форме и не толстеть. Большую часть времени я наслаждаюсь поездками, но сегодняшний день стал
исключением. К вечеру поднялся ветер, предвестник грозы – частого явления в Колорадо в начале
сентября. Холодный ливень ограничил видимость на дороге. Вдобавок ко всему, на обратном пути
требовалось заскочить в гастроном – в холодильнике у меня мышь повесилась. Но из-за мерзкой
погоды хотелось только одного – как можно скорее попасть домой и обсохнуть.
Может, Мэтт сегодня меня навестит и мы закажем пиццу?
Я изо всех сил крутил педали, опустив голову, когда меня сбил автомобиль. Спасло меня то, что
тот медленно выезжал с парковки. Водитель ловил мух, болтая по телефону, как обычно и
предсказывала Лиззи. Надеюсь, теперь она счастлива.
Удар пришелся по левой стороне, я приложился головой о передний бампер и вылетел на
проезжую часть. Позже я понял - мне крупно повезло, что на дороге не оказалось встречных машин.
Я прокатился пару метров и остановился на разделительной полосе.
- О черт! Я тебя не заметил, прости! Ты цел? – Водитель выскочил из машины и навис надо мной.
Я узнал его – Джейсон, хотя мои сведения о нем ограничивались лишь именем.
- Кажется, со мной все в порядке. – На самом деле, я понятия не имел и ошеломленно пытался
установить повреждения. Похоже, ничего не болело, но ведь это еще не показатель.
- Лучше отвезу-ка я тебя в больницу.
Удивительно, но выглядел Джейсон ничуть не лучше меня.
- Думаю, я цел. – Вообще-то, меня больше беспокоило состояние велосипеда.
- У тебя кровь у виска.
Я потрогал левое ухо и посмотрел на окровавленную ладонь, которую быстро омыло дождем.
- Дерьмо. – Вся рубашка и тротуар подо мной были красными.
Джейсона начало трясти:
- Я отвезу тебя в больницу.
И тут пришла боль. Оставалось лишь решить – дождаться скорую или поехать в госпиталь на его
машине. Я выбрал Джейсона.
- Рана выглядит страшнее, чем есть на самом деле. – Сообщил доктор. – Конечно, если бы вы
надели шлем, перед тем как сесть на велосипед, отделались бы лишь ушибами и царапинами, но вы
разбили голову. – Знаю, он абсолютно прав. Хуже того, наверняка Лиззи, мама и Брайан прочтут мне
такую же лекцию раз сто. – Никаких признаков сотрясения, поэтому мы сейчас обработаем раны,
наложим повязки и отправим вас домой. Есть кому позвонить, чтобы вас забрали?
- Да.
- Хорошо. Я выпишу вам оксикодон.
- Ненавижу. У меня от него зуд.
- Довольно распространенный побочный эффект. Вы предпочли бы викодин?
- Определенно.
- Одну таблетку примете сейчас и еще одну перед сном. Но только сегодня. Назавтра болеть будет
не меньше, но попытайтесь обойтись без опиатов.
- Согласен. – Боль усиливалась, и наверняка станет еще хуже.
Мне дали первую дозу наркотика и обработали рану на левом виске чем-то подозрительно
напоминающим супер-клей. Испачканную и подранную рубашку пришлось выбросить. Ссадину от
асфальта на боку намазали какой-то слизью, перевязали; выдали синюю больничную робу, чтобы
прикрыться.
Прибыли дежурные полицейские для составления протокола. Очевидно, Мэтт сегодня не работал.
Джейсон сообщил номер своей страховки и пообещал на следующий день доставить велосипед к
моему дому.
К девяти вечера доктор принес мне еще одну дозу викодина:
- Примете через пару часов. - Я кивнул, хотя знал, что так долго не выдержу. – Позвоните
родственникам, чтобы вас забрали, но прежде мне нужно будет с ними переговорить.
Когда он вышел из палаты, я задумался, кому бы позвонить. Лиззи станет сокрушаться и реветь,
укоряя за ребячество, Брайан разорется и назовет идиотом. Мама тоже расплачется и начнет
выносить мозг.
Я позвонил Мэтту.
- Привет, Джаред. Куда ты запропастился? Я у тебя под дверью уже битый час ошиваюсь.
- Я в больнице. Можешь за мной приехать?
- Ты в порядке? Что случилось? – В голосе звучала неподдельная тревога.
- Я попал под машину, но…
- Господи! – Перебил он. – Ты цел?
- Да. Но одного меня не отпускают.
- Жди через пять минут.
Когда Мэтт примчался, доктор увел его из палаты в коридор, где они беседовали несколько минут.
У машины я почувствовал себя лучше.
- Пожалуйста, не надо выговоров. Давай отложим до утра.
- Ладно, - согласился Мэтт быстро, словно это ему и в голову не приходило.
Я готов был его расцеловать.
На подъезде к дому я едва держался на ногах - викодин, шок от аварии… Опустившись на диван,
откинулся и закрыл глаза. Мэтт устроился рядом. Ничего не происходило в течение нескольких
минут. Или часов?
Мир стал мягким и неосязаемым. Я осознавал боль, но дрейфовал на ее поверхности,
поддерживаемый лекарствами и удобной спинкой дивана. Кажется, я даже ненадолго уснул. В какой-
то момент ощутил легкое прикосновение к виску и покосился в сторону Мэтта. Тот сидел напротив,
поджав одну ногу и осматривал мою рану, поглаживая пальцами волосы. Я опять прикрыл веки,
упиваясь ощущениями. Голова все еще болела, но его руки дарили облегчение.
- Господи, Джаред, - произнес он серьезным напряженным шепотом без намека на обычную
насмешку. Я удивился и приоткрыл глаза. Он склонился надо мной очень низко, глядя с выражением,
которого я ни разу до этого у него не видел. Нахмуренный лоб, темные тоскливые глаза. Его пальцы
продолжали перебирать мои волосы, будь это кто-то другой, я мог принять такой жест за ласку. – Ты
едва не погиб.
Даже в одурманенном состоянии я изумился, насколько эмоционально прозвучали его слова,
поэтому понятия не имел, что ответить, кроме как:
- Я в порядке.
Он закрыл глаза. Пальцы, все еще находившиеся в моих волосах, уже не двигались.
- Слава богу.
Мозги отказывали работать. Вся ситуация казалось какой-то неправильной, но я не мог понять,
почему. Мэтт глянул на меня и, вероятно, заметил мое смущение, потому что вдруг улыбнулся и
спросил:
- Ты сколько викодина принял?
- Достаточно. – Я мог проспать так всю ночь. Особенно не хотелось двигаться из-за этих пальцев в
волосах.
Он покачал головой и, по-прежнему слабо улыбаясь, сказал:
- Пошли-ка в кровать.
Встал, стащил меня с дивана и повел в спальню.
- У тебя найдется для меня какая-нибудь одежда,? - Я смутился, однако указал на комод. Он
выдвинул ящик, покопался, затем повернулся, приподняв бровь, и хмыкнул: – Джаред, я не
собираюсь тебя раздевать, действуй самостоятельно.
Я так и не понял, почему должен раздеваться, но послушно снял обувь, носки, джинсы и уселся на
кровать, не зная, что делать дальше. Мэтт посмотрел на меня со своей псевдо-улыбкой:
- Почти получилось. – И снял с меня больничную робу. При виде синяков и огромной повязки, его
лицо потемнело; он осторожно толкнул меня на матрас.
Когда я устроился на здоровом боку, свернувшись калачиком, Мэтт подоткнул мне одеяло. Когда
последний раз со мной такое проделывали? Закрыв глаза, я опять погрузился в дрему; очнулся, когда
скрипнул матрас. В темноте я все же разглядел, как Мэтт в моем спортивном костюме устраивается
на краешке кровати.
- Ты собираешься спать здесь? – кое-как выговорил я.
- Сегодня я тебя в покое не оставлю. Врач велел тут же звонить, если начнется рвота.
- Ты будешь рядом, когда я проснусь? – Понятия не имею, какое это имело значение, но мне
почему-то хотелось знать.
Он обхватил мое запястье:
- Обещаю.
Проснулся я от запаха бекона. Мне хотелось есть, тело терзала жуткая боль, во рту был ужасный
привкус, а в голове стучали молотки. Я прошлепал в ванну, сделал утренние дела, почистил зубы.
Ссадина на боку и суперклей исключали душ. Слева от виска до челюсти радостно сиял синяк. Да,
маме предстоит всерьез поволноваться. Я бы предпочел еще раз попасть под машину, лишь бы не
светиться перед ней.
Память о вчерашней выписке из больницы слилась в пятна туманных образов. Боль, легкое
прикосновение к виску, пальцы, сжимающие в темноте мое запястье. Мэтт действительно спал со
мной в одной постели? Наверное, не надо это обсуждать? Я достал тайленол и ибупрофен.
- Как себя чувствуешь? – поинтересовался Мэтт, заходя на кухню и устраиваясь за стойкой.
- Как будто меня сбил грузовик.
- Нет. – Он поставил передо мной тарелку с беконом, яичницей и тостами. – Всего лишь Тойота
Лэнд Крузер. – А потом добавил стакан молока и чашку кофе. Странно, но еще вчера ничего, кроме
кофе, в моем доме не наблюдалось. Вероятно, он встал пораньше, чтобы сгонять в магазин.
- Черт, как я голоден!
- Еще бы, ужинал ты только викодином.
- Теперь понятно.
- Я позвонил Лиззи и предупредил, что ты опоздаешь.
Стоило представить, как та прокомментирует случившееся, и из моей груди вырвался стон.
- Ты ей все рассказал?
- Нет. – Похоже, его забавляла ситуация.
- Ты решил всю тяжесть ее реакции, когда она обо всем узнает, переложить на мои плечи?
- Точно. – Морщинки в уголках глаз говорили, что он вот-вот рассмеется. – К тому же, готов
поспорить, она умирает от желания узнать, что я делаю у тебя в семь тридцать утра. Захотелось дать
простора полету ее дикой фантазии. - Наверняка Лиззи в догадках уже голову себе сломала, поэтому
я тоже улыбнулся. – Могу я воспользоваться душем?
- Да ради бога. – Я уписывал завтрак за обе щеки. Но Мэтт не пошел в ванную. Он стоял и смотрел
на меня, словно хотел что-то добавить. Только вот что? Я смутился и оторвался от тарелки. – Ну?
Он подошел и встал рядом у стойки. Так, похоже, сейчас меня ждет отложенная лекция. Но он
наклонился, запустил руку мне в волосы на затылке, потянул к себе и уткнулся в мою шевелюру
носом. Я чувствовал его дрожь. Один судорожный вздох, а потом его губы коснулись моего уха:
- Никогда не пугай меня так больше, - прошептал он.
Это меня ошеломило. Конечно, я был единственным его близким другом в городе, но все равно не
ожидал от него такой реакции. И тут я вспомнил странный взгляд в темноте, который никогда не
видел прежде, вспомнил эмоции в его голосе, когда он говорил, что я мог погибнуть. Его забота
чрезвычайно трогала. Стараясь унять спазмы в горле, я с трудом выдавил:
- Сделаю все возможное.
- Вот и славно. – Он отпустил меня, тут же схватив велосипедный шлем со стойки и сунув мне в
живот так резко, что я вздрогнул. – Отныне.
Никаких вопросов.
Поначалу я вознамерился протестовать, но когда поднял глаза, увидел тот же взгляд, что удивил
меня ночью. Смогу ли когда-нибудь хоть в чем-то ему отказать? Простой ответ: нет. Я слишком
любил Мэтта.
- Обещаю.
Глава 15
Естественно, моя семья испытала шок, узнав об аварии, но они как-то слишком быстро
успокоились, когда узнали, что Мэтт взял с меня обещание впредь надевать шлем. Мама выдала:
«Нет худа без добра», и я приложил особое усилие, чтобы не закатить глаза. К тому же с радостью
узнал, что велосипед практически не пострадал. Так что спустя пару дней об инциденте почти
забыли. Хотя меня и мучил вопрос о странном проявлении чувств Мэтта, но говорить об этом я не
стал.
- Дерьмово выглядишь, - заметил я.
Мэтт стоял в дверном проеме, опираясь на косяк. Даже не понятно, как ему удалось постучать –
Мэтт выглядел так, словно вот-вот заснет прямо на пороге.
- Отдежурил две смены подряд и вымотался. – Он уселся на диван. – Ты купил пожевать? Умираю
с голоду.
- Не-а. Но тоже хочу есть. Давай сходим куда-нибудь. Я угощаю.
Он застонал:
- Куда?
- В «Мамаситу»?
- Нет, а вдруг нарвемся на Черри?
- Это проблема?
- Да.
- С каких это пор?
- С тех самых, когда я перестал видеться с ней три недели тому назад.
Я удивился, но не подал виду:
- Хорошо, тогда к «Тони»?
- Нет, и туда мы не можем пойти.
- Почему?
- Та блондинка – как ее зовут? – постоянно сует мне номер своего телефона.
- Вдруг сегодня не ее смена?
- Тогда наверняка будет кто-то еще, кто обливается с ног до головы вонючими духами. Она в
последний раз чуть на колени ко мне не залезла.
Я невольно улыбнулся:
- А есть вообще в городе заведение, куда мы могли бы пойти?
- Нет, - простонал он.
- Ах, как тяжело быть самым завидным холостяком на всю округу!
- Рад, что тебя это забавляет.
- Тебя ни одна не заинтересовала?
Он посмотрел на меня в упор и устало произнес:
- Нет. Я предпочитаю твою компанию.
Боже, бальзам на душу, но я постарался сдержать восторг:
- Думаешь, если достаточно долго общаться с парнем, они рано или поздно отстанут?
- Это было бы дополнительным бонусом. – Его дыхание замедлилось, глаза закрылись.
- Но сих пор не сработало.
- Джаред, заткнись и закажи пиццу.
Когда ее доставили, я вынул из холодильника две банки пива и включил телевизор. Мэтт сидел на
диване, тихий и задумчивый. Я проверил программу передач:
- Еще сорок минут до окончания «Клуба выходного дня», а потом начнется «Гнев Хана».
- Да без разницы.
Не знал его с этой стороны. Мэтт всегда казался несгибаемым, но сегодня в нем словно что-то
надломилось. Словно ему хотелось, чтобы кто-нибудь проводил его до дому. Он едва откусил пиццу,
хотя прикончил уже две бутылки пива и взялся за третью.
- Ты завтра работаешь? – спросил я.
- Нет, у меня выходной.
- Давай покатаемся. Давненько мы не выезжали.
- Конечно. – Он немного оживился. – Мне нужно размяться. - Сполз ниже, вытянув длинные ноги
и раскинув руки вдоль спинки так, что одна ладонь легла сразу за моей головой. Его глаза почти все
время оставались закрытыми, словно полудреме. Мы сидели некоторое время в тишине, а потом
Мэтт произнес: - Ненавижу этот фильм.
- Потому что это сентиментальное дерьмо или потому что там ничего не взорвали? – Хотелось,
чтобы слова прозвучали как шутка, но он словно меня не услышал.
- Ни один из них не знает, кто он, просто отыгрывает роль, отведенную родителями. Все стараются
делать то, что от них ждут. Это утомительно. - Мне показалось, что речь вовсе не о кино. - Я тебе
завидую. Ты ведь никогда не устаешь, так ведь? И тебя не заботят чужие ожидания.
- Что тебя беспокоит, Мэтт?
- Ничто. Все. Черт, я не понимаю, что несу. Не слушай меня, я просто устал.
Похоже, он уснул. Я сидел, устроив ноги на столике, и размышлял, что привело его с такое
странное расположение духа, потом почувствовал прикосновение к затылку. Еще и еще. А потом
понял, что это его рука. Он осторожно потягивал меня за волосы.
- Что случилось, Мэтт? - Он смотрел на свои пальцы в моих кудрях, но, похоже, ничего не видел и
вообще плохо понимал, что делает. Это было чудесно, и я замер, опасаясь, что если сдвинусь хоть на
сантиметр, он остановится. – Что-то на работе?
Он перестал перебирать шевелюру, сжал челюсти. Я понял, что не ошибся.
- Нет.
- Знаю, ты обманываешь.
Мэтт замер, но затем вернулся к моим волосам.
- В отделе устраивают пикник. Такое семейное мероприятие.
Он смолк, но я знал, что за этим последует.
- У тебя нет семьи?
- Проблема не в этом. – Мэтт сделал глубокий вдох, словно собираясь что-то сказать, но замялся и
покачал головой. – Не важно. – Уставился в телевизор, оставив в покое мои волосы.
- Так в чем проблема?
Он немного помолчал, но затем все-таки произнес:
- Меня спросили, кого я собираюсь взять с собой. Я подумал о тебе.
О черт!
- И что тебе ответили?
- Никаких бойфрендов. – Он вздохнул. – Знаю, ты предупреждал, и мне следовало предвидеть
такой поворот. Но ведь мы просто друзья. – Похоже, он не ждал ответа. – Я не имею права взять с