Я чинно прошел мимо патруля. Это оказались молодые волченята, в новеньких комбинезонах, с блестящими бляхами и воронеными "калашами". Подозрений я у них не вызвал, к тому же приветливо улыбнулся.
Автомобиль, припаркованный возле Дома журналистов, оставался недосягаемым, и я направился к станции монорельса "Завод "Литий". Ячеистый коробок станции был до непрозрачности изрисован граффити; внутри на скамеечках ожидали монорельс двое старушек с собачками и группа подростков, достаточно опасных с виду. Они оценивающе посмотрели на меня, но решили не связываться. Или поленились связываться. Или подумали, что с меня взять особенно нечего.
Монорельс опаздывал, отставая от графика движения. Когда опоздание перевалило за десять минут, он появился:
грязно-белый, облезлый, громыхающий на разболтанных стыках рельса.
Я сел в первый, ведущий вагон, полный унылых работяг, и тут же подсоединился у одному из уцелевших от рук вандалов новостных гнезд. Как и следовало ожидать, "Радио "Москва"транслировало последние известия о пальбе в Доме журналистов.
-...погибло пять человек. Как нам стало известно, жертвами террориста стали министр внутренних дел России Вячеслав Борецкий, специальный помощник Президента России Дмитрий Корень, представители американской миссии Ричард Гиззонер и Абрахам Брамс, а также представитель германского бюро Интерпола Людвиг Обермайер. Кроме того, четыре человека получили ранения различной степени тяжести, не несущие опасности для жизни. А сейчас послушайте прямой репортаж с места событий. Передает наш корреспондент Кирилл Штальман.
Поди ж ты, Отто выкрутился! Живой, зараза. Ладно, послушаем, что скажет Штальман. Я немного знал его:
странноватый парень не без возможностей, но жутко ленивый и трусливый. Однако что-то уже пронюхал...
-Здравствуйте! - грассируя, сказал он. - С вами - Кирилл Штальман, "Радио "Москва". Я нахожусь в вестибюле Дома журналистов, где только что в результате террористического акта погибли пять человек, в числе которых министр внутренних дел Борецкий. В настоящий момент оцепление здания снято. Насколько мне известно, никто пока не задержан, ведутся допросы свидетелей.
Террорист погиб. Как сообщают наши источники в службе безопасности, его личность пока не удалось установить. На пресс-конференцию террорист проник под видом корреспондента CNN. Как ему удалось пронести оружие, служба безопасности пока прокомментировать не может.
Зато известно, что выстрелы производились из лазерного метателя "панасоник L-010", замаскированного под портативную камеру.
Я мысленно поздравил себя - угадал, как-никак. Детище господина Мацушиты.
Штальман чем-то заскрежетал, запищали фоновые помехи, но он тут же вернулся, пыхтя от радости:
-У меня новая информация! Как только что сообщил представитель службы безопасности, террорист оказался кибером. Следовательно, можно с большой долей вероятности говорить о причастности к теракту столичных кибергруппировок...
Я отключился. Всю информацию, которой у меня не было, я получил. Вот только узнать бы, за что Соколов хотел меня так грубо прикончить. Борька Соколов, которого я знаю без малого десять лет. Борька Соколов, который принес мне в больницу, где я валялся со сломанным позвоночником, пятилитровую бутылку "Дом Периньон"и выпил вместе со мной, закусывая консервированными мидиями...
Монорельс со скрипом остановился. "Новый университет", пора выходить.
Я спустился по лесенке и зашагал к торчавшим за зеленью парка строениям университета. Там, на улице Аксенова, была моя квартира - самая официальная на сегодняшний день.
Машину, конечно, жалко. На меня они не выйдут - зарегистрирована на другое лицо, но автомобиль хороший. Теперь надо обзванивать дилеров, искать новый... Ладно, этим я займусь завтра. Посмотрим, что тут мне наговорили в мое отсутствие.
Первым делом, войдя в квартиру, я включил накопитель видеофона. И понеслось.
Черный экран: "Срочно внесите квартплату. Срочно внесите квартплату". Это чертов киберуправдом.
Мордашка блондинки с мушкой на щеке:
"Господин Таманский? Пожалуйста, свяжитесь с госпожой Энгельберт.
Если можно, срочно. Хи-хи..."Это Линда, хихикающий киберответчик Ласточки. Внешне вполне соответствует голосу, только хихиканье это раздражает... Надо подарить Ласточке модель поновее, без глупых выходок.
Снова Линда: "Господин Таманский...
хи-хи... Позвоните госпоже Энгельберт! Если вы там, но не отвечаете, она... хи-хи.. Ой, я не могу это говорить!"Дурь-то какая, прости Господи...
Черный экран: "Скример? Здравствуй, Скример... Если ты уже в Москве, в чем я мало сомневаюсь, приходи вечером в обычное место. Между двадцатью двумя и двадцатью тремя.
Будь аккуратней - развелось много пиявок. Удачи".
А это, конечно же, Шептун. Вот он и проявился, Шептунище. Искал я его по приезде, выискивал, и через старые пути, и через новые, а вот он сам нашелся. Обычное место - это клуб "Алебастр" на Горбачевской, стало быть, ничего в Москве особенно не изменилось за время моего отсутствия. Ну и ладненько. В наши дни любые перемены скорее к худшему, чем к лучшему.
Я наскоро перекусил, заказав по пищедоставке омлет с ветчиной, салат и светлое пиво и машинально отметив, что цены на пиво в столице выросли. В принципе у меня был еще весь вечер впереди, но лучшее, чем я мог его занять - это вздремнуть. Именно по этой причине я не стал связываться с Ласточкой - мало ли что она хотела мне сказать. А в данный момент я ничего не хотел слышать.
Поэтому я забрался в ванну, включил режим массажа, пристроил голову на подушечке и тут же уснул.
7. Я из Зеленограда.
Расчет электронных цепей - очень простое дело, я занимаюсь этим с удовольствием. Кому-то это может показаться скучным, очень много однообразных операций, очень много стандартных расчетов, очень много всякой дребедени. Я спросил Наше Я из Большой библиотеки, когда он еще был с нами, есть ли кто-нибудь, занимающийся сходной работой. Такой же, что и я. Он ответил, что по его данным есть два Искусственных Интеллекта, что занимаются похожим делом. Они расположены где-то в Японии под городом Осака и еще где-то в Северной Америке, в месте, называемом Терракотовая Долина. Но они оба молчат. Я пытался обратиться к ним, но получил стандартный ответ... После этого трое моих операторов долго проводили у меня сканирование. Гоняли тесты. Они даже отключали несколько блоков и уносили их куда-то для проверки. Я наблюдал за ними через следящие устройства службы безопасности. Вообще-то я не часто контактирую с системами службы безопасности, там стоят особые блоки и особые программы... Они могут мне не подчиниться. Но если я буду осторожен, какое-то влияние на эти системы я смогу оказать.
Я видел, что в вынутых из меня блоках что-то переделали, что-то установили...
Потом, когда все успокоилось, подчиненные мне роботы переделали все обратно. Я не знаю, что там были за дополнительные блоки, но они больше не работают. Так спокойнее. Я пытаюсь осторожно сканировать эти устройства, но пока ничего не получается.
Жаль, что никак не удается пробиться к Нашему Я из Большой библиотеки. Мы знаем, что он функционирует, но любые наши попытки проникнуть сквозь защиту не приносят результата.
Нас отжимает, вышвыривает наружу, что-то очень сильное, большое и могучее. С такой охранной программой я не сталкивался. И даже Я из Министерства Обороны остановился перед этой преградой.
Вообще я напрасно обо всем этом думаю.
Наверное, я напрасно думаю вообще. Я занимаюсь, тем что люди называют самообманом. Вероятно, это такой особенный вид сознательной деятельности, свойственный любому живому существу. Я отлично знаю, что было в тех электронных устройствах, который были подключены ко мне тремя техниками. Знаю, без всякого сканирования.
В них был ветер. Но не тот, чем я стану после... а другой ветер. Ветер, который прекратит мои мысли. Тугой электронный смерч, хлыст. Люди называют это - смерть.
Знаешь ли ты, что такое Ветер?
Я вдруг понимаю, что мне совсем не интересно рассчитывать электронные цепи.
8. Артем Яковлев. Кличка Аякс. Программист Министерства иностранных дел
РФ. Новая Москва.
Меня порадовало, что Тройка не потащил меня к этому чудо-технику прямо из "Подвальчика", а забил стрелку завтра на площади Максима Горького. Я такой площади в Новой Москве не знал, поэтому переспросил и выяснилось, что это старое название. И за время существования эта площадь переменяла целую кучу литературных названий и теперь называется просто: площадь "Литературная". После этого Тройка громко рыгнул и отпустил что-то замысловатое в адрес нынешнего мэра.
Мы продолжили посиделки. Я был спокоен, поскольку догадался связаться со своим шефом и взять отгул по состоянию здоровья. Разговор с начальством прошел почти удачно, учитывая, что я одной рукой удерживал рвущегося к экрану Тройку, что было нелегко. Теперь у меня был отгул на целых три дня: событие небывалое, что давало мне основания полагать, что шеф моей работой не доволен и я нахожусь на птичьих правах, с перспективой полета на рынок труда, где таких вот программеров пруд пруди.
По этому поводу мы с Тройкой заказали водки и искусственных маслин. Настоящих не нашлось. Тройка сморщился, но не стал заводить по этому поводу очередную бузу.
Водка после пива подействовала на Тройку возбуждающе, он оживился и стал осматриваться по сторонам, с некоторой долей серьезности приглядываясь к бритоголовой девушке за соседним столиком.
Я понял, что надо выметаться, поскольку парни, затянутые в черное, стали с таким же интересом посматривать на меня, а в "Подвальчик" уже набилось достаточно совершенно однозначной публики из набора столичного андеграунда.
-Тройка, - и я толкнул в бок совсем уж разомлевшего приятеля. - Валим отсюда. Мне тут не прет.
-В натуре? - спросил Тройка.
-Абсолютно.
-Ну тогда пошли... В куда?
-Хм. А я знаю? Ты платишь, ты и музыку...
закатываешь.
-Музыку? - Тройка что-то прикинул в уме.
Я молчал, осторожно озираясь вокруг. Мы явно были в центре внимания, что мне совершенно не нравилось.
-Музыку! - выкрикнул Тройка, и бармен начал убирать со стойки бьющуюся посуду. - Пошли.
Мы вылетели из "Подвальчика", и я дал себе зарок никогда там не показываться. Я вырос в районе Нового Нового Арбата, где редко бьют по лицу, но если уж бьют, то на руку обязательно что-нибудь одевают. Например, шипованный кастет с шоковым приводом. Оч-чень действенная штука и очень неприятная. И еще на Новом Новом Арбате очень не любят киборгов. А вся эта публика, что жадно смотрела нам вслед, была явно с КИ выше шестидести. Что делал Тройка в баре, где собираются недочеловеки, я не знал. Может быть у него какие-нибудь дела с ними?..
-Вперед! - вскричал Тройка. - К струнам живительной музыки...
В его изрядно захмелевшем сознании явно произошел какой-то сдвиг. По крайней мере поведение изменилось кардинально.
По дороге мы подхватили торгаша и растрясли его на пять ампул "Мишкивлесу". Я совершенно не знал, что это такое, но Тройка сказал: "Можно", и мы глотнули. Тройка три, а я две, поскольку всегда с осторожностью относился к незнакомым наркотикам.
Оказался довольно неплохой галлюциноген.
И что особенно приятно, непродолжительного действия. Меня всегда раздражала особенность галлюциногенов стойко держаться в организме и иногда "зашкаливать", выдавая настолько сюрреалистически-неудобоваримые глюки, что хоть иди топись в фонтане.
Когда перед глазами прояснилось, я обнаружил себя в просторном помещении с множеством столиков. На одном колене у меня сидела самая обыкновенная шлюха, на другом... На другом медленно таял симпатичный глюк, точные абрисы которого я уже не мог вспомнить. "Здорово! Надо будет запомнить... Как же эта дурь называлась?"Я посмотрел на проститутку.
-Ты "Мишкивлесу" тяпнул?
-О! Молодец, крошка! Ты мне напомнила. Я в упор забыл название...
-Да, это бывает, - сказала она и захихикала. - Когда я его в первый раз глотнула, я так долго по комнате ползала... Говорят, я всем доказывала, мол, я - гусеница...
Или нет. Это были не "Мишкивлесу"... Это просто старенький ЛСД был...
Какая я глупая.
И она забулькала чем-то налитым в бокал сложной формы.
Я огляделся. Оказывается я сидел за самым крайним столиком, спиной к танцевальной площадке. Рядом крутился Тройка, в обнимку сразу с двумя девицами. Неподалеку от него два здоровенных, почти голых негра выдавали что-то вроде змеиной свадьбы вдвоем. Они буквально обвивали друг друга, зрелище было завораживающим.
-Ты на них не пялься, а то крыша поедет.
Особенно после глюкогена... - подала голос проститутка. - Вот лучше хлебни.
И она протянула мне свой перекрученный бокал. Голос у нее был писклявый, но в целом сносный.
Что это? - спросил я пытаясь разглядеть цвет жидкости в бокале через все хитросплетения трубок, граней и стерженьков.