Вдруг все перестало казаться приятным. Девушка попыталась уклониться от давления, но нечто продолжало проникать вглубь ее сущности. Сильная боль заставила вскрикнуть, и Лоис прижала руки к голове.
Ошеломленный, Тристан немедленно прервал соединение. Все вокруг возвращалось на свои места, и Лоис скользнула на пол, все еще поддерживая руками трясущуюся голову: О Боже! Что произошло? Неужели с ней случился удар или что-то вроде того?
Тристан опустился на колени рядом, в крайнем потрясении.
— Прости, Единственная. Я подумать не мог, что ты еще нетронута. Если бы я знал, то очень осторожно попытался бы преодолеть границы твоего сознания. Давай попробуем снова — обещаю, боли ты не почувствуешь.
Лоис вглядывалась в него затуманенным взором:
— Что ты хочешь сказать?
Он умоляюще обнял ее плечи:
— Мне так жаль. Поверь, я ни за что не причинил бы тебе страданий. Позволь…
Девушка вырвалась из его рук. Головная боль быстро утихала, как и путаница в мыслях:
— О чем ты там болтаешь? Послушай, со мной просто произошло что-то… странное. И… не мог бы ты проводить меня в больницу?
Он улыбался! Вместо того чтобы посочувствовать, как любой нормальный человек, — он смеялся над ней!
— Больница тебе не нужна. — Мужчина отвел ото лба длинную темно-каштановую прядь. — Уверяю тебя, эта боль, хотя и неприятна, все же вполне естественна для женского сознания, когда мужское проникает в него первый раз. Разве тебя этому не учили? Знай я, что ты непреодолена, то постарался бы более осторожно проникать, чтобы уменьшить неприятные ощущения.
— Что ты сказал? — Лоис в ужасе смотрела на него. Он имеет в виду, что был причиной случившегося? Он, что, побывал у нее в сознании?
Это было настолько невероятно, что не требовало обсуждения, и все же она только что пережила что-то сверхъестественное.
Ее незваный гость снисходительно приподнял бровь, что и в любых других обстоятельствах возмутило бы девушку до глубины души.
— Ты неопытна и, похоже, ничего толком не знаешь о слиянии. — Он глубоко вздохнул и продолжил. — Думаю, мне следует научить тебя, когда мы продолжим.
Тристан обдумывал этот неожиданный поворот в их отношениях. Предстояло что-то интересное. Непонятным образом мысль о ее нетронутости захватывала его воображение. Он будет первым у нее. Не просто ее Единственным, но и вообще единственным ее мужчиной. И это обстоятельство уже заставляло его пламенеть.
Лоис игнорировала самонадеянное, глупое утверждение мужчины и попыталась выяснить то, что, по ее мнению, действительно заслуживало внимания:
— Так ты утверждаешь, что побывал у меня в голове? Как это возможно?
Его необычайно сексуальная усмешка как будто говорила: «Нужно ли спрашивать?»
Лоис попятилась, вытянутой рукой пытаясь удержать своего визитера на расстоянии:
— Значит, ты не водопроводчик, так?
Он начал сокращать расстояние между ними:
— Я ведь уже говорил. Я Тристан. Твой Единственный.
Она пыталась отступить еще дальше, но на пути оказалась стена. Нервно сглотнув, девушка заставила себя взглянуть ему прямо в глаза, что было не так-то просто, ведь он возвышался над ней больше чем на целую голову.
— Мой кто? — она почти задохнулась от удивления.
— Тот, кто станет для тебя всем, — шепнул он, снова пытаясь охватить ладонями ее лицо.
Лоис быстро нырнула под его руками. Она не собиралась позволять ему опять проделать с нею нечто подобное. Ни за что. Если мужчине нравятся подобные штучки, для любой женщины самым мудрым будет решение держаться от него подальше. Кроме того, было так больно!
— Держись от меня подальше, Тристан! Я не желаю, чтобы ты копался у меня в сознании.
Уголки его рта дрогнули, как будто она его чем-то обидела. Все было очень и очень странным, и прежде всего он сам.
Нет, не исключительная красота делала его таким непонятным. Было совершенно ясно, что он не придает ни малейшего значения своему внешнему виду. Лоис приняла бы его за психа, если бы только что сама не испытала то странное проникновение.
— Откуда ты? — девушка боялась, что уже знает ответ, но когда серебристо-голубые глаза медленно указали на небо, ее охватила сильная слабость. Вот это да!
— Как ты сюда попал? — прохрипела она, судорожно цепляясь за разделочный столик.
Не сказав ни слова, он направился ко входной двери. Лоис осторожно последовала за ним, держась несколько позади.
Открыв дверь, ее гость вытащил из заднего кармана маленький диск, направил его ввысь над деревьями вокруг дома и в определенной последовательности надавил на поверхность диска.
В небе материализовался космический корабль. Он просто бесшумно парил там в ожидании.
Не понимая, что делает, Лоис схватила мужчину за руку и, как зачарованная, смотрела на инопланетное судно. Тристан наблюдал молча, отмечая, как лицо Единственной становится мертвенно-бледным. Она не ждала, что он придет. Это открытие потрясло его до глубины души. Ей следовало бы больше доверять ему!
Щелчок пальцев — и корабль исчез. Тристан осторожно завел девушку внутрь дома.
— Ты звала меня, и я пришел, — повторил он, специально для нее подчеркивая связь причины и следствия.
— О Боже мой! — Лоис осела на диванчик, держась за живот. — Мне кажется, я заболеваю.
Гость присел рядом. Она повернулась к нему:
— Ты меня услышал?
— Конечно, да. Ведь я твой Единственный.
— Ты все время твердишь об этом, но я не понимаю, что ты имеешь в виду.
Он пристально посмотрел на девушку:
— Я… не совершенен без тебя, ты не совершенна без меня. Только вместе мы составим Единое целое.
Она все еще ничего не понимала. Но тем не менее в его словах было что-то сексуальное:
— Ты пытаешься войти ко мне в доверие? — в ее голосе звучали нотки сомнения.
— Нет, — решительно покачал он головой. — Я собираюсь войти в тебя.
Лоис даже подпрыгнула от возмущения:
— Черта с два, приятель! Забудь об этом!
Тристан терпеливо улыбнулся:
— Тебя просто пугает твоя неопытность. Доверься мне в следующий раз, когда мы соединимся.
— Соединимся? Ты имеешь в виду, что проникнешь в мое сознание?
— Не только. Соединение — это абсолютное наслаждение, а для нас с тобой, — его глаза сощурились так по-мужски, — это путешествие длиною в жизнь, вместе — только ты и я.
— Так ты хочешь… объединить наши энергии или что-то в этом духе? — Фантастика да и только. Ни при каких обстоятельствах она не могла бы предположить нечто подобное.
Этот вопрос, казалось, поставил мужчину в тупик; он отвернулся, и его щеки слегка окрасил бронзовый румянец. Неужели она чем-то его смутила?
— Ты очень прямолинейна. — голодный блеск в глазах усиливал слова. — Но ты угадала, хочу…
Девушка подскочила, услышав этот ответ, а он продолжил:
— Но не сейчас. Я вижу, что ты еще не готова. Ты слишком непредсказуема и неопытна.
Лоис начала хихикать и никак не могла остановиться, настолько нелепым все было.
— Так ты утверждаешь, что я девственница? Вот это знатно! Должна тебе сказать, что совсем недавно рассталась со своим постоянным парнем. Конечно, девушкой легкого поведения меня не назовешь, но, уверяю тебя, после четырех лет, прожитых с Марком…
— Ты напрасно отрицаешь правду. — Он казался полностью довольным собой. Как это по-мужски! — Если ты помнишь, я был там.
Лоис было открыла рот, но ничего не сказала. Похоже, он считал эти игры разума, так называемое «соединение», чем-то вроде секса. Вероятно, именно так и забавлялись друг с другом представители его вида. Но возможно ли такое? Был только один способ это выяснить.
— Скажи, Тристан, ты когда-нибудь был с женщиной?
Он вспомнил свою заслуженную репутацию в этой области и ответил, как и подобало видному дамскому угоднику:
— С женщинами, причем со многими.
Увидев, что она помрачнела, он добавил:
— Ты ведь не думаешь, что я такой же нетронутый, как и ты? Забудь обо всех этих женщинах, Единственная. Уверяю тебя, другие ничего для меня не значат.
Как будто ее волновало именно это! Терпение, Лоис, ты имеешь дело с инопланетным разумом.
— Я имею в виду, был ли у тебя когда-нибудь физический контакт с женщиной?
Ответом было лишь недоумение на его лице. Она оказалась права! Замечательно… С тоской девушка взглянула на его прекрасное тело. Какая жалость…
— Значит, на самом деле девственник — ты.
Тристан хмыкнул:
— Вот уж в этом меня точно никогда не обвиняли, Лоис Эд. — В его голосе звучало превосходство, он явно забавлялся ее наивностью.
Это поразило девушку. Он просто-напросто ничего не понял из ее слов. Этот красавец не имел даже представления о физической любви и, скорее всего, был к ней не способен.
Лоис стало смешно. Вот он, ответ на все мои мольбы. Лакомый кусочек, шикарный парень, который ни на что не годен.
Это было похоже на мифы о суровых наказаниях, которым греческие боги подвергали провинившихся или просто неугодных им людей, — вспомнить хотя бы манящий виноград, вечно недоступный для вечно страждущего человека. Девушка взглянула на Тристана и представила себе спелую гроздь мускателя. Что ж, этого и следовало ожидать.
Не то чтобы ей хотелось в ближайшее время иметь дело с мужчинами. Но в этом случае она бы предпочла все-таки иметь выбор.
Глава 3
— Ты хочешь, чтобы я спал в одиночестве?
Выражение крайнего ужаса на его лице было бы забавным, если бы при этом он не покрылся смертельной бледностью. Можно подумать, она только что сообщила, что его на заре повесят! Что за проблема?
— Да, ты будешь спать один, здесь, в комнате для гостей. — Лоис специально подчеркнула «для гостей», чтобы явно дать понять, что его как раз не приглашали. — На отдельной кровати.
— Я не могу!
Это уже начинало раздражать. Упрямец отвергал одно за другим все ее разумные предложения. Сначала девушка убеждала Тристана покинуть ее дом, но сделать это он категорически отказался. Затем она попыталась объяснить, что его прибытие на Землю — ошибка. В это он совершенно отказывался поверить. А теперь он высказывает претензии к месту для сна.
Лоис терпеливо вздохнула, скрестив руки на груди:
— Это почему еще ты не можешь?
— Мне нужно спать, ощущая прикосновения другого человека. Все так делают. Иначе я не смогу заснуть.
— Ты утверждаешь, что тебе приходится всегда засыпать в чьей-то компании? — Когда мужчина кивнул в ответ, она всплеснула руками:
— Ради всего святого! Это уж слишком! — Что дальше? Пожалуй, следует быть благодарной, что в ответ на просьбу о помощи ей не прислали ангела-хранителя. Кто знает, какие требования предъявил бы ей он.
У нее оставалась только одна возможность:
— Есть кто-нибудь еще на твоем корабле?
— Нет, я прибыл один.
Это признание, казалось, далось ему с трудом. Похоже, он сбился с курса, когда не мог этого ожидать. Что ж, если у него проблемы, это не ее дело. Возможно, в следующий раз он подумает дважды, прежде чем срываться в погоню не пойми за кем через всю галактику.
— Погоди. А как же ты спал во время перелета, если ты утверждаешь, что был один?
— На корабле есть голографический сенсор. Знаешь, что это такое?
— Догадываюсь, — буркнула девушка.
— Это устройство создает ощущение прикосновений.
— Понятно… — Проклятье! — А ты не можешь заночевать на корабле? — с надеждой в голосе спросила Лоис.
— Нет. Многочисленные переходы через Телепорт могут истощить ресурсы корабля. Я тщательно все рассчитал, прежде чем отправиться сюда. Нужно сохранить как можно больше энергии.
— Ладно. — Девушка неохотно бросила ему полотенце. Не оставлять же в несчастье беднягу, страдающего нарушениями сна. — Пошли.
Страдалец охотно последовал за ней в спальню. Даже слишком резво, как ей показалось. Девушка резко остановилась, так что они чуть было не столкнулись:
— Никаких соединений. — Она строго погрозила пальцем.
Тристан покачал головой, очень серьезно, как провинившийся школьник.
— Как скажешь, Единственная.
— Отлично. Тогда зачем это ты раздеваешься?
— А как же иначе мы сможем касаться друг друга? — Он как будто удивлялся, что она не понимает очевидных вещей.
И в самом деле, как же иначе?
— Тебе тоже надо снять свои одеяния.
— Даже и не думай, Иосиф Прекрасный.
— Но ты должна. Для контакта нужны двое. Снимай их.
Лоис закусила нижнюю губу. Неужели она это сделает? Но есть ли вообще выбор? Нет, если она не хочет быть неоправданно жестокой к своему незваному гостю. Ладно, непохоже, чтобы он интересовался ее телом. Девушка вздохнула. Имеет ли это какое-то значение? Только для нее — никак не для него.
Лоис быстро разделась и нырнула под одеяло. Она оказалась права: даже не посмотрел в ее сторону. А вот она его разглядела. Верхняя одежда скрывала много интересного. Хотя ее невольный сосед по комнате не имел представления о физической любви, он был для нее отлично одарен природой. И даже более, чем отлично.
Тристан забрался под одеяло и притянул девушку к себе.
— Эй! — она попыталась вырваться, но напрасно.
— Ш-ш-ш, мы сплетемся друг с другом. Тебе понравится. С тобой все по-другому, я никогда такого не испытывал. Будет хорошо. — Его большая ладонь притянула голову Лоис к широкой смуглой груди.
Бог мой! Она лежала обнаженная в объятиях самого настоящего секс-символа.
Спящего секс-символа. Выражение умиротворения на лице. Хорошо устроился.
Его рука легко поглаживала изгиб ее талии.
Глава 4
В середине ночи он проснулся. Он почувствовал какое-то странное покалывание в основании позвоночника. Не похоже ни на какое заболевание. Напротив, он чувствовал себя просто отлично. Даже еще лучше.
Впервые в жизни он был умиротворен во сне. Тристан решил не обращать внимания на слабую вибрацию в нижней части спины. Он потерся щекой о нежную кожу плеча Лоис, бережно окружая девушку охраняющими объятиями.
Глава 5
В полудреме Лоис моргнула и встретила взгляд серебристо-голубых глаз. Во сне ее руки сами сплелись вокруг теплой шеи Тристана. Он смотрел пристально, молча, значительно. Что он пытался в ней найти?
Не говоря ни слова, мужчина провел рукой от талии девушки к основанию шеи, под тяжелый водопад ее волос. Большим и указательным пальцами он стал разминать ее сжатые мышцы, освобождая от напряжения, что возникло от его обжигающего внимания.
Как он догадался?
Лоис смутно припомнила, как терлась щекой о его сильную, крепкую шею, вновь ощутила его терпкий, одурманивающий запах. Она точно вспомнила нежность, с которой Тристан всю ночь держал ее в объятиях, как время от времени он поглаживал ее, будто желая удостовериться в том, что она рядом.
Ее дыхание, замершее под его сияющим взором, слетело с приоткрытых губ. Густые, угольно-черные ресницы отбрасывали на его щеки тени в форме полумесяца, и Лоис находила этот вид весьма впечатляющим. Ее вновь потрясла чистая красота его мужественных форм.
Ресницы, черные как вороново крыло, медленно-медленно поднимались.
Тристан встретил ее ошеломленный взгляд с явной напряженностью. Его глаза сказали о его желании. Его рука, гладящая затылок девушки, подтвердила его намерения. Его тело, тесно прижатое к ней, недвусмысленно давало понять это. Наконец тихим, хриплым голосом он произнес, прерывая тишину этого утра:
— Позволь мне любить тебя.
Позволь любить тебя… В ее гортани родился слабый звук, который, казалось, побудил его к действиям.
Тристан тихо простонал в ответ. Бронзовая рука, обнимавшая ее талию, поднялась вверх, легко коснувшись по дороге груди девушки, чтобы обхватить ее лицо. Он заботливо обнимал расставленными пальцами основание ее головы и обе стороны лица.