«Ладно, — махнула она рукой, — не бегать же по всему проспекту…»
Она устроилась за свободным столиком так, чтобы было видно фланирующих по проспекту граждан. Справа от Вершининой за соседним столиком также одиноко сидел за кружкой пива мужчина лет тридцати с небольшим. На нем были голубые джинсы и зеленая джинсовая рубашка с закатанными до локтя рукавами. Слева в небрежной позе со светло-коричневой сигаретой, распространявшей приторно-шоколадный запах, устроилась молодая кудрявая блондинка в темно-бордовой маечке в обтяжку и длинной черной юбке с высоким разрезом на боку. На столике перед ней стояла бутылка «Балтики»-девятки.
Чернявая стройная официантка с бэйджем на веселеньком желтеньком фартучке не заставила себя долго ждать и шустро подошла к столику.
— Что будем кушать? — задорно спросила она, не глядя на Вершинину.
Валентина заказала салат из крабов и две порции шашлыка с луком.
— Может быть, вина? — предложила Елена Равильевна, имя которой Вершинина прочла на бэйдже.
— Пожалуй, красного, киндзмараули, — согласилась Вершинина, — у вас есть?
— Конечно, — улыбнулась Елена.
— Тогда — киндзмараули.
— Я бы вам посоветовал взять лучше ахалшени.
Вершинина повернула голову направо и увидела, что мужчина за соседним столом кивает.
— Это еще почему? — спросила Вершинина, не успев даже удивиться, с чего это незнакомый мужчина лезет со своими советами.
— Возьмите, возьмите, я вам сейчас объясню, — настаивал сосед.
— Ну хорошо, давайте ахалшени, — кивнула Вершинина официантке, искоса поглядывая на непрошеного советчика.
Он подождал, пока отойдет официантка и, спросив у Вершининой разрешения, пересел за ее столик. Теперь она могла его хорошенько рассмотреть. Длинное худощавое лицо, прямой взгляд чуть раскосых темно-карих глаз, немного заостренный нос, упрямо сжатые губы. Длинная темная челка, распадаясь надвое, открывала высокий гладкий лоб. Когда он пересаживался за ее столик, она прикинула, что он, пожалуй, одного роста с ней. «Симпатичный малый, — подумала Вершинина, — если он еще и не дурак к тому же, то можно будет совместить приятное с приятным — поболтать за обедом просто так, ни о чем».
— Карпов Виталий Михайлович, психолог, — он слегка улыбнулся, — можно просто Виталий.
— Валентина, — представилась Вершинина.
— Прошу меня простить, за бестактность, — Виталий развел руками, — но киндзмараули здесь озерского разлива, а ахалшени — настоящее грузинское.
— Так уж и грузинское? — усомнилась Валентина, доставая из кармана пиджака сигареты.
— Ну, может, и не совсем грузинское… — он снова улыбнулся, — но гораздо лучше, чем киндзмараули.
— А вы что же, разбираетесь в винах?
— Не то чтобы очень, — Виталий сделал несколько глотков пива и поставил кружку на стол, — просто заходил сюда несколько раз, вот и продегустировал.
Вершинина достала сигарету и зажала ее меж губ, шаря по карманам в поисках зажигалки, но Карпов опередил ее, достал свою и перегнулся через стол, прикрывая пламя от ветра свободной рукой. Поблагодарив его, она замолчала.
— Хотите, я угадаю, где вы работаете? — улыбка снова заиграла на губах Карпова.
— Лучше не пытайтесь, — усмехнулась Вершинина, — могу поспорить, что у вас это не получится.
— Что, пари? — Виталий хитро улыбнулся.
— Вы проиграете.
— Это будет ударом по моему профессионализму, — похоже, он загорелся не на шутку, — даете мне три попытки, и если я не угадаю — за мной сегодня ужин. Идет?
«Неплохой способ завязывать знакомство, — усмехнулась про себя Вершинина, — пригласить на ужин просто так — вроде не очень-то удобно, а тут, если проиграет, хороший повод, как бы даже обязан чем-то тебе. Если же случайно угадает — сразу поднимется в глазах новой знакомой. Правда, теперь не те времена, чтобы отказываться от ужина.
— Судя по вашему независимому виду, манере разговаривать и довольно строгому оценивающему взгляду, вы — какая-нибудь крутая начальница.
Вершинина рассмеялась.
— Вижу, я не далек от истины, — широко заулыбался Виталий, поднося кружку ко рту.
— А я вижу, что ложной скромностью вы не страдаете… — усмехнулась Валандра.
В этот момент к ним подошла официантка и принялась деловито выставлять на стол содержимое подноса.
— Я не только не страдаю разного рода комплексами, но и сам стараюсь лечить людей от них.
— О! Вино действительно прекрасное! — она пригубила из фужера, наполненного заботливой рукой психолога, — не хотите?
— Спасибо, нет. Я сегодня решил по пиву…
— Так комплексы — это что-то вроде заболевания? — Вершинина с интересом посмотрела на своего нечаянного собеседника.
— Вот именно, — подхватил он, ставя пустую кружку на стол, — только заболевания не вирусного характера… Речь скорее идет о врожденных увечьях, поддающихся тем не менее лечению и корректировке.
— Уж больно это смахивает на волшебную практику Христа… — задумчиво проговорила Валандра.
— Вы имеете в виду исцеление калек, слепых и прочих? — Виталий буравил ее своими темными глазами.
— Да. Однако я теряюсь в догадках… Что является первоисточником: или это ваше призвание и ваша повседневная работа избавила вас от ложной скромности, или, наоборот, отсутствие последней позволило вам со спокойной совестью практиковаться на людях?
— Вы не верите в психотерапевтический эффект общения врача и пациента? — спросил несколько задетый Виталий.
— Отчего же… — Вершинина наконец приступила к салату, — просто всегда оставляю за собой право сомневаться даже в том, во что другие слепо верят от рождения.
— Овал олва гибати ала литлаки хова ишек, — со значением подняв указательный палец, торжественно процитировал на незнакомом наречии Виталий.
— А это что за тарабарщина? — Вершинина, опустив на тарелку нож и вилку, подняла на него глаза.
— Условие познания — сомнение. Так гласит арабская мудрость.
«Сколько, однако, в нашей большой деревне оригинальных людей», — подумала Вершинина, опять возвращаясь к салату.
— Девушка, — громко, но любезно обратился Виталий к маячившей у дальнего столика официантке, — можно вас попросить еще кружечку?
— Минуту, — веско произнесла та и устремилась к стойке.
— Вы лишены ложной скромности, но явно не лишены актерского дарования, — иронично заметила Валандра, отодвигая пустую тарелку, — или это пиво на вас так действует?
— Профессия психотерапевта предполагает изрядную долю актерского таланта.
— Психотерапевта? — Вершинина пододвинула к себе тарелку с шашлыком, — вы, кажется, представились психологом.
— Не пытайтесь меня поймать на слове, — он поправил челку, свалившуюся ему на глаза, — в наше время профессии психотерапевта и психолога как бы взаимопроникают друг в друга. Ну, может быть, не у всех, — он улыбнулся, — во всяком случае, так получилось у меня. Приходится работать в Центре планирования семьи, подрабатывать в лицее и, кроме того, у меня есть индивидуальные клиенты. Это позволяет мне иногда пообедать в кафе или пригласить на ужин красивую женщину.
— Я должна это воспринимать как комплимент? — Вершинина снова наполнила свой фужер.
— Именно так вы это и должны воспринимать, — улыбка не сходила с его губ.
Официантка принесла Карпову пиво и забрала кружку и пустые тарелки.
— Итак, я продолжаю угадывать, — сделав несколько глотков из кружки, он поставил ее на стол, — значит, вы занимаете руководящий пост, один из руководящих постов в небольшой коммерческой фирме, которая занимается, предположим, торговлей? Нет, — он покачал головой, — не тот тип.
Видя, что Вершинина не отвечает ни да, ни нет, он продолжил свои умозаключения:
— Скорее всего, вы работаете в сфере услуг, — теперь он уже ожидал какого-нибудь ответа.
— Предположим, что вы правы.
— Ага, — Виталий удовлетворенно потер руки, — осталось определить сектор этой сферы. Вы директор ателье по пошиву одежды.
Вершинина отрицательно покачала головой.
— Тогда — служба знакомств.
— У вас осталась всего одна попытка, — Валандра поднесла фужер с вином к губам и сделала несколько глотков.
— Но я чувствую, что близок к разгадке.
Его темные глаза блестели, и Вершинина видела, что Виталию по-настоящему хочется отгадать ее профессию. Он надолго задумался, закурил и, наконец, обрадованно произнес, выпуская дым через тонкие ноздри:
— Знаю, вы — руководите нотариальной конторой.
— Я вас предупреждала… — усмехнулась Вершинина, — отодвигая пустую тарелку.
Виталий огорченно потянулся к пиву.
— Валентина Андреевна, — перед их столиком внезапно появился Толкушкин, держа в руках несколько фотографий, — здравствуйте, — кивнул он Виталию, и посмотрел на Валандру, — я решил пройти по проспекту, возле дома Трауберг почти нет кафе.
— Хорошо, Валера, — она кивнула, — вечером поговорим.
— Ну, я тогда продолжу.
Толкушкин нацепил на лицо дежурную улыбку и направился к Елене, стоявшей за стойкой.
— Кто же вы, если не секрет? — Виталий посмотрел Вершининой в глаза.
— Я работаю в фирме «Кайзер», слышали про такую?
— Конечно, — разочарованно произнес Виталий. Возможно, таким образом он хотел привлечь к себе внимание, — но что вы там делаете, если это не секрет, конечно?
— Руковожу службой безопасности.
— Вот это да! — он даже приоткрыл рот, — кто бы мог предположить: такая красивая дама и вдруг — служба безопасности. А это ваш сотрудник? — он показал глазами на Толкушкина, оживленно беседующего с официанткой.
— На этот раз вы правы, — Вершинина допила вино, и закурила.
— Тем не менее ужин за мной, — произнес Виталий.
— Это была беспроигрышная лотерея, — Вершинина откинулась на спинку стула, — так что вы мне ничего не должны.
— Должен, не должен, какое это имеет значение? Я просто приглашаю вас. Вы что, против? Примите к сведению, что своим отказом вы убьете меня.
— Вы действительно артист, — она улыбнулась и, заметив, что Елена и Толкушкин закончили беседу, сделала знак официантке.
— Двести сорок восемь рублей, — отчеканила та с улыбкой, подойдя к столику.
Получив сдачу, Вершинина встала из-за стола.
— Когда вы освобождаетесь сегодня? — Виталий легко поднялся со стула, — я вас встречу.
— Думаю, в семь тридцать.
— Я обязательно приду.
— Как хотите.
Глава четвертая
В шесть вечера Маркелов и Толкушкин сидели в кабинете Вершининой.
— Ну что, Вадик, — Вершинина отложила в сторону договор, — начнем с тебя. Что удалось узнать?
— На работе, — сосредоточенно начал Маркелов, — Маргарита Львовна поддерживала с коллегами довольно ровные отношения, но была очень замкнутой. За все время работы на совместные вечеринки оставалась всего пару раз, да и то уходила первой.
Единственным человеком, с которым у нее были более-менее близкие отношения, была Людмила Филатова — преподаватель математики. Я с ней говорил, наверное, с полчаса, но единственное, что мне удалось у нее узнать, это то, что Маргарита фактически не имела друзей.
— А как же Людмила? — поинтересовалась Вершинина.
— Они вместе ходили на концерты. Филатова говорит, ей казалось, что Маргарита брала ее с собой просто для компании, то есть, чтобы показать возможным ухажерам, что она не одна.
— Но ведь Филатова — женщина!
— Ну и что, она использовала ее, как выразилась Людмила, в качестве громоотвода. Если кто-то из мужчин оказывался слишком назойливым, Маргарита просто оставляла его с Людмилой и потихоньку сваливала.
— Она как-то объясняла потом свое поведение?
— Сама — нет, а Людмила не спрашивала.
— Интересно, почему?
— Как почему, — Маркелов начал горячиться, — Маргарита ведь оплачивала их совместные походы в театры и на концерты, знаете ведь, какая у учителей зарплата. Вот она и боялась, что Маргарита больше не будет ее приглашать.
— Понятно.
— Ну, по работе все. Теперь — соседи. Я опросил практически всех, кто оказался дома. Никто ничего не заметил. Я зайду еще вечером, опрошу тех, кто работает.
— А вообще, с мужчинами ее кто-нибудь видел в последнее время?
— Кроме отца и брата к ней никто не заходил.
— Брата? — переспросила Вершинина.
— Да, а что? — удивился Маркелов.
— Ничего, просто Лев Земович сказал, что она практически не поддерживала с ним отношений.
— Не знаю, — Маркелов пожал плечами, — я понял, что Марк заходил к ней два-три раза в месяц.
Вершинина сплела пальцы рук и задумалась. В кабинете воцарилось молчание. Наконец, как бы что-то решив, она спросила:
— У тебя все?
— Все.
— Теперь ты, Валера. Кстати, дай-ка мне фотографии, — Вершинина протянула руку.
Толкушкин достал из кармана клетчатой рубашки несколько фотокарточек, и Вершинина стала их рассматривать. У Маргариты Трауберг было простое веснушчатое лицо с пухлыми губами и крупноватым носом. Кудрявые светло-рыжие волосы были уложены в прическу, открывающую лоб и уши. Положив фотографии на стол, Валандра посмотрела на Толкушкина.
— Что же ты молчишь?
— У меня пока ничего, — пожал плечами Валера, — надо будет еще завтра поработать, обслуживающий персонал почти во всех кафе работает в две смены.
— Хорошо, с утра и начинай, — она повернулась к Маркелову, — а у тебя еще и на сегодня есть работа.
— Есть, — согласился Маркелов.
— Ладно, все свободны.
Вершинина попрощалась с ребятами и достала из ящика стола тетрадь.
* * *
И что же мы имеем? Похоже, что Маргарита жила своим замкнутым мирком, никого туда не допуская. Ни мужчин, ни женщин. Филатова не в счет, ее она использовала в качестве прикрытия для своих вылазок на культурные, так сказать, мероприятия.
Марк Трауберг. Интересно, кем он был для Маргариты? Нет, то что у них общий отец, это понятно. Но он один из немногих мужчин, которые могли к ней приходить, вернее даже сказать, один из двух, если принимать во внимание Льва Земовича.
Надо будет с ним встретиться.
Сняв телефонную трубку, я набрала номер Льва Земовича.
— Трауберг у аппарата, — услышала я его картавый голос.
— Добрый вечер, это Вершинина.
— А-а, Валентина Андреевна, — Трауберг, как бы даже обрадовался, узнав меня, — чем могу служить?
— Лев Земович, мне необходимо поговорить с вашим сыном.
— Да? Не понимаю, каким образом?… А впрочем, вам виднее.
— Хорошо бы, если бы он смог зайти завтра до обеда.
— Да-да, конечно. Вам еще ничего не удалось?… Хотя, я понимаю.
— Лев Земович, — успокоила я его, — как только мы что-нибудь узнаем, я сразу же вам сообщу. Так вы пришлете сына?
— Склероза у меня еще нет. Я обязательно ему сообщу о вашей просьбе.
* * *
Вершинина закрыла тетрадь и положила ее в сумочку. Прежде чем выйти из кабинета, она посмотрела на себя в зеркало и поправила прическу.
Болдырев ждал ее в дежурке, беззлобно отвечая на подколы Ганке, которому предстояло провести ночь за пультом вместе с Колей Антоновым.
— Между прочим, — говорил Болдырев, — в армии я был механиком-водителем танка. Я машину знал, как свои пять пальцев: на спор гусеницей закрывал спичечный коробок.
— Ну ты и сказочник, — Ганке усмехнулся в усы, — я вот однажды на спор сейф открыл вязальной спицей.
Вершинина вошла в дежурку и кивнула Сергею:
— Поехали, нужно Алискера проведать.
Тут она увидела Антонова, сидевшего на диване с бокалом чая в руках.
— А ты сегодня дежуришь?
— Да. А что?
— Тебе нужно будет завтра к часу зайти в прокуратуру. Там на твое имя будет пакет. Заберешь его и принесешь мне. К сожалению, я не знала, что ты сегодня работаешь в ночь.
— Ничего страшного, — произнес Николай, — мы привычные.
Вершинина вслед за Болдыревым вышла на улицу, захлопнув за собой дверь. Она села на переднее сиденье «Волги» и опустила стекло.