– Ты с ума сошла, Стеша! Если бы ты убила Ахмеда, то тебе было бы не выйти из турецкой тюрьмы, – обратился к ней Матвей.
– Я бы не убила его, – невозмутимо ответила она, – а вот напугать его следовало.
– Пуля пролетела в миллиметре от его головы! – напомнил он.
– Стеша хочет сказать, что держала ситуацию под контролем, – ответила Алла, – она еще в школе и в институте занималась стрельбой и стала кандидатом в мастера спорта.
– А ты опасная штучка! – усмехнулся Матвей.
– А я думаю, что нам надо было просто уносить отсюда ноги, а не вызывать турецкую полицию, – сказала одна из девушек. – Кто мы? Русские проститутки. А кто он? Уважаемый турецкий бизнесмен. Кому больше поверят?
– Я тоже так думаю, Ахмед откупится, – согласилась с ней подруга.
Девушки на свету при близком рассмотрении выглядели довольно жалко. Бледные лица с впалыми щеками и потухшими глазами, грязные волосы и мятая, неопрятная одежда – все это не украшало их, а делало похожими на настоящих узниц.
Наконец-то полицейский, назвавшийся Яшаром Сезером и говоривший на русском языке, приступил к допросу, снисходительно улыбаясь и сочувственно кивая головой. Больше всего он уделял внимание не тому факту, что девушек силой держали длительное время в подвале, а тому, что Матвей и две подруги обманом проникли в этот клуб и наставили пистолет на Ахмеда, а Степанида даже стреляла в него.
– Вы хотите сказать, что мы еще и виноваты? – возмутилась Стеша.
– А вы хотите сказать, что ваши действия не противозаконны? – вопросом на вопрос ответил Яшар, поглаживая пряжку на ремне, подпоясывающем такой же толстый живот, как и у Ахмеда.
– Если бы не мы, эти девушки погибли бы.
– Эти девушки тоже своего рода преступницы, они занимаются проституцией, что также противозаконно, – сказал полицейский.
– У вас есть доказательства того, что они занимаются этим? – усмехнулся Матвей.
– Следствие разберется, – сдвинул черные густые брови Яшар.
– Не сомневаюсь.
– Он отобрал у нас паспорта! – воскликнула одна из девушек.
– Мы не нашли их, – спокойно ответил турецкий полицейский, – а сейчас мы ждем представителя русского посольства. Вы ведь утверждаете, что вас вывезли по поддельным документам? Тогда в ваших интересах лучше, чтобы их не нашли и вас не обвинили бы в использовании фальшивых паспортов.
«Сами и уничтожили все улики, пока нас держали здесь закрытыми, – мелькнула мысль у Степаниды, а по выражению лица Матвея она поняла, что он думает точно так же. – Сколько же денег дал им этот бандюга? Видимо, в Турции тоже распространено взяточничество».
Конечно, посольский работник, субтильного вида мужчина с рыжими усами и рыжими волосами, вступился за своих соотечественников, но как-то вяло.
– Радуйтесь, что вас отпускают, – сказал он им.
– Это беззаконие! – больше всех возмущалась Степанида. – Ахмед вел себя, как хозяин на плантации, насильственно удерживая людей, к тому же иностранцев.
– Если бы вы знали, сколько у нас проблем с женщинами из России, – развел тот руками. – Они знают, на что идут.
– Хотите сказать, что такое уголовно наказуемое, свинское отношение к этим девушкам всего лишь издержки их опасного ремесла? – уточнил Матвей, скрестив голые руки на груди.
– Вам нужны неприятности? Я всего лишь даю совет. Ахмед задержан, и будут какие-то разбирательства, но, естественно, его выпустят под залог. Документы я этим девушкам выдам и проконтролирую, чтобы они улетели на родину.
– Я согласна, – подала голос одна из девушек, – я всегда говорила, что всякие разбирательства и неприятности мне не нужны. Мы все равно правды не добьемся, остались живы, на свободе, и на том спасибо.
На этом и порешили, несмотря на протесты Стеши и Матвея. Девушек сотрудник посольства взял с собой, а остальных задержанных отпустили.
Глава 15
– Простите меня, дя… Матвей, – большие голубые глаза Максима наполнились слезами.
Они сидели в номере отеля, в котором остановился Матвей, втроем, вместе со Стешей. Номер у Матвея был роскошный, так как располагался в более дорогом отеле, чем тот, в котором жили по соседству с ним подруги. Две огромные комнаты, богато обставленные, соединялись просторной террасой с цветущими растениями, столиком и шезлонгом. В просторной туалетной комнате помещались душевая кабина с матовым стеклом и ванна с гидромассажем. Матвей полулежал на шелковых подушках, придерживая рукой пузырь со льдом на голове, так как его травма давала о себе знать дикой головной болью. «Племянник» расположился перед ним на пестром коврике, по-турецки скрестив ноги и виновато склонив голову. Стеша заняла кресло, положив ногу на ногу. Она с интересом рассматривала Максима.
«Значит, это и есть липовый племянник Матвея. Хорош, ничего не скажешь… Просто ангел во плоти».
– Когда я приехал в Москву, я испугался, я же не знал, что за родственники у Насти, она и сама этого сказать не могла, поэтому и соврал. Я думал, что уж самого племянника точно не выгонят, не то что какого-то молодого человека племянницы, которую в глаза никто не видел.
– Как ты потом собирался выкрутиться? – поинтересовался Матвей.
– Сначала разведал бы обстановку, потом бы признался, – честно глядя ему в глаза, сказал Максим.
– Не очень ты спешил признаваться мне в обмане, – усмехнулся Матвей. – Я ведь не похож на монстра, так? Тебе было удобно ходить каждый день со мной по кино и ресторанам? А когда ты попал в стриптиз-клуб, совсем голову потерял. Помнишь ли ты свою Настю, готовящуюся стать матерью твоего ребенка?
– Конечно, помню, – насупился Максим, – я хотел заработать денег на наше с ней существование, на ребенка…
Стеша могла поклясться, что она видела, как в уголках голубых глаз парня блеснули слезы.
– Хватит допрашивать его! – заступилась она за него. – Все мы совершаем ошибки.
– Да это форменный мошенник!
– Считаешь его мошенником, подавай на него заявление в милицию по приезде домой, если не собираешься этого делать, то оставь его в покое! – твердо заявила Степанида.
– Вы очень рассудительная женщина, – глаза Максима загорелись, и он сделал движение, чтобы подползти к ней поближе.
– Не надо! На меня ваши штучки не действуют! – предостерегла она его и обратилась к Матвею: – Я рада, что твои проблемы начали разрешаться, ты нашел этого парня…
– Да, теперь мы ждем документ из посольства для его вывоза из Турции, – ответил Матвей, отнимая лед от головы и глядя на Стешу так, будто увидел впервые. – Черт!
– Что?
– А ведь этот недоумок виноват в твоем несчастье. Не пойди он в сауну, не поехал бы я за ним, не попади он в передрягу, не погнался бы я за ним в твоей машине… Мы бы не перевернулись, ты бы не опоздала на свою свадьбу, твой муж, может, не пошел бы в туалет и не был бы повешен маньяком! – подвел логическую цепочку размышлений Матвей, снова прикладывая лед к голове.
– Это из разряда «знать бы, где соломки подстелить», – махнула Стеша рукой, – следуя твоей логике, теперь Максим должен жениться на мне, заменив собою погибшего жениха, но я не буду отнимать мужа у твоей беременной племянницы.
– О чем вы говорите? Что за ужас ты рассказал? – пролепетал Максим.
– Я рассказал правду, то, к чему привел твой милый обман, – ответил Матвей. – Мы уедем, а ты? – спросил он у Стеши, поворачивая к ней голову.
– А что я? Я здесь не из-за тебя. Я отдыхала с подругой, с ней и останусь.
– Как вы тут отдыхаете, я уже видел. Ой, будет мое сердце неспокойно за вас.
– Свое сердце береги для Марины, – ответила Степанида, – я зашла попрощаться. Мы попытались помочь тебе, ты, в свою очередь, спас нас. Мы квиты.
– Стеша, я надеюсь, мы встретимся в Москве? – умоляюще посмотрел он на нее, струйки растопившегося льда стекали по его вискам на шею.
– Не думаю. – Степанида поднялась, оправила юбку. – Мне пора идти.
– Но как же так? – растерялся Матвей, вскакивая с места. – А это…
– Что? – строго спросила она его.
– Ну… ужин при свечах? Романтический вечер? Любой ресторан. Хочешь, я организую праздник на пляже, арендую катер?
Степанида оставалась непреклонной, хотя такой богатый выбор ей предложили первый раз в жизни. Она холодно попрощалась с Матвеем и гордо удалилась, внушая себе, что это ей не надо и что у нее вовсе даже не участился пульс.
Возвращаться в свой отель Стеша не хотела, там в их номере шли настоящие «боевые» действия. Муж Аллы пытался вернуть свою жену, свою нимфу всеми возможными и невозможными средствами. Алла, как особа темпераментная и решительно настроенная, не хотела его больше видеть и желала только одного – свободы. После того как Алла вернулась из клуба, они постоянно ругались и что-то доказывали друг другу. Степанида решила погулять по городу, посидеть где-нибудь в кафе и отдохнуть после перенесенного нервного напряжения. С момента встречи с Матвеем у нее в жизни начались сплошные неприятности. «Просто роковой мужчина», – подумала она, понимая, что погорячилась насчет прогулки по городу. Стамбул – город многолюдный, и турецкие мужчины не пропускали мимо себя без комментариев одинокую девушку европейской наружности. Они сыпали ей комплименты, издавали какие-то восторженные возгласы, пытаясь привлечь ее внимание, зазывали присоединиться к ним, если они сидели за столиком уличного кафе, или приглашали зайти в магазин, если они были продавцами и хозяевами. Хорошо еще, что они не хватали Стешу за руки и не навязывали свое общество силой. Из-за этих повышенных знаков внимания невозможно было наслаждаться красивым городом таинственного Востока. Она свернула в тень беседки, увитой плющом, и взяла листок с меню, лежащий на столе. Оно было написано на трех языках, в том числе и на русском. Степанида удовлетворенно вздохнула и, когда к ней подошел молоденький улыбчивый паренек в белом длинном фартуке, остановила свой выбор на цыпленке табака, турецкой лепешке и кофе с восточными сладостями.
«Смерть моей талии», – подумала она, но удержаться не могла, тем более что из двери полуподвальчика, где, по-видимому, располагались закрытая часть кафе и кухня, распространялись манящие ароматы свежей выпечки и специй. Оттуда же доносилась приятная восточная мелодия.
– Вы понимаете по-русски? – спросила она официанта.
– Конечно. У нас весь персонал русскоговорящий, есть страничка в меню с русской кухней, потому что наш шеф-повар, он же хозяин, – русский, – пояснил паренек и побежал выполнять заказ Стеши.
Она вдыхала запахи пряностей, доносящиеся с кухни, вперемешку с ароматом цветущих растений, которых здесь было множество, но названия которых она не знала. Монотонная, обволакивающая сознание и успокаивающая нервы музыка вводила в состояние некоего транса. Желудок Стеши уже свело судорогой, когда наконец-то принесли ее заказ. Аппетитного румяного цыпленка в обрамлении различных соусов и зелени вынес высокий светловолосый мужчина в белой одежде и поварском колпаке.
– Дорогая соотечественница, я, шеф-повар этого ресторана, решил лично вас приветствовать, – заученным текстом произнес мужчина и вдруг пронзительно закричал: – Степа, мать твою?! Степка, это ты?! Не узнаешь, что ли? Степа, это же я!! Ты что, не рада?!
Степанида растерянно моргала глазами. По-мальчишески, Степой ее мог назвать только один человек на свете – Юра, Юрка Вихров, ее детский приятель, ее лучший школьный друг. Именно с ним она днями напролет играла в казаки-разбойники, а когда он снисходил, то и в дочки-матери. Именно с ним они лазили через заборы по ночам, сбежав из дома и воруя яблоки у соседей в садах. Один раз они легли на железнодорожные рельсы и, несмотря на пронзительный визг тормозов поезда, убежали с рельсов в последнюю минуту. Юру тогда поймали, но свою подругу он милиции не сдал и на учет в детскую комнату милиции попал в гордом одиночестве. И вот сейчас этот вихрастый пацан с веснушчатым носом и вечно содранными коленками стоял перед ней в образе симпатичного мужчины, правда, все с тем же носом в веснушках.
– Юрка! – радостно воскликнула она и, вскочив с места, кинулась ему на шею. – Черт бы тебя побрал!
Ловкостью Степанида не отличалась, поэтому, вскакивая из-за стола, она перевернула солонку с мелкой солью. Юрий Вихров оторвал от себя Стешу:
– Дай-ка я посмотрю на тебя! Вот ты какая стала! Красавица! Сколько лет, сколько зим! Я так часто вспоминал о тебе, о нашем беззаботном детстве.
– Я тоже помнила тебя все это время. Воспоминания о детстве, о школьных годах неразрывно шли с мыслями о тебе и о наших проказах.
– Садись, давай поговорим! – предложил Юрий, придвигая Стеше стул и присаживаясь за столик. – Как ты жила все эти годы? Я потерял твой след, когда ты вышла замуж. Как же звали этого парня? Кажется, Роман! Да! Он был клевый чувак! Байкер! Я понял, что ты в надежных руках, потому что твой избранник был такой же бесшабашный, как и ты! – хохотнул Юрий, смахивая соль со стола широкой ладонью и подзывая официанта. – Нам бутылку лучшего вина, фруктов, самых дорогих закусок! Мигом, чтобы стол ломился от еды!
Парнишка кинулся выполнять поручение шефа с большим энтузиазмом и блеском в глазах.
– Ну, дружище? – прищурил озорной глаз Юрий. – Почему я не вижу задора в твоих глазах?
– Жизнь погасила этот задор… – грустно ответила Степанида и вдруг расплакалась, причем сама от себя такого не ожидая.
Юра ассоциировался с беззаботным детством и бесшабашной юностью – самыми счастливыми периодами в ее жизни. Все последующее время было полной противоположностью. Юра испугался.
– Степ, ты чего? Степа, прекрати! Что случилось? Кто посмел обидеть моего верного оруженосца? Роман? Он оказался парнем не твоего романа? – догадался Юрий.
Степанида промокнула глаза бумажными салфетками, а затем шумно высморкалась. Она взяла Юру за руку и поведала ему о годах, проведенных в заботах о муже-инвалиде, добавив в конце:
– Только ты не подумай, что я жалуюсь. Так уж легла карта, но вот этот тяжелый быт и постоянные заботы о Романе высосали из меня всю жизненную энергию и силу. Я опустошена и раздавлена. Я стала совсем другая, я иногда сама себя пугаюсь, я разучилась радоваться и больше не верю, что у меня все еще может наладиться.
– Бедная ты моя подруга… – выдохнул Юрий, – если бы я знал, что тебе так плохо, я прилетел бы к тебе с любой точки земли.
– Я не нагружала никого своими проблемами.
– А зря! Для чего же нужны друзья? Эх, если бы я знал! – Юра сдвинул поварской колпак на макушку.
– А ты как?
Он махнул рукой:
– Ой, и помотало меня по всему свету!
– Я знала, что ты не скоро успокоишься, – шмыгнула носом Стеша.
– Кем мне только не пришлось работать – от докера в порту до имиджмейкера начинающей поп-звезды, от разносчика пиццы до вышибалы в ночном клубе. Постепенно я сколотил небольшой капиталец и вложил его в одну торгово-закупочную фирму в Турции, так как в этой стране торговля развита, как нигде. А главное, мне подходит их темперамент, их отношение к деньгам и к жизни в целом. Я понял, что в душе я – турок! – блеснул улыбкой Юрий. – Деньги мои приумножились, и тогда я вложил их в дело.
– И ты открыл ресторан? – продолжила Стеша.
– Я всегда любил поесть, а во Франции я научился многим кулинарным фокусам и даже получил сертификат о прохождении обучения поварскому искусству. Я открыл этот ресторанчик в уютном месте. Я здесь уже два года. Это рекорд для меня, я нигде больше нескольких месяцев не задерживался. Мне тут нравится, я впервые почувствовал, что получаю удовольствие от своей работы. И я собираюсь здесь задержаться, я пустил корни, у меня появились постоянные клиенты, друзья, поставщики…
– А личная жизнь? – поинтересовалась подруга детства.
– Я был женат дважды. От одного брака у меня есть дочь. Я периодически вижусь с ней и ежемесячно высылаю бывшей жене деньги. Она – полька. Сейчас я тоже увлечен, – подмигнул Юрий, – дочкой моего поставщика мяса. Если ее отец узнает, мне конец.