— Компрометировать?
— А разве нет? Ты целых два часа или даже больше находилась здесь наедине с мужчиной. Человеческая натура известна. Неужели ты думаешь, что люди поверят, что между нами ничего не было?
«Может, и не поверят, если это касается Райана Максвелла», — подумала Керри и сказала вслух:
— Но об этом никто не узнает, кроме Лиз. А она, конечно, никому не скажет.
— А вдруг кто-нибудь увидит, как ты выходишь из моего дома? В это время обычно приносят молоко. Кроме того, скоро придет женщина убирать квартиру. Вот удивится, увидев нас вместе.
— Уж так уж и удивится! — отважно отпарировала Керри. Ей страстно захотелось остановить этот поток насмешек, демонстрирующих его самомнение.
Райан вдруг замолчал, окинул ее с ног до головы взглядом и затем сказал холодно:
— Возможно, это была совсем не плохая идея — запустить в тебя домашней туфлей. Веди себя в соответствии с твоим возрастом и перестань загонять меня в угол. Я не привык набивать себе цену.
Она покраснела:
— Я не имела в виду…
— Да-да, именно это ты и имела в виду, все правильно. Точно так же, как ты намеревалась улизнуть отсюда потихонечку, не дав мне знать, потому что решила, что иначе я воспользуюсь представившейся мне возможностью. — Он засунул руки в карманы шелкового халата и криво усмехнулся. — Я даже не могу точно сказать, какой крысой ты меня себе представляешь. Но уясни одну вещь. Ты, без сомнения, очень привлекательная молодая особа, и я соврал бы тебе, если бы сказал, что мне это безразлично. Но что касается меня, я считаю, что в этом случае требуется, чтобы оба партнера думали одинаково. Я уже очень давно не насилую своих женщин.
— А что, раньше в этом была необходимость? — Изумрудные глаза Керри сверкали от ярости. — Я могу предположить, что вы способны на многое, но не на грубость! — Девушка быстро направилась к спальне.
— Куда это ты собралась? — требовательно спросил Райан.
— Взять пальто и сумку и пойти за такси, — резко обернулась она.
— Ну нет, ты собираешься сесть и выпить кофе, пока я приведу себя в порядок. После этого я отвезу тебя домой.
Керри проигнорировала его слова и не остановилась. Райан догнал ее и схватил за плечи. Керри была в таком гневе, что уже не могла ни о чем думать, кроме того, что она должна как можно скорее выбраться из этого дома. Ничего не видя перед собой, она развернулась и нечаянно задела ладонью его подбородок. В следующий миг она почувствовала, что ее подняли на руки. Райан отнес ее обратно на кушетку, и, лежа на ней, Керри с ужасом смотрела на стоявшего над ней мужчину, на небритом подбородке которого расплывался багровый след от ее руки.
— Если бы я не считал, что хотя бы наполовину сам виноват в этом, я бы тебя наказал, — хрипло проговорил он. — Дай мне десять минут, чтобы побриться и принять душ, а потом мы поедем. Думаю, что это доставит нам обоим огромное облегчение.
Злость Керри улетучилась, как только Райан вышел из комнаты. Она дрожала, и ей было стыдно. Девушка медленно приподнялась, села на кушетке, потом потянулась за кофейником, наполнила себе чашечку на треть, добавила молоко. Она слышала, как в ванной шумела вода, и знала, что ровно через десять минут — не позже — Райан снова войдет в эту дверь, тщательно одетый и выбритый, и будет выглядеть так, словно все это время он был на ногах. Керри сидела молча, почти не шевелясь, ждала его и была не в состоянии ни о чем думать. В каком бы настроении он ни был, на Райана Максвелла можно было положиться всегда как на каменную стену.
Так и есть: появившийся в комнате Райан выглядел отлично.
— Твое пальто в спальне, не так ли? — спросил он.
— Да. — Керри встала с кушетки и поколебалась немного, глядя на столик: — Кофе еще горячий. Налить вам?
— Нет, благодарю. Я сделаю себе свежий, когда вернусь. Пойду выведу машину.
Ее пальто со спинки соскользнуло за кровать. Керри подняла его с пола, надела и оглянулась в поисках сумочки. Сумочка оказалась на кровати, наполовину прикрытая покрывалом. Забрав ее, Керри, прежде чем выйти из комнаты, машинально поправила бледно-голубое шелковое покрывало.
Уже начало светать. На улице появились автомобили. Большие часы показывали десять минут седьмого, когда Райан вывел машину из-под арки ворот.
Керри сидела выпрямившись на сиденье и пристально смотрела перед собой в ветровое стекло. Она вспоминала день, когда ехала в машине Райана в последний раз. Сколько всего произошло за эти недели! У нее изменился адрес, она растеряла всех своих старых друзей, попала в проект, который имеет все шансы на успех, и влюбилась в человека, которому стоит только поманить пальцем, и любая женщина будет в его власти!
О боже, подумала она с горечью, ну почему это не кто-нибудь другой, а именно Райан?
В это время утра поездка от Найтсбриджа до Рассел-сквер заняла всего десять минут. Райан не произнес ни слова и не отрывал взгляда от дороги. Доехав до дома Керри, он остановился у тротуара, но двигатель не заглушил. Только тогда он повернул голову и посмотрел на Керри:
— Дома и в безопасности. Я бы посоветовал поспать несколько часов в своей постели, иначе ты не сможешь выступать сегодня вечером.
Керри выбралась из автомобиля и тихо захлопнула за собой дверь, сделала несколько шагов по тротуару к двери и вставила ключ в замок. Как только тяжелая дверь закрылась, девушка услышала шум отъезжающей машины.
Лиз открыла полусонные глаза, когда Керри вошла в спальню, села на кровати и зевнула.
— Я не ждала тебя так рано. Я думала, ты приедешь только часа через полтора или даже позже. Райан говорил что-то о компенсации потери времени. Это он тебя привез?
— Да. — Керри медленно сняла пальто и повесила его в шкаф, потом разулась и начала расстегивать на спине длинную «молнию» платья. Взглянув в зеркало на туалетном столике, она заметила, что Лиз внимательно наблюдает за ней, но даже не подумала, что от нее ждут продолжения.
— Ну, — заявила Лиз наконец. — Это все, что ты можешь сказать подруге, проведя ночь в одной квартире с мужчиной. Спокойно, девочка, спокойно!
— Ты что, хочешь все превратить в шутку? — отрезала Керри раздраженно, но, увидев изумление и огорчение на только что оживленном личике Лиз, пожалела, что была так груба. — Извини, Лиз, я просто страшно устала.
Лиз внезапно поняла, что произошло нечто другое:
— У тебя получилась стычка с Райаном, да? Он был сильно раздражен?
— Да.
«Вот именно такое объяснение этого инцидента и послужит основой версии», — подумала Керри.
— Странно. По телефону у него был совершенно спокойный голос. Он даже пошутил на эту тему.
— А что тебя заставило позвонить именно ему? Ты же не могла предположить, что я до сих пор нахожусь у него дома?
— Я вообще не знала, что и думать. Адриан был здесь до трех часов, и мы оба ждали, что Рэй вот-вот привезет тебя домой. Звонок Райану был последней надеждой хоть что-то узнать. Перед тем как мы уехали с вечера, я видела, что ты разговаривала с Райаном, и подумала, что ты, может быть, упомянула что-нибудь о своих дальнейших планах. — Лиз подтянула колени и уперлась в них подбородком. — На самом деле он был очень обеспокоен. Он согласился со мной, что это на тебя совсем не похоже — пропадать где-то всю ночь напролет.
— Откуда ему знать, что на меня похоже, а что — нет? Ведь он почти незнаком со мной.
— Он хорошо разбирается в людях. — Лиз задумчиво посмотрела на подругу. — Знаешь что, у меня есть какое-то предчувствие, что здесь есть что-то большее, чем кажется. Кстати, Райан не приставал к тебе?
— Нет.
— Ну, успокойся. Я просто спросила. — Но Лиз тем не менее продолжила эту тему: — Он, скорее всего, что-то такое сделал, что вызвало твое раздражение.
— Ну хорошо. Если тебе это так важно знать. Он поймал меня на том, что я пыталась улизнуть из его квартиры, не разбудив его, а потом заявила, что боялась, что он воспользуется сложившейся ситуацией. Он отчитал меня за это… Вот и все. — Керри натянула через голову ночную сорочку, села перед зеркалом и начала стирать с лица остатки вечернего макияжа.
— Ну а ты? — мягко спросила Лиз после долгой паузы.
— Что — я?
— Ты боялась?
«Да, — подумала Керри, вспоминая мгновения этой ночи, — я правда испугалась». Но совсем не того, что имела в виду Лиз. Ее желание исчезнуть из дома было вызвано совершенно другой причиной. Она боялась, что Райан узнает ее секрет. Любовь к нему была чем-то, с чем Керри могла бы со временем научиться жить, вернее, она собиралась привыкнуть жить с этим, но при условии, что Райан никогда ни о чем не узнает. Вот этого Керри уже не смогла бы пережить.
— Я выглядела как последняя дура, — ответила она вслух. — Забудь об этом, Лиз. Я уверена, что Райан уже забыл.
Но, лежа в постели, она вспоминала, как холодны были эти серые глаза, прекрасно зная, что он ничего не забыл и не забудет никогда. Керри прижала кулак к дрожащим губам и почувствовала, что они соленые. Из ее глаз катились горячие слезы. Боль утихнет, сказала она себе. Постепенно утихнет.
Глава 6
— Вот послушай этот отрывок! — воскликнула Лиз с воодушевлением. — «Великолепный, отлично поставленный спектакль, с Райаном Максвеллом в роли Антония, самая замечательная работа, которую я когда-либо видел на сцене. Мисс Винсент, довольно властная, страстная, ослепительно красивая женщина, по качеству исполнения роли с большой натяжкой подходит для этого спектакля. Если говорить о пафосе исполнения в сцене смерти, следует отметить начинающую актрису Керри Вест, с незабываемой простотой и блеском сыгравшую роль Хармианы». И это уже третья статья с упоминанием твоего имени в сцене смерти! Ну и почему, скажи, Паула должна любить тебя?
Керри свернула газету, которую читала, и положила ее к другим, лежащим на кофейном столике. Только один из рецензентов дал высокую оценку игры Паулы, в то время как все остальные от всего сердца аплодировали Райану за блестящее исполнение роли. Сама она тоже собрала несколько отзывов. Один журналист намекнул даже, что мисс Винсент, пожалуй, уже пора подумать об уходе со сцены. Смешно, конечно, но вряд ли это добавит премьерше популярности.
— Нам следует поспешить, если мы собираемся быть в театре к двум часам, — сказала она.
Лиз подавила раздраженный вздох:
— Как ты можешь быть такой спокойной. Тебя заметили, Керри, тебя ждет успех в будущем! Ты понимаешь, что ради этого стоит работать?
Керри возразила задумчиво:
— Рэй заметил вчера вечером, что мнение критиков не всегда совпадает с мнением широкой публики, поэтому следует относиться к их реакции с долей скептицизма.
— Можно было бы согласиться с этим, если отзывы были разные. Но дело в том, что ни один человек, который упоминал о тебе, не написал в твой адрес ни одного отрицательного слова.
— А как с теми, которые просто никак не отреагировали?
— А с ними все просто. Все же знают, что некоторые критики дают оценку только главным действующим лицам, забывая о том, что успех спектакля во многом зависит и от усилий актеров на второстепенных ролях, которые поддерживают и оттеняют игру премьеров. Честно говоря, если бы я получила такие отзывы, как ты, то сочла бы себя вправе плюнуть Пауле в глаза, если бы она попыталась вести себя так же нагло, как прежде.
Керри рассмеялась:
— Представляю, как тебе все это удастся!
— А почему нет? Иногда некоторые воображают себя леди, не являясь такими на самом деле. Помяни мое слово, Керри Вест, наша очаровательная Паула при первой же возможности постарается стереть тебя в порошок после того, как сегодня утром получит такой пинок, и если ты позволишь ей это, значит, ты еще большая дура, чем я о тебе думала!
«Такая большая дура, что Лиз даже и не снилось», — грустно усмехнулась Керри. Но Лиз никогда и ни за что об этом не узнает. Она легко вскочила:
— Я пошла одеваться.
Уоррен Трент оставил труппу «Антония и Клеопатры» после первой же недели проката спектакля, заявив, что он сделал все, на что был способен. Все время были аншлаги, и стало уже ясно, что такой ажиотаж продлится по крайней мере еще несколько недель.
Перед уходом Уоррен выбрал момент, чтобы поговорить с Керри наедине, и объявил ей, что он удовлетворен исполнением ее роли и до сих пор получает удовольствие от ее игры.
— У вас большой талант, моя дорогая, — сказал он ей с доброй улыбкой. — Вы на самом деле очень способны. Но ваш талант требует шлифовки и правильного руководства. Я уже давно планирую создать собственную труппу на севере страны с ориентацией на классический репертуар — не обязательно только Шекспир. Не хотели бы вы присоединиться ко мне?
Ошеломленная этим предложением, Керри, запинаясь, поблагодарила его за оказанную честь. Он улыбнулся и отечески похлопал ее по плечу:
— Не благодарите заранее. Я очень многого жду от вас, и, без всякого сомнения, вы еще будете меня ненавидеть, как никого на свете. Однако у вас будет коллега, так как я намерен предложить место и племяннице Райана. У нее нет такой чувствительности и самоотдачи, но тем не менее она очень грамотная маленькая актриса.
— А он… знает, что вы собираетесь пригласить ее? — осторожно спросила Керри.
— Да, я посоветовался с ним вчера. Он согласился, что дисциплина принесет ей пользу.
«И освобождение от влияния Адриана», — мысленно добавила Керри. Нет сомнения, что единственное, что Райан мог бы пожелать сейчас, — это чтобы отправка их обеих на север была немедленной. За эти последние несколько дней Керри не удалось избежать встречи с ним, но, не считая одного случая, когда они столкнулись лицом к лицу в коридоре около костюмерной и холодно кивнули друг другу, все остальное время вели себя так, словно были незнакомы. Иногда Керри казалось, что она отдала бы все на свете за то, чтобы вернуть те недели перед премьерой, когда они были с Райаном такими друзьями, но в этом случае ей было бы еще тяжелее. В одном лишь она была абсолютно уверена: теперь бесполезно ожидать прихода Райана к ним домой.
Отношение Лиз к предложению Уоррена было двояким. С одной стороны, она была польщена приглашением и возбуждена перспективой поработать пару сезонов под руководством великого человека, но, с другой стороны, никак не могла заставить себя принять окончательное решение…
— Я сказала ему, что мне необходимо время, чтобы все как следует обдумать! — заявила она Керри, когда та попыталась поторопить. — Думаю, что я получила это предложение только потому, что являюсь родственницей Райана. А сама по себе как актриса я не представляю для Уоррена большого интереса. Не сравнишь же с тобой. Сколько других схватились бы за такое предложение руками и зубами, если бы только им представилась такая возможность!
— Тогда почему, — спросила Керри, — ты сама не хватаешься за него?
Лиз подвела уголок левого глаза черным карандашом и с преувеличенным вниманием изучала результат своих стараний.
— Потому, — сказала она наконец, — что у меня есть небольшой шанс получить главную роль в пьесе, которую мне очень хотелось бы сыграть.
— Неужели? — Керри уставилась на нее. — Но почему ты ничего не сказала… — начала она, но осеклась, увидев, как изменилось выражение лица подруги. Помолчав, она спросила: — О чем ты говоришь, Лиз?
— А как ты думаешь? — Лиз крутанулась на стуле и прямо посмотрела в лицо Керри, глаза ее вызывающе блестели. — Я хочу выйти замуж за Адриана. И не смотри на меня так. Это что, ужасная идея? Мы идеально подходим друг другу.
— Неужели? — Керри была потрясена. — Лиз, ты же знаешь его чуть больше месяца. Как ты можешь быть уверенной в том, что это просто… что он не вскружил тебе голову?
— Нет, это не так! Я не хотела, чтобы это случилось, но, как ты сама сказала однажды, любовь идет своим собственным курсом. У Адриана много недостатков, я допускаю это, но ты даже не представляешь себе, какой многогранный у него характер.
— Ну а как Адриан, он как относится к этой ситуации?
Лиз прикусила губу:
— Вот в этом-то и проблема. Он говорит, что любит меня. И именно он сам поставил вопрос о женитьбе, но… Керри, я думаю, он знает о Райане.