— Я понял, — ответил сидящий в кресле.
— И еще, — помолчав, добавил Ступнин, продолжая расхаживать по комнате, — знаешь моего помощника?
— Вадима? — уточнил киллер. — Знаю.
— Уберешь его брата, — тоном, не терпящим возражений, сказал босс.
— Нет, — отрицательно покачал головой Сеня, — этого я не сделаю. Во-первых, я с ним неплохо знаком и он мне симпатичен, а во-вторых, если он узнает, он не только меня, но и тебя за яйца подвесит. Я же не дурак, понимаю: по существу, он реальный пахан твоей бригады, а ты просто козырный туз.
— Так если я туз, как ты утверждаешь, — Заика, услышав правду, которую упорно гнал от себя на протяжении последних месяцев, внутренне сжался, — то кто же он?
— Джокер, — запросто ответил молодой человек, проведя рукой по черным волосам. — Пока ему выгодно разыгрывать мизера. Но попробуй его тронуть, и он зайдет в старшего козыря. А кто в колоде выше туза?
Ступнин задумался. И чем больше он размышлял над услышанным, тем сильнее крепла в нем ненависть к собственному помощнику, впервые за долгие годы их совместной деятельности решившемуся противоречить своему шефу, когда разговор зашел об убийстве Монаха.
Он решил настоять на своем, предложив собеседнику следующий вариант:
— Послушай, Сеня. Ты уберешь брата Вадима, а я постараюсь убедить его в том, будто это дело рук вора, конечно, если ты к тому времени не разделаешься с уркой, — голос говорящего приобрел слащавые нотки. — Тебе же за это я отвалю как за президента. Двести пятьдесят штук «зелени» и паспорт на чужую фамилию с отметкой о постоянном месте жительства в Австралии плюс билет с открытой датой в один конец. Договорились?
Молодой человек серьезно задумался.
Такой шанс вряд ли еще представится. Это был предел его мечтаний — поселиться в теплой, далекой стране под чужой фамилией, да еще с такими деньгами.
— Хорошо, — решился он и предупредил: — Смотри не пытайся меня кинуть. Ты же знаешь, даже крыса, загнанная в угол, может доставить кучу неприятностей.
— Брось, — спокойно ответил Заика, радуясь, что удалось договориться, — мы не в тех отношениях, чтобы угрожать друг другу. Я ведь тебя не пугаю тем, что могу намекнуть вору, кто в него стрелял.
— Ты просто за собственную задницу опасаешься, — ответил Сеня, — я ведь не герой-подпольщик и молчать не стану. Мне одному на воровские пики грудью ложиться скучновато.
— Ладно, ладно, — примирительно отозвался Ступнин, — нечего нам собачиться. Все, я поехал. Только в следующий раз давай встретимся не в этой дыре. И в людном месте нам показываться-вместе ни к чему, поэтому свидание состоится в Строгино. Там, как едешь в сторону автосервиса, есть боковая дорожка, ведущая к воде. Я туда сверну, а тебе придется меня не прозевать.
— Не прозеваю, — успокоил собеседника молодой человек.
Не прощаясь, Заика направился к двери. Сидящий в кресле даже не предпринял попытки его проводить…
ГЛАВА 9
Монах, обнажив торс, покрытый замысловатыми фиолетовыми татуировками, азартно колол дрова во дворе дачи, укладывая их в ровные поленницы.
Неожиданно за забором послышался шум приближающегося автомобиля. Оторвавшись от своего дела, Фомин утер ладонью пот, воткнул топор в чурбан и поднял голову: во двор через загодя распахнутые Буром ворота въезжал роскошный черный «мерс», сверкая на солнце новым лобовым стеклом.
Дверка открылась, и из машины вылез молодой парень, на вид — не больше двадцати пяти лет. Открытое смуглое лицо, темные брюки и такого же цвета футболка, светлые коротко остриженные волосы — такие люди, как правило, ничем не выделяются на московских улицах.
Раскинув в стороны руки, вновь прибывший искренне улыбнулся и направился к Монаху.
— Привет, пахан.
— Здорово, Шило, здорово, друг, — Фомин крепко прижал к себе гостя, похлопывая того по плечу.
— Вот удивительная картина, — Шило окинул взглядом высокую стопку нарубленных дров, недоуменно посмотрев на хозяина, — пахан трудится не по специальности. А мне сказали, здесь газ и горячая вода, — заметил гость, — «развели», значит?
— Все правильно, — улыбнулся авторитет, — у нас никто лажево не свистит. Просто я решил баньку истопить, погреть косточки, — объяснил вор предназначение дров. — Ну ладно, пойдем в дом, чего на жаре маяться. Девчонки сейчас стол накроют.
— Чьи девчонки, — не понял Шило, — этих, что ли, балбесов?
— Да как тебе сказать? — замялся Монах, следуя рядом с гостем по направлению к веранде. — Сложно понять наскоком.
— Ну понятно, понятно, — согласился собеседник, — наскоком хорошо только кассы брать, а тут, как я понял, моего скромного умишка маловато будет. — Говорящий откровенно дурачился.
Поднявшись на первую ступеньку, авторитет обернулся и уже серьезно произнес:
— Не гони гусей. Со временем все узнаешь. А пока познакомься, — пахан указал на сестер, поднявшихся навстречу гостю, — Даша и Маша, смотри не попутай. А это Боря, — на этот раз сказанное относилось к близняшкам, — прошу любить и жаловать.
— Первое необязательно, — пошутил Шило, — очень приятно.
Девушки вежливо улыбались, с интересом рассматривали гостя. Затем, решив, что смотрины окончены, принялись накрывать на стол.
В это время из двери, ведущей в дом, показалась щуплая фигурка пожилой женщины — по всему было видно, что она успела не только обосноваться на даче, но и познакомиться с девушками поближе.
Обращаясь к ней, Фомин спросил:
— Мама, ты помнишь Шило? Он несколько раз привозил тебе от меня весточки.
Всмотревшись в лицо молодого человека, старушка просияла:
— Как же, как же, Боря, — она назвала имя гостя, — очень вежливый молодой человек. Еще бы не помнить. Я хоть и старая, но склерозом не страдаю.
И гость, и хозяин улыбнулись, присели к накрытому столу.
— Ну, прошу отобедать чем Бог послал, — вор сделал приглашающий жест. — Угощайся…
После обеда мужчины направились в баньку, прихватив с собой несколько бутылок пива. То ли Фомин действительно постарался с дровами, то ли банька хорошо протопилась, но парок вышел отменный.
Рассевшись на полке, они с наслаждением хлестали друг друга березовыми вениками, дурачились, плескали на раскаленные камни пиво, а затем, фыркая и отдуваясь, попеременно окатили друг друга ледяной водой из деревянного ушата.
Развалясь в тесном предбаннике и потягивая из горлышка пиво, Монах спросил у Шила:
— Как здоровье Артамона? Как дела? Какие новости на зоне?
— Артемий велел тебе низко кланяться и передал малявку, — степенно ответил гость, доставая из внутреннего кармана висевших на примитивной вешалке брюк запечатанный серый конверт.
Неспешно взяв послание и распечатав его, авторитет углубился в чтение. При этом никто из присутствующих не проронил ни звука.
Дочитав до конца и засунув письмо обратно в конверт, Монах произнес:
— Значит, зону принял Вист. Я так и предполагал. Артамон пишет, что намечается крупная сходка, а место ты должен мне передать на словах, — говорящий не мигая посмотрел на Шило.
Тот, в свою очередь, ответил:
— Артемий просил меня обсудить этот вопрос с тобой и еще несколькими авторитетами. Я уже успел кое с кем переговорить, но им вроде бы все равно. — Борис вопросительно взглянул на пахана. — Что ты скажешь?
— Я думаю, правильно будет забить стрелку там, куда сможет подтянуться Артамон, да и те воры, которые сейчас висят. — Было видно, что данное решение родилось у него давно.
— Тогда надо лететь в Свердловск, или как он сейчас называется? — Шило на минуту задумался, силясь вспомнить новое название города. — Вспомнил, Екатеринбург. Артамона должны перевести туда. Можно ускорить этап и для остальных.
— Екатеринбург, так Екатеринбург, — согласно кивнул Монах, — мне до фонаря. Только сообщишь за пару дней до сходняка точное время и место.
— Естественно, — произнес Борис, подведя черту в обсуждении темы.
В предбаннике воцарилась тишина.
Первым нарушил молчание гость. Бросив мимолетный взгляд на опорожненную бутылку и поставив ее под стол, обернулся к Фомину:
— Я не знаю, что написал тебе Артемий, сам понимаешь, дело коня за дорогой пасти, только вот на словах он велел тебе еще передать: не жмись с бабками и обустройся поприличней, возможно, в скором времени тебе предстоит много всяких важных встреч. Еще он велел подтянуть человек десять бойцов для охраны. Кого — сам решай.
— Точно, — вставил свое веское слово Бур, — давно пора. Сейчас не конец семидесятых, когда шпанку нахрапом брали. Теперь у любого ссыкуна под клифтом «волына» болтается. Особенно после сегодняшнего.
Монах неодобрительно посмотрел на подручного — тот, видимо, уже пожалел о ненароком вылетевших словах.
Шило понимающе перехватил взгляд авторитета и спросил, обращаясь к Буру:
— А что случилось?
Рома понял, что напрасно затронул эту тему, и попытался отшутиться:
— В очереди за шаничками чуть не разорвали. Оборзели совсем…
— Ладно, Бур, говори, не съезжай с базара, — серьезно протянул Фомин, прикладываясь к горлышку бутылки с пивом, — давай, мечи дальше, раз не можешь метлу на привязи держать. Только покороче, а то парок стынет.
Поставив пивную бутыль на стол, сколоченный из дубовых досок, авторитет прошел в парилку. Прикрывая за собой дверь, он услышал, как Роман принялся обстоятельно пересказывать гостю утренние события, красочно живописуя подробности и пересыпая все крепкими словечками в адрес пассажиров вишневой «девятки»…
Моторная лодка, привязанная к небольшому причалу у поместья Зеленцова, переваливалась с борта на борт, рискуя оборвать швартовый трос. Огромные волны заливали палубу, достигая порога дома.
Казалось, еще один такой шквал — и суденышко разнесет вдребезги о кирпичную стену особняка.
Дюк, стоя на крыльце, с изумлением наблюдал, как обычно спокойная и прозрачная гладь подмосковного озерца превратилась в штормовое море, изрыгающее из себя мутную, темную воду.
Небо покрыли грозовые тучи, время от времени рассекаемые зигзагами молнии. Свистящий ветер пронзал насквозь.
Почти у самой воды кружили беспокойные чайки, едва не задевая крыльями ошеломленного Зеленцова.
Вдруг человеку почудилось, будто птицы кричат нежными женскими голосами. Ему даже удалось разобрать отдельные звуки, похожие на слова: «Ле-лик, Ле-лик…»
— Лелик, Лелик, проснись…
Зеленцов открыл глаза и обнаружил, что лежит на мягком диване в собственном кабинете, а его энергично трясет Светлана, постоянно повторяя:
— Лелик, проснись. К тебе только что Паша пришел. Он увидел, что ты спишь, и попросил меня разбудить.
Опустив ноги с дивана на мягкий ворс ковра, Дюк сладко потянулся и протер заспанные глаза.
— Слушай, Светик, — задал он неожиданный вопрос, — а к чему снятся чайки?
— Не знаю, — ответила блондинка, — я в сны мало верю.
Мужчина, окончательно стряхивая с себя остатки дремоты, прошел к небольшому холодильнику и достал пластиковую бутылку с минеральной водой. С наслаждением сделав несколько жадных глотков, он вновь обратился к собеседнице:
— Светлана, а вода к чему снится?
Девушка на секунду задумалась и нерешительно протянула:
— Насколько я помню, если чистая вода, то к радости, а грязная — к неприятностям. Да брось ты впадать в цыганщину, тебя Паша ждет. У него, как всегда, что-то срочное.
— Ну так пусть зайдет, — ответил Зеленцов слегка раздраженным тоном, — а то в последнее время взял за моду тебя подсылать. У него что, языка нет или я разорву его?
Девушка поспешила выйти из комнаты.
Не успела она прикрыть за собой дверь, как в кабинет ввалился здоровенный Паша.
Получив предупреждение от Светланы о дурном настроении шефа, он постарался придать лицу смиренное выражение, впрочем, ему это плохо удалось.
Дюк, выведенный из равновесия неприятным сновидением, хотел пропесочить своего помощника. Однако, взглянув на того, лишь криво ухмыльнулся и спросил:
— Ну что у тебя?
Паша уселся в кресло и принялся рассказывать:
— Грыжа встречался с этим «бобром», который предлагает купить «дурь». Зовут его Степан, и у него действительно имеется килограмм кокса. Он хочет сто баксов за грамм. Грыжа говорит, его можно швырнуть. — Говорящий вопросительно уставился на патрона.
— Можно, так кидайте, — спокойно ответил Дюк, — только смотрите, легавых не наведите. Как он думает пробросить этого Степана? — Шеф имел в виду дальнейшие действия Грыжи.
— В наглянку отъем сделать, — произнес Паша, удивленный вопросом, — ты же знаешь, Лелик, Грыжа не «кукольник» и не «ломщик». Ему проще в бубен зарядить, чем лапшу на уши вешать кому-то.
— Ладно, — устало отозвался Зеленцов, продолжая размышлять о сновидении, — только передай ему, если запорет бок, пусть потом мне на глаза не попадается. И чтобы без лишнего шухера, а то я его знаю.
— Передам, — отозвался громила, направляясь к выходу.
Как только за ушедшим затворилась дверь, Дюк забыл о состоявшемся диалоге, снова вспоминая недавний сон.
В голове прочно засели слова, сказанные девушкой: «…а грязная — к неприятностям».
Какого рода неприятности готовит ему судьба?
Зеленцов терялся в догадках, даже не подозревая, что в самое ближайшее время получит ответ на свой вопрос.
— Значит, так, все смотри сюда, — сидящий на заднем сиденье джипа «чероки» Грыжа разложил перед собеседниками карту. — Ты, Окатыш, со своими пацанами станете вот здесь, на пересечении Сосновой улицы и Академика Курчатова, — говорящий ткнул толстым пальцем в указанное место на плане, — а Кузьма перекроет с Додиком выезд на Пехотную. Я же с этим лохом добазарился встретиться на стоянке у роддома. Со мной в машине будет Костоправ, а рядом попасутся Рыжий и Микола.
— Будем его глушить, — спросил Окатыш, — или обойдемся без шума?
— Как придется, — ответил старший, убирая карту в карман чехла водительского кресла, — думаю, все обойдется тихо. Этот фраерок, как «дуру» увидит, сам все отдаст, даже жопу будет готов подставить, только бы его не продырявили.
Присутствующие криво ухмыльнулись, а Грыжа продолжил:
— Если товар не фуфло какое-нибудь, тогда светим куклу, и как только он начнет пересчитывать и обнаружит бумагу, наводим на него стволы. Слышишь, Андрюша? — Говорящий уставился на Костоправа. — Смотри, только не перепутай, раньше не дернись, а то вдруг он коку где-нибудь в другом месте оставит.
— Да ты не ссы, не перепутаю, — отозвался угрюмый молодой человек.
— Я даю по газам, — стал объяснять дальнейший ход операции Грыжа, — и выскакиваю на Сосновую. Там мы этого барана выбрасываем и делаем ноги. А вы, — старший обратился к сидящим впереди Кузьме и Окатышу, — если услышите какой-нибудь шухер, сразу подъезжайте, дальше по ходу пьесы. Только своих не перешмаляйте, но и не дайте кому-то из них уйти.
— Это если Степа окажется не один, — вставил слово Костоправ, — а скорее всего он придет с каким-нибудь чертом, ну, максимум с двумя.
При таком раскладе Рыжий с Миколой их приберут сами, имея по автомату.
— Да, — вспомнил Грыжа, — все возьмем «АКСУ» и напялим бронежилеты. Береженого Бог бережет. Все, — подвел итог старший, — сейчас поедем осмотримся на месте, а через часик на расстановку. Мы с Андрюшей должны подрулить вовремя, даже чуть припоздать, чтобы лошара не напрягся.
План по выставлению «бобра» казался превосходным, и ничто не должно помешать его осуществлению…
Спустя час к подъезду родильного дома подкатил темно-синий «чероки», в котором сидели Грыжа с Костоправом.
Едва автомобиль затормозил, из стоящего тут же красного «опеля-омега» вылез среднего роста мужчина лет тридцати в джинсовых брюках черного цвета и такой же рубашке. Он держал в руке аккуратный кожаный кейс.
Садясь на переднее сиденье джипа, сдержанно поприветствовал недавних знакомых.
— Кто это у тебя там в тачке? — обратился Грыжа к вновь прибывшему.