- Почему она уехала?
- Это сложно. Иногда трудно понять Бетти. - Джек шагнул к нему. - Мы сильно любим её, но иногда кажется, что все, что мы делаем, заставляет её ненавидеть себя.
- Она собирается в Италию. - Кара всхлипнула на последнем слове, а спустя секунду разразилась истерическими рыданиями. Джек усадил её на диван. Это Люк мог понять. Ничто не имело большего значения, чем семья. Где же Дэврон? Почему он не убедил свою падчерицу, что ей нужно остаться со своими братом и сестрой? Если она - часть семьи, то и часть стаи тоже.
Конец истории.
Он подошел к книжной полке, и его чувства перешли в состояние повышенной готовности. Его когти обнажились, и рычание вырвалось из горла. Он не злился, нет. Но там, где он стоял, запах был намного сильнее. Она, должно быть, стояла там, и не так давно. И все же, прошло слишком много времени.
Люк никогда не встречал человека, запах которого слышал сейчас. Но он знал. Аромат принадлежал ей. Его судьбе. Его единственной. Его паре.
Его осенило, в то время как Джек и Кара вскочили на ноги. Джек рухнул на колени.
- Что такое, мой Альфа?
- Ваша сестра. Она только что ушла?
Кара последовала примеру брата и встала на колени.
- Да, мой Альфа.
- И где она сейчас? - Слова Кары вдруг раздались в его голове. Италия. - Она уехала в аэропорт?
Если б он бежал, как волк, он успел бы перехватить её.
- Нет, она уедет первого Января. - Кара подняла голову. - А что?
- Она моя пара. - Слова, сказанные вслух, принесли удовольствие его душе. Он не видел её, но это не имело значение, даже если у неё три руки. Она была его. Навсегда. Чтобы любить и лелеять. Долго подавляемые эмоции грозились вырваться из-под контроля. Он нуждался в этой женщине. Сейчас.
- Ты уверен? - Джек был обеспокоен, но, очевидно, он больше не боялся, поскольку встал на ноги.
- Ты сомневаешься в моем чутье, волк?
- Нет, мой Альфа, - лицо Джека расплылось в улыбке. - Но это отличные новости. Потому что теперь она не может уехать.
Люк взглянул на книжные полки. Нет, она не уедет. Никогда. Он посмотрел на фотографии, украшавшие комнату. Где её фотография?
- Где здесь она? Как её зовут? Бетти?
- Бетани. У нас не так много её фотографий. Она не любила видеть себя на фото. Но, думаю, у нас есть одна с Рождества два года назад. В прошлом году она не приехала.
Кара обошла его и вытащила альбом. Она протянула фотографию Люку. На ней была вся семья. Кара и Джек сидели по обе стороны от отца, а рядом с Карой сидела его прекрасная пара. У неё были каштановые волосы и голубые глаза, самые печальные голубые глаза, которые он когда-либо видел. Его сердце ёкнуло. Он не допустит больше этой печали. Так или иначе, она найдет своё счастье. По-другому и быть не может.
- Это фото было сделано, когда она была толстой.
Сила его гнева поразила его, и он понял, что держит Джека за горло и может убить этого молодого щенка. Сделав глубокий вдох, он бросил того на пол.
- Ты никогда не будешь говорить так о моей паре. Ты меня понял? - Его голос стал наполовину человеческим, наполовину животным. Прошло двадцать лет с тех пор, как Люк настолько терял контроль. В сорок лет он должен был бы лучше сдерживать свой нрав. Обычно, он так и делал.
- Я люблю ее и мне все равно толстая она или нет, - сказал Джек.
Люк не видел "толстую", когда смотрел на Бетти. Наоборот, он замечал, как великолепно красиво она выглядела, и что она принадлежала ему.
Кара заговорила писклявым голосом.
- Она потеряла 45 килограммов. Человеческий доктор что-то прицепил на нее - поясок вокруг ее живота - и он делал ее не такой голодной все время. Потом она перенесла какую-то пластическую операцию.
Сердце Люка сжалось. Она подвергала себя опасности больше, чем один раз, когда ложилась под нож?
- Это, должно быть, было ужасно больно.
- Наверное. - Кара отвела глаза.
- Вы не ухаживали за ней после?
Джек поднялся с колен.
- Она даже не говорила нам, что сделала это, только после. Может быть, папа знал, но он не говорил нам.
Все для Бетти должно было измениться. Ужасная мысль поразила его.
-Она замужем? - Рациональная сторона его пыталась оставаться спокойной, в то время как его волк призывал к убийству любого потенциального противника.
- Нет. - Кара улыбнулась. - Нет и парня. Но она записалась в какую-то службу знакомств. Она собирается вступить в случайную связь перед тем, как уехать в Италию.
- Черта с два. - Прорычал Люк. - Какая у нее квартира? Я пойду и заберу ее сейчас же.
- Люк. - Кара нежно прикоснулась к его руке. - Я не думаю, что тебе стоит применять такой подход к Бетти.
- Что ты имеешь в виду? - Он хотел уйти из этого дома, где его пара не была счастлива. Его внимание сфокусировалось не на поиске финансовых документов, а на том, чтобы отыскать и никогда не отпускать его пару, и он не увидит этот печальный взгляд снова. Никогда.
- Я не понимаю людей так хорошо, как ты. Я знала только некоторых, которые жили здесь, и Бетти потратила много времени, пытаясь влиться в компанию, пока не ушла, и больше она не пыталась...
Джек подтолкнул ее.
- Ты говоришь бессвязно.
- Ну да, в общем, если ты пойдешь к Бетти и скажешь, что ты ее пара сразу же, она может податься в бега. Ей, кажется, очень-очень хочется быть подальше отсюда. Я боюсь, она может не дать тебе и шанса.
Ему никогда не приходило на ум, что его половина может отвергнуть его. Но Кара говорила правильно. Её сестра была человеком. Как только он её пометит, она будет связана с ним, как волк, но до того она может отрицать свои чувства, так как её волчьи инстинкты не управляли её решениями.
Глаза Кары заблестели. Он попытался сделать глубокий вдох.
- Я подозреваю, блеск в твоих глазах означает, что у тебя появилась идея.
- Так и есть.
- Ну?
- Тебе нужно связаться с Мадам Ив, которая заправляет тем заведением "На одну ночь". Ты можешь быть случайной связью Бетти. Дай ей узнать тебя. Потом она захочет пойти домой с тобой и остаться с нами навсегда.
Это казалось хорошей идеей. Люк постучал ногой. Это было не так быстро, как выслеживание Бетти и держание ее под замком в его доме, пока он не сделает её своей. Но это было бы куда человечнее, и его половинка сможет оценить этот более нежный подход.
Она держал фотографию в своей руке. Снова, все, что он мог видеть - это грустные голубые глаза Бетти. Могла ли она подождать еще чуть дольше? Могла ли она выжить с такой грустью?
- Найди веб-сайт, Кара. Так или иначе, это начинается сейчас.
Глава 2.
Бетани не хотела представлять, как она выглядела в ту секунду. Она не любила летать, и особенно ей не нравилось это делать на кукурузниках, даже на частных и с очень хорошим пилотом. Она пригладила волосы и попыталась улыбнуться администратору, который записывал ее. Слева она увидела мужчину с бородой, говорящего по телефону в частном офисе. Ей стало интересно, не это ли Ник Кастилло, который управляет Домиком Кастилло в Замке на Аляске.
Мадам Ив была совершенно загадочной, когда написала по эмейлу, говоря ей взять теплую одежду с собой и что-нибудь нарядное, чтобы надеть на торжество, потому что Бетани должна была ехать в Домик Кастилло. У нее не было других планов, уволившись с работы, так что это не было проблемой. Но все же. Это было немного странно. Мадам Ив устраивала свидания всех своих клиентов так внезапно?
- Все готово, Мисс Джонсон. - Администратор улыбнулся ей и подал ключ. - Дальше по коридору есть лифт. Он довезет до второго этажа. Мистер Денариус здесь.
- Уже? - Она попыталась сглотнуть нервный комок в горле.
- Да, мэм. Он прибыл довольно рано этим утром.
- Понятно. - Она надеялась, что мужчина не заметил, как вспотели её руки, когда она брала ключ. Она рассчитывала прибыть первой. Это дало бы ей какое-то время расслабиться, принять ванную и привести себя хоть в какой-то порядок до того, как увидеться с партнером.
Ошеломленная, она пошла по направлению к лифту. Что ее так напугало? Это было именно то, чего она хотела. Одна ночь с незнакомцем, который смог бы избавить её от тоски. Она бы отбросила все свои проблемы и потом уехала в Италию уверенной в себе, способной женщиной, которой, она знала, могла быть.
Лючиан Денариус представляет собой средство для достижения цели. Может быть, он - милый парень, с которым она снова могла бы встретиться, представься такая возможность. Она вздрогнула, произнеся мысленно его имя. Мадам Ив не прислала фотографию по электронной почте, но одно только имя вызывало у неё всякие нелепые фантазии. Оно звучало таинственно.
Она вошла в лифт и доехала до второго этажа. Лифт ехал быстро. Утром, после того как у нее будет ночь дикого секса, она исследует домик. Он выглядел прекрасно, как иллюзия. Она никогда не была в отпуске. Волки не путешествуют вдали от дома, а когда она решалась ехать одной, у неё не было денег на такие вещи.
С решительностью в походке, она подошла к двери. Должна ли она постучать? Найдет ли она его внутри или он ушел кататься на лыжах?
Она прислонилась к двери и заставила подступавший приступ паники уйти. Только потому, что у нее никогда не было секса до этого, не означало, что она должна оставаться без него всю жизнь. Это был ее рождественский подарок самой себе. Мадам Ив знала об ее девственности. Она указала это в анкете. Его, должно быть, не беспокоит, что она - неопытный партнер, иначе он бы не был здесь.
Лючиан Денариус должен быть хорошим. Больше, чем хорошим. Он был тем, кто ей нужен.
Она вставила ключ в замок, повернула его, и быстро вошла в комнату. Надеясь, что выглядела лучше, чем представляла себе.
Она сразу же увидела его. Он оперся на окно. Его взгляд тут же встретился с её, и она задержала дыхание. Господи, мужчина был определением великолепия.
Он был, по крайней мере, на 30 сантиметров выше неё, что означало, его рост был под два метра. Она выросла с волками. Они все были высокими и устрашающими, но вне стаи, она не видела мужчину настолько большого и сильного - даже на Аляске. У него были темные каштановые волосы, почти черные и однодневная щетина на лице. Она обожала такой вид парней. Его скулы были высокими и хорошо очерченными.
Без слов, он быстро двигался в ее сторону, давая ей прекрасный вид на его широкие плечи и сильную походку. Он встал перед ней, протянув руку, и взял сумку из её руки. Она на секунду уставилась на его пальцы, касающиеся её руки. У него были рабочие руки. Они были в шрамах. Руки сильного, способного мужчины.
Он, казалось, олицетворял каждую её фантазию об идеальном мужчине, которую она создавала в своем уме. Она почти развернулась и убежала.
Наконец, он заговорил.
- Я положу твою сумку на держатель для багажа, Бетти.
Его голос не показал никакого заметного акцента. Он смотрел прямо в ее глаза, когда говорил, и она чувствовала такой жар, что все ее нутро стало мокрым. Это было именно то выражение, которое она всегда надеялась увидеть, когда мужчина смотрел на нее.