– Да-да… – поддержал ее Тимофей, подмигивая племяннику. -
С этим у нас большие трудности.
– Ну вот. И тогда нечего эти разговоры заводить, беспокоить
Красавчика. Я бы сама не против завести, например, шарпея. Но как подумаю, – ужаснулась она, – сколько будет забот. Хорошего шарпея надо искать только в Англии. Пусть дорого, но знаешь, что это настоящий шарпей, а не какая-нибудь дворняга с помойки. Ты согласен,
Тимоша?
– Конечно, Геленька, – успокоил ее супруг, но, почуяв заботы немалые, по возможности оборонился: – Надо с Красавчиком посоветоваться, как он отнесется.
– Да, да… Красавчик… У него такой сложный характер. Тем более у него возраст переломный. А кто поможет? Нет у нас хорошего психолога для животных. Одни ветеринары, а психолога нет. Просто ужас… Новая манера: ничего не скажет, уйдет куда-то на целый день. И думай что хочешь. Где он? Что с ним?.. Красавчик, Красавчик! Ты где?!
– Может, он подружку завел? – сообразил Тимофей. – Как-никак юноша в расцвете лет.
– Какую еще подружку? Почему я об этом не знаю?! – возмутилась
Ангелина. – Красавчик! Немедленно домой!!
– Красавчик, Красавчик! – хором взывали.
Но тщетно.
Новая усадьба была просторной: газоны, стриженые бордюры, хвойники, розы, высокие лилейники, водопады петуний – пахучий цвет и сочная зелень. Солнечные лужайки, фонтан с круглым бассейном, говорливый ручей, альпийские горки. Скамейки и плетеные кресла на солнцепеке, в тени. И погреться, и спрятаться, тем более коту, пусть даже большому, такому, как Красавчик. А уж если через забор маханет, тогда и вовсе ищи его да свищи: ведь вольному – воля.
Глава VIII
"НЕ НАДО ТРЕВОЖИТЬ…"
Еще вчера Волга синела, лаская взгляд, у берегов, на отмелях, золотясь и переливаясь по песчаному дну солнечной сетью. Сочной зеленью, серебром отливала листва прибрежных кустов и деревьев. На луговинах сиял многоцветный ковер кашек, чабра, зверобоя, клевера, других трав. Ветер пахнет – и медовый дух голову кружит. Рай земной или просто – красное лето.
Но подул северный ветер, нагоняя низкие тучи. Косматые, сизые, с седым подбоем, они день и другой тянулись чередой бесконечной. То и дело шел дождь: холодный ситник, а то и вовсе – ледяной ливень.
Лето спряталось. Сумрачный лес шумел тревожно. На Волге, по свинцовой воде, бежали и бежали сердитые волны, оставляя на мокром сером песке грязную ноздреватую пену да спутанные косы водяных растений. Не то что купаться, глядеть на воду было зябко. В сосновой роще – сумрачно, сыро, холодная капель.
У Ангелины – беда за бедой: розарии, лилейники, все под дождем поникло и сорит мокрыми лепестками – поистине жалкое зрелище; и срочно все надо опрыскивать, потому что с дождем приходит фитофтороз и прочие хвори, а, как назло, заболел садовник. Красавчик прячется по углам, истошно ревет: мяу да мяу. То ли настроение плохое, а может, не дай бог, заболел.
Тимофей дома лишь ночует. На носу день рождения шефа. И в отличие от лет прошлых, когда хозяин не придавал значения таким праздникам, и хотя дата была вовсе не круглая, Феликс решил, что все будет на достойном уровне. Он лично составил список приглашенных, в который не вошли некоторые люди из обычного круга, зато появились имена из провинции, и не всегда первого ряда. Из одной области – губернатор ли, мэр, из другой – народ неизвестный. Попал в этот список и
Алексей Хабаров. По знакомству ли, по землячеству, а может, на будущее загад.
Тимофей всякий день куда-то летал и ездил, заметно нервничал, чего с ним обычно не бывало. Как правило, держал он себя в руках. А здесь…
Может быть, виною был возраст, а может, иное.
– Тимоша, у тебя неприятности? Что-то не получается? – тревожилась
Ангелина.
– Все у нас получается, – отвечал Тимофей. – Как приказано. На достойном уровне. Удивим народ. Вы тоже готовьтесь.
– А в каком ресторане? И какой будет, Тимоша, дресс-код? – старательно выговорила Ангелина новое для себя слово. – Дресс-код – это важно. А то в последний момент… У меня и надеть будет нечего.
– Не волнуйся. Дресс-код свободный. И мы его обеспечим.
– Свободный? Но это еще хуже. Не знаешь, чего и придумать.
– Вот именно, чего и придумать, – вздыхал Тимофей о своем.
Дресс-коды его интересовали мало, заботило иное. Не очень нравился ему этот большой сбор со всего белого света.
У молодого своего хозяина Тимофей работал почти десять лет, за многое уважал. Дивился жесткой деловой хватке, умению видеть далеко вперед, порой по-крупному, но по-умному рисковать. И не было в хозяине новоявленного барства, желания пустить пыль в глаза, что было бы объяснимым и даже простительным, когда в короткий срок попадаешь из грязи да в князи. Все личные приобретения молодого хозяина подтверждались нужностью или очевидной выгодой. Все просчитано, без эмоций.
И вдруг – иное: гульба на полсвета. Тут поневоле начнет мерещиться всякое. Тем более что подступали заботы очень серьезные, не ресторанным чета.
В день последний, перед днем рождения хозяина, Тимофей уехал рано, предупредив: "Не ждите меня сегодня. Буду на объекте. Там и встретимся. А вы Алешу встречайте. И готовьте приличный дресс-код",
– посмеялся он.
Алексей Хабаров от приглашения Феликса, конечно, не отказался. Ведь это – возможность с нужными людьми познакомиться и, может быть, поговорить с Феликсом о своих делах в обстановке свободной. Словом, от таких приглашений отказываться нельзя и незачем. И Алексей прибыл загодя, чтобы не опоздать.
С тетушкой Ангелиной он давно не видался, не слушал речей ее, тем более в новом гнезде.
Но на воле было дождливо и неуютно, цветники не покажешь. И потому
Ангелина провела племянников по всему дому, снизу доверху: от просторной кухни с плитами и печами, сияющей утварью; а рядом – малая столовая и, конечно, – огромная ванная комната, с кабиной водного массажа, кварцем, а потом – наверх: гостиная, столовая, спальни. Было что показать и, конечно же, рассказать.
– Илюша не понимает, – сетовала Ангелина, – но ты, Алеша, – человек деловой. Ты должен объяснить Маше. Нельзя жить в пещерном веке, как вы живете. У нее одна песня: "Мне некогда, мне некогда…" Это все отговорки. Сейчас много хороших дизайнерских контор, – внушала она старшему племяннику. – Ты и должен заняться жильем. Нанять дизайнеров. Они предложат проекты. Ты выберешь… Проследишь. Даже я могу приехать, посоветовать. И все сделают. Будете жить как люди.
Только не ошибись с дизайнером. Я Тимоше доверилась. А теперь просто стыдно. Надо было самой заниматься. Например, у нас, честно признаюсь, плохие зеркала. Запомните, во-первых, в доме должно быть не менее семнадцати зеркал. Но это не основное. Какие зеркала?!
Согласно фэн-шуй, в зеркалах старинных может сохраняться плохая энергия от старых владельцев. Но с другой стороны, новые зеркала – моветон. Что делать? Как быть? – вопрошала она.
– Да-а… – сочувственно вздыхал Илья. – Это вечный русский вопрос.
– Ты не ёрничай. Это очень серьезно.
С веранды верхней нынче открывался вид печальный: ветер, дождь, мокрые деревья, сердитая Волга, низкое небо.
И потому для чая полуденного расположились на веранде нижней, закрытой жалюзи. Большая хрустальная люстра сияла здесь полуденным летним солнцем.
Ангелина пела и пела свое:
– Зеркала надо брать венецианские, а рамы стекла муранского, прозрачного, но с добавлением черного тона. А вот у Колкеров – отделка мехом и кожей. Тоже оригинально…
Ярко светила люстра, сиял начищенный самовар, светило добротой тетушкино лицо, приветливая прислуга подносила и подносила горячие парящие блинчики с мясом, капустой, рыбой. Вся непогода где-то там, снаружи, а здесь – тепло, светло, уютно, тем более за щедрым столом.
– Мамочка Аня… – расчувствовался Алексей. – Ты – сама мудрость. Нам и вправду надо заняться бытом. Наша квартирка – старье, – оглядывал он убранство нижней веранды, сравнивая со своим жильем. – Но маме и вправду сейчас некогда. И мне – тоже. Новый завод, выборы, осень – все разом. Занялся бы ты, Илюшка, квартирой, а может быть, лучше дом построить. А то забиваешь себе голову… Этот мальчик, о котором ты просил, конечно, жалко его. И мы все сделали. Но сколько их, таких мальчиков, девочек, стариков да старушек. Разве поможешь всем? Еще один веский довод на тему: почему надо идти во власть. Ведь старичками и детьми государство должно заниматься. Мы платим большие налоги. Куда уходят деньги? Почему не лечат детей, а старики беспризорные? – вопрошал Алексей. – Почему с утра до ночи все просят: "Дай, дай и дай!" Милиционеры просят денег на новые машины, чтобы догнать преступника. Священники – на храмы, на колокола.
Детские дома – на пеленки. Все просят и просят. Илюшка – жалостливый, мамочка расстраивается. Надо ее беречь. С такими вопросами обращайся лучше ко мне.
Илья не очень внимательно слушал брата, но при слове "старушка" вдруг вспомнил слепую Чуриху и сказал:
– На хуторе старая женщина ослепла, отца вспоминала, говорит, вот он бы помог…
– Илюшка, милый, – мягко ответил брат. – Туда сто тысяч да сюда сто тысяч. Ты думаешь, что это – пустяки. Это – деньги. Феликс может себе позволить создать благотворительный фонд. Он – миллиардер, долларовый. Пойми, Илюшка. Деньги сначала надо заработать. А потом их тратить. А у нас что? Правильно мама Аня говорит: у нас даже приличного жилья нет. И сколько оно стоит? Я уж не говорю о таком… – повел он рукой, предлагая взглянуть брату пристальней на тетушкин дом.
– Ты прав, Алеша, – поддержала Ангелина племянника. – Сейчас очень дорогая жизнь. И мамочку надо беречь. Прежде всего думать о своих близких. Надо, Илюша, осторожней. Иногда лишнее слово… Ты вот пожалел Тимошу. Конечно, он устает, ему трудно, возраст. Но что делать? Ты сказал о собачке и о прогулках в сосновой роще. Это прекрасно. Но до этих прогулок нам еще так далеко. Такие расходы.
Этот дом, обслуга. Надо наших американцев поддерживать и поставить на ноги. Детвора растет. Миша мечтает поступить в школу "Севенокс", частная, дорогая школа, но очень престижная. Вбил себе в голову. И
Тимоша ему уже обещал. Образование в Штатах дорогое. Но не ходить же в муниципальные школы. Там одни негры. Просто ужас…
А Тимоша какой-то стал беспокойный в последнее время. Я заметила. Вы с ним говорили об утренних прогулках с собачкой, и он стал, наверное, мечтать. А ему это вредно… Не надо его тревожить. Ты должен хорошо кушать, Илюшечка. Такие пирожки замечательные. Ты кушай, поправляйся. Бери с Алеши пример. У него всегда аппетит отменный. И посмотри, какой вид – настоящий мэр. А ты мало кушаешь, это плохо, потому тебе в голову всякое лезет ненужное.
– Хорошо, мама Аня. Будем кушать и не будем никого тревожить, – согласился Илья, принимаясь за пирожки, которые и в самом деле были приглядны, вкусны: поджаристая корочка, пышное тесто, сочная начинка.
А что касается Тимофея, то Илья знал, что вовсе не он и не милые разговоры об утренних прогулках в сосновой роще встревожили дядюшку.
Там были заботы намного сложнее, и появились они не вчера. И недавно был знак: приезжал к Тимофею гость, один из старых друзей по милицейской службе; теперь он, как многие отставные генералы, числился советником, но не в частной фирме, а при власти, где-то на самых верхах.
Приехал он вечером, неожиданно позвонив. Разговор был недолгим.
Вначале, как и положено, о здоровье, о близких. Новый дом поглядели, по рюмочке выпили, не присаживаясь, у бара. Вышли в сад, походили да побродили, любуясь Гелиными цветочками. Хозяйка находилась в отсутствии, на каком-то девичнике. Но все было и так видно: дом, усадьба, цветы.
– Рад за тебя, – на прощанье похвалил Тимофея гость. – И все у тебя по заслугам.
Гость пошел к воротам, к машине. Тимофей напрягся: сейчас должно прозвучать главное. И оно прозвучало:
– Тима… Два ваших последних проекта не всем нравятся. Первый, по
Арктике, даже он – уже перебор. Слишком большой кусок. Даже по мировым меркам. Можно и надорваться, если в одиночку. Конечно, перспектива, прямо скажем, захватывающая дух. Но надо быть реалистами. И понимать, что кроме вас есть еще и страна, ее интересы. Их вы пока не учитываете. Ваш второй проект… Тима, – построжел гость. – Головочка не закружилась кое у кого? Почитай-ка
"Сказку о рыбаке и рыбке". Пушкина, Александра Сергеевича. – И прощальное, мягкое, дружеское: – Надо бы встретиться. Да не так, на бегу, а пригласить кое-кого из наших, кто живой остался. Вспомнить
Камчатку, Туркмению, молодость. Нам ведь есть что вспомнить, Тима. И нам не стыдно в глаза друг другу взглянуть. А мы ведь через такие времена прошагали вместе, рука об руку. Надо встретиться по-хорошему, Тима… Давай!
С тем и уехал гость нежданный, хотя вести, которые привез он, не были для Тимофея открытием. Он их прежде чуял, старый лис. Он их чуял и даже намекал хозяину, что нынче не ельцинские времена, а иные. Феликс его не понял или не хотел понять. И вот он – знак.
Дождались.
Проводив гостя, Тимофей недолго постоял у ворот, подумал и, ухмыльнувшись, пошел к дому, громко позвав:
– Илюша, ты где?!
Илья сидел в библиотечной комнате, у компьютера, и отозвался сразу:
– Я здесь!
– Срочное дело, Илюша.
Библиотечная комната была невеликой. Сюда перевезли из города лишь
часть книг.
– У нас Пушкин есть? Должен быть. "Сказка о золотой рыбке".
Илья не понимал дядюшку, но тот настаивал:
– Ищи, должен быть Пушкин. "Золотая рыбка"…
И объяснил озадаченному племяннику, когда нужный том был найден, тяжелый, в красном переплете, из собрания сочинений:
– Будешь мне сказку читать, вслух. Старый что малый. Сказки просит душа. Читай, читай…
Илья ничего не понял, но, дядюшке не переча, открыл, начал читать, иногда поглядывая на Тимофея. Тот внимательно слушал, от первых строк:
Жил старик со своею старухой
У самого синего моря;
Они жили в ветхой землянке
Ровно тридцать лет и три года.
Старик ловил неводом рыбу,
Старуха пряла свою пряжу.
И до последних:
Глядь: опять перед ним землянка;
На пороге сидит его старуха,
А пред нею разбитое корыто.
– Хороший какой конец, – дослушав и подумав, похвалил Тимофей. -
Счастливый конец. Как нынче говорят, хеппи-энд, сказка. – Он повторил, запомнив: – На пороге сидит его старуха, а перед нею разбитое корыто.
– Какой же это – счастливый? – засмеялся Илья.
– Очень счастливый, Илюша. За это надо выпить обязательно.
Принеси-ка, объясню.
И уже с бокалом в руках, после добрых двух глотков пахучего и крепкого пития, откинувшись в кресле, Тимофей объяснил глупому, молодому племяннику:
– Где старуха сидит? Как там написано?
– У разбитого корыта.
– У своей землянки она сидит, дурачок, на пороге дома родного.
А могла бы так загреметь… Рыбка-то не простая, друг мой, а золотая.
Могла бы эту старушку так законопатить… А она ей и землянку оставила, и старика-кормильца. Все живые, здоровые… Одним словом, как в сказке.
Тимофей, отхлебнув из бокала добрую толику, попросил:
– Прочитай-ка еще раз. Все сначала.
Дядюшкиной блажи не поняв, Илья снова начал читать, теперь уже медленнее, вдумчивей, для себя. Тимофей слушал внимательно, потом остановил племянника:
– Стоп. Перечитай последнее, медленнее. С выражением, – пошутил он.
– Как в школе учили.
Не хочу быть вольною царицей,
Хочу быть владычицей морскою,
Чтобы жить мне в Окияне-море,
Чтобы служила мне рыбка золотая
И была б у меня на посылках.
– Очень, очень похоже, – похвалил Тимофей, подливая себе в бокал. -
Очень похоже.
От выпитого Тимофей не хмелел, даже, напротив, прояснивалось многое.
И хотелось получить подтверждение нынешним мыслям своим.
– Ты можешь себе представить, Илюша, – спросил он, – что такое пять ли, десять миллиардов долларов? Вот для тебя, например, для неглупого молодого парня? Обычно прикидывают, мечтают: мол, будут деньги – куплю дом, машину, поеду туда да сюда. А ты как себе представляешь десять миллиардов? Что с ними делать? Как жить?
– Никак не представляю, – честно ответил Илья. – Поменьше бы…
Что-нибудь придумал. А это уж слишком большие деньги. Их потратить трудно, даже нельзя. С ума сойдешь с такими деньгами.
– Да, – согласился Тимофей. – Это вполне возможно. Ум за разум может зайти.
– Как у старухи, – сказал Илья. – Она ведь с дворянством и с царством своим ничего не успела сделать. Как-нибудь распорядиться, насладиться этим в конце концов. Лишь пряник печатный отпробовала да заморские вина. Она все спешила да спешила. Ну, стала бы она владычицей морскою, с золотой рыбкой на посылках? Какой прок? Ведь захотелось бы еще чего-нибудь? Золотую рыбку, например, поджарить и съесть.