***
Пит сам не заметил, как увлекся чтением, — и как бы он не хотел этого признавать, но некоторые моменты были ему в новинку.
В процессе чтения, когда Китнисс в очередной раз потянулась за словарем, парень не выдержал:
— Если есть вопросы, можешь спрашивать у меня.
Быстро сообразив, Китнисс решила не упускать момент и спросила:
— Это касается только книг?
— А что ты ещё хочешь узнать?
— О тебе.
До этого парень не задумывался о том, что она-то о нём ничего не знает, в то время как часть информации о себе она предоставила сама, а другую — он получил через её личное дело.
— Что конкретно?
— Что-нибудь.
И парень рассказал. Ничего личного: ответы на дежурные вопросы при знакомстве.
Ему двадцать четыре, занимается архитектурой и непосредственно строительством. Есть брат и сестричка. Живут с родителями в собственном доме на окраине. Парой слов обмолвился о каждом из них и закончил на этом.
— А почему ты всегда уходишь в одно и то же время? — не сдержалась Китнисс.
Парень недовольно посмотрел на неё, но ответил:
— Я достаточно дисциплинированный и следую расписанию, которое составил для себя несколько лет назад, — и, чуть помедлив, добавил: — Возможно, сыграло свою роль военное прошлое моего отца.
— А девушка у тебя есть? — постаралась спросить Китнисс, будто между прочим, несмотря на то, что сердце забилось чаще.
— Это не твое дело, Китнисс, — отрезал Пит, даже не взглянув на неё.
Она обиженно кивнула, но поторопилась сменить тему:
— Как поживает Апшерон?
— Этот хулиган наглым образом считает мою кровать частью своей территории. Стоит моей голове встретиться с подушкой, как он запрыгивает и укладывается рядом со мной и начинается эта вибрация из бесконечного «мрр-мрр»… Должно быть, ему пришлось нелегко, пока он не попал к нам. Первое время он всегда озабоченно оглядывался и, если кто-то неожиданно приближался к нему, подпрыгивал на фут вверх…
Парень продолжал жаловаться на его проделки, но Китнисс отчетливо понимала, что, чтобы ни делал этот кот, Пит нежно привязан к нему.
Так и сидели они: парню нравилось после тяжелого рабочего дня безмятежно проводить время за необременительным чтением и разговорами, а девушка умиротворенно наслаждалась его компанией: как ни странно, только рядом с ним она забывала, где находится и чем ей предстоит заниматься в будущем.
Постепенно любопытство взяло своё — и Китнисс сама тянулась к нему за ответами: девочки всё равно только смеялись над её вопросами, а иногда даже сами не знали ответа. А Пит знал. Или знал, где можно их получить.
***
— Ты ни разу не видела член? — изумился Пит, недоверчивым взглядом окинув девушку, сидевшую рядом и небрежно листавшую очередную книжку в поисках каких-нибудь картинок.
— Ну, в твоих книгах нет рисунков, а мои познания школьной программы тебя не удовлетворяют.
Да уж, ещё школьником он с одноклассниками смеялся над картинкой пениса в учебнике, стянутом на время у старшеклассников: какой-то сомнительный кружок.
— Кажется, в одной из книг я видел изображение, сейчас поищу.
— Зачем же нам картинка, когда есть носитель, — не подумав, произнесла Китнисс и густо покраснела. Но извиняться не стала. Когда-нибудь же она всё равно его увидит, почему бы не здесь и не сейчас?
— Ты хочешь увидеть мой член? — уточнил парень на случай, если неправильно её понял.
— Да, — коротко кивнула Китнисс, уставившись на него в ожидании.
Дважды просить не прошлось — Пита забавляла сложившаяся ситуация:
— Никогда не думал, что буду экспонатом, — улыбнулся он, расстегивая ширинку.
Первой реакцией Китнисс было желание его потрогать: ещё с детства её пытались отучить от привычки хватать в руки всё, что блестит. Она и сейчас помнит историю, когда прибежала к кузине, зажимая в ладошке милые, на её взгляд, блестящие кругляшки с целью похвастаться. Та, в свою очередь, взглянула и раскатисто рассмеялась. То были высохшие фекалии овечек, которые паслись неподалеку…
Она перевела взгляд на парня, как бы спрашивая разрешения, и, дождавшись его утвердительного кивка, нежно прикоснулась. Орган в мгновении ожил. «Так вот о чём говорила Джоанна!» — вспомнила она её. «Не встал?» Парень оставался неподвижен, но Китнисс чувствовала пульсацию у себя в ладошке. «Так вот он какой, северный олень! И это является той чудесной «палочкой», из-за которой ночи напролёт не прекращаются стоны в соседних комнатах? То, из-за чего, по признаниям некоторых, не имело значения, как выглядит их партнер, главное, чтобы умел управлять своим «моторчиком»?
Китнисс была наслышана про «чудо из чудес». Среди отзывов были как положительные, так и отрицательные. Даже более того — количество негативных преобладало: среди большинства мужчин бытует мнение, что секс создан только для их удовольствия, чувства партнерши же игнорируются на корню. Здесь каждая могла подтвердить эту теорию на практике: не будет же мужчина, оплачивая услуги проститутки, доставлять ей удовольствие ещё и в постели — хватит с неё и денег. Особенно тяжело приходилось тем, кто уже хоть раз испытал оргазм. «Зато по имитации у нас пятьдесят по десятибалльной шкале. Соответствуем, а?!» — веселилась каждый раз одна из девушек — Мэри — после очередного «героя» в своей кровати.
О том, что размер не имеет значения, Китнисс была осведомлена уже давно по тем же подслушанным разговорам. И прочитанные ею книги в этом её убедили. Оргазм доставляет не длина органа, а грамотное им руководство. То, как мужчина владеет собой и заботится о своей женщине.
Но одно дело — не получить должного удовольствия, другое — во время секса испытывать боль. И речь сейчас даже не о плётках, о которых Китнисс ещё была мало проинформирована. Многие из девочек хотели, чтобы их партнеры сдохли и попали в ад. И надеялись, что даже при жизни те будут страдать до самой смерти. Им хотелось, чтобы их насильники чувствовали только одно: как в них постоянно вставляют стальной стержень, прямо внутрь, — и чтобы он дошёл до их сердца и разорвал их желудок…
Но женщина быстро забывает плохое. Возможно, это и является их спасением. И вот они снова отдаются. Вновь и вновь. В надежде, что, может быть, когда-нибудь, даже если они никогда не испытают блаженства, то хотя бы не почувствуют боли…
Судорожный вдох вывел Китнисс из раздумий. Её рука всё ещё оставалась на прежнем месте. Ей безумно хотелось продлить это мгновение ещё хотя бы на чуть-чуть: она будто бы хотела заслужить у него доверие, ибо из тех же книг вычитала, что это самый чувствительный орган у мужчин: и если одним движением можно возбудить, то уже неловким другим — принести жуткую боль.
Она словно заключала безмолвный договор, что не обидит, но при условии, что не будет обижена.
Пульсация учащалась, и орган увеличивался в размерах — Китнисс ласково провела по нему несколько раз кончиками пальцев и убрала руку.
— Я всё, — сообщила она парню. Он поспешно поправил своё бельё и застегнул брюки.
Пытаясь скрыть своё смущение, Китнисс потянулась к ближайшей книге. Но и тут её поджидал сюрприз: удивленная наличием в ней картинок, она тщательно всматривалась в них, переворачивая книгу то так, то эдак, и, заметив на себе заинтересованный взгляд парня, который искоса разглядывал её сосредоточенное лицо, отложила книжку с целью заняться ею после его ухода. «Камасутра» — запомнила она название, отодвигая книгу к общей стопке.
***
Китнисс уже могла позволить себе покупать книги, однако записалась в библиотеку, превратившуюся в некий мост, который связывал её с реальным миром, — самый прочный и самый долговечный мост.
========== Медальон ==========
Кинув на себя в зеркале ещё один оценивающий взгляд, удовлетворённая результатом, Китнисс вышла из ванны. Парень, до этого сидевший на кресле в углу, сейчас стоял возле тумбочки хозяйки комнаты и держал в руках знакомую девушке коробку. За доли секунд она перебрала в голове все таблетки, которыми пользовалась в последние дни: противозачаточные, витамины, БАДы… «Ох!» — промелькнуло у неё в голове за мгновение до того, как она услышала:
— Ты знаешь, что это?! — стальным голосом спросил Пит и обернулся к ней за ответом. В глазах загоралось пламя злости. Парня начал охватывать приступ ярости.
— Д-да-а, — заикаясь, прошептала в страхе Китнисс. Что она натворила в этот раз?
— И когда ты собиралась использовать его?
— Я нет… Я не думала…
— Тебе это дали «твои девочки»? — продолжал он её допрашивать.
— Посоветовали, да… — выдавила из себя Китнисс. Нельзя ставить девочек под удар, они же уж точно не виноваты в его реакции. — Я сама взяла в аптечке…
— И ты хотела попробовать? — парень начал приближаться, а его голос становился ещё суровее.
— Н-не з-знаю… Я подумала… что… если пригодится… пусть будет рядом… Я не хотела ничего плохого!
— Стараешься как лучше для неё, в игрушки с ней играешь, а у неё кинжал за спиной! — Он даже не слушал её, продолжая размышлять вслух: — Чему вас здесь только учат?! С виду такая безобидная, казалось бы, что плохого она может сделать? Но, судя по всему, чем тише омут, тем профессиональнее черти. Быть дрянью у вас, похоже, в крови! — выцедил парень ей уже прямо в лицо.
Зло сверкнув глазами, он направился к выходу, попутно выкинув коробку, которую всё ещё держал в руках, на её кровать. Резко потянув ручку на себя, Пит вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Китнисс, на секунду оглушенная, не сразу сообразила, с чего начать: убрать коробку — или это уже бесполезно?..
— Пит, постой! — девушка вылетела за ним, сбив на ходу направляющуюся ей навстречу парочку: — Простите!.. Пит!!! Подожди минутку!
Девушка пыталась остановить его, что-то кричала вслед — но он не реагировал. Парень и не думал оборачиваться, и уж тем более никто бы его не остановил. «Что творит эта девчонка? Она хоть немного соображает? Она не имеет права так поступать. Это ненормально! Омерзительно. Даже слышать не хочу её оправдания и точно в них не поверю». Уже на улице он громко выдохнул и вдохнул, будто внутри ему не давали дышать. Девушка напоролась на него возле самой двери.
— Пит! — услышал он её тихий голос.
— Я не намерен с тобой разговаривать. Прощай, — сухо кивнул парень.
Китнисс оторопела. «Прощай… Навсегда?»
— Ну хоть объясни, — шепнула она уже в темноту и, спотыкаясь, побрела в дом.
***
С восхода солнца Китнисс сидела в коридоре в ожидании Хозяйки, не желая упустить её приход: девушка первая должна рассказать всё, что случилось вчера; раньше, чем на неё донесут. Хотя, вероятнее всего, Маргарет уже всё известно.
Всю ночь Китнисс проворочалась, не сомкнув глаз: она не знала, в чём виновата, но готова была извиниться перед Питом за всё, что угодно.
— Китнисс?.. Проходи, — Маргарет не была удивлена, увидев Китнисс возле своей двери. Не приди та сама, её бы вызвали: уже вчера Маргарет сообщили о произошедшем инциденте: как поспешно клиент покинул заведение и явно был чем-то недоволен. Возможно, ей следовало бы приехать уже вчера, но какой бы в том был смысл, если парень уже уехал, а с девчонкой она поговорить всегда успеет. К тому же той не помешает немного помучиться, подумать о своём поведении независимо от того, что она натворила. Единственное, чему Маргарет не могла найти объяснение, — как Китнисс удалось вывести из себя, казалось бы, такого уравновешенного молодого человека?
Выслушав Китнисс, сидевшую напротив, Маргарет с ходу спросила:
— Что ты хочешь?
— Чтобы он вернулся, — ответила Китнисс не задумываясь.
— Это не в моей власти, — озвучила Хозяйка очевидное.
— Я всего лишь хочу попросить прощения! Я не сделала ничего плохого! Я не знаю, что произошло! — говорила девушка на эмоциях, выкрикивая каждую фразу через стол, за которым сидела.
— Китнисс, остынь, — грубо произнесла Маргарет. — Тебе пора уяснить, что никто тебе ничего объяснять не обязан. Особенно те, кто тебе платит.
— Я понимаю…
— Не перебивай!.. Ты до сих пор остаёшься маленькой девочкой, потому что он позволяет тебе ею оставаться. Другие девочки, которых я вырастила, столкнулись с суровой реальностью значительно раньше тебя — и совершенно при других условиях и обстоятельствах им пришлось повзрослеть. За нарушение правил я обнуляю твой счет…
— Но я не нарушала никаких правил!..
Маргарет ударила ладонью по столу — Китнисс начинала раздражать её уже одним своим присутствием, а ещё и пререкается:
— Самое главное правило — удовлетворить клиента! Твой вчера, как мне сказали, был в ярости! Своей выходкой ты привлекла внимание других посетителей, что тоже не пошло на пользу: часть покинула зал уже в течение следующих пятнадцати минут! К счастью, ни одна девочка не осталась без работы — тебе повезло, иначе бы возмещала ущерб за простой сотрудницы! К тому же потребуется компенсировать твою выходку — я предложу ему другую девушку. И оплачивать её услуги будешь ты! И мне всё равно, как ты будешь расплачиваться, не имея ни гроша в кармане, — это уже твои проблемы. Научишься ценить то, что имеешь. — И вдруг Маргарет так странно на неё посмотрела, что Китнисс стало не по себе. — Постой… — внезапная догадка озарила Хозяйку — и она изумленно изучала лицо Китнисс, пытаясь найти ответ на свой ещё не заданный вопрос. — Ты что, обманула нас?
— В каком смысле? — Китнисс растерялась от внезапной смены тона Хозяйки: крик неожиданно перешел в шёпот.
— Ты девственница, Китнисс? Отвечай! — потребовала Хозяйка. — Я тебя предлагала как непорочную, невинную и чистую девушку. Ты что, решила сыграть на этом? Думала, сможешь обвести всех вокруг пальца?! В том числе и меня?! — Маргарет встала из-за стола и вплотную подошла к Китнисс. — И не вздумай мне лгать!
Такого вопроса девушка точно не ожидала:
— Да не дошло у нас с ним до секса! Даже если бы я не была девственницей, он бы об этом ещё не узнал! — голос её становился громче. — Заявлять, что я его не удовлетворяю несправедливо: он не спал со мной ни разу! Поэтому мне и дали эти таблетки! С целью помочь ему! — Китнисс вскочила со своего места и встала наравне с Маргарет. — И я бы ими воспользовалась, только вот уж не знаю, что во мне щёлкнуло, — и мне показалось, что это подло. Он меня об этом не просил: его всё устраивает, раз он продолжает ходить. Мне грех жаловаться. А убрать их в ящик я сначала забыла, потом — не успела, — уже тише добавила Китнисс. — Я всего лишь хотела как лучше. Я его совсем не знаю, мне по крупицам приходится собирать о нём информацию, а вы говорите: «Удовлетворить!» А не хотите объяснить, как?
— Китнисс, ты не особенная! Думаешь, клиенты приходят с досье о себе? Приходится использовать чудеса дедукции, методом проб и ошибок извлекать необходимую тебе информацию, чтобы наилучшим образом выполнить свои обязанности. В этом тонкость твоей работы!
— Какая тонкость?! Вся наша работа — вовремя предоставить возможность всадить! — девушка почувствовала звонкую пощёчину у себя на щеке — и замолкла.
— Успокойся! Ты забыла, с кем ты разговариваешь? Думаешь, если ты в борделе, то здесь можно пренебрегать правилами субординации? — Китнисс осела на свой стул, держа ладошкой место удара, — у неё до сих пор звенело в ушах. — Слушай меня внимательно, Китнисс: если моя догадка подтвердится и ты разыгрывала из себя невинную овечку — я тебя выпорю, мало не покажется. И сделаю это при всех — послужит хорошим уроком не только для тебя. А мистера Мелларка я попрошу приехать для подписания документов о расторжении договора, — продолжила Маргарет, возвращаясь на своё место. Краем глаза она заметила, как Китнисс вздрогнула.
— А когда будут готовы эти документы? — тихо спросила девушка: сбивчивые мысли, наскакивая одна на другую, быстро проносились в голове.
— Нет никаких документов, Китнисс, — уже спокойнее ответила Маргарет. Ей самой было интересно узнать, что же произошло прошлой ночью, по мнению второй стороны. Парень внушал ей уважение, и она уже заочно была на его стороне. — Можешь идти.
***
Твёрдыми шагами парень вышел из кабинета и направился к выходу. Китнисс, которая вот уже полтора часа сидела в холле, ожидая, когда же они закончат, поторопилась к нему навстречу: