовился к бою. Никаких иллюзий: он точно знал, что сейчас начнётся. – Я давно вырос, пап. Теперь у меня другие проблемы.
- Это какие, мне интересно? – Дерек легко поймал подачу, предсказуемо реагируя на слова Стайлза. Тот с усилием улыбнулся, пытаясь удержать лицо.
- Такие, какие тебя не касаются.
- Меня касается всё, что происходит в этом городе.
- Ты, видимо, не понял: я уже большой мальчик, сам принимаю решения и в няньках не нуждаюсь. Всё. Вопрос закрыт. Я не в твоей стае и отчитываться не обязан.
Стайлз явно переборщил, и все за столом это поняли. Алые язычки превратились в яркое обжигающее яростью пламя. Дерек привычно помрачнел и дёрнулся вперёд, с неприятным звуком отодвигая стул. Видимо, даже хвалёный контроль иногда давал сбои. Шериф, внимательно следивший до этого момента за их словесной пикировкой, громко хлопнул по столу ладонью.
- Как дела у Коры? Давно её не видел. Питер говорил, что она нашла работу? – ловко перевёл он тему, чувствуя разгорающуюся ссору, а Стайлз с облегчённым вздохом отвлёкся на входящий звонок. Дерек быстро взял себя в руки, включая свою новую улыбку, будто по щелчку пальцев. Разговор за столом потёк в другом направлении.
Звонила Джина, с которой у Стайлза до отъезда домой на каникулы разгорелся нешуточный яркий роман. Спасительница. Сильных чувств к ней он, конечно же, не испытывал, но секс оказался просто замечательным. Теперь можно было спокойно сбежать, не страшась гнева отца.
- Привет! Как дела? У меня нормально, – пустые слова подпитывали потускневшие картинки прошлого. Стайлз вышел из-за стола, позволив отцу полностью переключить внимание гостя на себя. – Я соскучился.
Даже звон разбившейся тарелки не привлёк его внимания. Стайлз поправил задравшуюся на животе футболку, пытаясь не замечать обжигающий алый взгляд. У него, в отличие от некоторых, до сих пор сохранилась привычка носить свободные удобные вещи, а не обтягивающие, как вторая кожа, дорогие шмотки.
Злость на Дерека требовала эмоционального выхода, и звонок Джины оказался как нельзя кстати: ведь секс по телефону они ещё не практиковали. Стоило кое-кому, слишком чувствительному к звукам, попортить нервы.
Отстранённо кивнув отцу и Дереку, Стайлз взлетел по лестнице к себе в комнату, считая, что полностью выполнил программу гостеприимного хозяина. Пусть шериф сам разбирается с Хейлом, раз пустил того на порог. Хотя после яркого оргазма, разделённого с человеком, находившимся за несколько сот километров от его дома, перед сном всё-таки пришлось выслушать короткую версию лекции о правилах хорошего тона, но Стайлз стерпел.
- Эта девочка действительно так важна для тебя? Настолько, что можно было игнорировать гостя? Мне пришлось извиняться, – отец не потерял хватку, сразу начав с главного. – И зачем ты его провоцировал? Не понимаю.
- Нет, ничего я не провоцировал. И да, важна, - Стайлз врал, но что-то мешало сказать правду. Зачем отцу глупые эмоциональные всплески только-только повзрослевшего сына? Хватит ему неприятностей. Хотя стоило признать, с возвращением Дерека работы у шерифа стало гораздо меньше. Не только магические существа, но и вполне обычные преступники решили наконец обходить многострадальный Бейкон Хиллз стороной, и дело явно не обошлось без некоторых оборотней. – Вообще Дерек был твоим гостем, а не моим. Ты его пригласил.
Отец бросил на него какой-то странный взгляд. Такой, каким награждал только в одном случае: когда Стайлз не понимал очевидных вещей и вёл себя глупо. Стало обидно.
Стайлз, до этого момента сидевший за компьютерным столом в пол-оборота к двери, теперь развернулся всем корпусом. Давление окружающих стало порядком напрягать.
- Только не начинай. Я не желаю слушать лекцию о правилах общения с оборотнями, - огрызнулся он. – Своих проблем хватает.
- Не собираюсь я читать тебе лекцию. Но Скотт всё ещё твой друг, да и Дерек тоже, - гнул свою линию шериф. – Он ведь хороший парень. И раньше не раз нам помогал.
- Никто не спорит, - Стайлз устало потёр руками лицо, стараясь справиться с нервами. Отцу же не понять, что дружба и Дерек - понятия несовместимые. Слишком много времени прошло с тех пор, когда они были достаточно близки, чтобы назвать это дружбой. - Но то было раньше. Сейчас всё изменилось. Я больше не хочу иметь ничего общего со стаей Дерека. Просто не хочу, - закончил он свою мысль.
Как объяснить отцу, что, возможно, дело не в Дереке Хейле, а именно в Стайлзе. Что он тогда специально уехал, спокойно обдумал прошлые поступки и сделал вывод: ему лучше держаться в стороне, быть простым студентом, встречаться с девчонками.
Дерек же - как плохой привет из прошлого: загадочный, притягивающий неприятности, опасный. Эта опасность, конечно, заводила, но тот момент, что на Стайлза начали давить все, кому не лень, включая собственного отца, вызывал в голове привычную схему яростного сопротивления.
– Пап, только не подумай чего, но давай ты больше не будешь приглашать его? Хотя бы не посоветовавшись со мной, - Стайлз громко хрустнул шеей, делая вид, что совершенно не заинтересован в разговоре. Он потянулся, встал из-за стола, привычным нажатием клавиш выключая работающий компьютер. – Дерек мне что-то не нравится, особенно в последнее время.