- Я согласен, — перебил его Володя и подумал: «Не пришлось бы об этом жалеть».
Курская — Площадь революции
Цепкий взгляд Юрия пригвоздил Володю, как булавка энтомолога крылатую букашку.
- Теперь поговорим о том, что мне от тебя нужно.
Хозяин кабинета выложил на стол фотографию. Та изображала улыбающуюся блондинку на фоне торгового центра. Лицо ее показалось Володе приятным.
- Эта женщина, — сказал Юрий. — Я хочу, чтобы она исчезла.
- Вы хотите, чтобы я ее… убил?
- Слушай, Высоцкий! Только не надо строить тут целку. Кто сегодня прикончил бабу? Я?
- Если бы я знал, что… что это будет такая грязная работа…
- Ути-пути, — не изменившись лицом произнес Юрий. — Принципиальный Высоцкий никогда не делал грязной работы. Оказывается… Ладно, будем говорить жестко. На тебе висит криминал. Убийство с целым набором отягчающих.
- Ладно, — прохрипел Володя. — Только будь проклят тот день…
- Можешь не договаривать. У нас мало времени. На ту сторону тебя выведет проводник. Отправляйся к торговому центру «Охотный ряд» и следуй за призраком.
- За призраком?
- Ну, да, — пожал плечами Юрий. — Ты, как выходец с того света будешь способен видеть таких же, как ты. Правда, разной степени воплощенности. Поймешь на месте. Призрак выведет тебя к объекту, — Юрий постучал пальцем по фотографии. — Делай, что хочешь, но и женщина, и содержимое ее сумочки должно исчезнуть. Вот и все…
- Подождите, а дальше?
- А дальше — живи, как хочешь. Можешь оборвать свое существование в том мире. Но мой совет — не торопись. Поживи в свое удовольствие. Как-нибудь устроишься. Кстати, советовал бы тебе обменять наши деньги на валюту нижнего мира.
Володю не оставляло чувство, что его дурят. Однако он послушно вытащил из кармана джинсов конверт с деньгами, положил на стол. В ответ Юрий достал из ящика стола другой конверт, подтолкнул его собеседнику. Затем извлек из Володиного конверта несколько пятитысячных купюр, положил их себе в карман.
Володя посмотрел на купюры нижнего мира. На одной из них изображался Хабаровск, который, как было известно Володе, вот уже полвека являлся частью Китая. А город Ярославль, запечатленный на следующей купюре, в 1954 году был разрушен североатлантической авиацией, сбросившей на него ядерные заряды.
- Хм, — сказал Володя с сомнением.
Юрий протянул ему странного вида паспорт. На второй странице документа Володя увидел свое лицо. Звали его теперь Валерием Ильичем Новодворским.
- Подождите. — опомнился Володя. — А что будет с моими… э-э… друзьями?
- Послушай, Новодворский, — поморщился Юрий (несомненно, он издевался, называя его фамилией из новых документов). — Задание — несложное. Без проблем справишься и один.
- А… Маринка?
- Совсем недавно ты не хотел ее видеть.
- Но я же, получается, никого из них никогда больше не увижу!
- И что с того? — пожал плечами Юрий. — Практически каждый день мы видим кого-то в последний раз. Не надо этих вот мелодрам. С ними все будет ОК.
Они вышли на улицу.
…В торговом центре на «Курской» Юрий купил Володе дорогой синий костюм вместе с обувью. Джинсы и футболку заставил выкинуть прямо в магазинном комплексе. Расплатился купюрами, изъятыми из Володиного конверта.
- Ну что, герой-соблазнитель, вперед!
К удивлению Володи, они направились непосредственно в метро.
На площадке у эскалатора стоял тип явно криминальной наружности, в джинсах и коричневой куртке плотной кожи. Лицо его покрывала сетка мелких шрамиков. Увидев Володю и Юрия, человек до того, стоявший к ним в профиль, повернулся.
Володя вздрогнул, хотя никогда и не был слабонервным. Зрачок левого глаза покрывало белое пятно… Вроде бельма, однако вряд ли этот дефект мешал зрению. Белесыми являлись также ресницы и бровь над пораженным глазом. Ожог? Возможно...
Юрий пожал белоглазому руку, кивнул на Володю:
- Этого вниз.
- Пошли, — бросил тип в коричневой куртке, тут же куда-то устремляясь.
Он вел Володю в переход на кольцевую линию. И вдруг толкнул неприметную металлическую дверцу в стене. Та открылась. Бельмоглазый юркнул внутрь. Володя помедлил и шагнул следом.
Они оказались в каком-то туннеле, пол которого покрывали дурнопахнущие лужи. В горло забивалась пыль. В лицо лезла паутина. Откуда-то взялось давление на уши, будто бы Володя нырял на большую глубину. Стала кружиться голова. Подташнивало.
Володя не мог сказать, сколько они шли по странному переходу. Скорее всего, недолго. В какой-то момент тип с пятном толкнул еще одну дверь, и они оказались…
Володя потряс головой. Это был тот же переход, из которого они зашли. Этот леший обманул его? Зачем?
- Где мы? — спросил Володя.
Вдруг увидел, как к его проводнику устремилась крашеная блондинка в салатовой курке.
- Ну что? — спросила она. — Товар с собой?
Бельмастый кивнул и посмотрел на Володю.
- Мы… э-э… пришли? — спросил Володя.
Тип в куртке кивнул.
- Ладно, — сказал Володя. — Тогда пока.
Его не оставляло чувство, будто его надурили.
Площадь революции — Арбатская
Впрочем, чувство это скоро прошло, стоило лишь Володе увидеть патрулировавших переход мусоров. На первый взгляд, они были обычными. Та же форма, тот же шакалий взгляд. Но куда подевались изъязвленные лица? Смрад разложения? Шаркающая походка? Похоже, мусора в этом мире были живыми.
Володя застыл, будучи не в силах поверить собственным глазам. Потом, осознав, что привлекает к себе ненужное внимание, направился к «Курской»-радиальной.
В его мире добраться до Охотного Ряда можно было, проехав до «Площади революции». На следующей станции Володя сквозь кордон живых мусоров направился к выходу.
На улице было жарко. Володя пошел налево, к Историческому музею, за которым должна начинаться очередь к Мавзолею Троцкого. Или кто тут, интересно, у них?
Вместо привычных горгулий со стороны Александровского сада вход в комплекс охраняли какие-то сказочные герои. Володя прошел по первому уровню, ненавязчиво сканируя прохожих взглядом. Что там Юрий говорил о призраках? Как их отличить?
Исследование верхнего уровня ничего не дало. Второго, впрочем, тоже…
На фудкорте, в самом низу, Володя уже понимал, что миссия, кажется, провалилась. Как распознать среди этих жующих, болтающих, смеющихся людей нужного? Хотя стоп!
Взгляд Володи привлекла девушка лет шестнадцати, брюнетка в черной, выше колен, юбке. Дополняли наряд ботинки-говнодавы, темно-красная куртка, розовая футболка. То ли это был дефект здешнего освещения, то ли действительно — девушка казалась прозрачной. Девчонка тоже смотрела на Володю. Была не была…
- Привет! — Володя подошел к ее столику. — Можно составить компанию?
- Ну, составь, — хмыкнула девчонка и спросила: — Ты — оттуда?
«Может, я сплю? — подумал Володя. — Откуда я мог знать еще утром, что сейчас буду болтать на фуд-корте с девочкой, подозрительно напоминающей привидение?»
- Ну, допустим, — осторожно согласился он. — А ты? Ты призрак?
- Можно сказать и так, — совершенно серьезно ответила девчонка. — Видишь вон того типа?
Володя осторожно оглянулся и увидел угрюмого дядьку лет тридцати в красном галстуке под серым пиджаком, рассеянно глазеющего по сторонам.
- Когда я жила здесь, он оказался виновен в моей смерти, — сообщила девчонка. — Кстати, меня Алисой зовут. Он меня пока не видит. У нас есть немного времени.
- Очень приятно. Вова… Так ты тоже насовсем здесь?
- Не-а… Тут вот какая хитрая вещь. Если в этом мире смерть была насильственной, то можно ненадолго сюда поглядывать. Правда, в том мире лежишь… Ну, типа в коме.
Вся эта информация уже не умещалась у Володи в голове.
- Мне сказали, ты можешь мне помочь, — сказал он. — Мне надо найти одну женщину.
- Фотка есть? — спросила Алиса.
- Да, — ответил Володя, доставая из кармана пиджака снимок, который дал ему Юрий.
Девчонка посмотрела на фотографию, зажмурилась, стиснула пальцами виски.
- Пойдем! — решительно сказала она. — Нам надо к эскалатору…
- Откуда ты знаешь?
- Мы, призраки, предвидим некоторые вероятности. Все равно мой папик уже нас засек.
Володя посмотрел в сторону угрюмого. Теперь тот стоял, цепко вглядываясь в Алису. Рядом с ним стояла молодая женщина в ярко-зеленом плаще с безумными, словно обдолбанными, глазами. Что-то говорила мужчине. Приглядевшись, Володя понял, что вокруг головы женщины вьется какое-то прозрачное существо. Тоже, что ли, призрак?
Володя поднялся из-за стола. Галантно отставил локоть.
- Да, меня видят не все, — прощебетала Алиса. — Только те, кто оттуда. Ну, еще и папик.
- Да и посрать, — сказал Володя. — Пошли!
Папик решительно направлялся к ним. Володя убыстрил шаги. Алиса поспевала рядом.
Арбатская — Смоленская
- Скажи мне одну вещь, — Володя оглянулся и увидел, что угрюмый мужик в красном галстуке нагоняет их. Женщина с прозрачной фигурой у головы отвязалась. — Как ты поняла, что я… ну… оттуда?
Алиса усмехнулась.
- Думаешь, так просто объяснить это словами? Вот ты — как ты меня распознал?
- Ну, ты… вроде как прозрачная какая-то, — Вдруг обожгла мысль. — Я тоже, что ли?
- Нет, — Алиса улыбнулась, и Володя понял, что почти влюбился в нее. — Ты — не прозрачный. Кстати, вон твоя мадам.
Сердце будто сдавила холодная рука. Действительно, блондинка со снимка поднималась по эскалатору прямо над ними. Красивая, стройная, распространяющая аромат дорогих духов, в руках она сжимала набитые шмотками пакеты с логотипами.
Блондинка миновала средний уровень, поднялась на эскалатор, который вел вверх. И вот тут-то произошло непредвиденное.
На верхней части движущейся лестницы появился мужчина. На нем был серый деловой костюм, лишенный выразительности. Мужчина держался за лицо и глухо стонал.
- Ох, глаза… Мои глаза!
Дальнейшее произошло стремительно. Ослепший, все так же держась за лицо, рухнул на металлические ступени.
Володя вздрогнул. Неужели в его операцию вмешалась какая-то третья сила?
Первый удар достался именно блондинке. Падающий мужчина заставил ее потерять равновесие. Дамочка упала, рассыпая пакеты на ступени.
Инерция падения набирала силу. Дамочка, а следом за ней и ослепший, обрушились на Алису и Володю. Тот успел вцепиться в поручни и сохранил равновесие.
Вместе с тем эскалатор не прекратил движение. И достаточно скоро все четверо оказались на площадке верхнего яруса.
Володя бросился на ослепшего:
- Ты что делаешь? — услышал Федор. — Напился, что ли?
- Я… — бормотал серый. — Я не знаю. Только что я видел. Не знаю, что со мной.
Дама в голубом тоже принялась стонать. Она собирала разлетевшиеся пакеты.
Алиса стояла, испуганно прикрыв рот ладонью.
Володя оглянулся. Угрюмый мужик настигал их. Если кто и мог помешать, то только он. Как бы его отшить?
- Вы не пострадали? — спросил Володя у блондинки.
- Нет. Кажется, я в порядке. Спасибо…
Механизм плавно двигался, и папик встретился взглядом с Алисой.
К эскалатору бежали охранники. Кто-то из них размахивал дубинкой. Кто-то схватил ослепшего.
- Пока! — одними губами прошептала Алиса Володе. — Удачи!
Алиса, не оглядываясь, бросилась прочь. Мимо охранников, державших за руки человека в сером костюме. Мимо Володи, который немедленно склонился над упавшей женщиной.
На площадку эскалатора выскочил угрюмый папик.
- Алиса, стой! — крикнул он.
Впрочем, девушка и не думала оборачиваться. Достаточно уверенно она миновала переход, затем турникеты станции.
Блондинка и Володя встретились взглядами. Глаза у дамочки были необычные. Очень глубокие. Василькового, редкого цвета.
- Спасибо! — сказала она и, приняв у Володи пакеты, тоже направилась к турникетам.
Володя хотел ее остановить, но в горле пересохло. Слова не давались.
«Да что это со мной?» — подумал он.
Смоленская — Киевская
Володя едва не упустил девушку. Он видел, как она уходила прочь по переходу. А у него не было карточки на метро.
Он стоял и терял драгоценные секунды, пока женщина в кассовом окошке искала сдачу с тысячной купюры.
- А помельче у вас, мужчина, ничего нет? — ворчала она.
- Нет, — ответил Володя.
- Господи, как вы на Высоцкого похожи, — вдруг сказала женщина в окошке. — И говорите, ну, точно, как он?
- Что? — оторопел Володя.
Что же это за мир, интересно, такой, где даже кассирша знает, как его зовут.
- Вы артист, да?
- С чего вы взяли? — раздраженно бросил Володя. — Кто такой Высоцкий?
- Ладно, будет вам… — махнула рукой женщина, бросая на лоток у кассы сдачу и карточку. Володя различил на ее лице улыбку. — Поди скрытая камера с вами…
Володя быстро шел, с трудом не срываясь на бег по коридору перехода. Только сейчас он стал замечать, что на него очень многие обращают внимание. Вот какая-то парочка — парень с девушкой — смотрят. Вот мусора тоже — глядят, улыбаются. Вот пацаны в тренировочных костюмах. Кто-то из них зовет: «Вован! Выпьешь?»
Из всего этого следовал вывод, что в своей прошлой жизни в этом мире Володя основательно наследил. Притом, хорошо так. В смысле, что действительно — хорошо. Что добром, кажется, вспоминают. Как же так могло получиться? Почему в одном мире он был ничтожной личностью, одним ходячим недостатком, а в этом — ему улыбаются?
«Ладно, — решил Володя. — Об этом я подумаю потом. Теперь о том, куда могла пойти девушка? Три направления: «Александровский сад», «Арбатская», «Библиотека им. Ленина». Возможно, еще «Боровицкая», но туда очень долго добираться. Это, конечно, если в этом мире схема метро совпадает. Что не факт».
Володя принял самое оптимальное, как ему казалось, решение. Сначала он выйдет на платформу «Александровского сада». Посмотрит — что как. Если блондинки нет — придется бежать в холл, где на «Арбатскую» спускается эскалатор.
Быстро вывернув на платформу «Александровского сада», Володя обежал глазами пассажиров. И не сразу даже поверил, когда увидел блондинку в нескольких шагах от себя. В этот момент Володя испытывал к ней что-то вроде нежности.
Подошел состав. Володя вошел за девушкой, встал неподалеку от дверей, но в достаточном отдалении от нее. Не надо, чтобы она его видела.
Впрочем, было уже поздно. Девушка в голубом плаще обвела глазами вагон и остановила взгляд на Володе.
Это был какой-то неправильный мир. В том, где остались Игорек и Тротил, где злится недоебанная Маринка, куда Володя никогда не вернется, девушка, вздумай Володя ее преследовать, уже звала бы на помощь. Или брызгала бы ему в лицо из перцового баллончика.
Но блондинка — улыбалась. Этого не могло быть. Неужели здешний мир настолько хорош?
В глазах девушки Володя увидел симпатию. Быть этого — не могло, не могло, не могло.
«А мне ведь убить тебя надо!» — думал Володя.
Поезд тронулся. Володя думал, и мысли скакали в голове — тревожные, неприятные.
«Здесь меня за что-то любят, — думал Володя. — А я — девчонку убью. Она ведь и сопротивляться не будет. Была бы мразью. Но ведь не мразь. Эх ты, парень! Юрий тебя как дешевку использует. А ты и сам — рад стараться. Женщину беззащитную убить — без вопросов! Отъебитесь только. И денег дайте! Ты ведь — мразь, парень. Не лучше Мазепы».
Поезд несся по туннелю. А Володя не знал, как ему быть.