- Я не могу, Анника. Я увижусь с тобой завтра в школе, ладно?
Анника выглядит очень обиженной. Она усмехается, когда Чарли продолжает закрывать дверь, несмотря на препятствие на пути. Девушка отодвигается в сторону и Чарли захлопывает свою дверь.
- Поехали, - бросает она.
Я и уезжаю. С удовольствием.
Мы примерно в миле от АЗС, когда Чарли прочищает горло. Но не помогает, ее голос по-прежнему похож на хриплый шепот.
- Тебе, вероятно, следует удалить это видео.
Мне не нравится ее предложение. Я уже планировал воспроизвести его сегодня, когда вернусь домой.
- Там может быть ключ, - объясняю я ей. - Я думаю, мне нужно посмотреть его еще раз. Послушать, чем оно заканчивается.
Она улыбается. В это время мой телефон моргает от входящего сообщения. Я открываю его и вижу уведомление в верхней части экрана от “отца”. Открываю сообщение.
Отец: «Приди домой. Один, пожалуйста».
Я показываю сообщение текст Чарли и она просто кивает.
- Ты можешь отвезти меня домой.
Остальная часть поездки немного не комфортна. Я чувствую, что то видео, которое мы посмотрели вместе, каким-то образом заставило нас увидеть друг друга в ином свете. Не то чтобы в плохом, просто в другом.
Раньше, когда я смотрел на нее, она была просто девушка, которая испытывает ту же странность, что и я. Теперь, когда я смотрю на нее, она девушка, которую я якобы любил.
Девушка, которую я видимо люблю.
Девушка, которую я, судя по всему, по-прежнему люблю. Я просто хотел бы вспомнить то, что должен чувствовать.
Увидев очевидную связь, которая была раньше, меня еще больше смущает то, что у нее была связь с Брайаном Гайем. Теперь, мысли о нем наполняют меня намного большим количеством гнева и ревности, чем до того, как я увидел нас вместе в этом видео.
Когда мы заезжаем на ее подъездную дорожку и останавливаемся, она выходит не сразу.
Она смотрит вверх, на темный дом перед нами. Слабый свет в переднем окне, но никаких признаков движения в любом другом месте внутри дома.
- Я постараюсь поговорить с сестрой сегодня вечером. Может быть, получу какие-нибудь идеи о том, что произошло вчера вечером, после моего возвращения домой.
- Наверное, это хорошая идея, - подбодряю я. - Я проделаю то же самое со своим братом. Может быть, заодно выясню, как его зовут.
Она смеется.
- Хочешь, я заеду за тобой завтра перед школой?
Она кивает.
- Если ты не против.
- Я не знаю.
Снова тишина. Тишина напоминает мне мягкие звуки, которые были в видео, которое до сих пор в моем телефоне, слава Богу. Я буду слышать ее голос в своей голове всю ночь. На самом деле, я с нетерпением жду этого.
- Знаешь, - заявляет она, постукивая по двери пальцами. - Мы можем проснуться завтра и все будет отлично. Мы можем даже забыть, что произошло сегодня, и все снова будет в норме.
Мы можем надеяться на это, но мои инстинкты говорят мне, что этого не произойдет. Завтра мы проснемся в таком же замешательстве, как и сейчас.
- Я бы поставил «против», - возражаю я. - Я просмотрю все свои письма и сообщения сегодня вечером. Тебе следует сделать то же самое.
Она снова кивает, наконец поворачивает голову, чтобы встретиться со мной взглядом.
- Спокойной ночи, Сайлас.
- Спокойной ночи, Чарли. Позвони мне, если тебе...
- Я буду в порядке, - перебивает она меня быстро. - Увидимся утром.
Она выходит из машины и идет к себе домой.
Я хочу крикнуть ей вслед, остановить ее.
Я хочу знать, думает ли она о том же, о чем и я: что значит никогда-никогда?
Глава 7
Чарли
Думаю, если ты изменяешь, то это должно быть с кем-то, кто достоин твоего настоящего.
Не знаю, это мысли старой Чарли или новой. Или, может быть, потому что наблюдаю за жизнью Чарли Винвуд как посторонний человек и способна рассуждать об ее измене, а не судить.
Все, что я знаю, если ты собираешься изменить Сайласу Нэшу лучше, чтобы это было с Райаном Гослингом.
Я поворачиваюсь назад, чтобы взглянуть на него, прежде чем он уезжает и разглядываю его профиль в тусклом свете фонаря позади автомобиля, освещающего его лицо. Переносица не гладкая. В школе, у других ребят были длинные носы или носы, которые были слишком большими для их лиц. Или, что еще хуже, носы испещренные акне.
У Сайласа взрослый нос. Это заставляет тебя воспринимать его более серьезно.
Я поворачиваюсь обратно к дому. В желудке все переворачивается. Никого не вижу, тихо открываю дверь и заглядываю внутрь.
Чувствую себя незваным гостем, влезающем в чей-то дом.
- Алло? - зову я. - Есть кто?
Я тихо закрываю за собой дверь и на цыпочках вхожу в гостиную.
Тут же подпрыгиваю.
Мать Чарли на диване перед экраном Сейнфилд без звука и ест бобы прямо из банки. Я вдруг вспоминаю, что все, что я съела за сегодня это жареный сыр, который разделила с Сайласом.
- Ты голодна? - спрашиваю сначала ее.
Я не знаю, может она все еще злится на меня или снова начнет плакать.
- Хочешь я сделаю нам что-нибудь поесть?
Она наклоняется вперед, не глядя на меня и ставит свои бобы на журнальный столик.
Я делаю шаг в ее сторону и выдавливаю:
- Мама?
- Она не ответит.
Я разворачиваюсь, чтобы увидеть, как Джанет идет на кухню, с пачкой «Доритос» в руке.
- Это то, что ты ела на ужин?
Она пожимает плечами.
- Тебе что, четырнадцать лет?
- У тебя что, умер мозг? - стреляет она в спину.
А потом:
- Да, мне четырнадцать.
Я хватаю «Доритос» из ее рук и несу их туда, где пьяная мама смотрит на экран телевизора.
- Четырнадцатилетние девочки не едят чипсы на ужин, - отчеканиваю я, опуская пакет на колени. - Протрезвей и стань мамой.
Нет ответа.
Я открываю холодильник, но все, что есть внутри - это десяток банок диетической Колы и банка маринованных огурцов.
- Бери свою куртку, Джанет, - решаю я, глядя на мать. - Идем ужинать.
Джанет смотрит на меня, словно я - говорящий мандарин. Думаю, мне нужно бросить что-то обидное, чтобы соблюсти внешние приличия.
- Поторопись, ты, маленькая какашка!
Она бежит обратно в нашу комнату, пока я ищу дома ключи от автомобиля.
Что за жизнь я веду? И кто это существо на диване? Уверена, она не всегда была такой. Я смотрю на ее затылок и чувствую прилив симпатии. Ее муж - мой отец - в тюрьме.
Тюрьма. Серьезное дело. Откуда мы берем деньги на жизнь?
Вспомнив о деньгах, проверяю свой кошелек. Двадцать восемь долларов все еще там. Этого должно быть достаточно, чтобы купить нам что-нибудь другое, чем «Доритос».
Нахожу ключи как раз, когда Джанет выходит из спальни, одетая в зеленый пиджак. Зеленый, этот цвет ей идет, делает ее менее злым подростком.
- Готова? - спрашиваю я.
Она закатывает глаза.
- Ладно, мамочка. Найдем что-нибудь пожрать! - бросаю я прежде, чем закрываю дверь, в основном, чтобы увидеть, попытается ли она меня остановить.
Я пропускаю Дженет первой в гараж, предвкушая, какая у нас машина. Она не будет Лэнд Ровером, это точно.
- Да, парниша, - вздыхаю я. - Эта штука и в самом деле работает?
Она игнорирует меня, надевая свои наушники, а я осматриваю автомобиль. Это по-настоящему старый Олдсмобиль. Старше меня. Пахнет сигаретным дымом и старыми людьми.
Джанет молча залезает со стороны пассажира и смотрит в окно.
- Ладно, болтушка, - ворчу я. - Давай посмотрим, сколько кварталов мы сможем проехать, прежде чем эта штука сломается.
У меня есть план. Чек, который я нашла, был выбит в прошлую пятницу, из Electric Crush Diner, что во французском квартале. Кроме того, что этот кусок дерьма, называемый автомобилем, не имеет GPS. Мне придется найти его самостоятельно.
Мы выезжаем с подъездной дорожки, а Джанет все молчит. Она рисует узоры пальцем на окне, заставляя стекло запотеть своим дыханием.
Я наблюдаю за ней уголком глаз. Бедняжка. Ее мама алкоголичка, а папа в тюрьме.
Как же это грустно.
К тому же она ненавидит меня. Это оставляет ее одну во всем мире. Я с удивлением понимаю, что Чарли находится в той же ситуации. За исключением, может быть, того, что у нее есть сила, или была до того, как она изменила ему с Брайаном.
Тьфу. Я разминаю плечи, чтобы избавиться от всех своих мыслей. Я ненавижу людей. Они меня слишком раздражают. За исключением, может быть, Сайласа.
Вроде как.
***
Electric Crush Diner находится на улице северный бастион. На переполненной парковке нахожу место в углу и паркуюсь между грузовиком и мини-купером.
- Чарли, это отличная параллельная парковка, - думаю я с гордостью.
Джанет выходит после меня и стоит на тротуаре. Выглядит потерянной.
Закусочная через дорогу. Я стараюсь заглянуть в окна, но они по большей части скрыты. The Electric Crush Diner мигает розовой неоновой лампой над входной дверью.
- Давай, - подстегиваю ее я.
Протягиваю ей руку, но она отступает.
- Джанет! Пошли!
Я подхожу к ней, как может двигаться только агрессивная Чарли, и хватаю ее за руку. Она пытается отстраниться от меня, но я, крепко держа, перетаскиваю ее через дорогу.
- Давай. За мной. Идем!
Как только мы достигаем другой стороны, я разворачиваюсь, чтобы посмотреть ей в лицо.
- В чем проблема? Хватит вести себя, как..., - «четырнадцатилетняя» заканчиваю в своей голове.
- Что? - вздрагивает она. - И почему тебе вообще волнует как я себя веду?
Ее нижняя губа дрожит, словно она вот-вот заплачет. И вдруг чувствую себя очень виновато, что так груба с ней. Она просто маленький ребенок, с маленькими сиськами и гормоном запутанного мозга.
- Ты моя сестра, - объясняю я. - Сейчас мы должны держаться вместе, тебе не кажется?
На минуту, я думаю, что она собирается сказать что-то, может быть, что-то мягкое, приятное и сестринское, но потом она топает в сторону закусочной впереди меня и распахивает дверь.
Блин. Она крепкий орешек. Я следую за ней, немного смущенно, стараясь понять ее недоверие.
Это не то, что я думала будет. Это не совсем кафе, это скорее клуб, с будками и разукрашенными стенами. В середине комнаты то, что выглядит как танцпол.
Джанет, стоя у бара, оглядывается по сторонам в недоумении.
- Ты часто здесь бываешь? - спрашивает она меня.
Я смотрю на стенды из черной кожи, на черный мраморный пол. Все черное, кроме ярко-розовых знаков на стенах. Это отвратительно и похоже на жвачку.
- Вам помочь?
Человек выходит из двери в дальнем конце бара, неся несколько коробок. Он молодой, может быть, двадцать с чем-то. Мне нравится его вкус, потому что он носит черный жилет поверх розовой футболки. Чарли должен нравиться розовый.
- Мы голодны, - ляпаю я.
Он криво улыбается и кивает на стенд.
- Кухня, как правило, не откроется еще час, но я посмотрю, что он может по-быстрому сделать для вас, если вы хотите остаться.
Я киваю, провожу взглядом линию на стенде и сажусь, потянув Джанет вместе со мной.
- Я была здесь, - отвечаю я ей. - В прошлые выходные.
- О, - это все, что она говорит, перед тем, как начать изучать свои ногти.
Несколько минут спустя, насвистывая, сзади подходит парень в розовой футболке. Он опирается двумя руками на стол.
- Чарли, верно? - спрашивает он.
Я тупо киваю. Как он...? Сколько раз я...?
- Кухня согласилась сделать для меня жаркое из курицы. Хочу спросить, могу я разделить ее с вами, ребята? В любом случае, мы не будем заняты еще пару часов.
Я снова киваю.
- Хорошо, - он ударяет по столу ладонью и Джанет подпрыгивает.
Он указывает на нее.
- Кола? Спрайт? Ширли Темпл?
Она закатывает глаза.
- Диетическая кола, - отвечает она.
- А тебе, Чарли?
Мне не нравится, как он произносит мое имя. Это слишком... знакомо.
- Кола, - отзываюсь я быстро.
Когда он уходит, Джанет наклоняется вперед, брови сведены вместе.
- Ты всегда заказывала диетическую, - говорит она обвинительно.
- Да? Ну я не чувствую себя собой.
Звук, похожий на рычание, выходит из ее горла.
- Не шути, - обижается она.
Я игнорирую ее и стараюсь как следует осмотреться. Что Сайлас и я здесь делали? Это то место, куда мы часто приходили?
Я облизываю губы.
- Джанет, - начинаю я. - Я когда-нибудь рассказывала тебе об этом месте?
Она выглядит удивленной.
- Ты имеешь в виду нас, секретничающих, когда мы выключаем свет на ночь?
- Ладно, ладно, я поняла. Я действительно дерьмовая сестра. Блин. Закончим это уже. Сейчас я протягиваю оливковую ветвь.
Джанет морщит нос.
- Что это значит?
Я вздыхаю.
- Я пытаюсь сделать это с тобой. Начать заново.
Чувак в розовой футболке приносит нам наши напитки. Он принес Джанет «Ширли Темпл», хотя она просила диетическую колу. Ее лицо выглядит разочарованным.
- Она хотела диетическую колу, - замечаю я.
- Она тебе понравится, - настаивает он. - Когда я был ребенком...
- Просто принеси ей диетическую колу.
Он поднимает руки, сдаваясь.
- Ну конечно, принцесса.
Джанет смотрит на меня из-под ресниц.
- Спасибо, - благодарит она меня.
- Нет проблем, - отвечаю. - Ты не должна доверять парню, который носит розовую рубашку.
Она ухмыляется, и я чувствую себя победителем. Не могу поверить, я думала, мне нравился этот парень. Не могу поверить, что я любила Брайана. Что, черт возьми, со мной происходит?
Я беру свой телефон и вижу, что Сайлас отправил мне несколько сообщений.
Сайлас. Я, как Сайлас. Что-то есть в его успокаивающем голосе и хороших мальчишечьих манерах. А нос - это опасный холодный нос.
Сайлас: «Мой папа...»
Сайлас: «Где ты?»
Сайлас: «Алло?»
Парень возвращается с курицей и блюдом с картофельным пюре. Много еды.
- Еще раз, как тебя зовут? - спрашиваю я.
- Ты такая сука, Чарли, - морщится он, ставя тарелки передо мной.
Переводит взгляд на Джанет.
- Извини, - добавляет он.
Она пожимает плечами.
- Как тебя зовут? - интересуется она с полным ртом еды.
- Дувр. Это то, как называют меня мои друзья.
Я киваю. Дувр.
- Так, в прошлые выходные..., - продолжаю я.
Дувр откусывает.
- Да, это было безумием. Я не ожидал увидеть тебя здесь снова в ближайшее время.
- Почему нет? - откликаюсь я.
Я пытаюсь быть спокойной, но мои внутренности в ужасе подпрыгивают.
- Хорошо, твой парень был очень зол. Я думал, что он собирался вывалить тут все свое дерьмо, прежде чем его выгнали.
- Вывалить свое дерьмо...? - я изменяю свой тон, так что это не до конца вопрос. - Вывалить свое дерьмо. Да. Это было...
- Ты выглядела обозленной, - объясняет Дувр. - Не могу тебя винить. Тебе могло бы здесь понравиться, если бы Сайлас все не разрушил.
Я сажусь сложа руки, курица вдруг кажется непривлекательной.
- Да, - соглашаюсь я, взглянув на Джанет, которая смотрит на нас обоих с любопытством.
- Ты закончила, сестренка? - спрашиваю ее.
Она кивает, вытирая жирные пальцы о салфетку. Я вытаскиваю двадцатку из кошелька и кладу на стол.
- Не надо, - морщится Дувр, отталкивая ее подальше.
Я наклоняюсь, пока наши глаза не оказываются на одном уровне.
- Только мой парень может покупать мне ужин, - обрезаю я, оставив деньги на столе.
Я иду к двери, Джанет следует за мной.
- Ну и отлично! - кричит мне вслед Дувр, - Живешь по этому правилу, можешь есть бесплатно семь дней в неделю!
Я не остановлюсь, пока не добираюсь до автомобиля.
Что-то случилось там. То, что сделал Сайлас, почти вывалив свое дерьмо.
Я завожу машину и Джанет выпускает громкую отрыжку. Мы обе одновременно смеемся.
- Никаких больше «Доритос» на ужин, - объявляю я. - Мы можем научиться готовить.
- Конечно, - пожимает она плечами.
Все нарушали свои обещания, данные Джанет. Она считает, что вокруг нее один смрад. Мы не разговариваем оставшуюся часть поездки домой, и когда я заезжаю в гараж, она выпрыгивает из машины прежде, чем я выключаю мотор.