Он заметил и вора – вот он, дилетант паршивый, изо всех сил пытается сделать вид, будто так, погулять вышел, а сам прямо-таки поедает глазами каждый магазин в квартале. А за ним – «хвост». Громила из двадцать шестого участка, Алекс его узнал. Он тоже заметил вора и, развлекаясь, шел за ним под дождем по пятам. Копы очень даже хорошо высматривают взломщиков, хотя чего вот этот тратит время, следя за дилетантом, да еще под дождем, было уже сверх понимания Алекса. Возможно, дело тут в большом повышении. Смотрите, шеф, я заловил грошового воришку, могу я стать детективом второго класса? Очень хорошо, Фосдик, сбегай и принеси мне кофейку с «хворостом».
Алексу иногда казалось, что полиция ловит лишь
* * *
Когда Алекс постучал в дверь к Арчи, никто не ответил, стало быть, Арчи еще спал. Арчи вел ночной образ жизни, что несколько снижало уважение Алекса к нему. Он много раз говорил Арчи о том, что при ночном грабеже и риск выше, но Арчи просто смеялся и отвечал, что ему лучше работать ночью, поскольку он смешивается с темнотой. Алекс всегда возражал, что нет ничего белее, чем чернокожий в свете полицейского фонаря. Он снова постучал.
– Иду, иду, – проворчал изнутри Арчи. Алекс услышал его приближающиеся шаги – словно стадо бизонов топало по квартире. – Кто там?
– Я. Алекс.
Арчи отворил дверь. Он был в одних полосатых семейных трусах. Арчи принадлежал к тем чернокожим, при виде которых люди переходят на другую сторону улицы. Весил он двести сорок фунтов, мускулистый да еще с ножевым шрамом на правой стороне лица. Будь он даже бухгалтером, адвокатом или хирургом, если бы вы увидели, что он к вам приближается, у вас тут же возникла бы мысль, что этот тип собирается вас изнасиловать, ограбить или просто ради забавы перевернуть вниз головой и пару раз приложить о мостовую. Что совершенно не соответствовало действительности. Алекс не встречал людей добрее, да к тому же и хороших взломщиков.
– Парень, сейчас же ни свет ни заря! – воскликнул Арчи, тут же повернул от двери прочь и пошел в квартиру. Алекс зашел внутрь и закрыл за собой дверь. Как свой, он прошел через квартиру, но, когда добрался до спальни, Арчи уже снова был в постели.
– Давай вставай, – сказал Алекс.
– Да отвянь ты, – добродушно отмахнулся Арчи, отвернулся и натянул одеяло на голову.
– Уже за полдень, – сказал Алекс.
– Приходи попозже, – пробормотал Арчи из-под одеяла.
– Пойду сварю кофе. – Алекс вышел из спальни и прошел через гостиную на кухню. В мойке груда грязных тарелок – наверное, крысам и тараканам было чем попировать ночью. Поискал кофейник. Нашел его в шкафчике у плиты. Подняв крышку, чтобы налить туда воды, он обнаружил внутри четыре сотенных.
– Эй, я нашел твою заначку! – крикнул Алекс через всю квартиру.
Он сунул деньги под пепельницу на кухонном столе у мойки, затем налил в кофейник воды, насыпал кофе и включил горелку. В пепельнице лежали испачканные помадой окурки. Один был похож на сигаретку с марихуаной. Алекс ничего не имел против марихуаны, хотя сам никогда не курил. «Интересно, кто была эта девушка», – подумал он и снова вспомнил Китти. Глянув в кухонное окно, он увидел по крайней мере десяток квартир с полуоткрытыми пожарными окнами. Мелкая добыча, хотя и легкая.
– Ты что, стырил мои деньги? – спросил Арчи из дверей кухни. Он по-прежнему был в одних трусах.
– Они там, под пепельницей.
Арчи глянул на пепельницу и спросил:
– Который час?
– Я уже говорил.
– А чего ты тут делаешь так рано?
– Да? Ты что, работал прошлой ночью?
– Я, парень, не работал, а
– Собираюсь вскоре выйти на дело, – сказал Арчи. – Эти четыре сотни у меня последние.
– Ага, – буркнул Алекс.
– Я прямо как ты, – продолжал Арчи. – Получаю долю и бездельничаю. И не выхожу на дело, пока деньги не кончаются.
– Да, но я держу свои денежки в банке, – заметил Алекс, – а не в кофейнике.
– Я не доверяю банкам, – ответил Арчи. – Слушай, парень, этот тост совсем сгорел!
– Ты же сказал, сойдет.
– Это было прежде, чем я попытался его съесть. Сколько уже там, на улице, льет?
– Все утро.
– Что делать человеку в такой день? – спросил Арчи, мрачно уставившись на струйки дождя, текущие по стеклу кухонного окна.
* * *
Они пошли посмотреть дублированный порнофильм, затем поднялись по Амстердам-авеню. Все еще лил дождь, но уже не так сильно. Прижавшись друг к другу под черным зонтом, они шлепали по лужам, пока не нашли бар, где можно было заказать ленч. Ростбиф уже кончился, зато было хорошее постное пастрами, и они оба заказали его с ржаным хлебом, взяли по большой кружке пива и порции жареной картошки. Местечко было тихим, если не считать бейсбольного матча по телевидению и случайных критических замечаний кучки чернокожих у стойки.
Дейзи вошла в бар минут в десять четвертого. Она была светлой негритянкой без одной ноги, но все остальное было при ней. У нее было узкое египетское лицо с родинкой слева от крупного рта, почти без морщинок. Годы шли мимо нее, если учесть, что она работала проституткой с шестнадцати лет.
Они сидели в закутке в красных ледериновых креслах. Дейзи сразу их заметила. Она была в залитых дождем темных очках и желтом клеенчатом непромокаемом плаще. Сняв плащ и повесив его на крючок возле закутка, она захромала к ним. Под плащом на ней была ее рабочая одежда – сиреневое атласное облегающее платье с глубоким вырезом. Белье под ним отсутствовало. На ее единственной ноге красовалась кожаная туфелька на высоком каблуке и с ремешком на щиколотке. Усевшись, Дейзи пожаловалась на погоду и протерла очки бумажной салфеткой. У нее были узкие янтарные длинные глаза, слегка поднятые к вискам. Она взяла тарелку с картошкой и посолила ее, не спрашивая позволения ни у Алекса, ни у Арчи. Поклевывая картошечку, стала рассказывать им, что из-за дождя ожидает насыщенного дня. Когда льет, клиент так и прет. А где клиент, там большой спрос на Дейзи. Она не понимала собственной популярности.
– Я уже не девочка, – говорила она. – Честно говоря, за неделю до Рождества мне стукнет тридцать шесть. На улицах полно молоденьких, лет по восемнадцать-девятнадцать, они только-только начали, они хорошенькие как картинки. Так что дело не в моей молодости или привлекательности, это уж точно.
– Тогда в чем? – спросил Алекс.
– Знаешь, что я думаю? – спросила Дейзи.
– Что? – Алексу и в самом деле было интересно. Он знал, что она зарабатывает больше, чем любая шлюха в Гарлеме, и часто спрашивал себя, почему.
– Я думаю, это из-за ноги, – сказала Дейзи. – Наверняка из-за ноги. Как только клиент видит меня на костылях, он сразу решает, что я беспомощная, и если он меня купит, так я буду в полной его власти. А если я не стану делать того, что он хочет, он возьмет мои костыли и выбросит их в окно. Я не говорю о педиках, я говорю об обычных клиентах. Большинство лохов боятся проституток – точнее, боятся женщин вообще, потому-то и идут в первую очередь к проституткам. У меня только одна нога, и это заставляет их думать, что я слабая, а они, понимаешь ли, большие сильные жеребцы, вот и все. Дело в моей беззащитности.
– Ну, может, и так, – согласился Арчи.
– Я не думаю, что это единственная причина, почему мужчины ходят к проституткам, – сказал Алекс. – В смысле, что они боятся женщин.
– Именно поэтому, потому что с честными девушками у них это никак не проходит, – уперлась Дейзи.
– Нет, я думаю, многие идут к проституткам потому, что они, по идее, профессионалки, и от них можно ожидать хорошего орального секса или чего еще. Я так думаю.
– У меня был один клиент, – сказала Дейзи, – так стоило только мне задрать юбки и показать ему мою культю, так у него сразу же вставало, – сказала Дейзи.
– Ну и педик, – покачал головой Арчи.
– Ни хрена не педик, – возразила она. – Я со многими такое проделывала, хотя не все заводились так быстро, как он. Эта культя прямо-таки с ума их сводит, не знаю почему.
– Значит, они культюристы, вот и все, – сказал Арчи и рассмеялся.
– У меня тут есть еще один, – продолжала Дейзи. – Миллионер. Может позволить себе самых дорогих девочек по вызову, прямо-таки лошадок. Вместо этого звонит мне из Уэстчестера раз в неделю как по часам. Каждый четверг с утра Его жена тогда отправляется в город по магазинам. Как только он звонит, я прыгаю в такси и еду в Пост-Миллз.
– Может, его жена и сама культюристка, – попробовал переплюнуть Арчи Алекс, поглядывая на него в ожидании одобрения.
– Видели бы вы, как этот кот трахается, – сказала Дейзи. – Ему шестьдесят четыре года, но, Богом клянусь, он прямо как жеребец!
– Ну, возраст тут ни при чем, – ответил Алекс. – Я про это книжку читал.
– Да в книжках одно дерьмо, – отрезала Дейзи.
– Да у Алекса штучка во-от такая маленькая, – доверительно сообщил Арчи и показал указательным и большим пальцами.
– Да-да, – рассмеялся Алекс.
– Каждый четверг, – сказала Дейзи, – как по часам. Платит по сотне баксов и за проезд на такси. Нужно бы вам пошарить в его квартирке, когда его там нет. Это как раз на большом озере, вам стоит туда прогуляться.
– Где, ты говоришь, это местечко? – спросил Арчи.
– В Пост-Миллз.
– А где эта дыра?
– Я же говорила – в Уэстчестере. Рядом со Стамфордом.
– Стамфорд – это же в Коннектикуте, – сказал Арчи.
– Да, прямо за границей штата. За границей Нью-Йорка. Что я, не знаю, где Уэстчестер? Арчи, я знаю, хрен его дери, где он.
– Ладно, Уэстчестер.
– Два теннисных корта, плавательный бассейн, большой черный «Кадиллак» у подъезда. Еще одна машина – из тех маленьких, заграничных. Не знаю, как называется.
– «Фольксваген»? – спросил Арчи, подмигнув Алексу.
– Нет, какой там «Фольксваген». Из дорогих. Думаю, есть и еще одна, иначе как его жена добирается до города? Я как-то его спросила – не будет ли он против, чтобы у него была одноногая горничная, поскольку я бы его три-четыре раза в неделю даром обслуживала, только бы пожить в