- Что… попробовать? – задыхаясь, уточнил Айдесс.
- Сделать так, чтобы ты немного подремал… отдохнул, - сказала я. Почему-то не сказала правду…
- Закрой глаза… Тебе надо поспать немножечко. А я никуда не уйду…
Мне подумалось… а может, он не хочет, чтобы я уходила? Или ему уже так плохо, что уйду я или нет – всё равно? О боги…
Но всё-таки я добавила:
- Я буду тут. Посижу тихонько… разведенного вина выпью… Буду твой сон охранять. А сейчас вот…
И, намочив кусок полотна, я свернула и положила ему на лоб. Такой горячий!
В горле застрял ком, но я с усилием его проглотила и забормотала:
- Ты поспишь… И будешь видеть во сне… как мы идем с тобой по лугу… пахнет травами, шмели жужжат… На кочке ягоды краснеют…
И поцеловала в щеку своего нареченного.
Фесса Роггери, Певец Севера. Замок Линдари
Я ехал по дороге, ведущей в Линдари. Мне повезло – всего-то сутки потратил на поиски. А ведь мог проплутать тут и неделю. И даже больше. Но какими длинными оказались эти два дня!
Хорошо, что я знал, куда именно предпочитает ездить Йэгге, чтобы общаться с лесом. И, прочесывая ведущие в лес (нет! в Лес, вот так) дороги, я постарался употребить все свои способности, и магические, и просто умения охотника, идущего по следу.
Счастье, что не так много в округе мест, куда можно было бы завернуть. И Линдари казалось самым вероятным прибежищем, удовлетворяющим всем условиям, кроме одного…
Йэгге ни разу не говорил мне, что собирается туда поехать! И к кому? К старому герцогу? Зачем? Нет, спору нет, он человек достойный, но от политики и войны далек, он просто хороший хозяйственник… И маг не из сильных… К Холлэ и ее матери? Красавица-ледышка со строгими и – я разглядел однажды – печальными глазами?
Кстати, непонятно, откуда печаль – но мало ли, быть может, кто-то из ее близких болен, а может, и сама в тот раз, когда я был рядом, чувствовала себя плохо… Хотя выглядела здоровой.
Но, в конце концов, принц обязан время от времени навещать своих подданных, особенно таких известных и достойных, как герцог Линдергрэд. И больше тут деваться было некуда – когда я напал на следы, это вызвало огромное облегчение. На самом деле, Йэгге мог и просто куда-нибудь по бездорожью отправиться, и на побережье, и по краю Леса – вот это-то как раз и тревожило меня. Я видел, что кеорфюрст мается, как сокол в клетке. И не мог понять, а где же клетка? Как сломать ее? Как помочь?
Один раз я даже попытался устроить банальную совместную пьянку, как в бытность учениками Магической Школы. Но окончилось всё довольно грустно, в смысле, не окончилось ничем. Йэг не пьянел – почти совсем, он сидел и смотрел на меня. Как? Я не понимал. Но мне не нравился этот взгляд. Йэг попросил меня спеть – как всегда, он любил слушать, да и не только он – многие и очень многие готовы были ехать издалека, чтобы послушать, как я пою. Я это знал и уже даже почти привык, хотя вначале это доставляло столько радости!
А вот сейчас ему было нерадостно, да и слушать мой друг почему-то хотел только невеселые песни. Что-то мучило его – но он ещё не был готов этим поделиться.
«Я потом расскажу тебе…» - сказал он. И всё.
Заговор? Ох, я знаю, что есть люди, которые его могут увидеть почти во всем…Йэг был не таким. Но, быть может, он потому и маялся, что не хотел верить в измену кого-нибудь из уважаемых людей? Вопросы, вопросы… Ну почему он не взял меня с собой!
Хотя – ясно же, почему. Путь неблизок и тяжел, Лесу нужен один только Йэгге, а остальные только для охраны и на крайний случай. Да и то… он же всех отпускает, когда туда приезжает. Только Фрохтэ его и ждет, а в Лес Йэг идет вообще один. А от меня ни магической поддержки, ни охраны… Я, конечно же, и подраться могу, но уж всяко те, кто поехал с принцем, дерутся лучше. И это нужно честно признать.
А магия… Я, Фесса Роггери – универсал. Редкий для Северного Предела – я владею и ментальной, и целительской магией, и даже немного магией Огня. Но – слабо. Чуть-чуть.
Мало кто знал, что, оставаясь один, я продолжаю заниматься и совершенствовать то немногое, что дала мне природа, и развил собственный отец, бывший наставником нам обоим – и мне, и кёорфюрсту. Конечно, по сравнению с Дахом Фёрэ я – очень слабый маг. Тем не менее, принц не упускал случая подчеркнуть, что не умеет того, что умею я, пусть и не в совершенстве, а также – что сильнейший поток магии, бушующий в самом принце, не является его личной заслугой. Это всего лишь дар природы. Древняя кровь. Могло бы быть и лучше…
А я никогда не завидовал Йэгге. Наверное, должен был. Но как можно завидовать ветру или орлу? Они просто такие, какие есть... Я всегда им восхищался, а он говорил, что это, мол, всё ерунда, просто по наследству досталось, а зато он петь не умеет – вот какая жалость!
И ещё – я его чувствовал. Не всегда, конечно, но…
Сейчас вот я знал, что с Йэгге что-то не так. Что-то очень нехорошо… А что – непонятно, вот ведь в чем беда!
Я утешал себя надеждой, что смерть друга я бы почувствовал в любом случае, а ничего такого пока не было… что можно было бы истолковать подобным образом.
Но потом я напоминал себе, что не терял ещё близких, и мне элементарно не с чем сравнить…
И тогда я подгонял лошадь, снова радуясь, что хватило ума взять не любимую светло-серую Чайку, тонконогую и изящную, а мохнатого Моржа, которому, казалось, даже сугробы были нипочем.
Друзья посчитали мой порыв блажью. Родители – решили, что я просто соскучился по другу. И неужели, мол, нельзя было подождать, пока кеорфюрст вернется?!
Правда, отец всё же взглянул внимательно – но он никогда всерьез не воспринимал ни мои ментальные способности, ни эмпатию, ни предчувствия тем более.
Просто, наверное, вид мой был красноречивый – ведь и вправду тревожно. Очень. И не было никакого желания это скрывать. Всё казалось ерундой по сравнению с тем, что друг в беде. А ему было больно, это я точно знал!
Боль… крайнее напряжение сил… потом изнеможение. Йэгге, что с тобой, дружище?!
Но я не чувствовал страха или горя, или гнева… Словно наряду с болью у него было прямо-таки безоблачное настроение! Но это же ерунда…
Наверное, эмоции потерялись под болью, тем более что он даже терял сознание, я был почти уверен!
И я торопил, торопил довольно-таки флегматичного Моржа, радуясь, что теперь уже точно ясно, куда мне нужно – в герцогство Линдергрэд.
Замок Линдари произвел на меня двойственное впечатление. С одной стороны, величественное и чуть мрачноватое (это свойство почти всех северных замков) здание царило над ландшафтом, приковывало внимание, притягивало взгляд. Заслуженно, в общем-то – во всей округе не было более заметного строения, да и вообще Линдари считался одним из самых красивых замков в Северном Пределе. А с другой стороны… что-то с ним было не так, с этим замком. Словно бы… незавершенность какая-то. Или неправильность в линиях? А еще… еще он был темен. Безлюден. Тих. Нежилой это был замок. А я и забыл, что герцог Линдэргред осенью и зимой предпочитал ледяному величию уютную простоту теплого дома.
И только подъехав чуть ли не вплотную, я вдруг понял, что не так было с линиями замка. Стена… неровная, словно бы погрызенная кем-то очень большим… Несколько каменных блоков вывернуто и валяется прямо на земле, на некотором расстоянии от стены… Что же тут произошло?
Морж недовольно прянул ушами, протяжно фыркнул. Идти через замковые ворота он решительно отказывался, и, в конце концов, я принужден был объезжать всю эту каменную громаду. Это прибавило еще не меньше получаса к моей дороге, зато чуть-чуть прояснило ситуацию с замком. Морж очень не любил стихийную магию. И из его поведения можно было почти безошибочно сделать вывод, что замковую стену погрыз чей-то ураган. Магический.
Кто тут у нас привык дело иметь с магическими ветрами? Даже и спрашивать не нужно… Йэгге! Неужели это он тут с ураганом баловался? Но зачем?! Защищался? От кого? Или он хвастался? Ну да… на замковой стене… Да и не в его это манере… я и вообще не помню, когда Йэгге хвастался своими умениями играть с ветрами…
Я уже почти добрался до господского дома, когда обратил внимание на людей. То есть…. ну, день же. Всегда найдется куча дел, которые можно и нужно делать не в доме, а во дворе. У нас в это время садовник возился с больными деревьями и остатками мусора, слуги подметали дорожки в господском парке, очищая их от снега… в общем, шевеления всякие… А тут – ровно вымерли все. Причем в доме-то люди есть, а вот…
Во дворе тоже люди есть. Точнее, один человек. Стоит у ворот, щурится, внимательно вглядываясь в подъехавшего к воротам путника.
- Ваше Сиятельство, - человек поклонился мне спокойно и привычно. Кажется, он не очень удивился моему появлению. Более того – он меня узнал.
И тут только я узнал его и сам. Это же один из людей Уффура! Айдесс же нас знакомил… показывал мне этих ребят! Значит, они здесь, и Йэгге под присмотром!
Облегчение накатило теплой волной и тут же пропало.
Человек Ворона Престола стоит на воротах Линдари-доу. И все люди поместья заперты в доме… Так делается, когда идет расследование… кажется. Какое расследование могут вести «воронята» Уффура в герцогском доме? Только связанные с безопасностью наследника престола, который тут… гостит…
- Что с его высочеством? Он здесь? – отрывисто спросил я.
Тот медлит с ответом, смотрит… изучающее. Потом кивает:
- Его Высочество здесь, да. Вопрос в том, откуда Вам это известно, Ваше Сиятельство…
- А мне это и неизвестно! – бросил я. – Я только предполагал. Я почувствовал… мне казалось, что я почувствовал его – как маг. У нас с ним и раньше такое было. Он… нездоров?
- Мягко говоря, - хмыкнул «вороненок», заинтересованно глядя на меня. – Но… боюсь, я не в праве докладывать Вам подробности. Думаю, Ваше Сиятельство может попробовать спросить у Его Высочества, что здесь произошло и как он себя чувствует.
- Обязательно спрошу. Если кто-нибудь меня к нему проводит, - сказал я, спрыгнув с коня и одновременно ободряюще похлопав его по шее. – И пожалуйста… я долго ехал – пусть позаботятся о моем Морже.
- Я отведу его на конюшню, конюхи сделают все необходимое. Думаю, он обрадуется старой подружке, - «вороненок» ласково погладил Моржа по храпу и, перехватив повод, угостил кусочком сахара. – А к Его Высочеству Вас обязательно кто-нибудь да проведет – если он в сознании сейчас. Это его собственное распоряжение – он принимает всех, кто захочет с ним потолковать.
- В сознании?.. А что… - бросил я уже на ходу и осекся. « А что, он может быть без сознания?» Идиотский вопрос, можно его не задавать. Понятное дело, может, раз об этом тем более знает стоящий у ворот Вороненок! Об этом знают все в доме! Да что ж такое?! «Я не вправе вам докладывать…» И почему Йэгге распорядился пускать всех к нему, кто захочет? Если он болен, то больному нужен покой… или он боится, что потом уже будет поздно?!
Подумав о возможной причине такого распоряжения, я взлетел по лестнице, далеко опередив вышедшего навстречу слугу. К счастью, я уже чувствовал близость друга – как еле слышный звон или биение. И безошибочно устремился к нужной комнате…
Биение… или это сердце у меня так стучит? Боги, только бы не… Пожалуйста…
Дверь открылась бесшумно, петли хорошо смазаны, значит… Черт! Конечно, смазанные петли – это сейчас самое главное!
Я увидел все сразу. Не по кусочкам, а целиком. И ложе с лежащим на нем кёорфюрстом, и низкий столик, распространявший вокруг себя запах лекарств, и стул, на котором сидел Фрохтэ Тэбер, гардекор Йэгге…
В тишине, царившей в комнате, слышно было трудное, нехорошее какое-то дыхание принца. Фрохтэ в упор смотрел на меня, но узнал, видимо, сразу, негромко сказав:
- А, это Вы, Ваше Сиятельство! А я думаю, кто там бежит по лестнице…
- Я так громко бежал? – невесело усмехнулся я. – Фрохтэ, друг мой… скажи скорее. Что случилось, черт побери?!
Мне хотелось кричать. Бросить что-то тяжелое и вышибить окно. Или запустить шаром огня…
Но надо было говорить тихо. Йэгге спал… или был без сознания?! Но кричать при нем я не стал бы.
- Ураган случился, - грустно отозвался Фрохтэ, оглядываясь на своего господина. – А у него после… Леса… истощение. Да Вы сами знаете… помните же, как оно бывало. Он потом сутками спит… а тут даже лечь не успел. Людей спас, успел, ураган погасил… а сам – вот. Два дня уже между жизнью и смертью болтается. Кабы не Ее Светлость, так и… не стало б у нас кёорфюрста.
- Ее светлость? – шепотом удивился я.
При чем тут вообще ее светлость? Что-то не помню я, чтобы герцогиня Линдергрэд была целительницей!
- Но неужели… разве от магического истощения умирают?! - запротестовал я. – Как же так…
- Так у него пневмония скоротечная… В море, под шквальным ветром, да когда это клятое истощение уже в наличии… и потом еще в снегу лежал… Он бы так-то просто не заболел, а когда все сразу навалилось… - Фрохтэ махнул рукой. – Орссэ сказал, что Ее Светлость его еще там спасла. На острове. Но она – целительница необученная, трудно ей… только и хватает, чтобы смерть не пускать слишком близко. Да и то, мне кажется, чудо – что и вообще получается.
«Значит, что? Значит, в любой момент может… перестать получаться?!» - хлестнула мысль.
- А как же целитель герцога? – не выдержал я. – Почему же он…
- А он не справляется… они тут затеяли вместе лечить – госпожа ирстэ Холлэ с братом своим, Дигрэ – это лекарь герцогский – попытался тоже… а потом отступился, говорит – слаб слишком, чтобы третью опорную точку держать…
Тут Фрохтэ вдруг выпрямился, взгляд его, на меня направленный, сделался задумчивым и испытующим…
- Послушайте, орссэ Фесса… Вы же ведь тоже маг… Может, Вы сильнее Дигрэ, а? может, Вам сил достанет эту клятую опорную точку удержать?
- Я?! Сильнее герцогского мага?!
И вдруг я вспомнил – ведь и правда… В том, редком случае, когда маги объединяют свои усилия именно для лечения, а не для боевого, скажем, заклятия, действительно главным становится не умение и не опыт, а зачастую именно выносливость… в общем, грубая сила.
А герцогский маг, если я что-то помню, уже пожилой!
- Я неумелый, - честно ответил я и закусил губы. Горько было это сознавать. Причем те тренировки, которыми я занимался, чтобы немного поднять свой магический уровень, почти никогда не касались целительства… Разве что само то, что я всё-таки «раскачивал» свою магию, могло помочь. – Но всю силу, что есть, я отдам! Только бы получилось… Погоди, ты сказал – Холлэ?!
- Сказал, - Фрохтэ неожиданно усмехнулся, и в усмешке этой была какая-то непонятная мне растерянность. Радостная почему-то… - А, Вы же не в курсе… Вот поправится Его Высочество, окрепнет, и будут у нас неделю по всему Пределу огни пылать по ночам. Свадебные. Как Вам такой поворот, орссэ Фесса?
- Ты серьезно? – только и смог пробормотать я.
- Серьезнее не бывает, - кивнул гардекор. – Благородная ирстэ Холлэ – нашего кёорфюрста невеста нареченная, он, когда про нее говорит, светится весь, хоть и болен…Так что… будет у нас фюрстэйе вскорости. Если, конечно, он… выживет…
Последние слова Фрохтэ почти прошептал. Еле слышно.
- А где она? – решительно спросил я. – И где этот… целитель герцога? Я готов…
Йэгге женится! Не представляю. Вернее, я не удивился бы, если бы он сказал, что оставил своё сердце в Гезонге… виделось мне что-то такое. Но Холлэ, знакомая с детства, льдинка, кусок хрусталя, кристалл… твердый, четкий… далекий и холодный… Не может быть.
- К чему ты готов, Фес? – тихо и слабо прозвучал вдруг голос, который я привык слышать сильным и звучным… - И… откуда ты тут взялся?
- Прискакал! На Морже. Помнишь Моржа? Он какой-то ещё более мохнатый стал. Мне кажется, он когда из конюшни выходит и видит снег, у него тут же начинается срочный массовый вырост шерсти… - стал я объяснять, больше всего на свете боясь, что мой так называемый юмор будет фальшивым и натужным.
– Йэгге, ты что это тут?! Вот и отпускай тебя одного… - сказал я тоном заботливой тетушки, осторожно кладя руку ему на плечо. Во-первых, хорошо бы услышать пульс, причем желательно, чтобы это было не очень явно. А во-вторых… я попытаюсь, совсем немножко, передать ему силы – плохой я маг! знаю! – но хотя бы чуть-чуть… Мне казалось сейчас, что сила эта, уже не магическая, а просто моя, обычная, человеческая, бурлит и переливается через край – а никому оно не надо. Хоть кричи.