Только бы Холлэ и кто-там-ещё смогли меня задействовать!
Я улыбался ему и чувствовал, как моё собственное сердце начинает биться быстрей и быстрей. Потому что я ни разу не видел друга таким осунувшимся.
И почему он прячет свои руки? Так было бы куда удобнее – хоть немножко энергии передать через пожатие. И спросить язык не поворачивается. Не хочется, чтобы он сосредотачивался на том, что у него болит…
- Клянусь, этого больше не повторится! – улыбнулся мне Айдесс. – И не вздумай сейчас качать в меня силу, Фес. Потратишься только зря…
- Ну в кого ты такой умный! – досадливо произнес я, не сразу, правда, отнимая руку. И самое обидное, что он был прав – будь я сильным магом, можно было бы не так экономить мою силу, но мы имеем то, что мы имеем. И надо вправду подождать остальных.
Теперь, когда я знал, что НЕЛЬЗЯ, мне просто нестерпимо хотелось что-то сделать. Казалось, что даже воздух заискрил возле руки.
- Йэгге! Мы тут сплетничали… прости. Это я виноват. Но мне сказали, что ты… женишься? Пусть поговорит об этом – если Фрохтэ прав и моему другу действительно приятно об этом думать. Вот и пойму заодно… уж на таком-то расстоянии точно!
Лицо его просветлело, улыбка сделалась совершенно дурацкой и… беззащитной.
- Ох, Фес! Прости, что узнал не от меня! Но – сам видишь… я сейчас совершенно не в форме, - виновато произнес он и тут же сказал, - а насчет свадьбы – чистая правда! Фес… ты зажжешь ночные огни на нашей с Олэ свадьбе? Про песни не спрашиваю, ты без песен, как я – без ветра…
- И зажгу и спою… если, конечно, она захочет… - пробормотал я машинально, вглядываясь в потемневшие его глаза, ошеломленный и недоумевающий.
Я был уверен, что помолвка эта – либо дипломатический ход во имя укрепления государства и дружбы с одним из старейших и славных родов Предела, либо… либо Фрохтэ что-то напутал и Йэг просто благодарен девушке за лечение.
Но я видел и чувствовал!
Незамутненную, почти детскую радость, чистую и сильную. Гордость. Восхищение Благодарность. И – да… любовь. Откуда это всё?! Так стремительно?! Но если это правда – это замечательно.
- Представляешь, - Йэг шевельнулся под простыней, которой был накрыт. – Я ей крокус подарил… идиот… да еще и иллюзорный… а она даже не рассердилась.
- А почему это она должна была рассердиться?! – ревниво вскинулся я.
Мне всегда казалось, что более открытого и доброго отношения к девушкам, чем у Йэгге, я не встречал. Сердиться! Вот ещё! Ну и что, что иллюзорный? Где он ей настоящий крокус в начале зимы найдет? Погоди… иллюзорный?!
- У тебя же было магическое истощение. А ты… цветуечки изготавливаешь, балбес! – возмутился я, из-за чего некоторая часть лексикона моего папаши всплыла просто машинально.
А потом всё-таки добавил, мягко:
- Но ведь он красивый был? Правда ведь?
- Ну ведь мы же обручились! – шепотом воскликнул Йэг. – И целовались! Как же можно, чтобы без цветка?!
- Никак нельзя, - согласился я. – И я уверен, что у тебя получился очень красивый крокус, Йэгге… Но ты скажи… Как она?
«Любит ли она-то тебя, дружище?! Ценит ли ту преданность и безоглядность, с которой ты кинулся в эту любовь?!» - мне хотелось воскликнуть. – «Достойна ли тебя?»
- Она… - он запнулся, а потом совершенно серьезно сказал со вздохом, - она плакала, Фес. Надо мной еще никто так не плакал.
- А ещё? – тихо спросил я.
- Еще? – Йэгге внимательно посмотрел мне в глаза, помолчал и вдруг проникновенно эдак выдал, - тебе, друг мой Фесса, я свою душу до дна вскрыть готов. Надо будет – забирай и разглядывай. Но ее душа – не моя, ее на погляд выставлять я не вправе. Так что… впрочем, вот тебе… еще. Про это все одно разговоры будут…
Тут Айдесс вздохнул, тяжело и как-то угрюмо, что ли…
- Ты вот помнишь, как наставник, батюшка твой, уму-разуму меня учил? Рожу в кровь, четыре зуба выбил, ребра трещали… Помнишь?
- Помню, конечно… Разве такое забудешь!
- Ну вот… и как это со стороны смотрится, тоже ведь помнишь, сам же тогда на защиту кинулся, - взгляд кёорфюрста заметно потеплел, хоть и до того холодом не обдавал. – А тут так сложилось, что мне самому пришлось… и выглядело это ничуть не лучше, чем тогда. Его Светлость устроил мне… три вопроса. Чуть не обвинил в истязательствах, официально. И это все – при ней. А она же и следы видит, и вопрос так поставлен, что не оправдаться, да и знать не знает, как это у… мальчишек-воздушников… - речь Айдесса стала прерывистой, видно, что говорить трудно и дыхания не хватает. – Да, говорю, избил. А Олэ… поверила мне. В меня. Понимаешь? Даже не отшатнулась. Она просто… подумала и решила, что я на такое не способен… Она поверила мне, Фес. Не из жалости, не потому что я… наследник и кёорфюрст, не ей, дочери Линдэргредов, на знатность или положение в обществе заглядываться… Так-то.
- Поверила… Но, Йэгге, ведь всякий, кто тебя знает, разве может представить, чтобы ты избил кого-то без веской причины! Постой… ты сказал – мальчишка-воздушник. Так тебе мальчишку вразумлять пришлось? Значит, и ураган… это не ты, это он…
Йэгге на миг утвердительно прикрыл глаза.
- Верно, Фес… У меня бы сил на него не хватило, на такой ураган. Не после… Белого Безмолвия. А по поводу того, что ты вначале сказал… А много ли таких, которые меня знают, а? Ты вот знаешь. Фюрст-мой-отец… тоже… надеюсь… Еще человека четыре, может, наберется. А ей откуда меня знать настолько, чтобы уверенной быть? Мы и виделись-то… изредка. Да и то такие разы были, что… как на балу. На балу человека не узнаешь… А вот когда ты лежишь в снегу, и над тобой звезды, а вокруг – твоей же шкуры клочья… с мясом… а тебя девушка на себе… на плечах своих… тащит…
Он закашлялся. Измученно облизал обветренные потрескавшиеся губы и выдохнул:
- Форт… будь другом… воды подай, пожалуйста…
Фрохтэ мигом сорвался со стула, чтобы спустя пару мгновений сесть наклониться над Йэгге и осторожно поить водой из серебряного кубка. Айдесс пил жадно, но при этом даже не попытался взять кубок в руки.
А мне по-детски стало обидно, что не меня он попросил воды подать. Словно из моих рук вкуснее было б!
Фрохтэ, должно быть, и ловчее, чем я. Воин всё-таки…
Я пододвинул стул поближе и сел, сжав ладони между коленями. Руки – довольно ловкие мои руки – были совершенно бесполезны, и от этого было больно. Кажется, что-то промелькнуло в уголке сознания – память, черт побери, как у старой бабушки, когда не надо!
Что-то я читал… думал, что не пригодится…
Руки.
- Йэгге, - мягко проговорил я, - что у тебя с руками, дружище?
Он досадливо скривился в ответ.
- Ураган обкорнал мало не до костей, напился кровушки. Спасибо, гнить не начали. Левая так еще и зудит ужасно, с ума сводит, иной раз хоть волком вой…
«Напился кровушки»… вот оно! Я вспомнил! Как соединить силу магов… как увеличить проводимость, передать всю магию, сырую силу, до конца – в крайнем случае! Да уж куда крайнее… Сейчас, когда Йэгге говорил со мной, было не так страшно – но я же помню своё ощущение, когда он лежал с закрытыми глазами. И слова Фрохтэ тоже не забыл.
Вот это я могу. И сделаю. И пусть только кто-нибудь попробует меня удержать!
Правда, при этом – я читал, кажется – наступает магическое истощение сродни тому, что сам Йэгге получал после Леса. А вернее, хуже… Я же слабый маг…
Но я тут не один, а значит, могу и потратиться! А тем временем, быть может, герцогский целитель восстановится… или что там с ним такое…
- Я не буду лезть тебе в душу, Йэгге, - сказал я и даже удивился – грустно это прозвучало. Может, я ревную?!
– Разве бы я мог?! Просто… я так хочу, чтобы ты был счастлив! Хочу, чтобы тебя любили. Потому что ты этого заслуживаешь!
- Все этого заслуживают… - чуть задыхаясь, ответил мне Йэгге. – Ты вот… разве не меньше меня заслуживаешь любви? И я бы тоже… хотел, чтобы ты… счастлив был… Но твоему желанию суждено сбыться раньше. Я… уже счастлив. У меня самые лучшие друзья. И самая прекрасная возлюбленная. Чего еще можно желать… глупому принцу?
- Ничего! Ты прав, как всегда. А теперь надо сделать так, чтобы ты был здоров! – весело говорю я, словно это примерно так же просто, как расколоть несколько поленьев для печки…
Взгляд его сделался лихорадочно-настойчивым.
- Я… буду здоров… уже… почти… - Айдесс подавился собственным кашлем, после чего обессилено выдохнул, - я должен жить… буду… жить… Мне нельзя умирать, Фес. Помоги мне… Я приму… все. Кроме твоей жизни, дружище… Вот о чем прошу… не плати за мою жизнь… своей собственной. Обещай… что не станешь…Что ничего необратимого… Пожалуйста, Фес!
- Я и не смог бы, дружище, - ответил я, пытаясь вспомнить: насколько в том случае, что я задумал, может и вправду произойти смерть? Может. Но вряд ли. Не помню! И не хочу думать об этом. Всё равно я уже решил!
Йэгге, бедняга… Первый раз за то время, что я тебя знаю, ты просишь о помощи… Просишь ТАК.
Ты сильный, куда сильнее меня! И физически, и как маг, и воля твоя сильней…
Это ты мне всегда помогал и вытаскивал, и защищал… так вот теперь моя очередь. Наконец-то – моя.
Прости, Айдесс, пожалуйста. Прости, если сможешь… Как бы ещё сделать, чтобы ты не винил себя, ежели вдруг что…
- Не смог бы, - повторил я. - Потому что не умею…
- Обещай! – в голосе Йэгге появилась непреклонность и… мольба. – Фес! Пожалуйста…
- Йэгге, - сказал я, глядя в его больные, блестящие глаза, - разве я тебя когда-нибудь обманывал? Конечно, обещаю.
И если у меня всё получится, то и не буду больше обманывать…
- Если и обманывал, то очень хорошо, ибо мне об этом неизвестно, - усмехнулся Айдесс, слегка ободрившись. – Но не думаю, если честно. Ты не любишь этого делать. А вот умолчать… недоговорить ты можешь. Этим искусством в совершенстве владеют все, кому претит ложь. Но, Фес… я не хочу, чтобы ты… не хочу тебя потерять. С некоторых пор я научился бояться. За тех, кого люблю. Поэтому я так… прости. Я не подвергаю сомнению твое слово, Фес.
О боги, как больно! Оказывается, обманывать доверие – это очень больно. А ещё улыбаться при этом? И смотреть в глаза того, кто верит? Боги, дайте мне сил. Пожалуйста.
- Вот видишь, - сказал я, чтобы произнести хоть какие-то слова – иначе, боялся, лицо меня выдаст, - до сей поры я думал, что ты нужен нашей стране и твоим близким… В частности и мне… А оказывается, ты нужен прекрасной девушке.
… И может, это гораздо важнее, - продолжал я, чувствуя, что меня понемногу отпускает то холодное, что болело внутри. Не уходит, но хотя бы прячется поглубже. – Важнее, чем даже корона!
- Причем тут корона? – чуть поморщился Йэг. – Не в ней дело. В случае чего дядя объявит конкурс на наследника, и – та-дам! – новая династия. Муторно и чревато нехорошим, но вполне решаемо.
- Ну о чем ты говоришь! – возмутился я. – Замолчи! Я же о чем и толкую, что когда тебя любят… когда рядом прекрасная девушка – это лучше чем корона… и я не желаю слушать ни о чем плохом! Надеюсь, это не лекарь здешний на тебя такое паршивое настроение навевает? Так я его прибью и тебя заодно!
- Меня нельзя, мне жениться надо! – улыбнулся Айдесс. – И его нельзя – он ни в чем не виноват. Прости, Фес, меня швыряет из крайности в крайность… наверное, это потому, что магии во мне сейчас ни ложечки крохотной не осталось… держать нечего… вот и шарахаюсь туда-сюда.. Забавное, надо сказать, ощущение… Форт, что… кто там?
- Кажется, мальчишка идет… один, - Фрохтэ чуть изменил положение тела, прислушиваясь к неслышным еще для нас шагам. – Тёрнед… Впустить?
- Конечно… я же сказал… всех, кому нужно… - Айдесс посмотрел на меня и пояснил, - Тёр – как раз и есть тот мальчишка… воздушник. Сильный маг будет – если доживет.
- Так это он устроил тут ураган?! И зачем, интересно? – процедил я.
- Чтобы почувствовать стихию… Фес, я тоже это делал, но не помню, чтобы ты смотрел на меня с таким презрением… тебе же отец потом говорил, что у таких, как я, здорово сносит черепушку… когда мальчишки еще… Вот и он… Фес, он не враг мне! Слышишь? Ни мне, ни тебе.
- Слышу, - пробурчал я, потому что открылась дверь и вошел паренек. Маленький, худенький… но видно, врееедный!
Ведь это из-за него мой друг лежит тут… Такой… Нет, он не умирает! Да я просто его не отпущу! И пусть сейчас Айдесс не похож на себя – он вернется. Ему нужно просто дать силы. Поделиться. А этот… что ж… возможно, он и понимает уже, что натворил...
- Здравствуйте, - мальчишка посмотрел на меня и тут же уставился на Айдесса, встревоженно и вопросительно. – Й… орссэ Йэгге, как вы?
- Все хорошо, штурман… все хорошо, - тихо и устало отозвался Йэг. – Друг вот ко мне приехал, знакомься… Фес, это Тёрнед, я тебе говорил о нем. Тёр… это Его Сиятельство Фесса Дэрге Роггери. Ты наверняка слышал о нем, верно?
Парень вскинул на меня глаза, изумленно и чуть ли не с восторгом. Только сейчас я заметил следы того самого избиения, о котором упомянул Йэг.
- Я слышал о Вас, Ваше Сиятельство! – неуверенно улыбнулся мальчишка.
- Я о тебе тоже… - ответил я, стараясь говорить ровно и доброжелательно.
Тёрнед перестал улыбаться и, чуть побледнев, произнес:
- Я… догадываюсь, что именно.
Он повернулся и Йэгге и спросил:
- Мне позвать Олэ? Мы можем попробовать еще раз… Она, наверное, отдохнула уже…
- Только если она уже проснулась, Тёр. Будить не надо, хорошо?
- Говорят, ты будешь сильным магом, - сказал я, смотря ему в глаза. Во-первых, Йэгге действительно это говорил. А во-вторых, мне нужно, чтобы парень верил в себя и в то, что он СМОЖЕТ!
Тёрнед довольно дерзко посмотрел на меня и ответил:
- Может быть. Если я доживу.
Айдесс хрипло смеется его словам, но почти сразу же начинает кашлять.
Тёрнед вздыхает и исчезает за дверью, ворча что-то по поводу легкомысленности.
- Растет мальчик, - усмехается отдышавшийся принц. – Растет… вот уже и ворчать научился…
- Тогда тебе срочно нужно научиться ворчать… - говорю я с показной озабоченностью. – Может, тебе дать пару уроков? Я хорошо помню отцовские поучения. У меня должно получиться!
- А мне-то зачем? У меня для этого куча народу есть, кто ворчать умеет. Даже вот и ты, оказывается…
- У меня вообще много скрытых талантов! – продолжал паясничать я. – Вот только ворчу я совсем не тогда, когда нужно. Тут ведь… к умению ворчать нужно присовокупить умение делать это вовремя, согласись?
- Не соглашусь. Из принципа просто, хоть ты и прав, наверное… Но если с тобой постоянно соглашаться, ты избалуешься, - строго отозвался Йэг, но не выдержал и улыбнулся. – К тому же я так и не понял, для чего мне-то это умение нужно. Может, объяснишь?
- Ну как для чего?! Чтобы не избаловались… подданные. А то ишь!
- Ну вот будут подданные, тогда и научусь. А сейчас у меня только друзья, мне без надобности…
Я хотел что-то сказать… не знаю что. Наверное, что-то глупое. Мне просто важно было, что он говорит. Что он шутит. Возражает…
Но в это время вошла Холлэ Линдергрэд, а за ней давешний мальчишка.
- Айдесс! – с порога выдохнула Холлэ, устремляясь к больному. И только после этого заметила меня, запнувшись на мгновение:
- Фесса… Ты… Добро пожаловать. Я рада.
«Рада» - прозвучало как-то жалобно. Мало радости было в ее облике и в выражении лица.
- Ирстэ Холлэ…
Я встал и застыл – такая она была… другая. Отстраненная, звенящая льдинка Холлэ – куда-то делась. А эта девушка – была взрослее, красивее той. И ещё она была безумно усталой… или больной… мне показалось вдруг, что если я дотронусь до нее, ей будет больно. Словно она вся была – боль или ожог.
- Олэ, - прошептал Йэгге, просияв ей навстречу. – Как ты? Отдохнула хоть немножко? Измучил я тебя…
- Айдесс, - еле слышно повторила она.
Она не подбежала к кровати – комната была большой, и я так и не понял, как двигалась Холлэ. Она стремительно прихлынула. Как волна. И села рядом.
- Ну что ты говоришь, - ласково произнесла она, - я прекрасно себя чувствую!