Картинка на экране компьютера была четкой и яркой. На ней – другие детские лица. Такие же славные, доверчивые. Еще не понимают, от чего зависит их завтрашний день. И будет ли он? Вот этот малыш уже устало прикрыл глаза. И откроет ли их? Рядом текст:
"Перед Вами письма простых людей. Перед Вами лица детей, которые еще живы, им можно помочь, им очень нужна Ваша помощь…
Катя Матвеева, 4 года… 133 600 рублей.
Вася Коваленко, 3 месяца… Его спасет срочная операция… 84 000 рублей.
Равиль Азнакаев, 9 месяцев… 150 400 рублей. Нельзя терять времени.
Ему еще можно помочь.
Костя Данилкин, 8 лет… Откладывать операцию уже нельзя. Это единственное средство для спасения жизни".
Илья глядел, читал, вглядывался в детские лица. Мальчик, похожий на
Андрюшку, виделся ему живым: вот-вот моргнет, улыбка затеплится, шевельнутся губы.
Если бы… Если бы у Ильи были деньги, хоть какие-то, он бы тотчас отдал бы не раздумывая. Он был по натуре человеком добрым и мягким.
А еще – он совсем недавно стоял на грани жизни и смерти и потому понимал осязаемо, что значит расставание с жизнью.
Уронив голову на стол, на руки, Илья замер, прикрыв глаза. Но все равно видел лицо мальчика.
Мать вошла в квартиру и в комнату неслышно и, подумав, что сын заснул у компьютера, хотела выключить аппарат.
Илья вскинулся и заговорил быстро, горячечно:
– Мамочка, помоги. Я не хочу, чтобы он умер. Господи… Да он только жить начинает! Я прошу тебя. Он так похож на Андрюшку. Но дело не в этом… – Он говорил взахлеб, подступали слезы; и в глазах и в голосе
– боль нешуточная.
Он показывал на экран компьютера, он газету протягивал.
Мать все поняла и сказала:
– Успокойся. Сделаем. Я обещаю. Успокойся, пожалуйста, милый, – попросила она, выключая компьютер и принимая из рук сына газетный лист с просьбой о помощи. – Все будет в порядке, Илюша. Обещаю тебе.
Пошли на кухню. Я приехала пообедать и тебя повидать. Ты ведь сегодня улетаешь. Я все поняла, – еще раз твердо повторила она. – Мы все сделаем. И больше не надо об этом. Пожалуйста… Расскажи, как съездил. Что там и как?
Илья поверил матери и начал рассказывать о поездке: о бабушке, о малом Андрюшке, о рыбалке, о старой слепой Чурихе, которая приняла его за доктора Хабарова и просила вылечить. Про главное и больное он не стал говорить, жалея мать.
Это было всего лишь два дня назад. Но нынче, у тетушки Ангелины, прежде чем отправиться спать, Илья сел у компьютера, нашел сайт rusfond.ru, открылась страница, на экране появились детские лица и текст: "Перед Вами письма простых людей… Перед Вами – лица детей…"
Но, слава богу, мальчика, так похожего на племянника Андрюшку, двух лет от роду, синеглазого, с пороком сердца, на экране не было. Слава богу. И спасибо маме.
В спальне, с открытой настежь балконной дверью, в постели своей,
Илья заснул сразу, лишь подушки коснувшись.
И так же легко проснулся, когда утреннее низкое солнце желтыми лучами вломилось в комнату через окно и раскрытую дверь.
А внизу, возле дома, по садовым дорожкам уже бродил Тимофей. Илья спустился к нему.
– Забыл… Какую-то розочку Геля мне приказала утром посмотреть и понюхать. Очень красивую. Она спит, – сказал он о жене. – Возилась со мной долго. Спину мне растирала. А я по привычке рано встаю. Но завтракаю позднее, а ты, если хочешь…
– Нет, нет… – отказался Илья. – Погуляем. В сосновой роще, – вспомнил он утро вчерашнее.
Они вышли через садовую калитку; сосновая роща встретила их утренним густым горьковатым настоем словно не воздуха, но живительного пития.
По мягкой хвойной подстилке тропкою, а потом напрямую они неторопливо шли, одинаково осязая и принимая простые радости летнего погожего утра.
– А вот муравейник… – сказал Илья.
– Проснулись. Работнички… – коротко одобрил Тимофей муравьиную жизнь и глядел на нее завороженно.
Склониться над муравейником; отколупнуть от соснового золотистого ствола каплю пахучей смолки; остановиться, глядеть, как высоко, далеко светят небесная синь и бель облаков в прогалах сосновых вершин; на опушке радоваться порханью бабочек и радужному сиянью стрекоз, греясь вместе с ними в утреннем солнце, – разве не счастье?
Из зеленого сумрака – на солнечную поляну и снова под зеленую сень.
Словно остановилось время.
Но оно текло неприметно. И вот уже голос Ангелины зовет и зовет их.
Пришла пора возвращаться.
– Как хорошо погуляли… – вздохнул Тимофей, словно уходя из какой-то иной жизни снова в нынешнюю.
Не в пример вчерашнему дню, сейчас он выглядел здоровее, моложе: походка легкая, разгладились морщины лица и спина не тревожит.
– Так и надо – каждый день гулять и гулять утром, – внушал Илья. -
Такое место, такие сосны…
– Рано уезжать приходится. Работа… – оправдывался Тимофей.
– Сколько можно работать? – искренне жалея уже немолодого дядюшку, спросил Илья. – Просто жить надо. Это так прекрасно. Проснуться утром и идти гулять в эту рощу. Спокойно, неторопливо… Сосны, небо, река, поляна, муравьи, птицы. Сколько всего!
– Ты – молодец. Ты прав, – вздыхая, соглашался дядя. – Это прекрасно: проснуться, никуда не спешить, идти на прогулку. Собачку завести. Маленькую, для компании. Это – замечательно… Никуда не спешить.
И жене своей, Ангелине, их встречавшей, он стал говорить с необычным воодушевлением:
– Илюша – такой молодец! Мы так хорошо гуляли в сосновой роще! Такой воздух… Тебе, Геленька, тоже надо по утрам гулять. И надо бы нам вместе… Мы когда-нибудь вместе с тобой будем гулять. Все наладится.
Я не буду работать, собачку заведем и будем гулять по утрам, никуда не спеша.
Ангелина перевела взгляд с мужа на племянника, почуяв не столько в словах, сколько в голосе мужа, в молодом блеске глаз что-то новое, не больно понятное.
– Пора пить чай, – остудила она неожиданный пыл супруга и вспомнила:
– А ты посмотрел, как расцвела Ландора? Ты же вечером ничего не увидел.
– Посмотрел, Геленька, посмотрел. Удивительно… Замечательно расцвела.
– Вот видишь, а ты еще не хотел. Хватит да хватит…
– Виноват, Геленька. Но ведь ты настояла – и правильно сделала.
Можно, я тебя поцелую?
– А ты не забыл про качели? И мавританский газон? Вдруг приедут Вера и Миша, а у нас и качелей нет. Дети так любят качели. Вот и пусть качаются. Представляешь… – мечтательно проговорила Ангелина. – Они – на качелях, а мы рядом сидим, в креслах, на мавританском газоне. И любуемся…
– Конечно, Геленька. Это очень красиво. И я ничего не забыл. Все заказано. Но ты молодец, что напомнила. Я проверю обязательно. И накручу хвосты…
Тимофей понимал жену. Качели, мавританский газон… Все это – пустяки.
Дело в том, что дочь обещала привезти внуков на лето. Готовились, ждали с нетерпеньем. Но вот уж скоро и лету конец, а их нет. Не дождались. Разве не печаль? Жена крепится, не говорит об этом. Но ведь плачет душа…
– Мавританский газон – это чудо: алые высокие маки над зеленью.
Очень хорошо смотрятся. Вот у Вайнштейнов…
– У нас будет лучше, Геленька! Под твоим руководством…
– У нас не будет лучше, – обиженно возразила ему Ангелина, – потому что у Вайнштейнов – плавательный бассейн, а у нас его нет. Это даже неприлично как-то… Не иметь бассейна.
– Что бассейн… – посмеялся Тимофей. – Вот Кауфман строит у себя подземный бункер в трех уровнях, с автономным жизнеобеспечением на три месяца. Представляешь, три месяца можно со всей семьей там отсиживаться.
– А это зачем? – не поняла Ангелина. – На случай войны? Так лучше просто уехать куда-нибудь.
– Спроси у Кауфмана, он расскажет.
– Нет, нет… – решительно отказалась Ангелина. – Сидеть взаперти, без цветочков… Вот Вайнштейны покупают дом в Черногории, и это разумно.
Во-первых, удобно: в гостиницах теперь очень неспокойно. А во-вторых, недвижимость, а в третьих – если мы купим дом где-нибудь в Черногории или Словении, наши будут приезжать. Им понравится.
– Ну Геленька… Мы же об этом говорили. Но давай еще подумаем, обсудим… Не забывай, кто такой Вайнштейн, он – вице-президент, солидный акционер.
– Но я же не о Флориде речь веду. Всего лишь о Черногории…
– Я понимаю, Геленька. И обещаю подумать.
– Спасибо, Тимоша. Еще хотела тебе рассказать…
Началась обычная милая воркотня за долгим неторопливым воскресным чаем и завтраком; на просторном балконе, который словно парил над землей и рекой. Рядом с близкими облаками и теплым солнцем.
Говорили о всяком. Но в душе хозяина дома от утренней, казалось бы, обычной прогулки осталась какая-то сладкая заноза, временами бередящая. И тогда он вздыхал, мечтательно поднимая взгляд от собеседников и накрытого стола куда-нибудь в сторону: к близкой реке или синеющему за рекой лесу.
– Мы так хорошо погуляли… – вспоминал он. – Тебе, Геленька, надо утром гулять в сосновой роще. И надо завести собачку, небольшую, терьера какого-нибудь.
– Какие еще собачки? – не разделила его мечтаний жена.
– Понимаешь, Геленька, – пытался он объяснить неясные свои желания.
– Вот когда я не буду уже работать, совсем уйду… Вот тогда собачка нужна. Ей по утрам надо гулять в любую погоду. И я буду в любую погоду: в дождь и в снег, – решительно заявил он. – Мне это полезно.
– Какие-то у тебя фантазии непонятные, – обеспокоилась Ангелина. -
Ты хорошо спал? Давай померим давление.
– Ну, это я наперед, – оправдывался супруг. – Когда-нибудь… Мы ведь когда-нибудь будем совсем старыми, и вот тогда…
– Нет, нет… Пожалуйста, не надо никаких фантазий.
Тимофей вздыхал, подчиняясь супруге, но сладкая утренняя заноза порой бередила, хотелось поговорить об этом. И в течение дня, когда
Ангелины не было рядом, он говорил с племянником:
– Да, да… Ты прав, Илюша. Это прекрасно: прогулки, покой. Это замечательно. Но с другой стороны. Если не работать, то ничего не будет. Деньги, Илюша, деньги… На мою, даже генеральскую, пенсию разве проживешь? А ведь кроме этой пенсии – ничего. На коммунизм работал. Воровать тогда было нельзя. И не модно, – усмехнулся он. -
Как сейчас.
С пустыми руками ушел со службы. А теперь… Ты сам видишь. Другая жизнь. Этот дом… Он – прекрасный. Но за него надо платить и платить.
А Гелины газоны, цветочки? Каждая розочка… – покачал он головой. -
Столько стоит… А садовник? Помощницы… Геленька уже привыкла.
А наш Красавчик? За ним следит доктор. Да-да… Каждую неделю приезжает. Обязательно. А Гелино здоровье? Врачи… Очень дорогая клиника. Психотерапевт там замечательный. Это ей нравится. А Карловы
Вары, Словения… Геленька очень полюбила Италию. К хорошему быстро привыкаешь. А еще бестолковый мой зять. Бизнес его. Без меня он давно бы по миру пошел.
С торговлей разорился. Теперь вот брокерская контора. Туда денег – как в прорву. Не успеваю расплачиваться. А толку не будет, я вижу. Нет, нет… Он – хороший человек. Но вбил себе в голову, что он – бизнесмен. И не вразумишь. А это ведь дочь моя, внуки… Не могу же я их оставить.
– Но это ведь каторга, – сострадая дядюшке, говорил Илья. – Так нельзя. И можно ведь по-другому.
– Нет, нет! – горячо возразил ему Тимофей. – Это вовсе не каторга!
Конечно, я работаю много, и мне порой трудно. Годы свое берут.
Сбросить бы лет десять хотя бы. Но… – сделал он значительную паузу.
– Это не каторга, Илюша, поверь. Напротив, это счастье. Я рад, что могу работать и зарабатывать неплохие деньги. Самому мне много не надо. Но вот этот дом – это хорошо, это удобно. А главное – Геля.
Мне приятно, что я могу ее содержать достойно. Она это заслужила. По всей стране кочевали, как цыгане. Всю жизнь с чемоданом в зубах.
Только устроимся – перевод. Поехали. А теперь есть возможность, пусть поживет в удовольствие. Я радуюсь, что могу выполнять ее желания, капризы. Дом, цветы, обслуга, хороший отдых, не говоря о еде и одежде. Ей это нравится, и мне это нравится. И дочери я буду помогать, внукам, хотя они далеко и уже отвыкли. Но я буду им помогать. Это мне тоже приятно. Все это перевешивает работу, ее трудности. И я очень доволен, что я это могу, что я еще в силах. Ты понимаешь меня? – спросил он.
– Может быть… Хотя не совсем… – нерешительно ответил Илья.
Убеждали его не столько слова дяди Тимоши, сколько энергия слов и вид дядюшки, тон голоса – во всем была искренность, которой нельзя не поверить.
– Но когда-нибудь… – с тихой улыбкой вспомнил Тимофей утреннюю прогулку. – Когда все утрясется, вот тогда… Тогда по утрам я каждый день буду гулять в этой роще. С собачкой… надо подумать о собачке.
Чтобы небольшая, но милая. Терьер. А может быть, той-пудель. Будем гулять. И в дождь, и в снег… – сказал он мечтательно.
– О чем вы все толкуете? – ухватывая не весь разговор, но лишь хвост его, спрашивала Ангелина. – Какие опять собачки?..
– Это мы о будущей жизни, Геленька, – успокаивал ее супруг. – Просто мечтаем.
– Мечтать хорошо, но желательно без собак. Потому что наш Красавчик не любит собак и даже слышать о них не хочет. Мы не должны его огорчать. Вот ты только говоришь про собак, а он услышал и обиделся, куда-то ушел. Красавчик, Красавчик! Ты где? Нет никаких собак и не будет! Обещаю тебе… Красавчик, Красавчик! – нежно выпевала Ангелина.
– Красавчик! Куда ты спрятался?
Искренне посмеявшись над тетушкиной печалью, Илья перевел взгляд на
Тимофея, и вдруг его будто обожгло: он словно увидел иное и услышал иное.
Больничный сквер, седовласый тучноватый спутник. "У нас все есть, у нас ума нет". – "Пора, мой друг, пора… Замыслил я побег в обитель тихую…" Замыслил, но так и не сумел уйти своей волею и потому ушел дорогой иной, оставив на земле свои простые мечты. "Покоя сердце просит… Предполагаем жить…"
Тимофей был вовсе не похож на того человека. Но почудилось вдруг страшное.
И, отгоняя ненужное виденье, Илья начал помогать тетушке, взывая:
– Красавчик! Красавчик!
Но Красавчик не откликался.
– Наверное, он очень обиделся и ушел в свой дом, – наконец догадалась Ангелина. – Закрылся там и не хочет с нами разговаривать.
И тут же осенило Ангелину иное:
– Илюша, но ты же еще не видел дом нашего Красавчика. Он тебе не показывал свой дом?
– Завтра обещал показать, – принял тетушкину игру Илья.
Но Ангелина вовсе не шутила.
– А мы сейчас, – шепотом произнесла она, – тебе покажем.
Потихонечку. Не будем ему ничего говорить, тревожить, просто поглядим.
На нижней, закрытой веранде – высокой, просторной и светлой – размещалось немалых размеров деревянное строение, видом своим точь-в-точь повторявшее хозяйский дом: два этажа, чешуйчатая красная крыша, просторный балкон, двери да окна и даже тарелка телеантенны и аппараты сплит-системы. На балконе кошкиного дома стояли кушетка, мягкие кресла, небольшой телевизор на подставке.
– Его, кажется, нет… – прошептала Ангелина. – А может, он в гостиной прячется или в спальне. Конечно, он обиделся. Не надо было про собак говорить, – упрекнула она мужа.
Тимофей лишь руками развел:
– Виноват…
Илья, видевший такое кошачье жилище впервые, не скрывая удивленья, разглядывал его:
– Вот это да… Какой замечательный дом. И сплит-система работает?
– Конечно, – ответила Ангелина. – Красавчик ее включает, когда ему нужно.
– Геленька… – изумился муж.
– Да-да. Ты просто этого не видишь. Красавчик очень умный.
– Нашему Степану такое и не снилось, – вспомнил Илья своего старого кота.
– Слава богу, в Москве стали серьезно относиться к домашним животным. Появились хорошие магазины, – рассказывала Ангелина. -
Вовсе не обязательно теперь летать в Лондон хотя бы за приличным ошейником. Появились приличные клиники. Хотя нам еще далеко… Ты вот говорил о собаке, – обратилась она к мужу, понизив голос. -
Пойдемте, а то он услышит, совсем обидится. – И уже на воле принялась мужу внушать: -
Ты говорил о той-пуделе. А ты знаешь, что Колкеры своего пекинеса стричь отправляют в Японию? Да-да… А оздоровительные процедуры – только в Швейцарию. С собачками пока очень трудно. Одежду приличную не купишь для зимы, для осени. О белье не говоря. На Рублевке магазин единственный приличный. Но что в нем? Ошейник за три тысячи долларов. Поводок. Это все мелочи. А если серьезно…