Тэрри сел на пол, посмотрел на Дэнни и решился спросить:
- Почему, Дэн?
Дэнни опустил голову.
- Я не люблю о себе рассказывать.
- Прости, Дэн, я не хотел лезть к тебе в душу. Я просто хотел узнать, почему ты так хочешь ходить... Ну, не принимая во внимание очевидное. Есть ли ещё какая причина? - Не задумываясь, Тэрри протянул руку и прикоснулся к щеке Дэнни.
- Ох, - только и смог ответить Дэнни, почувствовав тёплые пальцы на своей коже. Он поднял голову и внимательно посмотрел на Тэрри.
- Ты?..
Терри понял, что хотел спросить Дэнни. Но почему - это уже был другой вопрос.
- Да, - ответил Тэрри.
Дэнни покраснел, опустив глаза.
- Я тоже.
"Ах, - подумал Тэрри. - Я был прав. Я не ошибся".
- Ну, теперь, когда мы выяснили, что мы... кхм, похожи, мы можем стать друзьями?
Дэнни рассмеялся.
- Конечно, Тэрри. Обычно мне сложно с кем-то сдружиться. Это лучше всего получается у Джорди.
- Джорди?
"Вот оно", - вздохнул Тэрри.
- Джорди... Джордан. Он мой парень. - Дэнни улыбнулся и стал похожим на шаловливого мальчишку.
- А почему я его не видел рядом с тобой?
Улыбка исчезла с лица Дэнни.
- Он живёт во Флориде.
- Кольцо? - Тэрри видел его каждый раз, когда занимался с Дэнни.
- Это наши "навсегда" кольца. У Джордана есть точно такое же.
- И наверное, с твоим Джоданом связана гора воспоминаний, да?
- Ага, можно сказать, что это горы... Альпы.
- Может, ты быстро примешь душ, и мы закажем пиццу? Думаю, мне будет интересно услышать эту историю.
- Угу.
В специально оборудованной душевой Тэрри помог Дэнни раздеться и сесть на встроенное сидение с низким душем. Тэрри старался не смотреть на тело Дэнни, не чувствовать тепло его кожи... старался подавить в себе желание прикоснуться...
Дэнни ощущал на себе взгляд Тэрри, но попытался отключиться и ничего не чувствовать. "Думай о Джорди... Думай о Джорди...” - мысленно заставлял он себя, но его тело не желало слушаться. Почувствовав собственное возбуждение, Дэнни расплакался.
- Всё хорошо, - тихо успокаивал Тэрри. - Не думай ни о чём.
* * * * * * *
- Расскажи мне про Джордана, - попросил Тэрри, когда ребята сели есть пиццу.
- Джордан... Джордан замечательный человек. Я... - Дэнни покраснел. - Я очень сильно его люблю. Он нашёл меня и заставил снова почувствовать себя живым. Мы часто смеёмся, и я многим ему обязан. Я просто люблю его.
- Тогда почему ты здесь, а он во Флориде?
Дэнни опять опустил глаза. Тэрри протянул руку и поднял голову Дэнни за подбородок. Дэнни улыбнулся и вздохнул.
- Джорди увлекается скейтбордингом. А ещё он занимается серфингом и катается на лошадях.
- И?
- А я не могу.
- Это я уже понял. Но почему ты здесь?
- Авария. После неё моё состояние ухудшилось. Ты читал мой файл. Ты же знаешь.
- Да, - ответил Тэрри.
- Я должен был уехать. Я должен был сам попробовать выздороветь. Джордан и так всё для меня делал. Ну, так же, как и ты сейчас, носил меня, поднимал, всегда помогал мне, - голос Дэнни задрожал.
- Он что, был недоволен, что должен за тобой ухаживать?
- Нет... никогда. Он говорит, что любит меня несмотря ни на что.
- Но тебе было тяжело от этого?
- Да.
- Кажется, я понимаю. Ты слишком любишь его, чтобы быть обузой.
- Да.
- Ну тогда, Дэн, нам с тобой нужно работать с удвоенной силой, чтобы поскорей поставить тебя на ноги. Мы же не можем позволить тебе и дальше оставаться таким грустным.
Дэнни улыбнулся.
- Я рад, что ты понимаешь, Тэрри. Я, - смущаясь, добавил Дэнни, - рад, что ты мой друг.
Тэрри улыбнулся тёплой улыбкой, а в это время его сердце колотилось как бешенное.
* * * * * * *
Изи купил два билета до Флориды. Один с открытой датой, а второй - с закрытой. Изи знал, что вернётся, но надеялся, что Дэнни останется с Джорданом. Изи пока ничего не говорил Дэнни о поездке.
Тем временем он наблюдал, как крепнет дружба Дэнни и Тэрри. И как бы ни хотелось Изи ненавидеть его, он не мог, потому что Тэрри был очень терпеливым с Дэнни и понимал, когда нужно заставить его упражняться больше, а когда нужно дать отдохнуть. После того, как Дэнни рассказал Изи об их разговоре с Тэрри, в котором тот признался, что он гей, Изи понял, что Дэнни нужно срочно отвезти к Джордану. Потому что Изи никогда не простит себя, если что-нибудь... ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ случится с его лучшими друзьями.
* * * * * * *
- ЧТО ты сделал?!
- Купил два билета на самолёт к твоему солнышку.
- Не-е-ет...
- Хорошо... Я поеду один.
- О Из-з-з! Я люблю тебя!
- Прибереги это для моего друга. Я у нас по девочкам, - рассмеялся Изи.
- Когда? Когда? Когда? - Дэнни уже видел перед собой лицо Джордана.
- Церемония вручения дипломов состоится третьего июня. Мы прилетим туда утром, чтобы успеть на церемонию, побудем там немного, а потом вернёмся. - Изи смотрел на Дэнни, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.
- А-а-а. Хорошо.
- Господи, Дэн, тебя так легко обдурить. Думаешь, я отвезу тебя к Джордану и не дам вам побыть вместе? Думаешь, тогда старина Джордан оставит меня в живых?
- О! О! О Изи! Ну, когда уже? Мне не терпится. Когда рейс? Неси календарь.
Ребята насчитали семнадцать дней.
- Та-а-ак, это получается четыреста восемь часов... тридцать четыре тысячи четыреста восемьдесят минут... О Изи!
Сияющее лицо Дэнни развеяло все страхи Изи. Он отвезёт своего друга домой.
- Я сейчас же позвоню Джор... Хотя нет, давай устроим ему сюрприз!
- Боже, он посмотрит в толпу, увидит тебя и свалится с трибуны.
Таким образом, план был готов. Дэнни увидит, как Джордану будут вручать диплом... сможет прикоснуться к любимому... вдохнуть его запах... лежать рядом с Джорданом, нос к носу, тело к телу. Как же долго они были в разлуке! Слишком долго. И сейчас эти семнадцать дней казались Дэнни не просто долгими... они казались ему вечностью.
* * * * * * *
- Я поеду к Джордану и увижу, как ему будут вручать диплом! - улыбнулся Дэнни, пока Тэрри устраивал его на массажном столе. - Изи купил мне билет. - Лицо Дэнни сияло.
- Это замечательно. Немного Джордана - это как раз то, что доктор прописал. Я очень за тебя рад. Джордан будет гордиться твоими успехами.
- Благодаря тебе, Тэрри. Сколько ещё мне заниматься?
- Недолго, Дэн. Недолго.
* * * * * * *
Джордан и Марки перебирали и выкидывали ненужные вещи из шкафов, стараясь привести квартиру в порядок. Джерри и Мисси забежали к ним в гости и принесли с собой приготовленную Мисси запеканку из тунца, которая так "нравилась" ребятам.
- Он уже так подрос, - ворковала Мисси, протягивая руки к Джошу. Он рос таким хорошим мальчиком, всегда улыбался и даже начинал уже смеяться. - Сколько ему уже?
- В прошлую пятницу ему исполнилось пять месяцев. Доктор говорит, что Джоши здоров, как богатырь.
- И что это значит? - спросил Джерри.
Ребята рассмеялись. Они продолжили шутить, и казалось, что всё стало как раньше, только теперь у них появился Джош, и все они очень скучали по Дэнни.
- Без него уже всё не так, - тихо заметил Джерри. - И в этом нет его вины.
- Его вины нет ни в чём, - вздохнул Джордан. - Жизнь больно бьёт его, а он поднимается и идёт дальше. Я бы очень хотел, чтобы он был рядом в эту пятницу, но я понимаю, почему это невозможно.
Быстро сменив тему разговора, Мисси заговорила о собеседованиях с работодателями. То, что Джордан останется с Марки и Джошем, подразумевалось как само собой разумеющееся.
- Мы отправимся в Дайтону через день после получения дипломов. У нас обоих уже назначены собеседования, и мы сразу начнём подыскивать подходящее жильё.
Джерри предложили работу в одной из компаний в Атланте, занимающейся программным обеспечением, и они с Мисси переедут туда в июне. Джерри попросил Джордана быть его шафером, а Марки - подружкой невесты на их свадьбе, назначенной на двадцать четвёртое июня.
Джордан наполнил всем фужеры и произнёс тост:
- За нас. У нас всё получилось. Да будем мы счастливы до конца своих дней! Мы это заслужили.
- Да! Да! - улыбнулся Джерри.
Джордан поднёс фужер к губам и прошептал:
- За тебя, любимый. Возвращайся домой.
* * * * * * *
Оглядываясь на родителей, друзей и их семьи, сидящие сейчас позади него под тёплым солнцем Таллахасси, Джордан не знал, чего ему хочется. Он был уверен, что его мама сидит где-то среди собравшихся родителей, но не знал, приехал ли отец. Этот вопрос оставался открытым, когда Джордан звонил маме на прошлые выходные. “Я с ним поговорю”, - пообещала тогда Клэйр.
Какая-то часть Джордана хотела, чтобы его отец приехал, радовался и гордился бы им, но другая его часть знала, что это невозможно. И сейчас бы Джордану не было так грустно, если бы Дэн был рядом. Джордан взял Марки за руку.
- Лэсам... Лоренс. Это судьба, - рассмеялся он. - Думаешь, Джоши сейчас хорошо себя ведёт?
- Миссис МакКаферти его просто обожает. Всё будет замечательно, если только Флоппи не решит съесть соску Джоши.
- Эта собака какая-то ненормальная, - улыбнулся Джордан.
Стулья были расставлены рядами с проходом по центру и на небольшом возвышении позади. Казалось, благодарственным речам не будет конца. Под палящим солнцем Флориды алые мантии уже начали прилипать к обнажённым телам. Наконец... НАКОНЕЦ, стали называть имена ребят для вручения дипломов.
- Керолайн Аллен.
- Брэндон Грэйсон.
- Грегори Кайл.
- Скоро наша очередь. Ты готов?
- Ага, а ты? - Джордан сжал руку Марки, и она вскочила, когда услышала своё имя.
- Марки Лэсам.
Джордан смотрел, как она протискивается между сидящими ребятами и начинает подниматься по ступенькам.
- Джордан Лоренс.
Джордан встал и проследовал за остальными, поднимаясь на трибуну. Глубокий вдох, и Джордан подошёл к ректору университета, протягивая руку за дипломом, а второй пожимая руку ректора.
- Поздравляю, мистер Лоренс.
- Спасибо, сэр, - улыбнулся Джордан и повернулся к залу, поднимая вверх свой диплом и ища глазами в толпе свою маму.
Вместо этого он заметил отблеск света от металлического инвалидного кресла в самом верху зала и высокого смуглого парня, стоящего за ним. Но единственный, на кого сейчас смотрел Джордан, был Дэнни, машущий Джордану рукой.
Джордан было собрался спрыгнуть с трибуны, но Марки успела ухватить его за рукав. Смеясь, со слезами на глазах она сказала:
- О Джорди. Не сломай себе шею. Дэнни приехал.
Как он спустился по ступенькам, Джордан не помнил, и вместо того, чтобы проследовать за Марки к своему стулу, он бегом направился вверх по проходу.
Впервые в жизни ему было наплевать на то, что о нём подумают окружающие. Дэнни приехал! Добежав до инвалидного кресла, Джордан опустился на одно колено.
- Дэн, - выдохнул он дрожащим, полным любви голосом.
Они потянулись друг к другу. Руки сплелись. Джордан нашёл губы Дэнни и... перед всем потоком выпускников Джордан поцеловал своего любимого.
- Как? Когда? О Дэн!
Дэнни смеялся, глотая слёзы радости.
- Изи. Изи купил билеты!
Джордан улыбнулся, глядя в тёплые серые глаза. Взгляд, которым обменялись друзья, говорил: "Спасибо. Я люблю тебя, друг".
- Как долго вы здесь пробудете?
- Мы должны вернуться завтра вечером, но сейчас мы здесь. Смотри, Джорди. Убери свою кисточку, в сторону. Теперь ты учитель, Джорди!
Через минуту ребята увидели, как выпускники запустили свои дурацкие шапки в воздух. Вскоре Марки пробралась сквозь толпу и крепко обняла Дэнни.
- Привет, тигр, - улыбнулась она. - Я знала, что ты не сможешь не приехать.
- Маркс... Это Изи.
- Вау, наконец-то меня познакомили с парнем, который научил Джордана кататься на скейте по стене, - рассмеялась Марки и обняла Изи. - Спасибо тебе за Дэнни.
- Рад был помочь, прекрасная леди. Нашим парнишам требовалось срочное “единение”, если ты понимаешь, о чём я. – Изи радостно наблюдал, как два его друга улыбаются, смеются и прикасаются друг к другу, чтобы просто убедиться, что это не сон.
- Джордан. - Он обернулся, увидев маму, протискивающуюся сквозь толпу. Джордан встал, но не выпустил руку Дэнни из своей.
- Мама. - Она обняла его и притянула к себе, рассмеявшись, когда поняла, что он "прицеплен" к чему-то, что не собирается отпускать. Дэнни попытался вытянуть свою руку из захвата Джордана, но он не отпустил. - Нет, обнимай нас обоих, мама. Я его не отпущу.
- Конечно, - Клэйр наклонилась и заключила Дэнни в свои объятия. - Мы так гордимся тобой, Джорди. Тобой и Марки.
- Мы?
- Да, твой отец тоже приехал. Он где-то там.
Джордан посмотрел в глаза матери и не увидел там радости.
- Почему он тогда не подходит?
- Джорди.
- Да, любимый.
- Нагнись, пожалуйста. - Джордан наклонился и подставил ухо к губам Дэнни. - Он приехал. Сделал шаг навстречу. Иди к нему. Пожалуйста, Джорди.
Дэнни был прав. Отец приехал, и это уже что-то.
- Хорошо, но только потому, что ты попросил. – Затем Джордан обратился к Марки и Изи: - Не сводите с него глаз. Я до чёртиков боюсь, что он куда-нибудь исчезнет. - Джордан уже пошёл, но вернулся. - Ты же будешь здесь сегодня вечером? - прошептал он Дэнни на ухо.
- Обязательно, - улыбнулся Дэнни. – Ты же ещё должен меня как следует отлюбить.
- М-м-м, - протянул Джордан. Поднявшись, он пошёл туда, где стоял отец. - Привет.
- Здравствуй, Джордан.
Как они дошли до такого? Раньше они разговаривали, смеялись и дурачились. Сейчас они стояли, словно между ними пролегала пропасть. Сейчас они боялись даже обняться, не желая уступать друг другу. Джордан не думал, что должен это делать, и знал, что его отец не сможет.
- Ты всё ещё собираешься преподавать в Дайтоне?
- Да, сэр.
- А что насчёт той девушки и её ребёнка?
- Марки и мой сын поедут со мной.
- Джордан!
- Да?
- А что насчёт того парня?
- Какого парня? - Джордан знал, что нарывается, но ему уже было всё равно.
- Дэниел. Что с ним?
- Когда он закончит учёбу, он приедет и будет жить с нами.
- Что?! Как вы все собираетесь уживаться под одной крышей?
- Дэвид! Сейчас не время и не место для этого разговора, - прервала мужа Клэйр. - Сегодня у Джордана праздник. Позволь ему насладиться им. Джордан, мы приглашаем тебя на ужин.
Боже, Дэнни приехал лишь на один день, а Джордан должен тратить драгоценное время на ужин с родителями... Но ради мамы он сделает это.
- Только мы втроём, - вставил Дэвид.
- Кто бы сомневался, - пробурчал себе под нос Джордан. - Где вы остановились? Я заеду за вами в шесть.
И освобожусь в восемь, чтобы поскорей вернуться к моему малышу.
- В Хэмптон Инн. Комната двести тринадцать.
- Хорошо. Увидимся вечером. - Джордан развернулся и побежал к Дэнни.
- Клэйр, я не могу позволить этому продолжаться. Каждый раз, когда я слышу от Джордана новости, они всё ужаснее и ужаснее. Теперь он собирается жить во грехе с этой девчонкой и одновременно развратничать с этим маленьким пидором!
- Дэвид, Джордан уже взрослый. И ты не можешь больше влиять на его решения. Джордан хороший мальчик. Знаю, что ты придерживаешься другого мнения, но это так. Он выбрал свой путь... так позволь ему пройти его. И не смей так больше выражаться. Джордан такой же, как Дэнни, и я думаю, что они замечательные ребята, которым нужно, чтобы ты их любил. Позволь им быть счасливыми. Они и так столько пережили и заслуживают счастья.
"Ну уж нет! Не позволю!" - пообещал себе Дэвид Лоренс.
* * * * * * *
Ужин был скучным. Клэйр взяла с Дэвида обещание не говорить ничего, что могло бы привести к ссоре. И сейчас, глядя на сына, Клэйр понимала, что он еле сдерживается, чтобы не убежать к Дэнни. За ужином они разговаривали о погоде, лошадях и перестройке дома, которой хотела вскоре заняться Клэйр.