– Не жалеешь, что поехала? – спросила Ната.
– Нет, конечно! Знаешь, а мне даже понравилось!
– Еще бы…лес, ружье, Артем…романтика!
– Эй! Хватит! – оскорбилась я.
– Да ладно, прости! Но я правда думаю, что у вас могло бы что-нибудь получиться. Мы все организуем! Вот завтра встретитесь на чемпионате!
– Так ведь он может и не прийти…
– Ириш, а ты себя так не настраивай! Что еще за… фигня!
– Ладно-ладно! Ты мне скажи, когда я деток твоих увижу??? Капец, уж три дня как тут обитаю и ни разу их не видела!
– Завтра с утра поедем за ними, не переживай!
Мы поболтали еще минут тридцать, вспоминая проведенные деньки в лесу. Потом пошли в зал, там, у дивана с лежащим на нем Валерой, стояла картина. Та самая. Когда я ее увидела, то начала дико ржать, чем разбудила дремавшего Валерку.
– Вот уж на память, так на память! – сказала Наташа.
– И куда ты ее? – Решила я уточнить.
– Да не знаю, что делать… Блин… отдала б кому-нибудь, так Танька будет обижаться. Вот посмотришь, будут приходит и проверять, висит ли их эта… херня тут или нет.
– А у мамы Валеры дача же есть? – вспомнила я, потому что Ната жаловалась, что в здешнем климате не успевают вызревать помидоры.
– Точно! – Ната сразу повеселела. – Там и прицепим!
Валера посмеивался.
– Отмазалась, радуется, елки-палки!
– Нет, ну а что? Дома это прицепить или как? – возмутилась она.
– Открою тебе секрет, – начал Валера, – они выбирали между двумя картинами.
– А ты откуда знаешь? – удивилась я.
– Костик рассказал, – ответил Валера, – они тебе как охотнице начинающей хотели подарить другую картину…
– С видом леса, – снова встряла я.
– Нет, круче! – глаза Валеры смеялись. – Там был изображен убитый медведь в луже крови.
– Фу-у-у-у-у, – сморщились мы с Натой одновременно.
– Боюсь спросить, – осторожно уточнила я, – и что их сподвигло на приобретение изображения скотного двора?
– Решили, что не нужно на день рождения преподносить подарок с… кровью, скажем так.
– Мхм… а с задницами само то! – кивнула я.
Ната хихикнула.
– Ладно, – сказала она, – как бы то ни было, отдадим это твоей маме, Валер!
На этой ноте стали расходиться по комнатам. Я упала на мягкую кровать. Боже, до чего хорошо! Нее-е-ет, все таки я городской житель… Не хочу деревню, речку, костерок… Мне бы душ, матрац потолще, одеяло попушистей…
Думала, что быстро усну, все-таки устали за день. Но сон не шел и не шел. Я уже пожалела, что не записала номер Темы, когда происходил обмен. Ну что такого? Взяла бы, да и попросила? А теперь лежи и пялься в темноту. Честно, у меня сейчас было такое настроение, что я легко бы позвонила ему. Хотя… чего б я сказала? Что влечет меня к нему? Извини, что я тебя чуть не подстрелила, но не мог бы ты заняться со мной сексом? Да уж… может и к лучшему, что нет его номера…
С этой мыслью я уснула.
Утром меня растормошила Натка.
– Вставай! Поедем за детьми, а потом погуляем с ними, город тебе покажем!
– А садик и школа? – сонно спросила я.
– Ты что, подружка, сегодня выходной!!!
– Нда???
Я совсем потерялась в датах и днях недели с этим отпуском. Но проснулась я, признаюсь честно, в более приличном настроении! Еще бы! Ведь сегодня состоится встреча с моим медведем!!! Вернее, я надеюсь, что она состоится…
Я умылась, натянула легкую водолазку, брючки, подкрасилась. Черт, цивилизация – это прекрасно! Мы с Наташей попили кофе и стали одеваться. Я влезла в ботинки на каблуке и натянула курточку.
На улице было тепло, но по-осеннему. Я втянула носом воздух.
– Эх! Хорошо!
– А будет еще лучше! – смеялась Наташа.
Девчонок мы забрали быстро, свекровь Натки пыталась накормить нас какими-то пирожками, но с утра пораньше мой желудок был неспособен принимать такую пищу. Аленка с Настеной лезли ко мне, обнимали, кричали. Гул стоял жуткий. Выяснилось, что они не были дома и не видели подарков, поэтому сейчас им больше всего хотелось домой. От нытья вроде: 'мА, домой, домой, ма', спасла Наташа. Она просто сказала, что едем в торговый центр, в котором, как было известно детям, есть кафе-мороженое и огромная площадка с аттракционами для детей. Обещание порции мороженого с шоколадной стружкой и катание на каких-то лошадях, словно по волшебству изменили настроение детей. Нытье изменилось на: 'Ма, в центр, в центр, ма'.
Наташа была за рулем, чему я не удивилась. Если человек знает виды ружья и умеет им пользоваться, то вести машину – ВАПЩЕ фигня! Пока мы ехали, я спросила у Настены как дела в школе, на что она ответила:
– А у нас в классе есть мальчик, который всем нравится!
– Да что ты!!! А тебе?
– И мне, конечно! – серьезно ответила она.
– А ты ему нравишься.
– А ему все нравятся!!! – гордо ответила Настя.
– И что же в нем такого особенного? – стало мне удивительно.
– Ты что! – ее глазки восторженно заблестели. – Он же занимается каратэ и еще… не помню… чем-то…
– Спортсмен что ли? – спросила я, мы с Наташей переглянулись. Дети сидели сзади и не видели ее улыбки.
– Даа-а-а!
– Понятно, – я посмотрела на Наташу, – ты встряла подруга… это только первый класс, а что будет в седьмом?
– Главное, чтоб не неразделенная любовь, а то мне кранты… я уже иногда думаю, почему у меня не Петя с Васей родились…
Я засмеялась.
– Ты еще у Аленки про мальчика спроси, – сказала Ната серьезно.
– Аленушка, а у тебя тоже есть жених? – спросила я, удивленно глядя на Наташу.
– Да! И я на нем женюФь! – чуть шепелявя сказал она.
– Да? И когда?
– Фкоро!
Я начала хохотать.
– Блин, дети в садике уже женятся, а я в тридцать лет свободна!!!
– Ты уже там была, немного побыть свободной не помешает! – вставила Ната.
Пока ехали, Наташа показывала мне город. Конечно, он был красивым, новым, модным. На каждом столбе с фонарем висели корзины с еще не увядшими и не замерзшими петуньями. Было очень-очень чисто.
– Капец… маленькая Европа…
– Ириш… а переезжай сюда???
Если б я ела в этот момент, точно бы подавилась.
– Ты что, с ума сошла?
– А что? Здесь классно! Мы тебе поможем с Валерой, о работе не беспокойся, поживешь у нас…
– Вот еще!
– Ну, первое время хотя бы, пока зарплата, туда-сюда…
– Наташ… ты просто… честно, я в шоке… А с чего ты вообще решила мне это предложить?
– Не знаю… ну что тебя там ждет дома? Я согласна, что там твоя семья, а…
– А здесь только ты и твоя семья, и больше ничего…
– Иринка, ну начни новую жизнь, а? Ведь никто не заставляет тебя продать там дом, обрубить все концы, ничего подобного!
Мы подъехали к торговому центру, Ната замолчала, аккуратно паркуясь.
Я молчала. Мне с одной стороны хотелось послушать ее причины для моего переезда сюда, потому что… потому что в этом была какая-то доля здравого смысла. Но с другой стороны, зачем?
Я вышла из машины, отстегнула ремни безопасности на заднем сиденье у детей и вытащила Аленку, Настена вылезла сама. Наташа закрыла машины, взяла за руку Настю, я держала за руку Аленку. Так мы и пошли к огромному зданию, которое казалось, было сделано из одного стекла и зеркал. Оно просто горело на солнце.
– Ириш, никто не заставляет тебя продавать там квартиру, все бросать, просто… сдай ее на пару месяцев, уволься с работы. Ну что, все равно она у тебя дебильная, как и твой начальник, и твоя зарплата. Поработаешь здесь, посмотришь, в свой Усть-Попинск ты всегда можешь вернуться, тебя будет ждать твоя полуторка, никуда не денется, за ней тетя Рая так присмотрит, что я не завидую квартирантам.
Я молчала.
– Чего молчишь-то?
– Наташ, я тебя услышала… я подумаю, ладно?
– А чего там думать? Звони начальнику и говори, чтоб прислал трудовую.
– Ты что? Я так не могу! Нужно поехать, написать заявление…
– Ой, да ради Бога! Не пори чушь! Если ты туда попрешься, то там и останешься!
– Чего это? – обиделась я, хотя… она права, наверное.
– Да потому что! Приедешь, испугаешься, подумаешь, что как я так брошу своего шефа придурочного, он же без меня зачахнет…И тетя Рая, и тетя Дуся…
– Нет у меня такой тети.
– Да насрать. Ой, простите, дети, мама плохое слово сказала!
– Да ладно, ма, – сказала Настя, – мы так-то и похуже слова в школе говорим.
Я начала хохотать, а Ната переключилась на чтение лекции дочке. Мы шли по огромному холлу, я чуть не навернулась на плитках. Черт, я, конечно, понимаю, что красиво, когда пол вылизан, словно… соплями намазали, блестит. Но как ту ходить-то??? Если только в резиновых калошах, чтоб не поскользнуться.
Мы поехали на эскалаторе на третий этаж.
– Что сначала – мороженое или аттракционы? – уточнила я.
– Мороженое! – крикнула Настя, потом добавила, – нет, сначала кататься… Хотя нет, мороженое!
Аленка беспрестанно кивала головой, во всем соглашаясь с сестрой, чтобы та ни говорила.
Все-таки начали с мороженого. В наши планы так-то входило пошариться по бутикам, пока девочки играют. Но что-то было лень. Мы заказали по чашке кофе и продолжали болтать, глядя на девочек, которые играли в какой-то клетке, наполненной разноцветными шариками.
– Иришка, ну подумай над моим предложением, ладно?
– Хорошо, Наташ, я подумаю.
– Сегодня вечером дашь ответ?
– Уже сегодня???
– А когда??? Ну, давай завтра! Но завтра – крайний срок!
– Ладно-ладно, завтра!
Проторчали мы в этом центре еще часа три. Потом обнаружили, что уже давно прошло время обеда, а у нас дети некормленые, тоже мне, мамочки. Пошли в кафе, где все началось с полезной пищи, а закончилось шоколадным мороженым. Я думала, что лопну. Наташе звонил Лешка, уточнял забронирован ли у нас столик на сегодняшнее мероприятие. Короче, договорились встретиться там.
Домой приехали часа в четыре. Девчонки рванули в комнату и визжали там от восторга, так понравились игрушки. Валера, как обычно, возлежал у телика. Девочки в обнимку с новыми куклами побежали к нему, улюлюкая и повизгивая наперебой: 'Папочка, папочка!'. Я чуть слезу не пустила от этого зрелища.
– Ну что, – Наташа обняла меня сзади, – приближается час Икс!
– Это что за час?
– Ты что, забыла??? Мы идем на городской чемпионат по дартсу!!!
Я вздохнула. Весь день я старалась об этом не думать. И не могла не думать. А если он не придет? Что тогда?
– Пошли, обсудим одежду, макияж и все остальное!
Следующие часа полтора были душ, укладка волос, макияж, подборка одежды, причем только со мной. Наташа на скорую руку помыла голову, уложила волосы небрежно, натянула черные брючки блестящую кофточку.
– А Валера? – спросила я, глядя на мужа Наты, который невозмутимо в трикошке лежал у телика и смотрел какую-то тупую комедию на ТНТ.
– А он что-то не хочет идти, с девчонками посидит, сказал.
– А… а это нормально? – я испугалась, вдруг они поругались. Хотя… когда бы успели?
– Да ты что??? – Наташа рассмеялась, – Конечно, нет! Он правда не хочет!
– Но ведь ты же будешь участвовать там?
– И что??? Я каждые полгода участвую! Он, знаешь, сколько раз уже видел?
– Ясно… Так что мне одевать-то? Брюки или юбку?
– Однозначно юбку, но нужно так одеться, чтоб ты была там в тему…
– Это как?
– Это ирландский паб, ну по-русски пивнушка, поэтому всякие мини-юбки и вечерние платья там не в тему. В то же время, нельзя на тебя напяливать брюки, у тебя хорошенькие ножки и их нужно показать.
Ната усиленно рылась в своих вещах, иногда заглядывая в мою сумку. И тут я вспомнила про платье. Оно было черным, лежало на дне. Было довольно простеньким, крупной вязки, словно на тебя надели комбинацию, как наших мам в СССРовские времена, а сверху сетку вязанную, но очень красивой узорной вязки. Оно было простым, но в то же время красивым.
– А это подойдет? – спросила я, выуживая его из сумки.
– Обалдеть! Круто! То, что нужно! Надевай!
Я скинула халатик, в котором стояла и натянула платье.
Особую укладку мне не делали, просто придали объем и чуть подкрутили кончики волос. Макияж тоже был без особенностей, но вечерний, с темными серыми тенями. Я подошла к зеркалу.
– Ба-а-а-а! Дык я еще ничего-то!
– Ну! А я про что! – улыбнулась Натка.
Минут через сорок, дав ЦУ мужу и поцеловав детей, Наташа повезла меня в паб. Решили, что не будем вызывать такси, потому что пить сегодня не хотелось. И так три дня пили, как зюзи.
Когда приехали, я поняла, что ноги трясутся. И руки тоже. Дожили. Тридцатилетняя тетя трясется перед встречей с тридцати… допустим, с тридцатитрехлетним дядей, которого видела раз в жизни.
– Наташ, – я неустойчиво стояла на каблучках, – а если он не придет?
– Придет! Успокойся!
Она решительно схватила меня под руку и потащила внутрь.
Народу там было до чертиков. Зал был поделен условно на две части той самой площадкой для метания дротиков. Ее как бы окружали столики для болельщиков и участников. Ведущий, а у этого мероприятия был еще и ведущий, и судьи, что меня удивило, так вот, ведущий что-то горланил в микрофон. Видимо разогревал публику, я ошалело оглядывалась, да у нас на игру нашей городской команды по хоккею народу меньше ходит… капец.
– Вон они, пошли! – дернула меня Натка. Сердце мое заколотилось, мы пошли вперед. В гущу так сказать. В противоположной стороне зала, у самой площадки, как раз на середине пути летящего дротика был занят столик нашими новыми знакомыми. Я тут же увидела Лешку с какой-то девушкой, видимо с женой и Андрея, тоже с женой. Там же присутствовали Настя с Вовой и Костя с Таней. Артема не было.
Все. Настроение ни к черту. Жизнь г…о. И жить я тут не хочу. Хочу домой, к маме. Все эти мысли пронеслись за секунду.
– Всем привет! – крикнула Натка.
– Привет-привет! – ответил нам нестройный хор. Андрей и Леша представил и своих жен, между прочим, очень хороших девушек.
Мы шумно уселись, все уже сделали заказ, мужики уже выпили по рюмке водочки и ждали, когда принесут мясную нарезку. Я, вопреки решению, принятому ранее, заказала пива.
– Ты ж не хотела? – у Наты округлились глаза.
– А теперь хочу, – пробубнила я.
– Ну, как у вас дела? – спросила Наташа, хмыкнув в мой адрес по поводу пива.
– Да хорошо! – ответил Лешка, – мы завтра на рыбалку собираемся с утра! Не желаете присоединиться?
– Нее-е-ет, – ответили мы с Наташей в один голос.
– Вы же рано поедете? – предположила Ната.
– Конечно, в шесть утра!
– О, нет, – я тяжко вздохнула, – я ж в отпуске, я лучше посплю.
Все надо мной похихикали. Ведущий стал зачитывать имена участников. После каждого имени звучал визг и гул группы поддержки. Мы ждали, когда объявят Наташу, а я в это время думала: хоть бы кто-нибудь спросил, где Артем. Ибо от меня этот вопрос прозвучит слишком явно. А вот от Наташи… тоже явно… Она ж моя подруга. Блин. Почему его здесь нет?
Объявили Нату. Орали мы громко, почти как бразильцы за свой футбольный клуб, я чуть не охрипла. Принесли наш заказ.
– А Артем-то где? – спросила Ната, спустя минуты две.
– А у него дела какие-то, – сказал Леша, – сказал, что если получится, заедет.
Отлично. Просто прелесть. На кой черт я в платье выпендрилась? Строила это гнездо на голове? Ну, не гнездо, объем, так сказать, на кой хрен придавала волосам? А макияж??? Это ж напрасная трата косметики. Вот ч-черт.
Я подняла кружку, внутренне смеясь над собой, дурой, которая вспомнила молодость и прям иссыхаюсь по мужчине, который очень занят и вряд ли приедет сюда…
А вдруг приедет? Эта позитивная мыслишка была заглушена порядочным глотком пива, или даже тремя.
Пока я вела монолог, глядя в кружку с пивом, как алкаш, тут вовсю велась беседа. Обсуждали игру 'Активити'. Если кто-то не знает, это настольная игра, в которой команды показывают предметы мимикой, звуками и рисунками. Оказалось, что у всех есть комичные истории из жизни, связанные с этой игрой. Когда я оторвалась от созерцания янтарной жидкости в бокале и подняла глаза, Вовка показывал всем, как он на пьянке изобразил часы с кукушкой. Я начало прослушала, но подняла голову и увидела картину – Вова, зачем-то скосив глаза, тянет шею вперед, и губы сложил в дудку. Я начала хохотать. Наташа тоже. Из всех поперли подобные истории. Мне кажется люди смотрели на нас, как на чокнутых. Взрослые дядьки и тетьки, сидели и кривлялись по полной, ржали друг над другом и говорили: 'А вот так слабо? Это я паука показывал!'