Полковник предложил чаю, сообщил гостю, что имеется электрический чайник и киловаттный кипятильник, кипятильником вдвое быстрее, можно и по маленькой за встречу, бутербродец готов, один на двоих, разделим по-братски. Майор сказал, и так уж сколько времени отнял, полковник махнул рукой, это там, у немцев, время — деньги, а у нас, у русских, слову, которое от сердца, самая высокая цена.
— Ну, майор, за встречу! И, как говорит мой сосед Сеня, пусть наши дети не боятся паровоза!
После военкомата Андрей Петрович немного погулял по городу. Вышел на бульвар, постоял у памятника Ришелье, бронзовый Дюк, всегда с рукой, протянутой в сторону моря, звал своих одесситов не то в море, не то за море, в неведомые края, к незнакомым людям, которые и сами бы рады в гости, да не знают дороги и ждут спокон веков тех, что в чтении звезд мастера и под парусом искуснее ходят.
Дети бегали по газонам, матери одергивали их, кричали, что из-за них штраф будут платить, и сами забегали на газоны.
Андрей Петрович сколько раз прежде бывал на бульваре, а сегодня как будто в первый раз увидел эту возню, услышал визг детей и материнские окрики. Теперь, когда ни придешь сюда, а будет все это: и завтра, и послезавтра, и через год, и через десять. Эти подрастут, придут другие, мамы станут бабушками… А сам-то? Да и сам-то…
— Тьфу! — сплюнул майор. Из-за спины раздался окрик:
— Чего плюешься? Ну чего плюешься, спрашиваю… Андрей Петрович обернулся, глазам не поверил:
— Матвей! Ты?
— Товарищ майор, капитан Фабрикант прибыл по вашему приказанию!
— Ну, Мотька! Ну, штукарь! — майор Бирюк взял капитана Фабриканта в охапку и тискал, пока тот не изловчился и сам не захватил майора в охапку.
Дети смотрели во все глаза и хором, как по команде, закричали:
— Дядя, дядя, а кто сильнее?
Матвей ткнул пальцем в сторону майора:
— Кто главнее, тот и сильнее. Он главнее.
На углу Екатерининской и Греческой спустились в погребок, взяли по стакану портвейна, потом еще по стакану, посуду поставили на бочонок, посетители, кто стоял поближе, оглядывались на майора, один, видно было, крепко под градусом, потряс руками над головой и закричал сиплым голосом: «Виват кавалеру Золотой Звезды! Виват!»
Публике не понравился хмельной виват, она тут же откликнулась в несколько голосов:
— Боцман, ты не на Привозе! Веди себя культурно. Боцман низко наклонил голову, прижал руку к сердцу и объявил, что приносит свой пардон.
Майор Бирюк поначалу нахмурился, Матвей, наоборот, развеселился, и теперь, после пардона, который публично принес боцман, оба смеялись и кивками головы дали боцману знать, что пардон, принесенный им, принят к обоюдному удовлетворению сторон.
Спустя минуту оказалось, однако, что сцену с пардоном боцман истолковал по-своему, поднял перед собою стакан и объявил, что сам он фронтовик, брал Берлин, каждый второй здесь фронтовик, и надо выпить за товарища Сталина, чтоб ему было хорошо на том свете, и за Георгия Маленкова, сына Максимилианова, и за первого друга его Лаврентия Берию, чтоб нам всем было хорошо с ними на этом свете.
Первое желание у Андрея Петровича было одернуть бузотера, который, скорее всего, самозваный фронтовик, Берлин видел только в кино, вызвать милицию, потребовать документы, но Матвей тут же стал подталкивать к выходу, боцман кричал вдогонку, чтобы вернулись, он хочет предъявить документы и показать медали, чтоб люди могли увидеть своими глазами.
Мотя, когда поднимались по ступенькам на улицу, стал объяснять, что боцман в самом деле фронтовик, имеет медаль «За взятие Кенигсберга», а насчет Берлина прибавил для весу.
— Мотька, — майор Бирюк сжал кулаки, — ты куда меня привел! Да это же кабак для ханыг!
— Ну почему кабак? — пожал плечами Фабрикант. — Винный погребок в пяти шагах от Дерибасовской. Ну а пусть даже кабак, зато живых людей, народ повидал. Сталин помер в марте, теперь на дворе июль. Четыре месяца. Вольничать люди стали. Кому нравится, кому нет. Это уж по вкусу, Андрей Петрович.
— Да ты же, Матвей Ананьевич, — сощурил глаза майор, — хоть фронтовик, артиллерист, переквалифицировался в строители, диплом инженера в кармане, сам такой.
— Не, — покачал головой Фабрикант, — не такой я, майор Бирюк, перманентно осматриваюсь.
— Ты, Мотя, всегда, — засмеялся майор Бирюк, — как к немкам бегал, осматривался!
— Бегал, — подтвердил капитан Фабрикант, — за что и погорел, приказом начальства демобилизованный по собственному желанию. Товарищ Сталин лишнего контакта с немцами не допускал.
И правильно делал, сказал майор, что не допускал.
— Матвей, — майор, хоть никого поблизости не было, приглушил голос, — в Германии, после смерти Сталина, Берия в глазах у немцев первым камерадом стал. Из своей конторы в Карлсхорсте половину ребят в Москву отозвал. Идет слух среди немцев, что у Берии в планах полное объединение Германии. Полмиллиона человек за два года сбежали в Западную Германию. Из Берлина проходной двор сделали. Берия вбивает Пику, Ульбрихту в голову: не хотите, чтоб наши немцы бежали к Аденауэру, не надо давить на них, навязывать социализм, не надо насильно загонять в кооперативы, как загоняли двадцать лет назад в колхозы.
— Петрович, я тебя понял. Ты хочешь знать, согласный Мотя Фабрикант с точкой зрения товарища Берия или не согласный? Отвечу тебе начистоту: я, Андрей Петрович, как ты.
— А теперь, — сказал Бирюк, — слушай, Матвей Ана-ньич. Перед тем как встретились с тобой у Дюка, побывал я в военкомате по учетному своему делу. Военком, полковник, с ходу повел разговор про Лаврентия Павловича: то да се, какой человек, как на глаз немцев, как видится нашим военнослужащим, дислоцированным в Берлине, как относятся к идеям насчет темпов строительства социализма в Германии, насчет спешки с колхозами. Прошлое помянул: как Берия на Закавказском фронте задавал феферу генералам и самому командующему фронтом на мозоль наступал. У меня уже два часа не идет этот разговор из головы. Тебе, Мотька, одному сказать могу. Ну с чего было ему такой разговор затевать? На крючок, что ли, поймать хотел? Очки набрать? Про Берию там всякое у нас говорили.
— Земля, Петрович, слухом полнится. И здесь, доложу тебе, — сказал Фабрикант, — всякое говорили. И говорят.
— Что говорят? — весь скукожился Бирюк.
— А то и говорят, — махнул рукой Фабрикант.
— Капец грузину? В расход пустили? — как скукожился, так, в один миг, выпрямился Бирюк. — Трахнули, значит, немцев! Поглядел бы ты на эти хари, мандибулы 16 июня, когда пёрли колоннами по Лейпцигерштрассе и ревели в одну глотку: «Даешь единый Берлин!» А 17 июня, черт знает откуда, набралось их столько в Берлине, запрудили все улицы. Если бы с утра наши танки и мехчасти не блокировали все ключевые узлы в городе, сценарий был бы сегодня, скажу тебе, повернут на сто восемьдесят градусов.
— Андрей Петрович, звонили мне, — сказал Матвей, — ребята из Москвы. Рекомендовали включить завтра с утра радио: будут новости.
— Какое сегодня у нас число, Мотя?
— Сегодня, — сказал Матвей, — у нас 9 июля, четверг, завтра 10 июля, пятница.
На следующий день в утреннем обзоре материалов, опубликованных в газете «Правда», московское радио сообщило, что недавно состоялся Пленум Центрального комитета партии, на котором по докладу товарища Маленкова о преступной антипартийной и антигосударственной деятельности Берии принято было решение об исключении Берии из состава ЦК, из партии и освобождении по указу Президиума Верховного Совета СССР от должности министра внутренних дел СССР и всех других государственных постов, которые он занимал. Одновременно решено было возбудить против Берии уголовное дело и передать на рассмотрение Верховного суда СССР.
Андрей Петрович слушал сообщение из Москвы вместе со своей Мариной, на которую, казалось поначалу, нашел столбняк, потом, наоборот, она закрыла лицо руками и стала дрожать, как будто от внезапного озноба. Муж налил в стакан воды, подал, сказал, пусть выпьет. Марина пить не захотела, стакан отставила, видно было, борется, старается взять себя в руки, наконец, справилась, принялась убирать со стола тарелки, чашки, положила в раковину, залила горчичным раствором и вдруг засмеялась.
Бирюк пожал плечами:
— Ну, Марина Игнатьевна, скажу тебе…
— Что ж ты мне скажешь, Андрей Петрович? Сама знаю, что ничего хорошего не скажешь. А мне чего? Такая родилась. То страх забирает, то смех берет. Баба. Истеричная баба. Нема Овсеича рядом. Он бы диагноз с ходу поставил: мещанский комплекс — и хочется, и колется.
Андрей Петрович сказал: диагноз точный. Если по телепатии от Дегтяря, тогда хоть нет его рядом, но всегда с нами. От правды сами не скроемся, и она от нас никуда не скроется.
Эге, подтвердила Марина, не скроемся: так и будем гоняться друг за дружкой. Главное, чтоб мозгами не тронуться и чтоб сердце выдержало.
— Андрей, — Марина подошла к мужу, прижалась, — что происходит? Я боюсь, мне страшно. Сколько себя помню, всегда был Берия. Про Берию пионеркой знала, что он из Грузии, грузин, как Сталин. По-грузински могли друг с другом говорить. И вдруг на тебе, антипартийная, антигосударственная деятельность! Когда? Уголовное дело! За что, за какие грехи? Ты смотри, докторов выпустили, Ланду ждем. Из лагерей выходят люди. На Украине, в Белоруссии, у нацменов на главных постах везде были русские. Теперь своих ставят, по нации. В Измаиле была, дунайскую селедку открыто продают, рыбаки говорят, милиция не дергает, как дергали год, два года назад. Колхозники с огородов своих везут на базар у себя в районе, в городе, у кого сколько есть, грузят на полуторки, на трехтонки — и гайда, куда едут, туда и приедут.
Андрей Петрович слушал Марину, не перебивал, дивился не мыслям, не практическим примерам из жизни, как выстроила их, а тому, что мысли и примеры подчинены были одному чувству, какое сложилось у нее давно, при жизни Сталина, потому что оба, Сталин и Берия, грузины, и здесь все раз и навсегда.
— Ну, — сказал Бирюк, — вижу, товарищ бухгалтер, все у тебя в гроссбухе — приход-расход, дебет-кредит — в полном балансе. А в ЦК, думаешь, бухгалтера хуже тебя?
— Ты меня, Андрюша, за дурочку, за идиотку, что ли, держишь? — удивилась Марина. — Ты забудь, что майор, что Золотая Звезда и колодки. Ты мне муж, я тебе жена, и говорю с тобой, как душа, как совесть велит, а курсы политграмоты мне, знаешь, — Марина хлопнула себя рукой по заду, — до одного места.
Глаза у Андрея Петровича, как будто подсветили изнутри, сделались зеленые, по щекам желваки пошли:
— Ты что, баба, белены объелась?
— А и объелась, — тряхнула головой Марина, — так что из того!
— А то, — сказал Андрей Петрович, — что в диспансер на проверку надо.
— Это, — захохотала Марина, — идея: как вернется во двор доктор Ланда, так сразу от него, по блату, путевку в вендиспансер!
Бирюк сказал, зер гут, вендиспансер, так вендиспансер, пациенту лучше знать.
Марина подошла к мужу, прижалась, как раньше, в начале разговора, когда задавала вопросы про Берию. Теперь сама готова была признать, что слишком доверилась давнему впечатлению: Берия, по портретам, интеллигент, всегда в пенсне, плотно, по-мужски, сжатые губы, проницательный твердый взгляд — крепкий мужик, можно положиться на него. Не у нее одной так было. И у других было. Оказалось, ошибались.
— Андрюша, — сказала Марина, — не я одна ошибалась. И другие ошибались. Ты сразу на меня не нападай. Ты дай мне время подумать. Я подумаю и увижу: ты, Андрей Петрович прав, а я неправа. Ты не хочешь — не целуй меня, а я хочу целовать тебя — и буду!
Марина сделала, как обещала, захватила левой рукой мужнину голову, крепко впилась губами, правой рукой потянула на брюках замок, потащила Андрея к окну, навалилась на подоконник грудью, в одно движение забрала на спину подол юбки, услышала над собой задыхающийся голос — «Мариша, дверь не заперта, запереть надо!» — замотала головой, нет, нет, завела обе руки назад, стала прижимать изо всех сил, сколько могла, Андрея к себе, и так прижимала, пока оба не угомонились.
— Ну, Андрюша, не вырваться от тебя: крепкий мужик!
Марина засмеялась, едва успела привести себя в порядок, Андрей Петрович, повернувшись к окну, еще возился с молнией на своих немецких брюках, выскочили из пазов верхние зубцы, распахнулась дверь, Зиночка прямо с порога закричала: «А что вы тут делаете?»
— А то делаем, — замахала руками Марина, — что смотрим с папой в окно, куда ты подевалась! Все глаза высмотрели, дети во дворе играют, а тебя нет!
Зиночка сказала, она пошла с бабушкой в Александровский садик, а навстречу им тетя Оля Чеперуха, с кошелками в руках, с Привоза идет. Слыхали, спрашивает бабушку, что делается в Москве? Бабушка говорит, нет не слыхали: а что? Ну, говорит тетя Оля, так лучше вам и не знать: Берию расстреляли!
Бабушка схватилась за сердце: как расстреляли, кто расстрелял? Ежов, что ли, из гроба встал, с Берией счеты сводит! Тетя Оля сказала, она не знает, кто встал из гроба, Ежов или не Ежов, с того света нам никого не надо — на этом свете своих хватает. А потом вынула из сумки таблетку, дала бабушке, велела положить под язык:
— Что-то, Евдокия Васильевна, вы сделались бледная, — сказала, — нате, положите под язык, это от сердца.
— О Господи, — схватилась за голову Марина, — что же ты молчала!
Зиночка сказала, она не молчала, она рассказывала все подряд, как было. А бабушка после таблетки уже не была такая бледная, сначала хотела сразу пойти домой, потом передумала, решила посидеть немного на скамейке, а ей велела, пусть возвращается во двор, но маму волновать и торопить не надо, когда сможет, тогда придет.
Марина в минуту собралась, захватила с собой валерьяновые капли, валидол, бутылочку с кипяченой водой, Андрей Петрович крикнул вдогонку, пусть позовут, если понадобится, и тут же добавил, он лично уверен, что не понадобится.
Старуха, когда увидела дочь и внучку, сказала, хорошо, что пришли сразу, не откладывали, а то у нее мурашки по рукам бегают и слабость в ногах. Марина открыла пузырек с валерианкой, накапала в колпачок, велела матери, пусть сразу не глотает, подержит несколько секунд во рту и запьет водой.
Марина сказала, что знает все в подробностях, Зиночка рассказала, и сделала матери выговор, что так близко принимает к сердцу политику. А что до слухов, которые Оля Чеперуха принесла с Привоза, так одна базарная брехня: никто Берию не расстреливал, а просто сняли с работы и арестовали. Она своими ушами слушала по радио передачу из Москвы, муж все время стоял рядом и тоже слушал.
Старуху отвели домой, Андрей Петрович встретил у дверей шуткой:
— Ну, родимая теща, добро пожаловать! А за ширмочкой оттоманка да верблюжье одеяло хозяйку законную ждут.
Старуха шутку пропустила мимо ушей, а Марина скривилась, пора бы зятю не комнату, так хоть клетушку обеспечить теще своей.
Андрей Петрович на реплику не ответил, но по лицу было видно, что не нравится. Марина сказала, не слепая, видит, что не нравится, и ей бы не понравилось, если б была в доме не хозяйка, а хозяин, который старуху, тещу свою, за ширмой держит.
Зиночка спряталась за ширмой и закричала оттуда:
— Ой, бабушка, как хорошо у тебя здесь! Пусть папа свет проведет и столик поставит — и будет спальня, я с бабушкой поселюсь.
Марина засмеялась:
— Видишь, товарищ майор, и светелка для старухи, и детская — все за ширмочкой. И нам с тобой на японочек с веерами с утра до ночи глядеть — не наглядеться. И сынок наш, Алексей, из пионерлагеря вернется — с папой-мамой за компанию будет зенки пялить.
Андрей Петрович молчал, как будто все слова, которые услышал от Марины, не к нему, сбросил с себя домашнюю одежду, надел мундир, оправил, чтоб лишних складок не было, и произнес спокойно, не повышая голоса, на одной ноте:
— У тебя, Марина Игнатьевна, в настроении — семь пятниц на неделю. Слушать твои фортинбрасы — недосуг мне. Дела сами не делаются.
Бирюк с силой дернул дверь, с шумом захлопнул за собой.
— Дела сами не делаются, — проворчала старуха. — Уж который год слышим, а воз и ныне там.
— А вы бы, мама, помолчали, — набросилась Марина. — Из-за вашей ширмы все и заварилось.