- Выходит, ты несколько месяцев дурачил нас? - с подозрением спросил у Тимоти отец.
Тимоти взял меня за запястье, а затем сказал:
- Нет, я вас не дурачил. Разговаривать с вами я действительно не мог, а мог без слов общаться с Барни, взяв его за руку. Я изучал новые для себя слова, поскольку ваш язык мне совершенно незнаком.
- Откуда ты родом? - с нетерпением воскликнул я. - И как ты сюда попал? И что находится в... - Я прикусил язык, вспомнив вдруг, что я единственный, кто знает о существовании железного ящика.
- Моя кахилла! - вскричал Тимоти, касавшийся моего запястья, затем помотал головой и обратился к отцу. - Не уверен, что вы поверите мне. Ведь мне неизвестно, насколько далеко простираются ваши познания.
- На всей Новой Территории не найти никого умнее отца! - с гордым видом заметил я.
- Новая Территория? - удивился Тимоти. - А я-то думал, что ваш мир зовется иначе.
- И другие планеты, подобные Земле... - повторил я задумчиво слова отца.
- Так вы знаете о существовании других планет? - обрадовался Тимоти. - А у вас есть?.. - Он запнулся, вероятно, подбирая подходящее слово. - Есть летающие между планетами машины?
- Пока нет, - признался отец. - Есть, правда, воздушные шары...
Тимоти вздохнул.
- Тогда поверьте мне на слово: здесь есть вода, и вам не стоит отсюда уезжать. Мне это точно известно, ведь я-с другой планеты. Вернее, ваша планета для меня - другая. Наш Дом должен был неминуемо погибнуть, и мой народ, спасаясь, улетел в космос. Наш Дом! - с тоской повторил Тимоти.
По моей спине побежал холодок. Я словно воочию увидел бездонный космос, увидел холодные, острые, словно иглы, звезды, увидел переливающийся голубой шар, увидел далекое, но все же ослепительно яркое и нестерпимо горячее солнце и еще много всякого увидел, чему и названия не придумано.
- Прежде мы не путешествовали между звездами, и потому, наверное, садясь на вашу планету, не справились с управлением. Мы вошли в атмосферу на слишком большой скорости, и наш большой корабль звездолет - стал сильно нагреваться. Тогда мы заняли места в спасательных шлюпках, и тут звездолет распался на куски. Я потерял сознание, а очнулся уже у вас в доме.
- Выходит, на Земле есть твои собратья, - сказал отец.
- Не уверен, что кому-то из них удалось уцелеть, - признался Тимоти.
- Я видел, как от большой штуковины в небе отлетели штуки поменьше, но думал, что то были осколки! - закричал я взволнованно. - Но это наверняка были эти... Спасательные шлюпки!
- Хвала Божеству, Имени и Силе! - Тимоти прочертил правой рукой в воздухе некий знак и вновь обхватил мое запястье. - Возможно, кто-то из моего Народа остался жив. Возможно, даже моя семья. И возможно, Лита...
Я обмер, пораженный, увидев перед собой Литу - копна темных волос, на лице - улыбка, в руках - огромный букет, и лепестки каждого цветка светятся, словно зажженные свечки.
- Твой рассказ очень интересен, - сказал отец. - Но какое он имеет отношение к нашим поискам воды?
- Мой Народ, и я в том числе, умеет делать то, на что не способны вы, - промолвил Тимоти. - Кроме всего прочего, мы отыскиваем людей, металлы и воды, если, конечно, они находятся где-то поблизости. Я не Искатель, но все же почувствовал воду совсем рядом с вашим домом.
- Но мы же копали, - сказал отец. - Как глубоко, по твоему мнению, залегает вода?
- Я не Искатель, - повторил Тимоти. - Но я точно знаю, что вода здесь есть.
- А может быть, она находится на глубине трехсот футов, - заметил отец.
- Вода залегает не очень глубоко, иначе бы я ее не почувствовал, заключил Тимоти. - Вы подождете?
- Пока у нас есть вода, мы будем ждать, но не дольше. Время уже позднее, так что давайте помолимся и ляжем спать. - Отец раскрыл Библию.
* * *
Едва я задремал, как меня разбудил взволнованный шепот Тимоти:
- Барни! Моя кахилла!.. Ты нашел мою кахиллу?
- Что?.. - я оторвал от подушки голову. - Ах, да, железный ящик. Да, я нашел его и отдам его тебе завтра утром.
- А может, сейчас? - с надеждой спросил Тимоти. - Ведь в нем - мои личные вещи, все, что осталось у меня от Дома.
- Ящик я закопал, так что ночью его не найти, - сказал я. - Потерпи до утра.
- Ладно. - Тимоти вздохнул. - Приятных тебе снов.
Почти немедленно я заснул и увидел себя, несущегося на корабле без парусов по черному, как смоль, океану.
* * *
После завтрака мы с Тимоти вышли на крыльцо. К нам присоединился отец.
- Считаешь, стоит снова копать колодец? - спросил я отца.
- Не знаю. Я вообще сомневаюсь, что нам удалось разбить камень взрывом. Ведь, может, он - толщиной в целую милю.
Отец разговаривал со мной не как с ребенком, а как с мужчиной. Наверное, я и в самом деле превратился в мужчину!
- Вода здесь есть, - уверенно сказал Тимоти.
Я поднял с земли камень и немедленно поцарапал палец. Какая острая кромка!
- Гляди, отец! - воскликнул я, протягивая камень. - Он явно отколот от большой глыбы, а все камни, которые мы извлекали со дна колодца, были округлыми, обкатанными речной водой. Значит, взрыв все-таки расколол глыбу!
- Вполне вероятно, - заметил отец. - Но где же вода?
Отец остался стоять у колодца, а мы с Тимоти отправились на место падения его спасательной шлюпки. Там я раскопал железную коробку и вручил ее дрожащему от нетерпения Тимоти. Он покрутил ее в руках, и вдруг крышка, словно по волшебству, открылась. Тимоти сел на самом солнцепеке и, положив коробку на колени, принялся перебирать ее содержимое. Некоторые вещи из коробки напоминали куски шелковой ленты, другие - высохшие цветы, а описать остальные я вообще не в силах. Наконец Тимоти закрыл коробку, опустил на нее руки и спрятал в ладонях лицо. Так он просидел минут десять, а когда поднялся, лицо его было сухим.
- Закопай кахиллу на прежнем месте, - попросил меня Тимоти. - Там для нее самое безопасное место.
Я закопал железную коробку, и мы с Тимоти вернулись к дому. В наше отсутствие отец пытался один копать колодец, но бросил это занятие.
- Ничего не получится, - сообщил он. - Взрыв разрыхлил почву, и стенки колодца осыпаются.
Воды в бочках осталось совсем немного, а пруды на дне пересохшей реки превратились в вязкие лужи, которые быстро подсыхали под лучами палящего солнца. Мы вновь вернулись к разговору, куда податься нашей семье. Мать считала, что следует вернуться в наш прежний дом, отец настаивал, чтобы мы двинулись дальше на Запад, а мне хотелось остаться на "Акрах простаков".
После обеда мы стали паковать вещи, а отец съездил в Растер Крик ближайший к ферме городишко - и обменял там плуг и прочую громоздкую сельскохозяйственную утварь на крытый фургон. Все было готово к отправке на Запад.
Вечером Ма, взяв Мэри, сходила на могилку под дубом, а домой вернулась молчаливой и подавленной. Мэри спала на ее руках.
Едва мы улеглись спать, как моей руки коснулся Тимоти.
- У вашей планеты есть естественный спутник? - осведомился он без слов.
- Естественный спутник? - переспросил я едва слышно.
- Да, - донесся с соседней кровати голос отца. - Иногда по ночам он ярко сияет в небе.
- А-а, так это же - Луна, - догадался я. - Правда, сейчас она только нарождается, и тонюсенький месяц можно увидеть перед самым рассветом. Тимоти, а почему ты интересуешься Луной?
- Мой народ может многое, соединив вместе солнечный и лунный свет, - сообщил Тимоти. - Надеюсь завтра на рассвете...
- Завтра на рассвете мы уже отправимся в путь, - сказал я. - Давай спать.
- Тогда обойдусь без солнечного света, - пробормотал Тимоти, будто не расслышав последней моей фразы. - Барни, обещай, что если я услышу Зов, то ты отдашь кахиллу тому, кто тебя об этом попросит.
- Зов? - переспросил я. - Какой такой Зов?
- Зов назад, к Божеству, от которого мы и произошли. Обещай, что если силы мои иссякнут, то ты сохранишь мою кахиллу, а потом отдашь ее тому, кто придет за ней. Тогда мой Народ будет знать, куда я ушел.
- Обещаю, - ответил я, хотя ровным счетом ничего не понял.
- Вот и славно, - сказал он. - Давай спать.
* * *
Всю ночь мне снились штормы, землетрясения, наводнения и торнадо. Проснувшись, я долго не решался открыть глаза. А вдруг хотя бы часть моих снов сбудется?
Так оно и случилось!
Дом вдруг пошатнулся, и я очутился на полу. В кухне зазвенели тарелки, а затем с грохотом обрушилась полка с посудой.
- Джеймс! - в ужасе закричала Ма. - Джеймс!
Я поднялся на ноги, Тимоти в комнате не было. Тут через открытое окно в дом ворвались облака пыли, пол под ногами заходил ходуном, и я помимо воли оказался на коленях. По крыше со стуком покатилось что-то тяжелое, а со двора послышался свист. С каждой секундой свист становился все сильнее и сильнее и вскоре перерос в оглушительный рев. Снаружи что-то ударило в стену дома, крыльцо затрещало. Вдруг наступила зловещая тишина.
Где же Тимоти?
Полураскрытая входная дверь болталась всего на одной петле, и я на четвереньках пополз к ней.
Вдруг моя правая рука угодила в лужу. Вода!
- Отец! - заорал я. - Отец! Вода!
В ту же секунду отец оказался рядом со мной. Он поднял меня на ноги, и мы, помогая друг другу, пошли по направлению к двери. Выглянув из дома, мы обнаружили, что поверх разломанного в щепки крыльца лежит огромный камень, свалившийся неизвестно откуда. Ступая по колено в воде, мы обошли камень, и в сером предрассветном тумане нам открылся наш двор. Вернее, это был уже не двор, а озеро. Вода с каждой минутой прибывала.
- Вода! - сказал отец. - Вода пробила камень!
- Но где же Тимоти?! - закричал я. - Где Тимоти?
Громко шлепая ногами, я побрел по двору.
- Осторожно! - предостерег меня отец. - Под водой могут скрываться острые обломки!
Отец, последовав моему примеру, начал кружить по двору, вглядываясь в каждый смутно очерченный предмет.
Тимоти мы нашли за домом; он лежал навзничь, лицо его было перепачкано грязью, смешанной с кровью. Я приподнял Тимоти за плечи, надеясь уловить его дыхание, а подоспевший отец помог вытащить парня на сухое место.
- Он жив, - заверил меня отец. - А его лицо... Лицо просто ободрано.
- Давай отнесем его в дом, - предложил я.
- Лучше - в амбар, - возразил отец. - А то вода все прибывает, а амбар, слава Богу, стоит на возвышении.
Мы перенесли Тимоти, я остался рядом с ним, а отец отправился в дом за Мэри и Ма.
Нам очень повезло, что накануне мы упаковали почти все вещи. Ма принесла в амбар Мэри, а Па - целый тюк одежды. Ма осталась приглядывать за Тимоти и Мэри, а мы с отцом принялись таскать из дома нашу нехитрую утварь.
Вода поднималась быстро, так что вскоре камень, разбивший наше крыльцо, скрылся под ее поверхностью, а дом начал раскачиваться, словно пароход, плывущий по реке. Отец, отыскав веревку, привязал дом к амбару.
К восходу солнца озеро заполнило весь двор, и, не удержавшись в его границах, пробило дорогу среди холмов, вливаясь в русло высохшей реки Чакавола. Наш дом, оторвавшись от фундамента, всплыл, и мы с отцом подтянули его за веревку. Он, словно лодка, прочно сел на мель возле амбара.
Ма обмыла Тимоти. Серьезных ран на его теле не оказалось, лишь только на лице и правом плече была содрана кожа. Ма, смазав ссадины оливковым маслом, перевязала их. Весь день Тимоти лежал, не приходя в сознание, а мы не могли оторвать глаз от чуда - озера посреди выжженной солнцем долины. Муть вскоре осела, и отец зачерпнул полное ведро прозрачной холодной воды. Мы все напились, а Ма наложила на лоб Тимоти влажное полотенце. Тимоти при этом пошевелился, но в себя не пришел.
Только к вечеру мы осознали, что произошло.
- Теперь у нас есть вода! - внезапно воскликнул отец. - Пробились воды в пустыне и в степи потоки!
- Вода вытекла из артезианского колодца, - сказал я. - Ведь так? Из такого же, какие есть в Лас-Ломитас.
- Да, похоже, - подтвердил отец. - И наш колодец мне кажется очень и очень неплохим. Завтра же съезжу к колодцам Толливерс и расскажу людям, что у нас есть в избытке вода. Пусть приезжают и наливают, кому сколько нужно.
- Так значит, мы отсюда не уедем? - спросил я.
- Я же говорил, что пока у нас есть вода, мы останемся здесь. Боюсь только, что мы уже не успеем в этом году посадить...
Тимоти пошевелился, и я немедленно оказался подле него.
- Тимоти. - Я коснулся его запястья. - Все замечательно, Тимоти. У тебя лишь кожа кое-где ободрана, но раны эти пустяковые, скоро заживут.
- Вода... - едва слышно пробормотал Тимоти.
- Теперь воды у нас предостаточно! - воскликнул я. - Она даже смыла наш дом, но она такая, как ты и говорил, - холодная, чистая.
- Я хочу пить, - произнес Тимоти. - Дай мне, пожалуйста, воды.
Он выпил кружку холодной воды, и на губах его заиграла улыбка.