– Ты не изменился, – опустила глаза Стеша. На поверхности стола, покрытого цветным пластиком, было что-то написано размашистым почерком белым карандашом. Присмотревшись, она поняла, что это не карандаш и не мелок, просто в пластиковом покрытии образовались углубления и бороздки из-за того, что кто-то писал с нажимом на листе бумаги на этом столе. Рассыпавшаяся мелкая соль заполнила эти бороздки и осталась в них после того, как Юрий благополучно смахнул соль со стола на пол.
– Что это? – заинтересовалась Степанида.
– Какие-то слова… Постой, здесь написано на турецком языке, – прищурился Юрий.
– Прочти.
– Так… что тут у нас? «Убить Максима отель «Савой» номер тридцать два…». Да именно это тут и написано. Постой! Убить?! Кто-то кого-то хочет убить?! Что за фигня? Да еще у меня в кафе!
– Не может быть, – схватилась за сердце Стеша, – похоже, я никогда не развяжусь с этим типом.
– О чем ты?
– Я знаю одного Максима, и он действительно живет в номере тридцать два отеля «Савой» вместе со своим дядей, то есть не дядей, а знакомым… – путано пояснила она. – Юра, ну скажи, что это шутка! – попросила она.
– Степа, я, в отличие от тебя, не знаю этого человека и даже предположить не могу, кто может желать ему смерти.
– Я, – просто сказала Степанида.
– Что?!
– Мысли вслух, – мрачно ответила она. – Этого проходимца, наверное, многие хотят убить!
– Нехороший человек? – спросил Юрий.
– Я бы сказала – непорядочный, – уточнила она и спохватилась: – А что, если это правда?! Что мы тогда здесь сидим и занимаемся ерундой?!
– А что мы должны делать?!
– Командир за годы забвения потерял сноровку? – спросила Степанида. – Мы должны уже быть на пути в «Савой».
– Да, конечно! – вздрогнул Юра. – Сейчас я переоденусь!
– Нет времени, – холодно остановила его Стеша, – бежим так!
– Хорошо, я за машиной, – рванул со своего места Юрий, чуть не сбив с ног официанта, несущего целый поднос еды.
«Не судьба мне сегодня вкусно поесть», – вздохнула Степанида, украдкой бросая взгляд на аппетитные, шкворчащие кусочки баранины на маленьких сковородках вместе с какими-то овощами.
Юра быстро подъехал на старой машине яркого цвета к ограде кафе и призывно посигналил клаксоном. Стеша побежала к машине.
– Я знаю, где находится «Савой», – кивнул головой Юрий, – один из самых дорогих отелей, видимо, у этого Максима есть деньги. А там, где деньги, там всегда есть человек, имеющий на тебя зуб или из зависти, или из жажды наживы.
– Это не его деньги, его содержит один… ну его знакомый, – ответила Степанида, отвернувшись к окну.
– Безумие… неужели в моем кафе встречались наемный убийца с заказчиком? – размышлял вслух Юрий, резко поворачивая влево, чтобы не столкнуться с велосипедистом, везущим ящик с яблоками.
Юрий высунулся в окно и быстро сказал по-турецки все, что он думает о нем, ответ не замедлил себя ждать.
– Как ты хорошо говоришь на турецком языке.
– Ты же знаешь, я – полиглот, – стрельнул на нее голубыми глазами Юра. – Все-таки я надеюсь, что это шутка, розыгрыш.
– Какой уж тут розыгрыш… если бы я не рассыпала соль, мы бы не увидели этих строчек, – ответила Стеша.
– Я не верю…
– Конечно, ты не веришь, что в твоем райском уголке могут происходить такие вещи! – фыркнула она.
Юрий проехал еще пару кварталов по узким улочкам Стамбула и остановился у старинного здания с золотой табличкой «Савой».
– Идем?
Он помог Степаниде выйти из машины и открыл перед ней стеклянную дверь. Затем Юра переговорил с администратором, подмигнул молоденькой девушке, сидящей в холле, и поманил Стешу рукой. Портье дал им «добро» на то, что они поднимутся в номер тридцать два.
Матвей, открывший им дверь, был в одном полотенце, обернутом вокруг бедер, и, не глядя на них, протянул руку со стодолларовой купюрой.
– «Дом Периньон», дорогая! – крикнул он в глубь номера.
– Извините, меня зовут Юра Вихров, а это моя подруга Степа. Она утверждает, что знакома с вами, – добродушно сказал Юра и, взяв у обомлевшего Матвея сто долларов, обернулся к Стеше: – Ты была права, этот парень просто сорит деньгами, и я тоже прав: абы кто не поселится в «Савое».
– Ты?! – только и мог сказать Матвей, глядя на Стешу.
– Что ты так испугался?
– Я? Да нет… я просто… мы так расстались, ты была так категорична, что я почему-то решил, что мы с тобой больше не встретимся, – откинул темные волосы со лба Матвей и покосился на Юрия.
– А ты, я смотрю, и обрадовался! Это мой друг Юрий, Матвей… – представила она их друг другу.
– Всегда рад видеть соотечественника в нашей гостеприимной Турции, к тому же удачливого в бизнесе. Я уважаю таких мужчин, – сказал Юра, делая комплимент Матвею.
Тот поблагодарил, нервно переминаясь с ноги на ногу.
– Дорогой, ну где же шампанское? – раздался женский голос из глубины номера.
– О! – протянула Стеша. – Кажется, мы не вовремя.
– Нет… это не то, что вы думаете, вернее, ничего серьезного. Это просто так… ну, понимаете, я один, она одна… встретились, решили развлечься… – быстро затараторил Матвей.
– Степа, это точно не твой муж?
– Нет, конечно.
– А что он тогда оправдывается? – удивился Юра.
– Я не знаю, – пожала плечами Степанида.
– Парень, нам все равно, с кем ты кувыркаешься. Нам нужен Максим, – сказал Юра, засовывая стодолларовую бумажку Матвею за полотенце.
– Матвей, кто там? – появилась пассия Матвея в неглиже и с довольно наглой улыбкой.
– Вероника? – удивилась Степанида, узнав в ней одну из проституток, вызволенных ими из подвала Ахмеда.
– Привет, врачиха, – кивнула та ей.
– Отрабатываешь свое освобождение? – поинтересовалась Степанида, которую начала забавлять ситуация.
– Нет, работаю исключительно по доброй воле и, конечно же, за материальное вознаграждение, – зевнула Вероника. – Начиналось все так невинно. Я принесла сюда документы для Максима из посольства, чтобы он вместе с Матвеем мог покинуть Турцию. Матвей открыл мне, выйдя из душа, на меня повлияли его нагота и обстановка в номере. Это место показалось мне раем после того мрачного подвала в клубе Ахмеда. Мы поцеловались, потом…
– Ради всего святого, Вероника, оставь эти эротические подробности при себе, – наморщила носик Стеша.
– Что мы на пороге-то? – встрепенулся Матвей. – Заходите в номер.
– Вы говорите о ночном клубе турка Ахмеда? – спросил Юрий. – Это очень плохое место. Там занимаются продажей наркотиков, проституцией, нелегальным отмыванием денег и так далее, по крайней мере, ходят такие слухи.
– Почему же полиция не прекратит это, если все об этом знают?! – спросила Степанида.
– Хм… а что, разве в России не происходит ничего криминального и противозаконного?
– Все понятно. Одна мафия, и полиция, видимо, в доле, – вздохнула она.
Вероника накинула на себя рубашку Матвея и села в кресло, поджав под себя стройные ноги. Матвей завернулся в махровый банный халат и чувствовал себя крайне неуютно, сам не зная почему.
– Кофе, чай? – спросил он.
– А как же «Дом Периньон»? – скривила губы Вероника.
Тут же в номер постучали, и служащий отеля принес в ведерке со льдом долгожданную бутылку шампанского. Матвей дал ему чаевые, поставил перед гостями бокалы и разлил шампанское.
– За встречу!
Все выпили по глотку.
– Так зачем ты пришла, Стеша, вместе со своим другом? – спросил хозяин номера.
– Даже не знаю, с чего начать, – переглянулась Стеша с Юрием.
– Начни с чего-нибудь…
– Заранее простите за нелепость моего рассказа, – сказала Стеша и поведала им происшедшую с ней историю в кафе Юрия.
– А вы совершенно случайно оказались хозяином этого кафе и другом Степаниды? – спросил Матвей, туже запахивая халат.
– Да, а что это вас так напрягает? – удивился Юрий.
– Нет… Значит, убить Максима… Нет, я когда-нибудь от этого парня с ума сойду. За что мне это? – пожал плечами Матвей и спросил: – А вы не разыгрываете меня?
– Я понимаю твое недоумение, но мы со Степой говорим, к сожалению, правду. Мы уже думали, кто и зачем мог это написать, – ответил Юрий.
– Чертовщина какая-то, – фыркнула Вероника, закуривая сигарету.
– А кстати, где Максим, где мальчик? – спросила Степанида, и в комнате повисла тишина.
– Максим-то… – задумался Матвей. – А, вспомнил. Он мне говорил, но я не акцентировал на этом внимание… Максим поехал на экскурсию в каменный лес. Какое-то чудо света. Он знает, что мы должны улететь в Москву со дня на день, поэтому решил посмотреть местные достопримечательности, до этого он был занят только зарабатыванием денег.
– Мы с Аллой были на этой экскурсии, – сказала Степанида, – да и ты, Матвей, был в каменном лесу.
– Ты рассказывала мне, что именно там и обнаружили меня с проломленной головой, – подтвердил он.
– Так все и было. Ты лежал в центре магического круга, – сказала Степанида, – так сказать, заряжался космической энергией.
– Видимо, хорошо зарядился, – подмигнул Юрий Матвею, косясь на полуголую Веронику.
– Надо подождать возвращения Максима и спросить, кто держит на него зуб, – предложил Юрий. – Все-таки, может быть, это розыгрыш? Наверняка этот молокосос не все вам рассказал.
– А вы не узнали у официанта, кто до тебя, Стеша, сидел за этим столиком? – спросил Матвей, тоже беря сигарету из пачки, которую раскрыла Вероника.
Степанида переглянулась с Юрием.
– Что-то мы, правда, опростоволосились с тобой, такая умная мысль в голову не пришла нам, – почесал затылок Юра, – а ведь действительно… тот, кто сидел за этим столом до нас, и является либо заказчиком, либо убийцей… Вот простофили! Мы упустили преступника по горячим следам!
– Еще не поздно! Поедем назад и спросим у официанта, он парнишка шустрый, может, вспомнит что-нибудь? – предложила Степанида, которой не хотелось оставаться в номере Матвея, чтобы не мешать им с Вероникой.
– Да, мы пойдем, – встал Юрий, – главное, что вы предупреждены и сообщите Максиму.
– Я думаю, что все обойдется, – кивнул головой Матвей, – тем более что Вероника принесла для него документы, и теперь мы спокойно можем покинуть Турцию. Я надеюсь, что в Москве ему не будет грозить опасность. Ведь фраза была на турецком языке? – спросил Матвей.
– Да, я думаю, вам надо побыстрее уносить ноги из Стамбула, чтобы не выяснять, шутка это или нет, – согласился Юрий.
Они распрощались друг с другом, при этом вид у Матвея был каким-то потерянным.
Степанида снова заняла место рядом с водителем, то есть с Юрой, и они поехали в обратном направлении.
– Кто тебе этот тип? – спросил Юрий у нее.
– Да никто! Но с его появлением в моей жизни у меня начались одни неприятности.
– Понятно, ты влюбилась! – констатировал Юрий.
– Не говори глупостей! Я терпеть не могу таких типчиков.
– А мне кажется, Матвей нормальный мужик, только он был сильно смущен твоим внезапным приходом.
Степанида надулась и замолчала. Она думала о тех нелепых ситуациях, в которые постоянно попадала. Странное послание в кафе тоже довелось прочитать ей, что удивительно, она была тем человеком, который знал того, кого заказали… Она понимала, что опять влипла в какую-то грязную историю. Машина Юры подъехала к его кафе с противоположной стороны, так как улица была с односторонним движением. Юрий ругнулся:
– Что за черт! Кто перегородил подъезд к кафе? Ну, что за народ здесь?! Правила дорожного движения, по-моему, не знают тут даже дорожные полицейские!
Они посмотрели на машину темного цвета, по форме напоминающую нашу «Скорую помощь», и замерли. Люди в форме несли к ней на носилках тело в черном пластиковом мешке.
– Труповозка… – выдохнула Степанида, и мгновенно ее охватил озноб, хотя на улице стояла тридцатиградусная жара.
– Степа, – обреченно посмотрел на нее Юрий, – похоже, мы опоздали… Подсказывает мне мое сердце, что в этом пакетике лежит тело этого милого парнишки-официанта.
– Не может быть… так, значит, это не розыгрыш, убийца убрал свидетеля, с которым мы не успели поговорить, – глубокомысленно продолжила Стеша, сама не узнавая своего голоса.
Они вышли из машины и на негнущихся ногах пошли в кафе. Зеленые беседки в цветах были огорожены от проезжей части липкой желтой лентой. Юрий приподнял ее и пропустил под ней свою спутницу.
– Эй! – окликнули их люди в форме.
– Я – хозяин этого заведения, – представился он, – и я хочу знать, что здесь происходит.
– Всегда что-то случается в русских кварталах, – недовольно пробубнил выходящий из внутренней части кафе толстый полицейский, хорошо говорящий по-русски, в котором Степанида узнала Яшара. Его маленькие глазки остановились на ней.
– О! Знакомая мадам! Вы и к этому делу причастны?
– А что здесь происходит? – расправил плечи Юрий.
– А вы не знаете?
– Не знаю.
– Сначала ответьте мне на вопрос. Где вы были в течение двух предыдущих часов?
– В отеле «Савой» у одного знакомого, – ответила Стеша.
– Он может это подтвердить?
– Ну, конечно, а куда он денется? – удивленно пожала она плечами. – Кроме него там была еще одна женщина.
– Имя, фамилия вашего свидетеля? – спросил Яшар, доставая блокнот.
– Его зовут Матвеем Михайловичем, – ответила Стеша.
– А… гражданин России Матвей Савельев? – довольно потер руки полицейский. – Так сказать, вся шайка снова в сборе… теперь вы обеспечиваете друг другу алиби.
– О чем он говорит? – покосился на нее Юра. – Я что-то не понимаю.
– Я все объясню тебе, – буркнула Стеша, – я ни в чем не виновата, просто неудачное стечение обстоятельств.
– Хотелось бы слышать ваши объяснения, – сказал Яшар Сезер.
Юрий обвел глазами свое аккуратное кафе с чистенькими столиками и удобными плетеными креслами. В это время здесь всегда много посетителей и свободных мест нет, а сейчас тут было пусто и скучно, даже выключили музыку, и только желтая лента, опоясывающая место преступления, шуршала на ветру, и жужжали мухи, перелетая от пустых столов к цветущим растениям. Постепенно внутри Юрия начал закипать гнев.
– А в чем, собственно, дело? Вы врываетесь ко мне в кафе, переворачиваете все вверх дном, я терплю из-за вас убытки, а мне вы ничего не объясняете?
– Дело в том, что ваш работник был найден в подсобном помещении зарезанным кухонным ножом.
– Боже… – прошептала Степанида.
– Он умер мгновенно, так как нож перерезал ему шею фактически до позвонка.
Мороз пробежал по коже у Стеши после таких слов.
– А кто? Кто это был? Я знаю всех своих работников, – спросил Юрий.
– Ваш официант Таймыз, – ответил полицейский.
Степанида и Юра переглянулись, они поняли друг друга без слов, их предположения были верны.
– Мы должны рассказать все, – решила Стеша, впрочем, Юра не возражал, хотя настроен он был скептически.
И в этом он оказался прав. Когда она рассказала об обнаруженной надписи на столе, глаза у Яшара стали больше, чем можно было предположить.
– Вы издеваетесь надо мной? – прямо спросил он.
– Я рассказала правду! Поэтому мы и поехали к Матвею в отель, чтобы предупредить Максима, ведь они живут вместе.
– Именно так все и было, – подтвердил Юрий.
– Да это бред какой-то!
– Это легко проверить! – воскликнул хозяин кафе. – Мы повторим эксперимент и покажем эту надпись.
Они все направились к столику, за которым не так давно сидела Степанида. Глаза Стеши и Юрия блестели в предвкушении доказательства своей правоты, а Яшар недоуменно качал головой. Больше всего он был недоволен, что на него повесили дела этих «ненормальных русских».
– О нет! – воскликнула Степанида, увидев на столике, где она раньше сидела, поднос, полный еды.
Это был тот поднос, который принес им несчастный официант. Еду они так и не попробовали, но теплые блюда на подносе сделали свое дело. Все отпечатки на пластике стола были ликвидированы. Сколько Юрий ни сыпал соль на стол и ни дул на него, ничего не получалось, ни одна буква не проступала. Яшар скептически наблюдал за ним.