Все трое послушно выбрались из бассейна.
Послушно, пока Тарин не подкрался к Адрону сзади и не сдернул с него шорты.
Ливия, ахнув, уставилась на абсолютно голого Адрона.
Похоже, ее муж никогда не носил белье. Она улыбнулась.
Адрон, ругаясь, натянул шорты обратно и бросился за братом.
— Адрон! — крикнула Кьяра, но смех в ее голосе свел всю строгость на нет. — Только не делай ему больно.
— Я не собираюсь делать ему больно. Просто убью.
— Мама! — закричал Тарин. Сделав круг, он вернулся к бассейну и спрятался за матерью. — Спаси.
— Адрон, — резко сказала Кьяра.
Адрон остановился и вызверился на брата.
— Ничего. Тебе же нужно когда-то спать.
Ливия рассмеялась. Просмотрев еще несколько дисков, она поняла, что Зарина оказалась права. Адрон был добрым и любящим человеком. И как бы то ни было, она собиралась найти этого человека и вернуть.
* * *
Только две недели и три операции спустя Тео наконец выписал Адрона. К этому времени тот желал лишь одного — поскорее попасть домой, где все оставили бы его в покое. Ему не хотелось больше видеть жалость на мокром от слез лице матери. Читать вину во взгляде отца.
Ему нужен был лишь покой.
Его брат Тьернан метнулся помочь ему выбраться из машины, но Адрон бросил на него свирепый взгляд, и Тьернан отшатнулся.
— Боже, тебе нужно запатентовать этот взгляд. Уверен, армии заплатили бы любые деньги за возможность иметь что-то столь ядовитое в своем арсенале.
Адрон выбрался из машины сам, несмотря на то, что весь покрылся холодным потом.
— Ты почему все еще здесь?
— Папа хотел, чтобы я проследил, что ты добрался домой.
— Я дома, а теперь проваливай.
— Зачем это? Боже упаси меня от общества тех, кто испытывает ко мне симпатию!
Не обращая на него внимания, Адрон направился к лифтам, изо всех сил стараясь не вспоминать, кто был с ним, когда он в прошлый раз шел через холл.
Ливия.
Ее имя и лицо до сих преследовали его, и он против воли задумался, где она сейчас. Как она.
— Мне все равно.
Тьернан зашел в лифт следом за ним.
— Что?
— Ничего.
Адрон молчал, пока они не оказались в квартире. Он, хромая, подошел к бару, чтобы что-нибудь выпить. Но бар был пуст.
— Проклятье, кто из вас это сделал? — зарычал он на Тьернана.
— Я.
Он замер, услышав за спиной голос Ливии.
— Что ты тут делаешь?
— Живу.
— Черта с два. — Он повернулся к брату. — Я хочу, чтобы ее здесь не было.
Тьернан пожал плечами.
— Ты сам сказал, она твоя жена.
— Тьернан, — угрожающе произнес Адрон.
— Адрон, — бросил тот в ответ.
Ливия шагнула вперед, судя по всему, ее совсем не впечатлил его гнев.
— Спасибо, что привел его домой, Тьернан. Думаю, дальше мы справимся сами.
Тьернан с сомнением вскинул бровь.
— Не уверен, что тебе стоит оставаться с ним наедине. Он — настоящая язва.
— Я привыкла к тому, что люди меня оскорбляют. — Она выразительно посмотрела на Адрона. — Так же как и к тому, что они хотят от меня отделаться. Поверь, ничто из того, что может сказать Адрон, не заставит меня плакать.
Именно в этот момент Адрон почувствовал себя полным ничтожеством. Он ведь никогда не хотел сделать ей больно.
Развернувшись, он направился в спальню.
Ливия попрощалась с Тьернаном и пошла за Адроном. Несмотря на смелые слова, она была в ужасе.
Но жить в страхе для нее тоже не внове. По крайне мере, Адрон не станет ее избивать.
Он лежал на постели, прикрыв глаза рукой.
— Ты голоден?
— Нет.
— Тогда, может…
— Я хочу побыть один.
— Мне кажется, что ты и так слишком долго был один.
— Черт возьми, почему ты до сих пор здесь? Почему не сделала то, что я сказал?
Она глубоко вздохнула и сосчитала до десяти, стараясь набраться терпения.
— Потому что мне некуда идти. Отец от меня отрекся.
— Если дело в деньгах…
— Мне не нужны деньги, — резко ответила она.
— Тогда что же тебе нужно?
— Ты.
Он медленно убрал руку и посмотрел на нее.
— Ты, должно быть, рехнулась.
— Почему? Потому что хочу быть с тобой?
— Да.
Она села рядом с ним на постель.
— Знаешь, когда мы занимались любовью, я ощутила связь между нами. Ты ведь тоже ее почувствовал?
— Нет.
— Я тебе не верю. Ты был слишком нежен. Прижимал меня к себе так крепко. Может, я наивная, но не дура. Я знаю, что мужчины так с незнакомыми женщинами не обращаются.
Он окинул ее насмешливым взглядом.
— И откуда ты это узнала?
— Мне сказала Зарина.
Он скривился.
— О, боже. Ты обсуждала это с моей младшей сестрой?
— Это была очень содержательная беседа.
— Могу себе представить.
— Так что, будем сидеть здесь весь день?
— Нет, ты уходишь.
— Я уйду только вместе с тобой.
Он зарычал.
— Ты вообще представляешь, с какой болью я живу? Больно даже дышать, так что, если не возражаешь, я просто полежу здесь в тишине.
— Хорошо. — Она встала и вытащила маленький голокуб из его прикроватного столика. — Я только хотела показать тебе это.
Адрон нахмурился, но она включила куб и протянула ему. Внутри шли помехи, пока вдруг не появилась молодая брюнетка с маленькой светловолосой девочкой.
— Здравствуйте, коммандер, — сказала женщина, обнимая девочку. — Это — моя дочь Алиша. Не знаю, помните вы меня или нет, но я — та женщина, которую вы спасли от Кира, а это — девочка, которая родилась шесть недель спустя. Поздоровайся, Алиша.
— Здравствуйте, коммандер. — Девочка помахала рукой. — Спасибо, что спасли меня и мою маму.
Ливия увидела, как мучительно исказилось его лицо, пока женщина и ребенок говорили с ним. А потом он внезапно зарычал и запустил голокубом об стену — тот разлетелся на осколки.
— Адрон! — воскликнула она, чувствуя, что терпение ее на исходе.
Он повернулся к ней, тяжело дыша.
— Что? Ты думала, что от того, что ты покажешь мне это, все сразу наладится? Думала, я посмотрю на них, заплачу и скажу, как я благодарен, что они живы, когда сам я оказался в ловушке? А что насчет детей, которых мне самому хотелось иметь? — Боль в его взгляде словно обожгла ее. — Боже, Ливия, мне всего двадцать девять, а все, что ждет меня в будущем — это медленное, болезненное превращение в полного инвалида.
От его слов у нее на глазах выступили слезы. А она-то, идиотка, думала, что от этого ему станет легче.
— Прости, — прошептала она. — Я лишь пыталась помочь. Но ты ведь никогда никому не позволишь это сделать? — Она развернулась и выбежала из комнаты.
Ливия остановилась только в гостиной. Она свернулась клубочком на диване и закусила губу, чтобы сдержать слезы. Она не станет плакать.
Но внутри все разрывалось от его боли. Было о ее плане больно видеть его таким.
Даже сейчас она как будто видела, как он смеется и играет с сестрой и братьями.
Как она жалела, что не знала его тогда.
Ливия вдруг почувствовала, что ее головы коснулась чья-то ладонь. Подняв глаза, она увидела, что у дивана стоит Адрон. Лоб его стал влажным, и она видела, что от боли у него побелели губы.
— Прости, — сказал он напряженным голосом. — Я знаю, что ты просто пыталась помочь. Но время, когда мне еще можно было помочь, безвозвратно ушло.
Он переступил с ноги и ногу и вздрогнул.
— Послушай, я знаю о твоих людях и их обычаях, знаю, что ты росла в клетке. Последнее, что тебе нужно — это забота о человеке, который едва может ходить. Почему тебе просто не найти себе отдельную квартиру? Я с радостью передам тебе все счета. Ты никогда ни в чем не будешь нуждаться.
Его предложение было поистине великодушным, но она не могла принять его.
— Я не могу этого сделать.
— Почему нет?
— Потому что я люблю тебя.
Глава 4
Адрон не удивился бы так, даже если бы она залепила ему пощечину.
— Как? Ты меня даже не знаешь?
— Знаю. Ты пытаешься скрыть то, какой ты, но я все равно вижу это. Оно словно светится.
Он, нахмурившись, посмотрел на нее.
— Что светится?
— Твое доброе сердце.
— У меня нет сердца. Вместо него у меня механическое устройство, перегоняющее кровь по искалеченному телу.
Она встала с дивана.
Адрон вздрогнул от ее прикосновения. Боже, как же ему хотелось поцеловать ее!
Она взяла его за руку и повела в зал для просмотров.
— Зарина сказала, что иногда тебе больно сидеть, поэтому я тут кое-что переделала.
Он уставился на новую софу. Она была вдвое больше старой и походила на небольшую кровать. Ливия сложила сверху гору подушек.
Адрон сел и откинулся на них, удивляясь, как же это здорово.
Но только пока Ливия не опустилась на софу рядом с ним. Его тело тотчас отозвалось на ее близость.
— Ты меня убиваешь, — прошептал он.
— Я вовсе не хочу убивать тебя. — Она наклонилась к нему и поймала его губы своими.
Закрыв глаза, он наслаждался ее вкусом. Последние две недели он постоянно мечтал о том, как будет целовать ее. Прикасаться к ней.
Она прошлась ладонями по его телу, заставляя его плавиться.
Когда Ливия дотронулась до его плоти, Адрон выругался.
— Ливия, прекрати. Я не могу заниматься с тобой любовью.
Она терпеливо улыбнулась ему.
— Все в порядке. Это
* * *
За тем днем последовали еще три дня блаженства.
Адрона неустанно восхищала женщина, которую чудесным образом подкинула ему судьба. Она была веселой, умной и такой нежной, что у него ныло сердце.
Как бы ему хотелось стать мужем, которого она заслуживает. Ему было больно думать, что она всю жизнь проведет прикованной к нему.
— Привет.
Он поднял глаза от книги, которую читал, и увидел в дверях Ливию. Ее волосы были все еще влажными после душа, а глаза лукаво поблескивали.
— Привет, — настороженно ответил он, не зная, что сулит ему этот блеск.
Она медленно подошла к постели.
— Не хочешь прогуляться немного?
Да, он очень хотел. Даже сильнее, чем она думает.
— Я не могу.
— Да ладно, Адрон. Ты же говорил, что твой терапевт сказал, что тебе нужно больше упражняться.
— Не сегодня. У меня нога болит. Почему бы тебе не позвонить Зарине?
— Потому что я хочу побыть с тобой.
Эта женщина — еще б о льшая идиотка, чем он думал.
Она присела рядом с ним.
— Вот. — Ливия положила ладони на его колено.
Адрон напрягся, почувствовав, как сквозь кожу проникает ее тепло.
— Как ты это делаешь? — спросил он, когда боль утихла.
— Меня научила мама. Она из рода целителей. — Ливия осторожно массировала его колено и бедро. — Жаль, я не могу отвести тебя к ней. Она вылечила бы тебя в момент.
— В самом деле?
Она искоса поглядела на него.
— Ты мне не веришь?
— Скажем так, я отношусь к подобным заявлениям довольно скептически. Я верю только в то, что можно увидеть или потрогать.
Она закатила глаза.
— Тебе лучше?
— Да.
— Тогда присоединяйся ко мне.
Ну как он мог сказать «нет»? Кроме всего прочего, он ненавидел безвылазно сидеть дома.
Адрон встал с постели, но не успел сделать и шагу, как она его остановила.
— Тебе все равно нужна трость. Я не хочу, чтобы ты снова оказался в больнице.
Он зарычал, а Ливия сунула трость ему в руку.
— Ненавижу эту штуку.
— Знаю. — Она взяла его под руку, и они вышли из дома впервые с того времени, как его выписали.
— Ну, куда пойдем? — спросил он.
Она вызвала машину.
— Я хочу в парк.
— Зачем?
— Затем, что — я, конечно, понимаю, для тебя это новость — но там можно повеселиться.
Адрон дотронулся до ее щеки и увидел, как вспыхнули в ответ ее глаза.
— Я никогда никому не позволял так со мной разговаривать.
— Да, именно это и сказала мне Зарина вчера вечером. А еще она сказала, что удивлена, что я все еще жива.
Он рассмеялся, и подъехала их машина.
Когда они добрались до парка, он позволил Ливии отвести себя к большому пруду.
— Хочешь попробовать поплавать? — спросила она.
— Я слишком стар для катамаранов.
— Тебе двадцать девять, Адрон. Едва ли это можно назвать старостью.
— Я слишком стар для катамаранов, — повторил он. — А если и нет, я все равно не смог бы крутить педали.
— Значит, крутить буду я.
— Я не беспомощный.
Она сердито посмотрела на него.
— Я знаю. Это нормально — иногда позволять другим помогать тебе, Адрон. Почему ты так этого боишься?
Он стиснул зубы и отвел глаза.
Ливия взяла его за подбородок и заставила ответить на свой вопросительный взгляд.
— Почему?
От ярости у него в глазах потемнело, боль начинала скручиваться внутри спиралью.