Петр Алексеевич хотел было прокомментировать и это, но тут в замочной скважине заворочался ключ, и дверь распахнулась.
На пороге стоял худой длинноволосый парень в экстремально-малиновых семейных трусах по колено и в застиранной, но чистой майке, явно не по размеру. Левая бретелька кокетливо упала с его плеча, но он не спешил ее поправлять.
– Жози, привет! – заулыбался Живой. – Отлично сегодня выглядишь!
– Пауль, ты опух, что ли, там в своей Москве? Где ты Жози увидел? – хмуро поинтересовался его собеседник.
– Ой, Сеня, это ты! Извини, не признал. А почему ты до сих пор трезвый? Мы тебя разбудили? Познакомься, это мои друзья – образцовый семьянин и талантливый бизнесмен Петр Алексеевич Савицкий. Если бы ты пил что-нибудь, кроме горючего, то оценил бы тонкий вкус придуманных им лимонадов. А по левую руку от меня ты можешь видеть прелестную научную работницу из Парижа, будущую лауреатку Нобелевской премии, княжну Веру Собакину.
– Нормальный прогон, – кивнул Сеня, элегантным жестом изъял у Живого недопитое пиво, залпом осушил бутылку, вернул владельцу и тут только обратил внимание на свой наряд.
– Ой, мальчики, девочки, я в таком виде, а вы молчите! – вдруг пискнул он почти на октаву выше. – Мне надо переодеться! Павлик, проводи их на кухню, пока козлина спит.
Надежды Петра Алексеевича на то, что они поселятся в скромной артистической квартире, разбились о грубую реальность образцовой питерской коммуналки. Пока компания шла темным длинным коридором к световому пятну в конце тоннеля, он грозно спросил у Живого:
– Кто это был? Это и есть Жозефина?
– Вы имели редкое удовольствие лицезреть Жозефину Павловну в трезвом состоянии. Я уже и сам забыл, что такое бывает. Сеня – в своем естественном, я бы сказал, природном обличии – самый обычный, заурядный, да к тому же, как вы заметили, довольно-таки хлипкий чувачок. Но стоит ему выпить, как прекрасный образ Жозефины начинает проступать, подобно фотографии, опущенной в раствор проявителя.
– И как сильно она будет проступать? – спросил Савицкий.
– Зависит от количества раствора.
– А кто такая Козлина? Это старинное женское имя? – поинтересовалась Вера.
– Это современное мужское состояние, – вздохнул Савицкий. – К сожалению. Как бы нам не пришлось отбиваться от агрессивно настроенных соседей.
– У Жозефиночки в таком настроении козлина – любой представитель мужского пола, который не оценил какую-нибудь там ее очередную юбочку или шляпку, – успокоил его Живой.
Коммунальная кухня привела княжну в совершеннейший восторг. Покуда она разглядывала стены, на которых жильцы при помощи мелка от тараканов нацарапали разные слова (кому на что хватало фантазии), шкафчики с посудой (некоторые были закрыты на замки), газовые плиты и разделочные столики, вернулся Сеня.
Вернее будет сказать – произошло явление Жозефины. Ее тело облегала красная туника, выгодно подчеркивавшая невесть откуда взявшиеся формы. Из-под туники выглядывали немыслимые зеленые шаровары, заправленные в мужские ботинки до колена. В ушах прелестницы болтались позолоченные кольца, каждое – размером с хороший браслет. Черные волосы были забраны в высокий хвост. Довершала образ ярко-алая помада.
«Атаманша, как живая!» – чуть было не воскликнула Маша, но вовремя спохватилась: вряд ли Вера Собакина в своем парижском детстве смотрела культовый советский мультфильм «Бременские музыканты».
– Что, фраера, расселись? Ждете особого приглашения? – поинтересовалась атаманша. – Я на рынок сейчас, мне там перетереть надо кое с кем. А вы давайте ко мне! И чтоб тихо сидели! В гримуборную – ни ногой!
И, напевая себе под нос «Говорят, мы бяки-буки…», дивное создание удалилось.
– Цыганка! – захлопала в ладоши Вера. – Сейчас она целый табор сюда приведет! Как мило, Паша, что вы привезли нас в такой экзотический дом.
– Как это все понимать? – строго спросил Савицкий.
– Да все нормально, расслабьтесь, друзья! Жозефиночка отправилась на Ситный рынок, это тут недалеко. Поругается, примет по дороге рюмашку и вернется вся такая благостная. Я же ее знаю. Пройдемте, товарищи!
Живой провел всю компанию обратной дорогой через коридор, уверенно открыл дверь, нащупал на стене выключатель и сделал приглашающий жест.
Они оказались в большой комнате с высоким потолком.
По правую руку от входа стояли в ряд три двухэтажные кровати, купленные, вероятно, в «Икее», но превращенные – при помощи разного рода покрывал, настенных ковриков и полочек, кружевных балдахинов и думок горкой – в домик очень рослой куклы Барби. Кровать, стоявшая возле окна, чуть отличалась от своих товарок: первый этаж занимала швейная машинка, заваленная лентами, лоскупками, кружевами, нейлоном и латексом. Возле машинки высился портновский манекен, стыдливо закутавшийся в оренбургский пуховый платок.
Слева от входа стоял круглый стол под кружевной скатертью, окруженный стульями с резными спинками, выкрашенными белой краской. Рядом была еще одна дверь – видимо, в запретную гримуборную.
По стенам комнаты были развешаны вырезанные из журналов портреты звезд кино и эстрады, обрамленные кружевами, ленточками, оборочками и искусственными цветами. С особой любовью были украшены двое: крошечный Пушкин и огромная Пугачева.
– Постсоветский хендмейд! – воскликнула Вера, указывая пальцем на портрет Аллы Борисовны. – А кто эта мадам? Губернатор Санкт-Петербурга?
– Это наше советское все. Как Пушкин, только в юбке, – пояснил Живой. – Любит Жозефина Аллу Борисовну, мечтает как-нибудь допиться до того, чтобы войти в ее пресветлый образ, но пока что без мазы. Харизмой не вышла. Приходится на атаманшах да маньках-облигациях разгоняться. Сам-то Сеня – вы видели его без грима – парень хлипкий. Поэтому он любит представлять властных и сильных женщин. Вроде как компенсация.
– И где же ты познакомился с этой компенсацией? – поинтересовался Петр Алексеевич, аккуратно присаживаясь на один из резных стульев и жестом приглашая Веру присоединиться к нему. Но вместо очаровательной четырежды сестры рядом с ним уселся Живой.
– Сеня – мой первый друг, мой друг бесценный, – с поэтическими интонациями начал рассказывать он. – Ну, хорошо, не первый. Мы с ним в пятом классе подружились. Когда нас на педсовет вызвали. Его – за то, что курил, меня – за то, что хамил. Я – хамил, вы можете себе такое представить?
– Ни за что, – покачал головой Савицкий.
– Ладно, тогда оставим эту тему. Мы с Сеней, между прочим, первый раз в нашей жизни пивка попили. Возле живодерни рядом с Петропавловкой, ну, вы не знаете это место. И именно я стал первым свидетелем удивительного феномена, который мой друг кокетливо называет тягой к перевоплощению. Так что я Сеньку подпаивать стал. Интересно же: изучить женскую психологию на своем кореше.
– Изучил? – поинтересовался Савицкий. – Во всех подробностях?
– Не успел. Увезли меня предки за тридевять земель. Но то, что я успел понять о женщинах, мне там очень помогло. И до сих пор помогает. А все Сеня!
– Простите, что я перебиваю вас, господа, но какое отношение этот фрик имеет к изобретению князя Собакина? – ввернула Вера.
Петр Алексеевич тут же посерьезнел: он так и не решил, следует ли рассказать компаньонам все, что он узнал от бабушки, и стоит ли вообще посвящать их в некоторые семейные тайны? Но держать в неведении людей, которые вызвались рисковать наравне с тобой, – тоже не дело. Поэтому Петр Алексеевич вкратце рассказал про «аппарат д.и.», из которого следовало добыть «восемь чарок отрезвит.».
– Первым делом мы отправимся в музей Менделеева. Завтра с утра, прямо к открытию. Там хранятся все приборы Дмитрия Ивановича, значит, там должен быть и наш аппарат! А ты, Паша, чем по сторонам глазеть, продемонстрировал бы свое хваленое умение извлекать из Интернета любую информацию. Поискал бы там что-нибудь полезное для нас.
Живой козырнул, браво притопнул босыми чумазыми пятками и достал свой верный смартфон.
Вскоре вернулась Жозефина. В одной руке у нее была початая бутылка портвейна, в другой – сумка с продуктами.
– Так, мальчики, девочки, всем выйти из матрицы! Я снова с вами! Посторонние предметы со стола убрать, стол накрыть, я скоро вернусь, – объявила она и скрылась в своей комнате.
Минут через десять – к этому моменту стол преобразился и выглядел более чем соблазнительно – Жозефина Павловна вернулась. На этот раз на ней было обтягивающее черное платье до пят с латексными вставками, волосы были гладко зачесаны, глаза скрыты темными очками, а следов макияжа не наблюдалось вовсе.
– Тринити, домашний вариант, – представила свой новый облик Жозефина. – Ну-ка, Поль, нацеди тете двадцать капель.
– А тетя рюмочки-то принесла? – поинтересовался Живой.
– Ну и хамло ты все же, Пашка! Как в школе был, так и остался. Ну вон же в шкафчике возьми! О, как подорвался! Совсем люди покорные стали. На рынок вот тоже сегодня пришла – и все меня слушаются. Я уж к ним и так, и этак – и честь оскорбляю, и достоинство, а они только кивают и соглашаются. А я же не могу с утра не поругавшись! У меня же эмоции через край. Иду домой, вся такая неудовлетворенная. И тут такие эти, соседи снизу, рыла свои квадратные из двери высунули и чему-то пытаются меня научить. Ну, на сэкономленные нервы я им и закатила истерику. А чего они швабрами в потолок стучат, когда я индийские танцы танцую? С ритма сбивают. Эх, а ведь раньше-то ругаться можно было, не выходя из собственной кухни. Соседей было!.. И каких! Старой закалки! Настоящие ленинградцы! С такими поскандалить – все равно что на курсы повышения квалификации сходить. А теперь кто помер, кто разъехался, кто сбежал, не выдержав моей красоты и обаяния. Все комнаты приезжим сдают. А приезжие боятся, что их депортируют. Ага, щас, вот прямо мне делать нечего, как депортировать их. Я ему говорю – ты, тварь узкоглазая, чего ты ко мне на рюмочку портвейна не заходишь? А он, мерзавец, молчит и кивает. Тут у меня за стенкой, – Жозефина постучала согнутым указательным пальцем в стену, – целый год колония китайцев жила. Человек пятьдесят на сорока квадратных метрах, вот не вру. По три часа на кухне свою лапшу жарили. Вонь стояла – на весь район. Я им такая: сейчас пожарную вызову, с вас штраф возьмут, а они все кивали и улыбались. «Халасо, халасо!» Тьфу! А потом и вправду кухню подожгли, выдворяли их отсюда с милицией. А после китайцев мусульманская семья жила. Он ее урюком кормит, она его – изюмом, а на остальное у них денег нет. Ну, тихие такие ребята. А в Рамадан живого барана притащили. С рогами, вы представляете! Как они его по ступенькам вели – я уж не знаю.
И, главное, непьющие были, нехристи, чего их так вставило с бараном этим? Ну теперь уж и они съехали. Зато Вован как жил с самого начала, так тут и помрет, крокодил страшный. Вот он-то как раз пьет. Ну, вы его еще увидите, быдлятина козлиная, скоро притащится – опять рогами ко мне стучать будет.
– А с ним нельзя разве поругаться? – деликатно поинтересовался Петр Алексеевич. – Чтоб на рынок зря не ходить?
– Какое там! Он чуть что – сразу в рыло. Это мне-то, представляете? И ничего ему не будет: он же здешний, тутошний. Коренной, пять раз его через колено, ленинградец. И участковый на его стороне – так, говорит, этого пидора. Вот ведь тундра, да? Кроссдрессера от гомосексуалиста отличить не могут! И вот так я живу! Как в гребаной матрице. Эх, налей мне, мальчик, лекарства от тоски!
– Кроссдрессер… – задумчиво повторила Вера. – Это англицизм. Дедушка говорит, что русский язык ужасно испортился из-за таких заимствований. Вот у нас это звучит гораздо красивей – травести.
– Только иностранцы нас, таких красивых, и понимают, – вздохнула Жозефина. – Наши-то ругательными словами все больше называют. Ну, кто пообразованнее – трансвеститом. Выучили. А я не трансвестит, я кроссдрессер… Как только юбочку надену, так сразу и того… удовлетворюсь. У меня такая гендерная эйфория начинается, что чувствую – щас полечу!
– Так вам в театр надо! – воскликнула Вера. – Я слышала, сейчас даже в России есть мужские театры.
– А что я там забыла, в театре этом? С режиссером я сразу поругаюсь, они же все скрытые извращенцы, самодуры закомплексованные, текст забуду, да и вообще – я люблю импровизацию. Сымпровизируй мне, Павлуша, стопочку. Ну, за искусство! И вы тоже пейте. Пейте, чего я одна за всех отдуваться должна?
– Скажите, ммм… Как вас лучше называть? – спросил Савицкий.
– Называйте Жозефина Павловна, не ошибетесь. Я же не психанутая какая-нибудь. Образы меняются, а суть моя женская остается.
– Скажите, Жозефина Павловна, а у вас тут кто-то живет, или вы кровати сдаете приезжим?
– Сдаю? Что я, тварь какая-нибудь, чтобы своим друзьям еще что-то сдавать? Приезжайте – живите даром. А вообще-то я здесь в разных образах отдыхаю. Смотрели фильм «Девчата»? У каждой девочки должно быть свое спальное место. Чтоб там ее журнальчики, конфетки, книжечки, цацки рядом лежали. Я же не знаю, в каком образе меня срубит. А спать в чужой постели мои красавицы не могут. Ну, в чужой мужской – еще ладно, но чтобы в женской – такого не будет.
– А, в мужской, значит, могут? Так пусть спят в Сениной койке, – предложил Живой.
– Что? С этим мужланом? Который встречает гостей в семейных труселях и майке-алкоголичке? Ты мне еще к Вовану предложи сунуться. А еще друг! Знать тебя не желаю, гомофоб, скотина, тварь!
– А вы сами шьете свои… оболочки? – попыталась разрядить обстановку Вера.
– Ну, как сказать. И я, и не я. Вот тут у меня, – Жозефина сделала широкий жест в сторону швейной машинки, – Коко Шанель шьет. Этот образ меня редко посещает, здоровье не позволяет уже столько выпить. Но уж если посетит – то я всем девочкам сразу новые платья придумываю. Вот, кстати, вы на мне сейчас видите последнюю разработку модного дома Коко Шанель. Бедняжка, она совсем не спит, все время трудится, потому койку я ей застилать не стала.
– А не обидно, что большая часть кроватей вечно пустует? – спросил практичный Петр Алексеевич.
– Они пустуют не вечно. У меня же компании собираются – со мной весело. Раньше еще друзья приезжали, но теперь все за границу норовят. Вот и этот тоже, небось, в Эквадор к своему Каманчу намылился.
– Котик, не злись, ничем я не мылился, – приторным голоском проговорил Живой. – Ты же знаешь, как я тебя люблю. Я вообще на Гоа хотел рвануть, там мне бесплатную вписку на три месяца обещали, вайфай, скутер, массаж – все включено.
– Ну, а я про что говорю! Но я не обижаюсь. Я вообще девушка покладистая! За это и выпьем.
– За здоровье! – храбро произнесла Вера.
– Нет такого тоста – «за здоровье», – обернулась к ней Жозефина. – Это все в Голливуде придумали, чтобы опорочить нашу российскую действительность. Можно сказать – выпьем, тяпнем, будем здоровы, за присутствующих здесь прекрасных дам, вздрогнем, накатим…
Разгорячившись, Жозефина опорожнила сначала свою рюмку, а потом и Муркину После этого с хозяйкой случилась очередная метаморфоза.
Новый выход вся компания встретила аплодисментами: Жозефина предстала настоящей красоткой. Старомодное крепдешиновое платье с алыми маками, светлые кудряшки, к которым была приколота очаровательная маленькая красная шляпка, босоножки на шпильке, макияжа – ровно столько, сколько нужно.
– Знакомьтесь, волки позорные! Манька-Облигация пришла. Вызывающе немножко, да? Я так на медкомиссию в военкомат ходила. Мне этот коновал в погонах говорит: ты, говорит, физический мужчина и должен в штанах ходить. А что из того, что я физический мужчина? Женщины вон все в брюках, и ничего, менты не вяжут. А он мне говорит: это, говорит, подрыв генофонда. А я ему говорю – если таких, как вы, всех подорвать, то нация спасется и мы всех врагов победим.
– Эти наряды, наверное, недешево стоят, – покачал головой Савицкий. – Кризис вас не коснулся?
– Меня? Еще как коснулся! У меня кризис среднего возраста уже третий год продолжается, я от этого еще больше пить начала.